Oídos de los reptiles: no hay nada que limpiar y qué significa una inflamación

Respuesta rápida

No hay nada aquí que cepillar. La piel de los reptiles no tiene pelo ni glándulas de cera, y las rutinas de aseo que se aplican a perros y gatos no sirven para los reptiles.

El oído de un reptil no se puede limpiar porque no hay nada dentro que eliminar ni un lugar seguro donde introducir un bastoncillo de algodón. En la mayoría de los lagartos, el tímpano es una fina membrana situada en la superficie de la cabeza, sin canal delante de ella.

Lo que los dueños interpretan como un oído sucio es casi siempre una de estas tres cosas: un anillo de muda retenida, ácaros agrupándose en un lugar resguardado o una inflamación que indica una infección.

• Los reptiles no tienen glándulas de cera en ninguna parte, por lo que no hay cera que limpiar.
• Cualquier cosa que se introduzca en la abertura del oído de un lagarto llega al tímpano casi inmediatamente y puede perforarlo.
• Las serpientes no tienen oído externo en absoluto. Detectan la vibración a través de la mandíbula, por lo que no hay nada en la cabeza que corresponda a una abertura auditiva.
• En las tortugas terrestres y acuáticas, el tímpano está cubierto por piel y al ras de la cabeza, razón por la cual una infección allí produce un bulto visible en lugar de una secreción.
• Una inflamación firme en el oído es un problema veterinario y, por lo general, quirúrgico, debido a que el pus de los reptiles es sólido y no drena.

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Nunca introduzcas un bastoncillo de algodón, limpiador de oídos, aceite, peróxido, agua ni ningún producto para oídos de mamíferos en el oído de un reptil.

Los limpiadores de oídos para perros y gatos están formulados para un canal largo y angulado que termina mucho antes del tímpano. Los reptiles no tienen ese canal. El líquido vertido en el oído de un lagarto se deposita directamente contra la membrana timpánica, y un bastoncillo introducido la perfora. Un tímpano perforado permite que el material entre en el oído medio, y una infección de oído medio en un reptil significa inclinación de cabeza, pérdida de equilibrio y cirugía.
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Qué hay realmente allí, grupo por grupo

El óvalo oscuro detrás de la mandíbula es el tímpano en sí, no la entrada de un canal. Todo lo que hay detrás es el oído medio. Por esta razón no existe una profundidad segura para insertar nada.

La mayoría de los lagartos. Una membrana timpánica se encuentra a cada lado de la cabeza, detrás y debajo del ojo, ya sea al ras de la superficie o en el fondo de una depresión muy poco profunda. Debe estar tensa, ser simétrica respecto al otro lado y estar libre de residuos. A menudo parece ligeramente translúcida o gris. No hay cera, ni secreción, ni olor.

Geckos. El paso es corto y recto, y en los geckos leopardo es famoso que se puede ver la luz a través de la cabeza de oído a oído. Los dueños que descubren esto creen habitualmente que algo va mal. No es así.

Quelonios, refiriéndonos a tortugas terrestres y acuáticas. El tímpano está cubierto por una capa de piel y se sitúa al ras del lateral de la cabeza, formando un disco suave. Debido a que está cubierto en lugar de abierto, la infección detrás de él no tiene a dónde ir, por lo que empuja hacia afuera y produce el bulto clásico. El tubo que une el oído medio con la parte posterior de la boca es corto y ancho, razón por la cual los problemas bucales y respiratorios ascienden hacia el oído.

Serpientes. Nada. Sin abertura, sin tímpano. La mandíbula inferior descansa sobre el suelo y la vibración pasa a través de los huesos mandibulares hasta el oído interno. Una serpiente responde a los pasos y no a una llamada, y no hay ninguna estructura en la cabeza que inspeccionar o limpiar.

Por qué los reptiles no tienen nada que limpiar

La limpieza de oídos en los mamíferos existe porque los mamíferos producen cerumen. Eso requiere glándulas especializadas en la piel del canal auditivo, y es una disposición mamífera.

La piel de los reptiles no tiene glándulas sebáceas ni glándulas ceruminosas. Está queratinizada y es mayormente seca, diseñada para retener el agua en lugar de secretar. No se produce ninguna sustancia que necesite ser eliminada.

La superficie de la piel también se reemplaza por completo en cada muda, incluida la fina capa sobre y alrededor del oído. En un animal sano con la humedad correcta, la muda realiza la limpieza.

Por eso, un reptil que parece tener el oído sucio no tiene un problema de higiene. Tiene un problema de muda, un problema de parásitos o una infección, y cada uno de ellos tiene una respuesta específica que no es un bastoncillo de algodón.

Las tres cosas que parecen suciedad

Muda retenida. La más común con diferencia. Un anillo de piel vieja puede quedar alrededor de la abertura del oído, sobre los dedos, en la punta de la cola y, en serpientes y algunos geckos, sobre la tapa del ojo. Se ve gris, seca y costrosa. La causa es la humedad, la hidratación o una enfermedad subyacente, no la higiene. La solución es un refugio húmedo correcto, un baño cálido y poco profundo en las especies que lo toleran, y dejar que el animal lo elimine durante el siguiente ciclo. Arrancarlo implica llevarse piel viva con él.

