Obesidad en reptiles e hígado graso: cómo detectarla y revertirla sin dañar el hígado

Respuesta rápida

La obesidad en un reptil se detecta mediante la palpación y el peso. Observar al animal a través del cristal no mostrará el problema hasta que esté avanzado.

Un reptil está construido para un suministro de alimento irregular. Almacena energía de manera eficiente, gasta muy poca y no tiene mecanismos para rechazar una comida que se le ofrece a diario. En un hogar donde la comida llega de forma fiable y el recinto es pequeño, esa biología produce un animal con sobrepeso en uno o dos años.

El daño es principalmente interno. La grasa se acumula en los cuerpos grasos celómicos y luego en el hígado; un hígado cargado de grasa funciona mal mucho antes de que el animal parezca enfermo. El animal que parece estar bien porque come con entusiasmo y crece rápido es, con frecuencia, el que está sufriendo daños.

• Evalúa la condición según los puntos de referencia específicos de la especie y un peso mensual, no por si el animal parece grande.
• No sometas a un reptil obeso a una dieta drástica. La movilización rápida de grasa satura el hígado y puede precipitar la enfermedad que intentas prevenir.
• Corrige primero el gradiente de temperatura. Un reptil mantenido frío no puede metabolizar ni moverse correctamente, independientemente de lo que le des de comer.
• No todo reptil que aumenta de tamaño está gordo. Los huevos, los folículos, los fluidos, la impactación y el agrandamiento de órganos se ven similares y algunos son emergencias.
• La reducción de peso en un reptil se mide en meses y debe estar supervisada.

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No ayunes ni restrinjas severamente a un reptil obeso para que adelgace rápidamente.

Cuando la grasa se moviliza más rápido de lo que el hígado puede procesarla, la grasa se acumula dentro de las células hepáticas y el hígado se descompensa. Esto es la lipidosis hepática, y en un reptil ya obeso, una restricción repentina de alimento es uno de los desencadenantes clásicos. El animal deja de comer, se vuelve letárgico y, cuando parece enfermo, el hígado ya está fallando. Cualquier plan de reducción de peso para un reptil visiblemente obeso debe ser planificado con un veterinario experimentado en reptiles.
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Decide en 60 segundos

A dónde va la grasa realmente

La mayoría de los mamíferos distribuyen la grasa bajo la piel, razón por la cual un perro con sobrepeso se ve con sobrepeso. Los reptiles lo hacen de manera diferente.

Cuerpos grasos.

La mayoría de los reptiles llevan cuerpos grasos discretos dentro del celoma, cerca de la parte posterior de la cavidad corporal. Estas son la reserva primaria, que se llena en épocas de bonanza y se reduce en las de escasez. Son invisibles desde fuera y, cuando aumentan, ocupan el espacio que necesitan otros órganos.

La cola, en algunas especies.

Los geckos leopardo, muchos otros geckos y algunos escíncidos almacenan grasa en la cola. Esto hace que la condición corporal sea inusualmente fácil de leer en esas especies, pero también fácil de interpretar erróneamente, ya que a los dueños se les dice que una cola gorda es una cola sana y luego se exceden.

El hígado.

El hígado del reptil procesa y almacena grasa. Cuando la ingesta supera crónicamente el uso, la grasa se acumula dentro de las propias células hepáticas. Un hígado lleno de grasa está agrandado, pálido, frágil y funcionalmente afectado.

Alrededor del corazón y los órganos.

En casos avanzados, la grasa rodea los órganos y los infiltra. Dado que los reptiles no tienen diafragma, todo en el celoma comparte espacio con los pulmones, por lo que un celoma abarrotado reduce directamente la capacidad respiratoria.

Cómo es una condición saludable, por grupo

No hay una regla universal. Usa el punto de referencia para el animal que realmente tienes.

Pesa y regístralo.

Una báscula de gramos y un número mensual valen más que todo lo anterior, porque detectan la dirección. Un solo peso te dice muy poco. Tres meses de pesos te indican lo que está sucediendo.

Pesa en el mismo punto del ciclo.

Antes de comer, no después. No inmediatamente después de una comida grande en una serpiente. No durante una muda si puedes evitarlo. La constancia importa más que la precisión.

Una báscula de gramos, un día fijo de pesaje y un registro escrito convierten una impresión vaga en una tendencia. Este es el kit de herramientas completo.

Cómo engordan los reptiles en cautividad

Alimentar a un adulto con un horario de juvenil.

