Hidratación en reptiles: por qué las especies desérticas, tropicales, arbóreas y acuáticas necesitan cosas opuestas

Respuesta rápida

No existe una forma única de hidratar a un reptil. Un lagarto del desierto, una serpiente tropical, un geco de selva y una tortuga acuática pierden y ganan agua por rutas completamente distintas, y el consejo que ayuda a uno perjudica a otro.

Pulverizar el recinto de un dragón barbudo hasta que la humedad sea alta provoca enfermedades respiratorias. Mantener a un geco crestado seco provoca muda retenida y la muerte. La misma acción, resultados opuestos, porque los animales evolucionaron en lugares opuestos.

Para muchos lagartos del desierto, la mayor parte del agua diaria proviene de la comida y no de un cuenco.

• Averigua a qué grupo de humedad pertenece tu especie antes de cambiar nada. Ese simple hecho determina todo lo demás.
• La deshidratación en reptiles se manifiesta como piel arrugada o que se queda pegada al levantarla, ojos hundidos, saliva espesa y viscosa, membranas bucales secas y pegajosas, y heces duras y secas con uratos calcáreos.
• Los reptiles no tienen encías ni tiempo de relleno capilar. Esa comprobación es para perros y gatos y no se aplica aquí.
• La temperatura provoca la pérdida de agua. Un reptil mantenido demasiado caliente, o sobre una manta térmica sin gradiente, se deshidrata incluso con un cuenco de agua lleno.
• El daño renal por deshidratación crónica Leve es el asesino silencioso, y suele ser invisible hasta que está avanzado.

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Nunca dejes a un reptil a remojo sin supervisión, y nunca en agua en la que no pueda mantenerse en pie.

Los reptiles se ahogan. Un animal débil, frío o enfermo colocado en un recipiente profundo no tiene la fuerza ni la coordinación para levantar la cabeza, y una bañera de remojo con tapa en una habitación cálida también puede sobrecalentar al animal. Ponlo a remojo en agua lo suficientemente poco profunda como para que las fosas nasales del animal queden fuera de la superficie mientras descansa estirado, y quédate en la habitación.
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Decide en 60 segundos

En qué grupo está tu reptil

Esta es la sección que decide todo lo demás. Si te equivocas, cualquier otra acción será errónea.

Especies áridas y desérticas.

Dragones barbudos, gecos leopardo, uromastyx, muchos agámidos y la mayoría de los lagartos de origen desértico.

Evolucionaron donde la humedad ambiental es baja y el agua llega por temporadas. Toleran bien el aire seco y se ven perjudicados por una humedad alta sostenida, que causa infecciones respiratorias y enfermedades de la piel.

Aun así necesitan agua. Proviene de alimentos con alto contenido en humedad, de un cuenco de agua que algunos individuos usan y otros ignoran, y de un escondite húmedo: una caja cerrada con sustrato húmedo dentro de un recinto por lo demás seco, al que el animal entra cuando quiere. Esa característica resuelve la mayoría de los problemas de hidratación y muda de las especies áridas sin mojar el recinto.

Ten en cuenta que los gecos leopardo, a pesar del nombre, provienen de terrenos áridos y rocosos con madrigueras húmedas y necesitan realmente ese escondite húmedo.

Especies terrestres tropicales y húmedas.

Pitones bola, boas, serpientes del maíz en su extremo más seco, muchos eslizones, tegus.

La humedad ambiental en el recinto es el control principal. Un cuenco de agua grande, un sustrato que retenga la humedad y suficiente cobertura en el recinto para evitar que el aire se seque hacen la mayor parte del trabajo. Las serpientes de este grupo también se sumergen voluntariamente en el cuenco de agua, especialmente antes de una muda, y un cuenco demasiado pequeño para enrollarse elimina esa opción.

La ventilación sigue siendo importante. Húmedo y estancado es cómo empiezan las infecciones respiratorias y la podredumbre de las escamas. Húmedo con flujo de aire es el objetivo.

Especies arbóreas y de selva tropical.

Gecos crestados, gecos gárgola, gecos diurnos, camaleones, pitones arborícolas verdes.

Muchos de estos nunca beben de un cuenco estático, porque en el dosel no existe el agua estancada. Beben gotas de las hojas y de sus propias caras. Si solo proporcionas un cuenco, se deshidratarán junto a él.

