Cuando una serpiente rechaza la comida: el orden para comprobar las cosas

Respuesta rápida

Una serpiente que rechaza una comida te está dando un dato, no un problema que resolver insistiendo más. Ofrecer comida repetidamente es la única respuesta que garantiza que las cosas empeoren, porque cada intento es una perturbación para un animal que quizá ya esté rechazando la comida porque se siente molesto.

Existe un orden que seguir, y casi siempre es el mismo. Primero el peso, luego la temperatura, después la seguridad, el ciclo de muda, la salud, la presa en sí misma y, finalmente, cómo se presentó. La mayoría de los rechazos se solucionan antes de llegar a la presa.

Un ataque seguro es el final del proceso. Todo lo útil sucede antes de que la presa salga de la bolsa.

• El peso es el árbitro. Una serpiente que rechaza la comida y mantiene su peso no tiene ningún problema. Una que está perdiendo peso sí lo tiene.
• Verifica el gradiente de temperatura con una sonda antes de cambiar nada sobre la comida.
• Una serpiente que no se siente segura no comerá, por muy buena que sea la comida.
• Descongela la presa de forma segura. Nunca en el microondas, nunca a temperatura ambiente durante horas y nunca la vuelvas a congelar.
• Nunca dejes un roedor vivo sin supervisión con una serpiente.

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Nunca dejes una presa viva en un recinto con una serpiente.

Un roedor dejado con una serpiente que no tiene interés morderá, y los roedores causan lesiones graves a las serpientes: heridas por mordedura a lo largo del cuerpo, daños en los ojos e infecciones posteriores. Una serpiente que no quiere comer es precisamente el animal menos capaz de defenderse. La alimentación con presas vivas también está restringida o prohibida en algunas jurisdicciones. Si la presa viva es realmente necesaria para un animal en particular, debe supervisarse cada segundo y retirarse inmediatamente si no es aceptada.
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Decisión en 60 segundos

Primero, decide si es siquiera un problema

El peso responde a esto, y ninguna otra cosa lo hace de manera fiable.

Pesa en la misma báscula, en el mismo punto del ciclo y anótalo. Una serpiente que se salta comidas mientras mantiene su peso está haciendo algo normal para su especie. Una serpiente que pierde peso tiene un problema, independientemente de si está comiendo.

Luego verifica las explicaciones ordinarias antes de buscar las inusuales.

El ciclo de muda.

Muchas serpientes rechazan la comida desde el momento en que la piel se vuelve opaca, pasando por la fase de ojos nublados, hasta algún tiempo después de que la muda se desprende. Ofrecer comida durante este periodo es poco probable que funcione y es una perturbación innecesaria.

Estación.

Numerosas especies reducen o dejan de alimentarse en los meses más fríos, y los machos de muchas especies dejan de comer en la temporada de cría. Esto es normal, esperado y no es una razón para intervenir siempre que el peso se mantenga.

Una mudanza o cambio reciente.

Una serpiente recién adquirida, una serpiente cuyo recinto ha sido reconstruido o una que se ha movido de habitación a menudo rechazará la comida por un tiempo. La solución es tiempo y que la dejen tranquila.

Una hembra grávida.

La alimentación reducida o ausente es normal en una hembra que porta huevos o crías.

Pesa a la serpiente y pesa a la presa. Ambos registros son los que convierten un rechazo en un Diagnóstico.

Segundo, el recinto

Aquí es donde se resuelven la mayoría de los rechazos que tienen solución.

Temperatura, medida con una sonda.

Comprueba la zona caliente, la zona fría, la superficie sobre la que yace la serpiente y qué sucede durante la noche. Un gradiente que es correcto por la tarde y colapsa a las tres de la mañana le da al animal solo parte de un día funcional. Compara con un objetivo específico de la especie y confirma que cada fuente de calor está en un termostato que funciona.

Escondites, plural y ajustados.

A un escondite que la serpiente pueda llenar con su propio cuerpo, tanto en la zona caliente como en la fría, para que nunca tenga que elegir entre la temperatura que quiere y sentirse segura. Las serpientes prefieren un espacio pequeño y acogedor a uno grande y cómodo.

Desorden y cobertura.

Un recinto grande y abierto con un escondite en la esquina es un espacio estresante. Las plantas, ramas, corcho y hojarasca por el suelo le dan al animal rutas que puede recorrer sin sentirse expuesto, y eso cambia el comportamiento alimentario notablemente.

Perturbación.

Tráfico de personas, una televisión, una superficie que vibra, una luz encendida, un gato sentado sobre el recinto o manipularla en los días previos a un intento de alimentación.

Humedad.

Una humedad crónicamente incorrecta produce mudas deficientes, y una serpiente atrapada en una muda prolongada es una serpiente que no está comiendo.

Tercero, la Salud de la serpiente

Antes de experimentar con la presa, descarta las razones por las que una serpiente no puede comer, en lugar de por qué no quiere.

Mira dentro de la boca si el animal lo permite: enrojecimiento, hinchazón, secreción o material blanquecino a lo largo de la línea de las encías, todo apunta a estomatitis, que es dolorosa y progresiva.

