La serpiente no come: Ayuno normal frente a anorexia real

Respuesta rápida

Una serpiente que rechaza una comida suele ser una serpiente sana comportándose con normalidad. Esta es la diferencia más importante entre las serpientes y las mascotas que la mayoría de los dueños han tenido antes, y malinterpretarla causa más daño que los propios rechazos.

Las serpientes son depredadores de emboscada diseñados para la abundancia y la escasez. Un adulto sano puede estar semanas, y en algunos casos meses, sin comer y perder muy poco peso. La anorexia en una serpiente se mide en semanas y comparándola con una tabla de peso, no en días y comparándola con el cuenco de comida.

Una respuesta de alimentación confiada es rápida y decidida. Una serpiente que investiga y se aleja no está rechazando comida, está declinando esa oferta.

• El peso, no el apetito, es la medida. Una serpiente que rechaza la comida pero mantiene su peso no se está muriendo de hambre.
• Las causas comunes de rechazo son todas normales: el ciclo de muda, el enfriamiento estacional, la temporada de cría, una mudanza reciente, el manejo, y una presa o presentación incorrecta.
• La temperatura es lo primero que hay que comprobar siempre. Una serpiente que no puede alcanzar su temperatura de digestión no comerá, porque no puede procesar la comida.
• Las crías y las serpientes muy jóvenes tienen muchas menos reservas que los adultos y son el grupo que necesita atención inmediata.
• La pérdida de peso, las mudas retenidas, los bultos, el boqueo, la saliva viscosa o una serpiente que no puede darse la vuelta por sí misma son los signos que convierten un rechazo en un caso para el Veterinario.

Decide en 60 segundos

Por qué las serpientes están hechas para ayunar

Una serpiente no es un animal de pastoreo que se alimenta a diario. Es un depredador de emboscada que toma una presa grande, la traga entera y luego pasa días procesándola mientras hace muy poco.

Ese diseño metabólico significa un bajo requerimiento energético en reposo y una capacidad real para esperar. Un adulto en buena condición física en un terrario correcto puede declinar comidas durante un largo periodo y perder muy poco.

El rechazo, en ese contexto, no es un estado de error. Es uno de los estados normales que tiene el animal.

El corolario es lo que realmente importa. Debido a que una serpiente puede ayunar sin daño, el apetito es una medida de Salud pobre. El peso es la medida. Una serpiente que come cada comida pero está perdiendo peso lentamente tiene más problemas que una serpiente que no ha comido durante seis semanas y tiene exactamente el mismo peso que tenía.

El orden en el que revisar las cosas

Sigue esta lista hacia abajo. No pases directamente al tipo de presa, que es donde empiezan la mayoría de los dueños y donde menos veces está la respuesta.

1. Temperatura.

Mide la temperatura de la superficie de la zona de asoleamiento o zona caliente con un termómetro infrarrojo, y la zona fría, frente al rango para tu especie. No leas una tira adhesiva ni confíes en un termómetro de aguja.

Una serpiente por debajo de su rango de digestión declina la comida porque una comida que no puede digerir se pudrirá dentro de ella. Este es un comportamiento protector, no exigencia, y es la causa más común y solucionable de rechazo.

Comprueba que el termostato funciona y que la sonda no se ha movido. Comprueba que la temperatura ambiente no ha bajado estacionalmente.

2. El ciclo de muda.

Busca piel apagada, una barriga rosada y ojos que se han vuelto nublados o azules. La mayoría de las serpientes dejan de comer en este periodo porque su visión disminuye y son vulnerables.

No ofrezcas comida durante la fase azul. Espera hasta varios días después de que la muda se desprenda.

3. Perturbación reciente.

Un nuevo hogar, un nuevo terrario, un terrario reorganizado, un traslado a una habitación diferente, un cambio de sustrato, más manipulación, una nueva mascota en la habitación, obras. Cualquiera de estos produce un rechazo que dura semanas y se resuelve solo si dejas de añadir factores estresantes.

