Revisión de salud para perros sénior: qué detectan realmente las pruebas

Respuesta rápida

Levantar el labio solo lleva tres segundos. La enfermedad dental es el hallazgo más común en una revisión sénior y es uno de los pocos que los dueños pueden ver por sí mismos.

Una revisión de salud sénior no es un chequeo general con más pasos. Es una búsqueda deliberada de una lista corta de enfermedades que son silenciosas mientras son tratables y que solo se vuelven obvias cuando ya no lo son.

La mitad de su valor proviene de la clínica. La otra mitad proviene de los datos que usted recopila en casa durante las semanas previas a la cita, porque una sola foto fija en el veterinario no puede mostrar una tendencia, y las tendencias son sobre las que funciona la medicina geriátrica.

• La revisión funciona porque los perros tienen una gran reserva funcional y ocultan el declive hasta que la reserva se agota.
• La orina informa sobre los riñones antes que la sangre, por lo que un panel sanguíneo por sí solo no es una revisión renal.
• La presión arterial es silenciosa, dañina y se omite con frecuencia.
• El peso por sí solo no es suficiente: la condición muscular y la condición corporal son medidas diferentes y pueden evolucionar en direcciones opuestas.
• El dato doméstico más útil para la mayoría de los perros sénior es la frecuencia respiratoria en reposo.

Decida en 60 segundos

Por qué la revisión funciona en un animal que oculta el declive

Los perros tienen una gran reserva funcional en la mayoría de los órganos. Esa es una característica de supervivencia, y es exactamente lo que hace que la enfermedad en el sénior sea difícil de detectar.

Riñones.

La mayoría sustancial de la función renal debe perderse antes de que los marcadores sanguíneos estándar superen el rango de referencia. Antes de ese punto, el cambio medible más temprano es la capacidad del riñón para concentrar la orina. Por eso una muestra de orina no es un extra opcional en un panel sénior: un resultado de sangre normal con orina diluida es un hallazgo significativo, y solo la sangre habría calificado a ese perro como sano.

Hígado.

El hígado tiene una reserva y capacidad regenerativa enormes, por lo que las enzimas hepáticas a menudo aumentan antes de que la función falle. Una enzima elevada en un perro sano es una razón para investigar, no un diagnóstico, y su interpretación depende de qué enzimas, en qué medida y en qué dirección a lo largo del tiempo.

Corazón.

Los perros compensan el fallo de la función cardíaca aumentando la frecuencia cardíaca y reteniendo líquido, y lo hacen eficazmente durante mucho tiempo. La compensación es invisible hasta que falla, momento en el cual el líquido se acumula en los pulmones. La frecuencia a la que respira un perro mientras duerme profundamente aumenta antes de que aparezcan la tos o la falta de aire, por lo que es el dato doméstico que vale la pena seguir.

Musculoesquelético.

Un perro con una articulación dolorida desplaza el peso a las otras extremidades y acorta su zancada en lugar de cojear. Los dueños ven a un perro "más lento", no a un perro cojo. La pérdida de masa muscular sigue en el lado dolorido, lo cual es medible mucho antes de que el perro deje de usar la pata.

Comportamiento.

Las especies presa ocultan la enfermedad; los perros ocultan el dolor de forma diferente, siguiendo con su vida. Un perro seguirá saludando a la gente, comiendo y yendo a la puerta con un nivel de osteoartritis que pondría a una persona en el sofá.

Cuándo empieza la etapa "sénior" y por qué el tamaño decide

No hay una edad única. Las razas grandes y gigantes envejecen más rápido y se vuelven sénior años antes que las razas pequeñas, y muchos veterinarios usan una edad estándar de alrededor de siete años, ajustándola hacia arriba para perros pequeños y hacia abajo para gigantes.

Una forma más útil de pensarlo es el último trimestre de la esperanza de vida esperada para ese tamaño y raza. Un Gran Danés está en territorio sénior mucho antes que un Chihuahua de la misma edad.

Empiece las revisiones mientras el perro todavía parece estar perfectamente sano. El objetivo principal de la primera revisión es producir un conjunto de valores normales para ese individuo, de modo que la siguiente pueda compararse con ellos en lugar de con un rango poblacional.

Qué contiene realmente una revisión sénior

Historial, tomado correctamente.

La parte de mayor rendimiento de toda la cita, y la que más a menudo se apresura. Espere preguntas sobre apetito, sed, frecuencia y volumen de micción, accidentes en casa, rigidez al levantarse, tolerancia al ejercicio, tos, inquietud nocturna, desorientación y cualquier cambio en la interacción con el hogar.