Este es el factor principal. Un juvenil en crecimiento necesita comidas frecuentes y ricas en proteínas. Un adulto de la misma especie necesita muchas menos. La mayoría de los dueños nunca hacen el cambio porque nadie se lo indica y el animal nunca se niega.

Alimentos densos en energía usados como base.

Los gusanos de la miel, los gusanos de la mantequilla, los gusanos de la harina gigantes y otros insectos con alto contenido en grasa son premios, no alimentos base. Si se alimentan a diario, suministran mucha más energía de la que el animal necesita, y muchos reptiles los preferirán sobre cualquier otra cosa, lo que también desequilibra la dieta.

Presas demasiado grandes o demasiado frecuentes en serpientes.

La sobrealimentación, es decir, presas más grandes o frecuentes para hacer crecer a una serpiente rápidamente, produce una serpiente grande con hígado graso y una vida acortada. Una serpiente alimentada con un horario de crecimiento cuando es adulta sigue el mismo camino.

La mendicidad y la respuesta a ella.

Los reptiles aprenden rápidamente que un humano ante el cristal predice comida. El comportamiento que los dueños interpretan como hambre o afecto es una respuesta condicionada, y es muy eficaz para obtener comidas adicionales.

Un recinto pequeño.

La energía que no se gasta, se almacena. Un animal sin lugar donde trepar, excavar, cazar o patrullar quema muy poco. El tamaño y la complejidad del recinto son parte del control de peso, no un tema separado.

Temperaturas en la parte baja del rango.

Un reptil por debajo de su rango preferido digiere lentamente, absorbe mal y se mueve menos. Contrariamente a la intuición, corregir un recinto frío hacia el rango adecuado es a menudo parte de la resolución de la obesidad, porque restaura el metabolismo y la actividad normales.

Disponibilidad constante de alimento para herbívoros.

Un cuenco de ensalada dejado permanentemente está más cerca de la alimentación libre de lo que la mayoría de los dueños creen, particularmente cuando la ensalada es rica en azúcares.

El aumento de tamaño que no es grasa

Antes de tratar a un reptil que aumenta de tamaño como con sobrepeso, descarta esto. Varios casos son emergencias.

Folículos o huevos en una hembra.

Las hembras producen folículos y a menudo huevos sin presencia de un macho. El aumento es relativamente rápido, estacional y el abdomen se siente grumoso en lugar de uniformemente acolchado. Una hembra en crecimiento que se vuelve inquieta, excava o deja de comer debe ser revisada, porque la imposibilidad de poner los huevos pone en riesgo su vida.

Fluido celómico.

Un celoma lleno de fluido se siente diferente, a menudo como líquido moviéndose, y el animal suele estar enfermo. Las causas incluyen enfermedades cardíacas, hepáticas y renales.

Impactación o estreñimiento.

Una masa firme en la parte inferior del celoma en un animal que no ha defecado. La ingestión de sustrato, la deshidratación, la temperatura baja y la deficiencia de calcio contribuyen a ello.

Agrandamiento de órganos o una masa.

Asimétrico y no es algo que puedas evaluar en casa.

Cálculos en la vejiga, en especies con vejiga.

Producen una masa firme, a menudo con esfuerzo y sangre.

Estómago lleno después de una comida en una serpiente.

Obvio una vez que lo consideras, vale la pena descartarlo antes de entrar en pánico.

La distinción práctica: la grasa se acumula lenta y simétricamente durante meses, y el animal permanece brillante y activo. Cualquier cosa que aumente de tamaño en días, se sienta asimétrica o grumosa, o venga acompañada de letargo o cambios en la respiración, no es obesidad.

Buena condición en un ágama: redondeado pero no abultado, sin almohadilla tras la cabeza, y un animal que aún trepa y se mantiene erguido fuera del suelo.

Lo que la obesidad le cuesta realmente al animal

Enfermedad hepática.

El problema central. La acumulación de grasa afecta la función hepática, y el hígado es fundamental para la digestión, la coagulación, la producción de proteínas y la desintoxicación.

Imposibilidad de poner huevos.

Las hembras obesas están sobrerrepresentadas en los casos de distocia (retención de huevos), tanto porque la grasa obstruye el tracto como porque el esfuerzo muscular es menor.

Capacidad respiratoria reducida.

Al no tener diafragma, todo en el celoma compite con los pulmones.

Problemas articulares y de extremidades.

Llevar exceso de masa en extremidades diseñadas para un animal más ligero contribuye a la cojera y a una menor capacidad de trepar, lo que reduce aún más la actividad.

Quemaduras térmicas.

