Reptiles y niños: salmonella, higiene y zonas del hogar

Respuesta rápida

El recinto es la parte sencilla. El riesgo en un hogar familiar es todo lo que el reptil y su agua tocan fuera de él

El principal peligro que suponen los reptiles para los niños no son los mordiscos. Es la Salmonella, que se encuentra en el intestino de los reptiles sanos y se expulsa en sus excrementos, y llega a los niños a través de las superficies con mucha más frecuencia que mediante el contacto directo con el animal.

Eso cambia el aspecto que debe tener un hogar seguro para los niños. No se trata tanto de establecer normas para tocar al reptil, sino de decidir qué habitaciones, fregaderos, suelos y superficies pueden alcanzar el reptil y su agua.

• Los reptiles sanos portan Salmonella. Un animal limpio y bien cuidado procedente de un buen criador no es un animal seguro en este sentido.
• La eliminación de bacterias es intermitente, por lo que un resultado negativo en un análisis del reptil no significa nada para la semana siguiente.
• Las tortugas acuáticas son el grupo de mayor riesgo en un hogar familiar, porque la contaminación está en el agua y el agua va por el desagüe del fregadero.
• Las directrices de salud pública de muchos países desaconsejan tener reptiles en hogares con niños menores de cinco años.
• Los reptiles que deambulan libremente por sofás y alfombras ponen la contaminación exactamente donde los niños pequeños pasan su tiempo.

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Nunca limpie un recinto, cuenco de agua, bañera o tanque de tortugas en el fregadero de la cocina, y nunca bañe a un reptil en la bañera familiar o en el lavabo del baño.

Esta es la vía más común por la que la Salmonella de reptil llega a un niño. El organismo sobrevive en las superficies, el fregadero o la bañera se utilizan después para lavar alimentos, lavarse las manos o bañar a un bebé, y pasar una toallita limpiadora por la superficie no es suficiente. Utilice una cubeta específica o un fregadero de lavadero que no se use para comida, platos o personas, y deseche el agua por el inodoro o por un desagüe exterior.
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Decida en 60 segundos

Por qué los reptiles son diferentes de otras mascotas

La Salmonella es una parte normal de la flora intestinal de la mayoría de las especies de reptiles. No enferma al reptil, no produce ningún signo visible y no es un fallo de higiene por parte del cuidador.

De ello se derivan tres consecuencias, y las tres sorprenden a los dueños.

No puede usar análisis para solucionarlo. La eliminación es intermitente. Un reptil que da negativo hoy puede eliminar muchas bacterias el próximo mes, por lo que un resultado limpio da una falsa tranquilidad en lugar de información.

No puede eliminarlo con tratamiento. Los ciclos de antibióticos destinados a eliminar la condición de portador generalmente fallan y seleccionan cepas resistentes que son más difíciles de tratar si una persona se infecta.

La limpieza del animal no es la variable. Un dragón barbudo impecable en un recinto inmaculado elimina el mismo organismo que uno descuidado. Lo que usted controla es a dónde va, no si existe.

Por eso el enfoque completo consiste en el confinamiento y la higiene de manos en lugar del tratamiento del animal.

Las rutas que la gente pasa por alto

La manipulación directa es la ruta en la que todos piensan, y no es la principal.

Fregaderos y bañeras. El agua de un recinto, una bañera de remojo o un tanque de tortugas transporta el organismo a un elemento que se utiliza para la preparación de alimentos, el lavado de platos o el baño de los niños. Sobrevive allí.

Suelos. Un reptil al que se le permite caminar por una alfombra o un sofá deja contaminación en la superficie donde un bebé que gatea pasa su día y donde un niño pequeño tira comida.

Manos a la cara. Los niños tocan el exterior del recinto, la tapa, las pinzas de alimentación, el cuenco de agua y la bolsa de sustrato, y luego se tocan la cara. El reptil en sí nunca estuvo involucrado.

Equipo compartido. Pinzas de alimentación aclaradas en el fregadero de la cocina, cuencos de agua metidos en el lavavajillas o una pala de sustrato dejada en una encimera.

Insectos de alimentación y presas congeladas. Los envases de insectos vivos y los roedores en descongelación son fuentes de contaminación. Descongelar un roedor en la cocina, o en un plato usado para comida humana, es un error común y evitable.

El cuidador. Un adulto que manipula al reptil y luego prepara un biberón o corta alimentos transporta el organismo al niño directamente.

Zonas: adónde pueden ir el reptil y su agua

Todo lo que toca el recinto se queda con el recinto. Nada entra en la cocina

Trace una línea firme y manténgala lo suficientemente simple como para que todos en la casa, incluidos los visitantes y niñeros, puedan seguirla.

Nunca: cocina, superficies de preparación de alimentos, mesa de comedor, lavabo del baño, bañera familiar, cualquier fregadero utilizado para platos y las zonas del suelo donde un bebé gatea o juega.

Zona del reptil: la habitación donde vive el recinto, con la puerta cerrada, además de una estación de limpieza dedicada. Un lavadero, un fregadero de lavandería, un grifo exterior o una cubeta de plástico etiquetada que no se use para nada más.

Equipo: las pinzas, cuencos, palas, termómetros, paños de limpieza, cubos y toallas permanecen en la zona del reptil de forma permanente. No se pide prestado nada de la cocina y no se devuelve nada a ella.

Zona de manipulación: una superficie lavable en la zona del reptil, no una cama, sofá, alfombra o mesa de comedor. Lávese las manos antes y después, en un fregadero que no se utilice para alimentos.

Lavado, drenaje y limpieza

Cambie el agua de la tortuga y limpie los recintos con un recipiente dedicado, y vierta el agua residual en un inodoro o en un desagüe exterior en lugar de en un fregadero.