Peso, condición corporal y condición muscular.

Tres medidas diferentes. El peso es un número. La condición corporal puntúa la cobertura de grasa. La condición muscular puntúa la masa muscular sobre el cráneo, los omóplatos, la columna y la pelvis.

Pueden moverse en direcciones opuestas. Un perro con una enfermedad crónica puede perder músculo mientras gana grasa, manteniendo su peso estable y sin cambios visibles en las fotografías. La pérdida de músculo sobre la parte superior de la cabeza y a lo largo de la columna es uno de los primeros hallazgos físicos en varias enfermedades sénior.

Examen físico completo.

Boca y dientes, incluyendo debajo del labio en la parte posterior, donde se asienta la mayor parte de la enfermedad. Ojos, incluyendo una mirada al cristalino y al fondo del ojo. Ganglios linfáticos en cinco sitios. Palpación abdominal para el tamaño de los órganos y masas. Auscultación cardíaca para soplos y ritmo. Auscultación torácica para ruidos pulmonares. Movimiento de las articulaciones en todo su rango. Piel examinada y cada bulto mapeado con una medida, para que la próxima visita pueda comparar.

Presión arterial.

A menudo se omite, y no debería. La hipertensión en perros suele ser secundaria a otra enfermedad, más a menudo enfermedad renal o un trastorno endocrino, y daña los ojos, los riñones y el cerebro silenciosamente. La ceguera repentina por desprendimiento de retina es una presentación prevenible.

Hematología.

Glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. La anemia, la inflamación y algunos cánceres se muestran aquí primero.

Bioquímica.

Valores renales, enzimas hepáticas, proteínas, glucosa, calcio y electrolitos. El calcio elevado en un perro mayor es un hallazgo que siempre necesita seguimiento, porque se asocia con varios cánceres.

Análisis de orina, incluyendo densidad específica.

La parte que más se omite y la que lleva la información renal más temprana. También detecta pérdida de proteínas, glucosa, sangre, cristales e infección. La orina de la primera hora de la mañana es la muestra más informativa porque es la más concentrada.

Si hay proteínas presentes, espere una relación proteína-creatinina en orina, que cuantifica la pérdida.

Tiroides.

El hipotiroidismo en perros es común, fácil de tratar y fácil de pasar por alto, porque sus signos son letargia, aumento de peso, cambios en la piel y el pelo, y búsqueda de calor, todo lo cual se interpreta como envejecimiento.

Pruebas de enfermedades infecciosas según la región.

Aquí es donde el consejo de un país deja de aplicarse a otro. El gusano del corazón (dirofilariosis), las enfermedades transmitidas por garrapatas como la ehrlichiosis, la anaplasmosis y la babesiosis, y la leishmaniasis en partes del sur de Europa y otros lugares son todas relevantes en algunas regiones e irrelevantes en otras. Dígale a su veterinario dónde ha vivido y viajado el perro, incluyendo vacaciones, porque las enfermedades transmitidas por vectores pueden aparecer años después de la exposición.

Imagenología, cuando está indicada.

Radiografías de tórax para el tamaño del corazón, campos pulmonares y cribado de metástasis. Imagenología abdominal para el tamaño de los órganos y masas. Ecocardiografía si se encuentra un soplo o arritmia. Estos no son automáticos en todas las revisiones, pero son el siguiente paso natural ante hallazgos específicos.

La base de datos doméstica que hace que una revisión valga la pena

Pesar la comida y medir el agua convierte un "parece que bebe mucho" en un número sobre el que su veterinario puede actuar.

Frecuencia respiratoria en reposo.

Cuente las respiraciones durante un periodo determinado mientras el perro está genuinamente dormido, no adormilado ni jadeando, y hágalo en una habitación fresca. Regístrelo varias veces a la semana. Lo que importa es la línea base de su propio perro y cualquier tendencia al alza respecto a ella. Pida a su veterinario el umbral por el que quiere que llame, porque es personalizado para el perro.

Ingesta de agua.

Mida lo que entra en el cuenco y lo que queda después de veinticuatro horas, en un día en que el perro no tenga otra fuente de agua. Haga esto durante dos o tres días. Un cambio en la sed es uno de los hallazgos individuales más informativos en la medicina sénior, y "parece más sediento" no es algo sobre lo que un veterinario pueda actuar.