Necesitan un ciclo de húmedo-seco en lugar de una humedad constante: una pulverización intensa que empape el follaje, seguida de un periodo de secado antes de la siguiente. A los camaleones, en particular, se les suele ofrecer un sistema de goteo o uno de pulverización automática durante un tiempo definido, porque necesitan un suministro sostenido de gotas en movimiento para beber correctamente.

La saturación constante sin una fase seca produce la misma enfermedad respiratoria que en una especie desértica.

Especies acuáticas y semiacuáticas.

Tortugas acuáticas, dragones de agua, algunos eslizones.

Estos animales no suelen estar deshidratados. Su problema con el agua es el opuesto: la calidad del agua y el riesgo de que un animal enfermo se ahogue. Una tortuga totalmente acuática que no está bien puede perder el control de la flotabilidad y ser incapaz de alcanzar la superficie, lo cual es un riesgo de ahogamiento más que de desecación.

Las tortugas terrestres son un caso aparte y se tratan en la guía de hidratación de tortugas.

Cómo se ve realmente la deshidratación en un reptil

Ninguna de estas comprobaciones es para mamíferos. Todas se pueden hacer en casa.

Turgencia cutánea y arrugas.

Levanta suavemente un pliegue de piel en el flanco. En un reptil hidratado se aplana inmediatamente. En uno deshidratado se queda levantado un momento. En los lagartos, la piel entre las costillas y a lo largo de los flancos también adquiere un aspecto suelto y arrugado.

Ojos hundidos.

Los ojos se asientan más profundamente en las cuencas y pierden su redondez. En gecos y serpientes esta es una de las primeras señales fiables.

Saliva y membranas bucales.

Las membranas deben estar húmedas y brillantes. Una saliva espesa, viscosa y fibrosa que forma hilos entre las mandíbulas es una fuerte señal de deshidratación, y en las serpientes aparece claramente.

No fuerces la apertura de la boca de un reptil para comprobar esto. En una serpiente daña los dientes y la mandíbula, y en un lagarto estresa a un animal ya comprometido. Obsérvalo cuando el animal abra la boca o bostece de forma natural.

Heces y uratos.

La porción blanca de uratos debe ser blanda y pastosa. Los uratos duros, arenosos y calcáreos que salen como un bulto sólido indican que el animal está conservando agua. Las heces muy duras y secas apuntan a lo mismo y predicen una impactación.

Muda.

La muda retenida en los dedos, sobre los casquetes oculares en serpientes y gecos, o que se desprende a trozos en lugar de entera, es una señal de hidratación y humedad.

La muda retenida en un dedo o en la punta de la cola no es cosmética. Un anillo de piel seca actúa como un torniquete y se pierde el dedo o la punta de la cola.

Peso y actividad.

La pérdida de Peso en una báscula, la reducción de la actividad y un reptil que deja de usar su zona caliente son signos tardíos.

El peso registrado en una báscula, junto con la humedad y las temperaturas superficiales, convierte una impresión en datos que un Veterinario puede usar.

Por qué la temperatura es un problema de hidratación

Los reptiles son ectotermos, y la temperatura corporal establece la tasa metabólica. La tasa metabólica establece la frecuencia respiratoria. La respiración es la principal vía por la que un reptil terrestre pierde agua.

Por tanto, un reptil mantenido en el límite superior de su rango sin una zona fresca a la que retirarse pierde agua continuamente y no puede hacer nada al respecto. Este es el mecanismo detrás de la mayoría de la deshidratación crónica de grado Bajo en cautividad, y es invisible porque el cuenco de agua está lleno.

La otra parte son los equipos de calefacción. Una manta térmica o bombilla no regulada, o una sin termostato, produce una superficie mucho más caliente de lo previsto y seca al animal y al sustrato que hay sobre ella.

Mide un gradiente de temperatura, no una temperatura. Debe haber una zona caliente que el animal pueda usar y una zona fresca a la que pueda escapar, y el animal elige.

El sobrecalentamiento también provoca boqueo. Un reptil que mantiene la boca abierta en el punto de asoleamiento a menudo está termorregulando, no enfermo, pero te está diciendo que la zona caliente está demasiado caliente.