Escucha la respiración. Chasquidos, sibilancias, boqueo, mucosidad o un cuello estirado con cada respiración significa una infección respiratoria y una cita para el mismo día.

Comprueba si hay ácaros, en el cuenco de agua y alrededor de los ojos y la barbilla.

Revisa el Registro para ver si hay regurgitación, pérdida de peso, excrementos anormales o un cambio en cómo se mueve la serpiente.

El rechazo por sí solo suele no ser nada. El rechazo junto con cualquiera de lo anterior es una cita con el Veterinario.

Cuarto, la presa en sí misma

Solo ahora vale la pena cambiar algo sobre la comida.

Tamaño.

La guía habitual es que la presa no sea más ancha que la serpiente en su punto más grueso. Ambas direcciones causan rechazos: un artículo que es intimidatoriamente grande y uno tan pequeño que no se registra como algo que valga la pena.

Especies y tipo.

Las serpientes desarrollan preferencias. Una serpiente criada con ratones puede rechazar ratas, y una criada con ratas puede rechazar ratones. El color del roedor y si tiene pelo o no, importan a algunos individuos.

Calidad.

La quemadura por congelación, las presas que han estado congeladas mucho tiempo o las presas que se han descongelado y vuelto a congelar huelen mal y suelen ser rechazadas. Compra a un proveedor de confianza y rota las existencias.

Temperatura de la presa.

Este es el paso que más a menudo se omite. Las serpientes detectan el calor, y una presa a temperatura ambiente en un recinto cálido no da ninguna señal térmica. Caliéntala para que esté claramente más caliente que el aire circundante antes de ofrecerla.

Quinto, presentación

Hora del día.

La mayoría de las serpientes comunes son crepusculares o nocturnas. Ofrecer comida al atardecer, con las luces de la habitación bajas y la casa tranquila, funciona mucho más a menudo que un intento diurno.

Movimiento.

Presenta con pinzas largas y dale al artículo una pequeña cantidad de movimiento realista. Colgarla frente a la cara de la serpiente es una exhibición de amenaza; moverla lentamente por el campo de visión es comportamiento de presa.

Ubicación.

Ofrece cerca de la entrada del escondite en lugar de arrastrar a la serpiente al descubierto. Muchas serpientes aceptarán la comida desde la boca de un escondite cuando no saldrían por el mismo artículo.

Dejarla allí.

Para una serpiente que no acepta de las pinzas, dejar un artículo caliente en el recinto durante la noche, en un plato, es una opción razonable. Retíralo por la mañana y deséchalo. No vuelvas a ofrecer una presa que ha estado fuera.

No uses un recipiente de alimentación separado por defecto.

Mover a una serpiente para comer añade un evento de manipulación inmediatamente antes de la comida y un segundo inmediatamente después, cuando la serpiente es más propensa a regurgitar. No hay ningún beneficio establecido para la mayoría de los animales.

Detente después de un rechazo.

Un intento por día de alimentación. Guarda la presa, deja sola a la serpiente e inténtalo en el siguiente intervalo programado. Presentar comida repetidamente a una serpiente que ha dicho que no le enseña que las pinzas significan perturbación.

Una serpiente que tiene un escondite que puede llenar, a la temperatura correcta, es una serpiente que normalmente se alimentará.

El Registro que hace que esto se pueda solucionar

Lo que nunca debes hacer

No dejes presas vivas sin supervisión con una serpiente, nunca.

No calientes la presa en el microondas, no la dejes fuera a temperatura ambiente durante horas ni la vuelvas a congelar.

No fuerces la alimentación en casa. Riesgas desgarrar la garganta y provocar que la serpiente inhale material, y es un procedimiento Veterinario cuando es necesario.

No ofrezcas comida repetidamente durante la semana. Cada intento reduce las posibilidades del siguiente.

No manipules a una serpiente en los días previos a un intento de alimentación si ha estado rechazando comida.

No sigas reorganizando el recinto esperando encontrar la configuración correcta. Cambia una sola cosa y luego déjalo estar durante un ciclo completo.

No uses tus manos para presentar comida a una serpiente. Las pinzas largas mantienen el ataque donde debe estar.

No trates un ayuno largo como normal sin pesarla. El peso es la diferencia entre un ayuno estacional y una enfermedad en desarrollo.

Cuándo buscar ayuda

Ve a un Veterinario especializado en reptiles esa misma semana por un rechazo acompañado de pérdida de peso, por cualquier cambio en la respiración, por signos bucales, por ácaros o por regurgitación repetida.

Ve antes si la serpiente ataca y suelta, ataca quedándose corta, no puede enderezarse o muestra cualquier signo neurológico.

Reserva una cita rutinaria para una serpiente joven en crecimiento que ha estado rechazando comida durante un periodo prolongado, porque el margen en un animal en crecimiento es mucho menor que en un adulto.

Una serpiente asentada en un recinto correctamente calentado y bien cubierto es la configuración que hace que la alimentación no sea un problema.

Trae el Registro de peso, el Registro de intentos de alimentación, las fechas de muda, las temperaturas medidas y el tipo y tamaño de la presa. En la mayoría de los casos, la respuesta está en alguno de esos cinco registros.