Serpientes, tormentas y fuegos artificiales: sensibilidad a la vibración y estrés por perturbaciones

Respuesta rápida

Las serpientes no se asustan con el ruido como lo hacen los perros. Lo que les llega es la vibración que viaja a través de la superficie donde se sitúa el recinto.

Las serpientes no desarrollan fobias a los ruidos de la misma manera que los perros o los gatos. No tienen oídos externos y los estallidos en el aire les afectan mucho menos que la vibración que esos sonidos envían a través del suelo.

Lo que una serpiente registra realmente durante una tormenta o una noche de fuegos artificiales es un retumbar de baja frecuencia conducido a través del edificio, además de cualquier actividad doméstica adicional cerca del recinto. La respuesta práctica es reducir la vibración y las perturbaciones en lugar de intentar consolar al animal.

• Las serpientes oyen a través de la conducción ósea y detectan bien las vibraciones que viajan por el suelo.
• Responden de forma defensiva, escondiéndose y quedándose quietas, no entrando en pánico.
• La vibración a través del soporte o la estantería importa más que el ruido en la habitación.
• La presencia de personas extrañas, las luces y la manipulación en una noche de fuegos artificiales estresan a una serpiente más que los propios fuegos.
• Esconderse persistentemente o rechazar la comida tras una perturbación son los síntomas que merece la pena vigilar.

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Por qué la vibración importa más que el ruido

Las serpientes perdieron el oído externo y el tímpano en su historia evolutiva. Lo que queda es un oído interno funcional conectado al hueso cuadrado, que se articula con la mandíbula.

Esa disposición convierte toda la mandíbula inferior en un receptor. Cuando una serpiente apoya la cabeza en el sustrato, la vibración que pasa a través de esa superficie viaja por la mandíbula hasta el oído interno.

El resultado es un animal que es comparativamente malo detectando sonidos agudos en el aire y comparativamente bueno detectando retumbos de baja frecuencia que llegan a través de una superficie sólida.

Los truenos y los fuegos artificiales están dominados precisamente por esa energía de baja frecuencia. Por lo tanto, una serpiente en una estantería sobre un soporte de madera hueca contra una pared exterior recibe mucho más impacto del evento de lo que sugiere el nivel de sonido en la habitación.

Muchos cuidadores también informan de una mayor inquietud en los días cercanos a un cambio en el tiempo. No está claro si se debe al cambio de presión en sí, al cambio de humedad asociado o a la vibración de la tormenta, así que trátalo como algo para observar en lugar de algo para tratar.

Qué aspecto tiene la normalidad durante una perturbación

Una serpiente calmada responde a una perturbación retirándose. Se mueve hacia un escondite, se enrosca y deja de moverse.

El movimiento de la lengua puede aumentar durante un tiempo mientras el animal analiza el aire. Eso es recopilación de información, no angustia.

Algunos individuos se vuelven más alerta y mantienen una postura con la cabeza elevada. Es una vigilancia normal y se calma una vez que pasa la perturbación.

Un escondite cómodo tanto en la zona caliente como en la fría permite que la serpiente gestione una perturbación por sí misma. El refugio es lo más eficaz que puedes proporcionar.

El comportamiento que cabe esperar después es una vuelta a la rutina normal en uno o dos días. Una serpiente que ha afrontado bien la situación reanudará sus patrones habituales de asoleamiento, exploración y alimentación.

Cambios que exigen actuar

Patrullaje inquieto que continúa después de que el ruido se detiene.

El comportamiento persistente de empujar el cristal es mucho más a menudo un problema de gestión que una respuesta de miedo. Comprueba el gradiente térmico, la humedad, la disponibilidad de escondites y si el animal está en un ciclo de muda o estacional.

Dos o más rechazos a la alimentación.

Una comida perdida tras una noche ruidosa no es destacable. Un patrón sí merece una investigación adecuada.

Regurgitación.

Manipular o causar una gran perturbación demasiado pronto después de comer es una causa común. También tiene causas médicas, por lo que una repetición necesita el diagnóstico del veterinario.

Una postura defensiva que persiste durante días.

La actitud defensiva continua suele significar que el animal no tiene un lugar fiable donde sentirse oculto, o que algo en la habitación es un factor estresante constante.

La postura relajada es suelta y baja con la cabeza descansando. Un enroscamiento tenso con el cuello elevado y angulado significa que el animal quiere que lo dejen solo.

La rutina que mantiene baja la perturbación

Lo que nunca debes hacer

No utilices productos calmantes, difusores de feromonas o suplementos comercializados para perros y gatos. No están formulados para reptiles, y varios vehículos y aceites esenciales son perjudiciales en un espacio cerrado para reptiles.

No pongas música ni ruido blanco para enmascarar el sonido. Aumenta la vibración a través del mismo camino que intentas proteger.

No muevas el recinto durante la perturbación. Moverlo es más perturbador que el evento en sí.

No interpretes el hecho de esconderse como un problema a resolver. Esconderse es el comportamiento correcto, y quitar el escondite para comprobar cómo está el animal elimina su única opción de afrontamiento.

Una serpiente que ha afrontado bien la situación vuelve a su patrón habitual en uno o dos días.

Cuándo buscar ayuda

Contacta con un veterinario con experiencia en reptiles si los rechazos a la alimentación continúan más allá del patrón normal para tu serpiente, si el animal regurgita más de una vez o si observas pérdida de peso.

Ve el mismo día si hay respiración con la boca abierta, sibilancias, burbujeo por la boca o la nariz, o si la serpiente está flácida y no responde. Esos son problemas respiratorios o sistémicos, no respuestas al estrés.

Lleva tus lecturas de temperatura y humedad, el registro de alimentación, el historial de mudas, la configuración del recinto y el lugar de la casa donde se encuentra. Las preguntas de comportamiento en las serpientes se responden con datos de gestión más a menudo que con el historial de comportamiento.