Poros femorales y tapones hemipenianos en reptiles: el mantenimiento que sustituye al aseo

Respuesta rápida

Un lagarto macho adulto tiene una fila de puntos cerosos elevados a lo largo de la parte inferior de cada muslo, o en forma de V delante de la cloaca. Esos son los poros femorales o preanales, y es normal que estén ahí.

Dragón barbudo en un terrario

En la naturaleza, el animal desgasta la secreción arrastrando los muslos por rocas y cortezas mientras patrulla su territorio. En un recinto liso con suelo de papel y nada por donde trepar, nada lo desgasta, por lo que se endurece formando un tapón saliente. Si se deja durante mucho tiempo, el poro se inflama y luego se infecta; los abscesos en reptiles son sólidos y requieren cirugía.

La misma lógica se aplica a la base de la cola en los machos, donde se acumula material dentro de las bolsas hemipenianas. Esto es diferente en un aspecto importante: no debe tratarse en casa.

• Los poros prominentes en un macho adulto son normales. Los tapones duros y salientes, el enrojecimiento o la hinchazón no lo son.
• Ablanda primero con un baño tibio poco profundo. Nunca trabajes sobre un poro seco.
• Retira solo lo que se desprenda con una suave presión lateral. Si ofrece resistencia, para.
• Nunca utilices una aguja, alfiler, pinzas o las uñas en un poro o en la cloaca.
• Cualquier hinchazón, tapón o tejido que sobresalga en la base de la cola requiere ir a un veterinario de reptiles en lugar de intentar explorarlo en casa.

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No intentes retirar un tapón hemipeniano por tu cuenta.

Los hemipenes son órganos invertidos emparejados situados en bolsas en la base de la cola, y el tejido que recubre esas bolsas es fino y está muy vascularizado. Sondear, apretar o escarbar provoca desgarros. Un hemipene desgarrado se infecta y la infección a menudo acaba con la extirpación quirúrgica del órgano. Un veterinario puede ablandar y liberar un tapón bajo una sujeción y analgesia adecuadas, y puede diferenciarlo de un absceso, un tumor o un prolapso, que tienen un aspecto similar desde el exterior pero requieren un tratamiento completamente diferente.
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Para qué sirven los poros

Muchos lagartos tienen una fila de glándulas en la parte inferior de cada muslo, llamadas poros femorales, o delante de la cloaca, llamados poros preanales. Los dragones barbudos, iguanas, varanos, geckos leopardo y muchos otros los tienen, con disposiciones que varían según la especie.

Producen una secreción cerosa que contiene proteínas y lípidos. El animal la deposita sobre ramas, rocas y el suelo a medida que se desplaza, marcando el territorio y enviando señales a otros individuos. Parte de ella es fluorescente bajo luz ultravioleta, lo que se cree que es parte de cómo se percibe.

Están impulsados por hormonas.

Un macho adulto tiene poros más grandes y activos que una hembra o un juvenil, y la actividad a menudo aumenta durante la época de celo. Un macho cuyos poros se vuelven repentinamente más prominentes suele haber madurado o haber entrado en celo, no desarrollado una enfermedad.

Están destinados a desgastarse constantemente.

Esta es la parte que rompe la cautividad. La secreción se deposita por contacto. Un animal que trepa, escarba y patrulla un territorio tridimensional rugoso desgasta sus poros continuamente. Un animal sobre papel liso en un recinto vacío no tiene ningún desgaste, por lo que la secreción se acumula, se seca y se endurece formando una columna que sobresale del poro.

Qué empeora los tapones

La humedad baja y la deshidratación hacen que la secreción sea más seca y dura. La obesidad reduce el contacto entre los muslos y las superficies por las que camina el animal. Un recinto pequeño reduce el movimiento. La edad importa, porque los tapones se acumulan durante meses. Y un animal que no se siente bien e inactivo deja de desgastarlos por completo, por lo que una aparición repentina de tapones puede ser una pista de que el animal se ha movido menos.