Lave y desinfecte el recipiente, las herramientas y las superficies circundantes después, y luego lávese las manos con jabón y agua corriente.

Si no tiene otra opción que utilizar una bañera o un fregadero grande, dicho elemento debe desinfectarse después, y no debe ser un lavabo de baño utilizado para lavarse las manos ni una bañera utilizada por los niños. Limpiar no es desinfectar; la superficie necesita un producto adecuado dejado en contacto durante el tiempo indicado.

El gel desinfectante de manos con alcohol es un sustituto pobre en este caso. El jabón y el agua corriente eliminan físicamente los organismos y son el estándar para el contacto con reptiles.

Edad por edad

Los miembros del hogar inmunosuprimidos, personas con quimioterapia o fármacos inmunomoduladores, adultos mayores y mujeres embarazadas deben seguir las normas de menores de cinco años independientemente de su edad.

Los riesgos físicos, en ambas direcciones

Las revisiones diarias son tareas de adultos. El papel del niño es observar, registrar y aprender qué es lo normal

Mordeduras y arañazos. Las mordeduras de reptiles domésticos rara vez son un problema de toxinas y casi siempre un problema de heridas e infección. Las bocas de los reptiles están muy colonizadas, por lo que cualquier mordedura que rompa la piel necesita limpieza y evaluación médica. Los varanos y las iguanas también causan arañazos profundos con sus garras, y una iguana grande puede causar lesiones con su cola.

Peso y fuerza. Cualquier constrictor lo suficientemente grande como para alcanzar el pecho o el cuello de un niño nunca debe ser manipulado sin un segundo adulto competente presente, y nunca por o cerca de un niño.

Animales caídos. Este es el riesgo que realmente se materializa con más frecuencia, y el reptil es la víctima. Un niño sobresaltado deja caer al animal, y una caída desde la altura de pie fractura extremidades, agrieta un caparazón o rompe órganos.

Pérdida de cola. Los gecos leopardo, gecos crestados y muchos otros lagartos pierden la cola cuando son agarrados o asustados. La cola de un geco crestado no vuelve a crecer. Un niño agarrando una cola causa daños permanentes en un segundo.

Estrés y enfermedad. Los reptiles no muestran miedo de la forma en que lo hacen los mamíferos. La manipulación repetida por parte de los niños produce animales que dejan de comer, se esconden constantemente y enferman, y la conexión rara vez se establece porque ocurre a lo largo de semanas.

Lo que cambia según el tipo de reptil

Tortugas acuáticas. El grupo de mayor riesgo en un hogar familiar, porque la contaminación está disuelta en agua que debe desecharse regularmente. También son longevas, crecen mucho y a menudo se compran como mascota para un niño y luego se descuidan.

Dragones barbudos y otros lagartos de libre circulación. El problema de la contaminación es el deambular en sí. En un hogar con un bebé que gatea, la libre circulación por suelos y muebles blandos no es compatible con el plan de higiene.

Serpientes. Menor contacto rutinario, pero la cuestión de la seguridad del recinto es más crítica porque una serpiente escapada en un hogar familiar es tanto una emergencia de bienestar como una del hogar. El día de alimentación es el día de mayor riesgo de manipulación.

Tortugas terrestres. A menudo se mantienen en jardines, donde los excrementos acaban exactamente en el césped donde juegan los niños. Designe la zona de la tortuga y mantenga las zonas de juego separadas.

Varanos grandes e iguanas. El riesgo de lesiones físicas es real, no teórico. Estas no son especies para un hogar con niños pequeños.

Si un niño se siente mal

La salmonelosis asociada a reptiles suele presentarse como diarrea, a veces con sangre, con fiebre, vómitos y dolor abdominal. En lactantes puede extenderse más allá del intestino, por lo que se trata con mayor seriedad en ese grupo de edad.

Dígale al médico que hay un reptil en el hogar. Esa única frase cambia lo que se analiza y con qué rapidez, y los clínicos no siempre preguntan.

No reubique ni sacrifique al reptil como respuesta. La infección se gestiona en la persona, y la rutina del hogar es lo que necesita cambiarse.

Lo que nunca debe hacer

No lave nada relacionado con el reptil en el fregadero de la cocina o el lavavajillas.

No bañe ni remoje a un reptil en la bañera familiar o el lavabo del baño.

No permita que un niño pequeño bese, sostenga cerca de la cara o comparta espacio de comida con un reptil.

No confíe en el gel desinfectante de manos en lugar de jabón y agua corriente.

No asuma que un animal criado en cautividad de un buen criador está libre de Salmonella. La cría en cautividad no cambia la flora intestinal.

No analice a un reptil y luego relaje las normas porque el resultado fue negativo.

No deje a un niño solo con un reptil fuera de su recinto, a ninguna edad, por el bien del reptil tanto como el del niño.

No compre una tortuga pequeña como primera mascota de un niño. Es la elección de mayor riesgo, en un pasatiempo lleno de otras de menor riesgo.

Cuándo pedir ayuda

Acuda al médico ante cualquier niño con diarrea y fiebre en un hogar con un reptil, y diga que hay un reptil en casa. Acuda urgentemente para un lactante, ante sangre en las heces, signos de deshidratación o para un niño que esté inusualmente somnoliento.

Acuda al médico ante cualquier mordedura o arañazo de reptil que rompa la piel, ya que estas heridas están muy contaminadas e infectan fácilmente.

Contacte con un veterinario con experiencia en reptiles si el animal deja de comer, se esconde constantemente o pierde peso después de un cambio en el manejo del hogar. Eso suele ser estrés, y es la versión del reptil del mismo problema.

Un reptil que toma el sol, come y explora según su propio horario es uno que no está siendo sobremanipulado