La respuesta correcta es hacer menos: nada de manipulación, cubre los laterales, añade escondites, deja al animal solo y sigue ofreciendo en el intervalo normal sin escalar.

4. Estación.

La caída de la temperatura ambiente y la luz diurna más corta provocan una bajada de apetito en muchas especies independientemente de si el cuidador pretende enfriar al animal deliberadamente. Los rechazos en otoño e invierno en un adulto por lo demás normal y con peso estable son comunes y esperables.

Si estás realizando una brumación deliberada, ese es un proceso planificado independiente con sus propias revisiones de Salud previas.

5. Temporada de cría.

Los machos adultos en particular dejan de comer durante periodos prolongados cuando están en condiciones de cría, volviéndose a menudo inquietos y recorriendo el terrario. Las hembras también pueden rechazar antes y después de la puesta. Controla el peso, espera una pérdida y espera que se reanude.

6. Cobertura y seguridad.

Una serpiente sin dónde esconderse es una serpiente que no comerá. Necesita un escondite ajustado en la zona caliente y otro en la fría, lo suficientemente pequeño como para que su cuerpo toque los laterales.

Un terrario demasiado grande y demasiado abierto para una serpiente nerviosa produce exactamente esto. Lo mismo ocurre con un terrario en una habitación de mucho tránsito con vibración a través del suelo.

7. Presa y presentación.

Solo ahora. Considera el tamaño, la especie, la temperatura de la presa, si está congelada-descongelada o recién sacrificada, el aroma y la hora del día.

Una presa demasiado grande causa un rechazo o una regurgitación, y una presa demasiado pequeña puede no activar la respuesta. Ofrecer por la noche para una especie nocturna es importante. Calentar la presa adecuadamente para que la cabeza esté caliente al tacto es importante, porque muchas serpientes localizan a la presa por el calor.

Algunas serpientes están marcadas por un tipo de presa desde antes de que tú las tuvieras y aceptarán una especie de roedor y no otra.

8. Salud.

Si todo lo anterior está bien y el animal está perdiendo peso, es una cuestión de Salud. Infecciones de boca, infecciones respiratorias, parásitos internos, cryptosporidium, un cuerpo extraño, enfermedades relacionadas con la obesidad, problemas reproductivos y simplemente la edad avanzada suprimen la alimentación.

La báscula de gramos es el instrumento que decide si un rechazo importa. Pesa en el mismo punto del ciclo de alimentación cada vez.

Cómo es la normalidad entre comidas

Una serpiente que está ayunando normalmente sigue comportándose como una serpiente sana.

Mantiene su peso, o pierde solo muy lentamente y de forma predecible.

Usa la zona caliente y la zona fría, moviéndose entre ellas a lo largo del día.

El movimiento de su lengua es constante e investigador, no ausente.

Muda según lo programado, en una pieza completa, incluyendo las escamas oculares y la punta de la cola.

Sus uratos son blandos y pastosos en lugar de duros y calcáreos, y sigue evacuando residuos, aunque con menos frecuencia.

Su tono muscular es bueno, se agarra cuando la manipulan y se pone derecha inmediatamente si se le da la vuelta.

Una serpiente en ayuno que hace todo eso está bien. Una serpiente que no lo hace tiene un problema, coma o no.

Cambios que significan actuar

Una tendencia de peso que baja a lo largo de varias pesadas.

Esta es la definición del problema. Pesa en una báscula de gramos en aproximadamente el mismo punto del ciclo y anótalo. Un solo número no te dice nada; cuatro números te lo dicen todo.

Pérdida visible de condición física.

La columna vertebral se vuelve prominente a lo largo del dorso, una sección transversal triangular en lugar de redondeada, pliegues sueltos de piel, zonas hundidas a lo largo de los flancos.

Mudas retenidas o incompletas.

Apuntan a problemas de hidratación y humedad, y a menudo a un declive general.

Un bulto o hinchazón en cualquier parte del cuerpo.

Boqueo, sibilancias, chasquidos, burbujas en los orificios nasales o respirar con el cuello estirado.