Qué aspecto es normal y cuál no

Normal

Una fila simétrica de puntos cerosos, ligeramente elevados, de color crema a marrón, al mismo nivel o apenas sobresaliendo de las escamas circundantes, sin enrojecimiento ni hinchazón de la piel a su alrededor. En un macho adulto grande, esto puede parecer sorprendentemente prominente para un dueño que no los ha visto antes.

Impactación temprana

El material ceroso destaca como una columna dura sobre el poro. Suele ser del mismo color que la secreción, de crema a marrón oscuro. La piel a su alrededor es normal. Esta es la etapa en la que actuar, y es fácil.

Impactación establecida

El tapón es más largo y duro, y la piel en la base está rosada o roja. El poro puede parecer estirado. El animal puede molestarse si se le toca el muslo.

Infectado

Hinchazón que se extiende más allá del poro, calor, secreción, mal olor o un bulto firme bajo la piel. Debido a que el pus de los reptiles es sólido, un absceso aquí forma una masa discreta que debe extirparse quirúrgicamente con su cápsula. Los antibióticos por sí solos no lo eliminarán.

Cojera

Un poro avanzado o infectado es doloroso, y un reptil que muestra reticencia a apoyar peso en una extremidad trasera debe tener sus muslos examinados como parte del diagnóstico.

Dragón barbudo con piel mudada

Hacerlo de forma segura

1. Ablanda primero, siempre.

Un baño tibio poco profundo, lo suficientemente profundo para cubrir la parte inferior de los muslos y no más, a una temperatura dentro del rango de comodidad del animal y nunca por encima. De diez a quince minutos es un tiempo de trabajo razonable, y el animal debe ser capaz de mantener la cabeza fuera del agua sin esfuerzo.

Nunca trabajes sobre un poro seco. Un tapón seco está unido al revestimiento de la glándula, y sacarlo arrastra tejido con él.

2. Sujeta al animal correctamente.

Sobre una toalla en una superficie baja y estable, con el cuerpo apoyado y la extremidad sostenida con suavidad en lugar de agarrada. Si el animal lucha mucho, para. Nada aquí es tan urgente como para justificar una pelea.

3. Utiliza una presión lateral suave, no tires.

Un pulgar a cada lado del poro, presionando suavemente hacia adentro y hacia los lados. Un tapón ablandado se levanta o se desliza. Algunos se desprenden como un cilindro ceroso completo.

4. Un cepillo de dientes suave es la única herramienta necesaria.

Usado suavemente a lo largo de la fila después del remojo, levanta el material suelto sin concentrar fuerza en un punto.

5. Para cuando ofrezca resistencia.

Esta es la regla que importa. Un tapón que no se desprende después de dos o tres sesiones de baño en días separados es más profundo de lo que crees o ya está inflamado. Continuar significa desgarrar la glándula, y una glándula desgarrada se convierte en un absceso.

6. No apliques nada después.

Nada de pomada antiséptica, ni aceite, ni aceites esenciales, ni crema antibiótica. Deja la zona limpia y seca y permite que el animal use su recinto con normalidad.

7. Arregla el recinto o volverá a ocurrir.

Este es el tratamiento real. Añade ramas naturales rugosas, corteza de corcho y superficies de asoleamiento con textura a la altura que utiliza el animal. Dale suficiente espacio para que tenga que moverse. Corrige la hidratación y la humedad para la especie. Trata el exceso de peso si lo hay.

Dragón barbudo sobre suelo de madera

La base de la cola es una situación diferente

Los lagartos y serpientes macho tienen hemipenes emparejados, mantenidos invertidos dentro de bolsas en la base de la cola. Las secreciones, la piel mudada y los restos pueden acumularse dentro de esas bolsas y endurecerse.

Qué podrías notar

Una hinchazón firme a uno o ambos lados de la base de la cola. Asimetría entre ambos lados. Un tapón duro y pálido visible en la cloaca. Dificultad para defecar. Renuencia a mover la cola, o arrastrarla. En las serpientes, un cambio en cómo el animal mueve el último tercio de su cuerpo.