Peso, mensualmente, en la misma báscula.

La mayoría de las clínicas veterinarias le dejarán usar las básculas de la sala de espera sin cita previa. Una deriva lenta hacia abajo durante varios meses es mucho más significativa que cualquier lectura única.

Comida realmente ingerida, pesada.

No la cantidad puesta. Pesar el cuenco antes y después elimina las conjeturas, y distingue a un perro que come menos de un perro que come lo mismo pero pierde peso, lo cual apunta en direcciones diferentes.

Un mapa de bultos.

Dibuje un contorno aproximado del perro y marque cada bulto con una fecha y una medida. Fotógrafie cada uno junto a una moneda o una regla. Esto convierte el "creo que podría ser más grande" en evidencia.

Vídeo.

Grabe al perro levantándose de estar tumbado, alejándose de la cámara y subiendo y bajando escaleras. Los cambios en la marcha son mucho más fáciles de ver en vídeo que de describir, y son más fáciles de evaluar para el veterinario que un perro que acaba de ser llevado a la clínica y está lleno de adrenalina.

Comportamiento higiénico y nocturno.

Anote los accidentes, el esfuerzo, la frecuencia y cualquier paseo, jadeo o vocalización nocturna. La inquietud nocturna en un perro mayor tiene varias causas posibles, y separar el dolor del cambio cognitivo o de una vejiga llena comienza con un registro escrito.

Cambios que significan actuar hoy en lugar de esperar a la revisión anual

Frecuencia respiratoria en reposo que aumenta durante varios días. Líquido en los pulmones. No espere.

Un aumento repentino de la sed y la micción. Enfermedad renal, diabetes, un trastorno endocrino o una infección uterina en una hembra sin castrar. Todos se benefician de ser detectados en cuestión de días.

Pérdida de peso con apetito normal. Reduce las posibilidades considerablemente y ninguna de ellas mejora con el tiempo.

Un bulto que cambia. La velocidad de cambio es una de las características más útiles. Una muestra con aguja es rápida, generalmente bien tolerada y a menudo responde a la pregunta en una sola visita.

Encías pálidas, blancas o amarillas. Anemia o enfermedad hepática. El mismo día.

Un abdomen distendido y tenso, especialmente con arcadas improductivas. La dilatación es una emergencia en cualquier perro, y las razas de pecho profundo tienen el mayor riesgo.

Ceguera repentina o chocar con los muebles. Frecuentemente vinculado a la hipertensión y a menudo reversible si se trata rápidamente.

Colapso, debilidad o incapacidad para levantarse. Emergencia.

La rutina que detecta problemas temprano

Un perro que acepta un cepillo de dientes acepta que le abran la boca. El manejo es el objetivo tanto como el cepillado.

Lo que nunca debe hacer

No rechace la prueba de orina para ahorrar dinero en un panel sanguíneo.

Si el presupuesto obliga a elegir, discútalo abiertamente con su veterinario. La densidad específica de la orina es una de las pruebas más baratas y de mayor rendimiento de la lista, y eliminarla quita la información renal más temprana de la revisión por completo.

No trate un número anormal único como un diagnóstico.

Las enzimas hepáticas levemente elevadas en un perro sano, un resultado de tiroides ligeramente bajo durante otra enfermedad y un valor renal marginalmente elevado en un perro deshidratado son comunes y a menudo no significan nada por sí solos. La respuesta correcta suele ser repetir la prueba y observar la dirección de la tendencia, no comenzar el tratamiento.

No dé suplementos o analgésicos de venta libre antes de la revisión.

Los medicamentos antiinflamatorios humanos son tóxicos para los perros, y algunos suplementos alteran los resultados sanguíneos. Todo lo que haya dado debe ser anotado y mencionado.

No se salte la evaluación dental por preocupación por la anestesia.

La enfermedad dental no tratada es dolorosa, crónica y una fuente continua de infección. El riesgo anestésico en un perro mayor se gestiona mediante análisis de sangre de revisión, presión arterial, protocolos apropiados y monitorización, no evitando el tratamiento. Discuta el riesgo específico para su perro en lugar de decidirlo de antemano.

No compare los resultados de su perro con los del perro de un amigo.

Los rangos de referencia son promedios poblacionales. Las bases de datos individuales son lo que importa, y algunas razas se sitúan fuera del rango general siendo completamente normales.