Rehidratación segura en casa

Todo aquí es de apoyo. Nada de esto sustituye a los fluidos veterinarios en un animal que está realmente deshidratado.

Corrige primero el recinto.

Casi todos los casos son un problema del recinto. Corrige la humedad, el gradiente y la ventilación y el animal se rehidrata solo.

Ofrece un remojo poco profundo supervisado.

Para la mayoría de los lagartos terrestres, serpientes y tortugas, esta es la medida casera útil. Agua tibia, lo suficientemente poco profunda como para que el animal pueda descansar estirado con las fosas nasales despejadas, en un recipiente del que no pueda salir, en una habitación cálida, durante un periodo corto y contigo presente.

Muchos reptiles beben durante un remojo y muchos defecan, lo cual es un resultado Normal y útil.

No pongas a remojo a un animal que esté demasiado débil para sostener la cabeza. No uses agua caliente. No añadas nada al agua.

Aumenta la humedad de la comida.

Para especies herbívoras y omnívoras, las verduras de hoja verde bien lavadas contienen una gran cantidad de agua. Para los insectívoros, los insectos presa bien hidratados que han tenido acceso a una fuente de humedad contienen más agua que los secos.

Proporciona agua de la forma que la especie la reconozca.

Un cuenco para las especies que usan cuencos. Un escondite húmedo para especies áridas. Gotas en el follaje, un sistema de goteo o un pulverizador para especies arbóreas. Un cuenco lo suficientemente grande como para enrollarse en él para las serpientes.

Nunca administres agua con jeringuilla en la boca.

Es la medida de cuidado en casa más peligrosa y bienintencionada en la cría de reptiles. La glotis de un reptil se encuentra en la parte frontal de la boca, y el líquido suministrado por un Dueño entra fácilmente en los pulmones. La neumonía por aspiración en un reptil suele ser fatal y es totalmente evitable. La rehidratación por boca, por sonda, por inyección o en el celoma es un procedimiento Veterinario.

El agua suministrada de la forma que la especie reconoce importa más que la cantidad que ofrezcas. Algunos animales nunca usarán un cuenco.

La rutina que lo detecta pronto

Lo que nunca debes hacer

No jeringuilles ni viertas agua en la boca de un reptil. La aspiración es fatal y la glotis está justo en la parte delantera.

No pongas a remojo a un reptil sin supervisión, débil o enfermo, y nunca en agua profunda.

No arranques la muda retenida en seco. Aumenta la humedad, ponlo a remojo y deja que se desprenda.

No pulverices un recinto árido para aumentar la humedad. Usa un escondite húmedo.

No uses una fuente de calor sin termostato.

No añadas polvos electrolíticos, bebidas deportivas o productos de rehidratación oral humanos al agua de un reptil bajo tu propio criterio.

No asumas que un cuenco de agua lleno significa que el animal bebe. Muchas especies nunca usan uno.

No trates el boqueo solo como deshidratación. Boquear en el punto de asoleamiento suele significar que hace demasiado calor, y boquear con burbujas o ruido significa una infección respiratoria.

Cuándo pedir ayuda

Consulta a un Veterinario con experiencia en reptiles el mismo día si hay ojos hundidos con letargo, un animal que no puede ponerse en pie por sí mismo, saliva espesa y viscosa, esfuerzo al defecar sin expulsar nada o cualquier respiración con la boca abierta acompañada de ruido o burbujas.

Reserva cita dentro de la semana si hay muda retenida persistente, uratos calcáreos duros, pérdida de peso o signos de deshidratación que no se resuelven una vez corregido el recinto.

La deshidratación crónica Leve daña los riñones silenciosamente, y el animal que ha estado ligeramente demasiado seco y ligeramente demasiado caliente durante dos años es el que se presenta con insuficiencia renal. Un reptil que sigue produciendo uratos duros merece ser investigado incluso si parece estar bien.

Un reptil bien hidratado muestra una piel lisa y sin arrugas, ojos redondos y llenos, mudas completas y uratos blandos y pastosos.

Trae la especie, las dimensiones del recinto, las lecturas de higrómetro y temperatura superficial, las fuentes de calor y si están termostatadas, el sustrato, la dieta, el historial de mudas y un peso reciente. En casos de deshidratación, los datos de los cuidados casi siempre identifican la causa antes que el examen.