Un reptil pesado e inactivo yace en un solo lugar durante más tiempo, lo que aumenta el riesgo de quemaduras por contacto con esterillas y lámparas.

Problemas de muda.

Los pliegues de la piel y la menor actividad dificultan la muda completa, lo que deriva en anillos de muda retenidos en dedos y puntas de la cola.

Peor respuesta a la enfermedad.

Un reptil obeso que enferma tiene menos reserva fisiológica de la que parece tener, no más.

Cómo reducir peso de forma segura

Este es un trabajo lento, y hacerlo rápido es peligroso.

1. Obtén un diagnóstico antes de empezar con un animal visiblemente obeso.

Un examen y, cuando esté indicado, análisis de sangre y pruebas de imagen te dirán si estás tratando con grasa, con grasa más un hígado comprometido o con algo que no es grasa. Eso cambia el plan.

2. Corrige primero el gradiente de temperatura.

Verifica la temperatura de la superficie de asoleamiento y la del lado frío con una sonda o termómetro infrarrojo comparando con las cifras publicadas para tu especie exacta. Un reptil que no puede alcanzar su temperatura preferida no puede digerir ni moverse normalmente, y ningún cambio en la alimentación funcionará sin eso.

3. Aumenta el espacio y el movimiento.

Más área de suelo, más trepado, más escondites a diferentes alturas y comida que deba ser buscada en lugar de entregada. Para los insectívoros, liberar el alimento en un recinto plantado en lugar de ofrecerlo en un cuenco convierte una comida en una actividad.

4. Cambia la composición antes de cambiar la cantidad.

Elimina los alimentos con alto contenido en grasa como base. Cambia un lagarto herbívoro u omnívoro hacia la parte de la lista de plantas adecuada que sea más frondosa y de menor energía. Para las serpientes, cambia a presas de tamaño adecuado en lugar de porciones más pequeñas de presas demasiado grandes.

5. Luego reduce la frecuencia, por pasos.

Extiende gradualmente el intervalo entre comidas en lugar de cortar la cantidad por comida a nada. Mantén cada paso durante varias semanas y observa el peso y las heces.

6. Pesa semanalmente durante una reducción.

Buscas una tendencia lenta y constante a la baja. Una caída brusca no es un éxito, es una advertencia.

7. Detente y busca ayuda si el animal deja de comer.

Un reptil obeso que deja de comer durante una dieta es el escenario exacto que describe el cuadro de peligro anterior. No esperes a ver qué pasa.

La rutina que lo detecta a tiempo

Fuera del recinto y de pie sobre una superficie plana es la vista que muestra la forma del cuerpo. De lado puedes ver si el animal se mantiene erguido o se expande.

Lo que el veterinario querrá saber

Lo que nunca debes hacer

No ayunes a un reptil para hacerlo adelgazar. Este es el error central y es mortal.

No retengas el agua. La deshidratación nunca es parte de un plan de reducción de peso y daña los riñones.

No bajes la temperatura para reducir el metabolismo. Un reptil frío no pierde grasa de forma segura, simplemente deja de funcionar.

No cambies a una serpiente a presas mucho más pequeñas alimentadas con la misma frecuencia y asumas que eso es una dieta. El tamaño de la presa y el intervalo importan, y las respuestas de alimentación impulsadas por el hambre se convierten en un problema de seguridad.

No trates una cola gorda en un gecko leopardo como un objetivo a maximizar. El objetivo es una cola aproximadamente tan ancha como el cuello, no la cola más ancha posible.

No asumas que una hembra que aumenta de tamaño simplemente está ganando peso. La actividad reproductiva se ve similar y tiene una mecha mucho más corta.

No lleves a cabo un plan de reducción de peso sin pesar. Sin números no puedes distinguir un progreso seguro del principio de una insuficiencia hepática.

Cuándo buscar ayuda

Contacta a un veterinario con experiencia en reptiles el mismo día si un reptil con sobrepeso deja de comer, se vuelve letárgico, desarrolla uratos descoloridos o calcáreos, o muestra cualquier esfuerzo o ruido al respirar.

Reserva durante la semana para una hembra en aumento de edad reproductora, para una hinchazón celómica que no puedas explicar, para un bulto asimétrico o antes de comenzar un plan de reducción de peso en un animal que ya está visiblemente obeso.

Reserva una cita rutinaria si la tendencia de peso ha estado subiendo durante varios meses, para que la condición pueda ser evaluada adecuadamente y se establezca un plan antes de que el hígado esté involucrado.