La infección respiratoria suprime la alimentación y necesita atención el mismo día.

Saliva espesa, fibrosa o material con aspecto de queso en la boca.

La estomatitis (boca podrida) suprime la alimentación y es dolorosa.

Regurgitación.

Un suceso diferente y más grave que el rechazo. A menudo es causado por manipularla demasiado pronto después de una comida, una presa demasiado grande o un terrario demasiado frío, y también puede indicar infección o parásitos. No ofrezcas otra comida y busca consejo.

Una cría o juvenil rechazando repetidamente.

Las serpientes jóvenes están creciendo y casi no tienen reservas. La tolerancia que se aplica a un adulto no se aplica aquí.

Una serpiente que usa ambos extremos de su gradiente, muda limpiamente y mantiene el peso es un animal sano, tanto si comió esta semana como si no.

Técnicas de presentación que vale la pena probar

Solo después de haber comprobado la temperatura, la muda, la perturbación y la cobertura, y solo una a la vez con un intervalo completo entre medias.

Ofrece por la noche, en una habitación oscura, para especies nocturnas.

Descongela completamente y calienta la presa para que la cabeza esté claramente caliente, luego sécala. Un elemento de presa mojado a menudo es rechazado.

Prueba un tipo de roedor diferente o un tamaño diferente.

Deja la presa durante la noche en un terrario seguro y comprueba por la mañana, en lugar de colgarla. Muchas serpientes no comerán mientras las observan.

Prueba a "darle al cerebro" (braining) o aromatizar solo bajo consejo de un veterinario o cuidador experimentado, ya que estas son técnicas para un comedor con problemas reales, no una primera respuesta.

Reduce la iluminación del terrario y añade desorden y cobertura.

No uses presas vivas como solución. Un roedor vivo dejado con una serpiente causa graves heridas por mordedura a la serpiente, y es ilegal en algunas jurisdicciones.

Lo que nunca debes hacer

No dejes presas vivas sin supervisión con una serpiente. Los roedores muerden y las heridas son graves.

No manipules a una serpiente durante uno o dos días después de que coma. La regurgitación es un suceso grave.

No fuerces la alimentación. Este es un procedimiento veterinario y sale mal en manos inexpertas.

No subas la temperatura por encima del rango de la especie para estimular el apetito. El sobrecalentamiento es su propia emergencia.

No ofrezcas comida durante la fase azul de una muda.

No cambies varias variables a la vez.

No uses un rechazo por sí solo como motivo para medicar, desparasitar o tratar nada.

No juzgues la condición de una serpiente buscando el color de las encías o el llenado capilar. Las serpientes no tienen encías y los reptiles no tienen tiempo de llenado capilar utilizable.

No compres por pánico un tipo de presa diferente cada semana. La consistencia y la paciencia resuelven más rechazos que la variedad.

Cuándo buscar ayuda

Consulta a un veterinario con experiencia en reptiles el mismo día para boqueo, sibilancias, chasquidos o burbujas en las fosas nasales, para una serpiente que no puede ponerse derecha o para un prolapso.

Reserva cita dentro de la semana para una tendencia de peso a la baja, una pérdida visible de condición física, un bulto o hinchazón, saliva espesa y fibrosa o material en la boca, regurgitación repetida, mudas retenidas junto con rechazo, o una cría que ha rechazado varias comidas seguidas.

Para un adulto con peso estable con una explicación normal plausible, no se necesita cita. Sigue registrando, sigue ofreciendo en el intervalo habitual y vuelve a evaluar si el peso empieza a moverse.

Una serpiente que mantiene su peso, muda limpiamente y se mueve a través de su gradiente es un animal sano, incluso en medio de un ayuno largo.

Trae el registro de alimentación, el registro de peso, las temperaturas medidas de la zona caliente y fría, la humedad, el historial de muda, la especie y la edad, el tipo y tamaño de la presa, y cuánto tiempo lleva el animal a tu cargo. En los casos de rechazo, el registro responde a la mayoría de las preguntas antes de que el animal sea examinado.