Variación que cambia la respuesta

Por tamaño. Las razas gigantes deben comenzar la revisión años antes que las razas pequeñas. También conllevan riesgos diferentes: los tumores óseos y las enfermedades cardíacas tienen más peso, mientras que las razas pequeñas se inclinan hacia la enfermedad dental, la enfermedad de la válvula mitral y el colapso traqueal.

Por raza. Los Dobermanns y otras razas grandes conllevan un riesgo bien reconocido de miocardiopatía dilatada, por lo que se recomienda el cribado cardíaco antes y con más frecuencia en esas líneas. Los Cavalier King Charles Spaniels desarrollan enfermedad de la válvula mitral a tasas altas y edades tempranas. Los Boxers y otras razas tienen un riesgo de cáncer elevado. Las razas braquicéfalas necesitan planificación de las vías respiratorias y anestésica integrada en cualquier procedimiento. Pregunte específicamente qué debe incluir la revisión de su raza.

Los lebreles son una trampa de laboratorio. Los Greyhounds y razas relacionadas tienen naturalmente un volumen celular empaquetado más alto, recuentos de glóbulos blancos y plaquetas más bajos, creatinina más alta y hormona tiroidea más baja que los rangos de referencia caninos generales. Un Greyhound evaluado frente a un rango estándar puede ser diagnosticado con hipotiroidismo o enfermedad renal que no tiene. Diga la raza en voz alta al discutir los resultados.

Por sexo y estado de castración. Una hembra mayor sin castrar con aumento de sed, letargia o cualquier secreción vulvar necesita excluir una infección uterina urgentemente. Los perros castrados de ambos sexos tienen un perfil de cáncer y enfermedad articular diferente al de los perros enteros.

Por región. Qué parásitos y enfermedades transmitidas por vectores pertenecen a la revisión es algo totalmente local. También lo es la disponibilidad de fármacos: el antiinflamatorio, la medicación para la presión arterial o cardíaca que se usa habitualmente en un país puede no estar autorizada en otro, así que pregunte por lo que está disponible donde usted está en lugar de lo que recomienda un artículo.

Por viajes previos. Algunas infecciones transmitidas por vectores tienen largos periodos de latencia. Un perro que pasó un verano en el extranjero hace años sigue siendo un historial relevante.

Qué pedirá el veterinario

La misma tolerancia que permite el cepillado en casa permite que un veterinario examine la boca a fondo sin sedación, que es como se detecta la enfermedad dental temprana.

Traiga esto y la cita se convertirá en una revisión en lugar de una conversación:

• Pesos mensuales desde hace tanto tiempo como tenga
• Ingesta de agua medida de veinticuatro horas
• Lecturas de frecuencia respiratoria en reposo
• Una muestra de orina de la primera hora de la mañana, mantenida fresca
• El mapa de bultos con fechas y medidas
• Vídeo del perro levantándose, caminando y en las escaleras
• Una lista escrita de cada medicación, suplemento y premio, incluyendo todo lo dado por otros miembros del hogar
• Historial de viajes, incluyendo vacaciones de hace años
• Una nota corta sobre lo que ha cambiado en casa, ya que los cambios de entorno y rutina afectan el comportamiento y el apetito

Pregunte, antes de irse, cuál es el plan para la siguiente revisión: qué pruebas, en qué intervalo y qué número único debería estar observando en casa entre ahora y entonces. Esa última pregunta convierte una revisión en monitorización.

Cuándo buscar ayuda

Contacte con su veterinario el mismo día para cualquiera de estos:

• Frecuencia respiratoria en reposo que aumenta durante varios días, o cualquier dificultad respiratoria
• Aumento repentino y marcado de la sed o la micción
• Encías pálidas, blancas o amarillas
• Un abdomen distendido, particularmente con arcadas improductivas
• Pérdida repentina de visión o desorientación
• Colapso, debilidad o incapacidad para levantarse
• Cualquier secreción por la vulva en una hembra sin castrar

Reserve cita en menos de una semana para:

• Pérdida de peso con un apetito normal
• Un bulto que ha cambiado
• Nueva rigidez, renuencia a las escaleras o un cambio en la tolerancia al ejercicio
• Inquietud nocturna, paseos o vocalizaciones
• Mal aliento, dejar caer comida o masticar por un solo lado

Reserve según el calendario, sin que pase nada, para la revisión en sí. El valor de la revisión reside en hacerla mientras el perro todavía parece estar sano, porque es cuando los resultados siguen siendo una base de referencia en lugar de un diagnóstico.