Por qué no es un trabajo de casa

El tejido es fino y altamente vascularizado, y la anatomía no es visible desde fuera. Apretar para expulsar un tapón puede invertir o dañar el órgano. Sondear lo desgarra. La infección en ese espacio es difícil de tratar y puede provocar la necesidad de extirpar el hemipene.

Qué podría ser en su lugar

Un bulto hemipeniano normal en un macho adulto, que es simétrico, blando e inmutable. Un absceso, que es firme y suele ser de un solo lado. Un tumor. Una capa de muda retenida. O un prolapso, donde el tejido sobresale de la cloaca, lo cual es una emergencia del mismo día y nunca debe forzarse hacia adentro ni dejarse secar.

Dado que varios de estos tienen un aspecto similar y uno de ellos es una emergencia, la respuesta correcta ante cualquier cambio en la base de la cola es una cita veterinaria en lugar de un examen manual.

Higiene de la cloaca y la superficie inferior

Material fecal pegado alrededor de la cloaca

Común en animales obesos, artríticos o enfermos que no pueden adoptar la postura o girarse adecuadamente. Ablanda con un baño tibio y limpia suavemente con agua sola. Nunca intentes quitar material seco, porque se lleva escamas con él. Si vuelve a ocurrir, es necesario tratar el problema subyacente de movilidad o salud.

Pasta de uratos

Una acumulación de material blanco calcáreo en la cloaca apunta a deshidratación y requiere que se revise el plan de hidratación de la especie en lugar de solo limpiar.

Anillos de muda retenida

En los dedos y las puntas de las colas, actúan como torniquetes y cuestan dígitos. El mismo recinto liso y de baja humedad que causa los tapones en los poros causa esto, y ambos se revisan al mismo tiempo.

No bañes por horario.

El baño rutinario es una de las formas más comunes en que los dueños crean problemas. Las escamas ventrales que permanecen húmedas desarrollan dermatitis bacteriana, y el agua por debajo de la temperatura corporal enfría a un ectotermo. Baña por una razón, seca bien al animal después y devuélvelo a su zona caliente.

Qué difiere según la especie

La rutina que lo previene

Lo que el veterinario querrá saber

Lo que nunca debes hacer

No intentes quitar un poro seco. Ablanda primero o déjalo en paz.

No utilices una aguja, alfiler, palillo, pinzas o las uñas. Así es como una impactación de poro se convierte en un absceso.

No aprietes fuerte. Una presión lateral firme sobre un tapón ablandado es el límite.

No intentes nada en la base de la cola. Los tapones, hinchazones y tejido que sobresale allí son problemas veterinarios.

No apliques cremas antisépticas, aceites o aceites esenciales en un poro. La piel de los reptiles absorbe, y los aceites aromáticos son directamente dañinos.

No bañes a un reptil a diario para prevenir tapones. La humedad crónica causa podredumbre de escamas, y el enfriamiento repetido causa más daño que el que provocarían los tapones.

No asumas que los poros prominentes son una enfermedad. En un macho adulto son anatomía, y lo que hay que juzgar es si están duros, salientes e inflamados.

No trates esto como algo cosmético. Un poro infectado es doloroso, causa cojera y requiere cirugía una vez que se ha formado un absceso.

Cuándo buscar ayuda

Contacta a un veterinario con experiencia en reptiles el mismo día si hay tejido sobresaliendo de la cloaca, si hay secreción o una herida abierta en un poro, o si el reptil no apoya peso en una extremidad trasera.

Reserva dentro de la semana para enrojecimiento o hinchazón alrededor de un poro, para un tapón que no se ha desprendido tras dos o tres intentos de baño, para cualquier bulto firme en el muslo, y para cualquier hinchazón o asimetría en la base de la cola.

Reserva una cita rutinaria si los tapones siguen apareciendo después de haber mejorado las superficies del recinto, ya que una impactación persistente en un recinto bien configurado suele señalar problemas de hidratación, peso o una razón subyacente por la que el animal no se mueve.

Dragón barbudo sobre una rama