Ácaros. Los ácaros de los reptiles se refugian donde la piel es fina y está plegada: alrededor del ojo, la abertura del oído, debajo de la barbilla y en la cloaca. Parecen motas que se mueven, a menudo de color rojo oscuro o negro, y el animal se baña excesivamente, se frota y puede tener la piel sin brillo. Este es un problema del recinto, no un problema localizado, y tratar solo al animal siempre falla.

Una inflamación. Firme, de un solo lado, y no se limpia porque está debajo de la superficie en lugar de encima. Ese es el grupo que necesita un veterinario.

La inflamación que necesita cirugía

Un absceso auditivo se forma dentro del oído medio, detrás de una membrana intacta. En los quelonios produce una cúpula obvia en el lateral de la cabeza; en los lagartos produce un bulto en el tímpano que sobresale de las escamas circundantes.

Casi nunca es una infección primaria. El antecedente habitual es la deficiencia dietética crónica de vitamina A, que altera el revestimiento de la boca y las vías respiratorias y facilita la infección ascendente, junto con una mala calidad del agua, temperaturas bajas o una infección respiratoria o bucal existente.

La razón por la que no se puede tratar en casa es la consistencia del pus de reptil. Los reptiles encapsulan la infección en una masa firme y caseosa en lugar de producir pus líquido, por lo que no hay nada que drene a través de un agujero y nada a lo que los antibióticos por sí solos puedan llegar. El material debe ser extraído quirúrgicamente, la cavidad limpiada y el manejo corregido.

Apretarlo hace dos cosas: fuerza el material a través del tímpano hacia el oído medio y hacia la boca, y daña el tejido circundante. Nunca vacía el absceso.

Qué necesita realmente mantenimiento en un reptil

Los cepillos, peines y lociones pertenecen al cuidado de los mamíferos. La lista de mantenimiento genuino para reptiles es corta, y la mayor parte ocurre en el recinto en lugar de en el animal.

Humedad y ciclo de muda. Esta es la verdadera tarea de aseo. Un animal con la humedad correcta, un refugio húmedo y una hidratación adecuada muda limpiamente y nunca desarrolla la piel retenida que los dueños intentan limpiar.

Baños, en las especies que se benefician. Agua tibia y poco profunda, supervisada, nunca cerca de los orificios nasales, utilizada para la hidratación y para facilitar una muda difícil. No es un lavado rutinario, y no es apropiado para todas las especies.

Uñas. Algunos lagartos desgastan sus garras en superficies rugosas y otros no, y las garras demasiado largas se enganchan y desgarran. Esta es una tarea de recorte genuina con una técnica propia.

Caparazones, en quelonios acuáticos. Un cepillo suave para eliminar algas, hecho con suavidad y sin detergentes. El cuidado del caparazón es real; el cuidado de la piel generalmente no lo es.

Cloaca y base de la cola. Revisadas, no limpiadas. La muda pegada, los tapones espermáticos retenidos en los machos y la suciedad son todo asuntos que se encuentran mirando en lugar de frotando.

Higiene del recinto. Los cuencos de agua desarrollan biopelícula, el sustrato retiene desechos, y ambos alimentan las infecciones que aparecen más tarde como enfermedades bucales, cutáneas y auditivas. La limpieza que mejora la salud del reptil ocurre en el recinto, no en el animal.

Un baño cálido breve ayuda a la hidratación y a una muda difícil en especies que lo toleran. Seque al animal y devuélvalo a su zona cálida inmediatamente después.

Lo que cambia la respuesta

Grupo de especies. Una serpiente con algo extraño en el lateral de la cabeza no tiene un problema de oído, porque no hay oído allí; tiene un problema de escamas, muda o lesión. Un quelonio con un bulto tiene una presentación clásica con una causa subyacente clásica. Un gecko con una costra alrededor del oído suele estar mudando.

Acuático frente a terrestre. En las tortugas acuáticas, la calidad del agua está directamente relacionada con la infección de oído. La filtración, los cambios de agua y la densidad de población son parte de la conversación sobre el oído.

Historial dietético. Un quelonio o lagarto alimentado con una dieta limitada sin fuentes de vitamina A, o una dieta exclusiva de pienso o gambas, conlleva un riesgo específico para esta afección y a menudo lo muestra también en los párpados.

Temperatura. Un reptil mantenido por debajo de su rango correcto tiene una respuesta inmune suprimida continuamente, por lo que las infecciones que un animal sano contiene se establecen.

Etapa de muda. No juzgue nada sobre la piel alrededor del oído a mitad de una muda. Espere a que termine, luego vuelva a mirar.

Edad y tamaño. En geckos pequeños, las estructuras son diminutas y se dañan fácilmente por una manipulación bienintencionada. Amplíe y fotografíe en lugar de sondear.

Los modos de fallo del consejo habitual

"Limpia los oídos semanalmente como lo harías con un perro." No hay canal, ni cera ni indicación. El único resultado disponible es el daño.

"Usa un bastoncillo de algodón suavemente." La suavidad no cambia la profundidad. La membrana está ahí mismo.

"Límpialo con peróxido diluido o antiséptico." El peróxido daña el tejido sano, y cualquier líquido puesto en el oído de un reptil no puede drenar hacia afuera.

"Remoja la costra para quitarla." Remojar es útil para una muda en curso. No es una forma de eliminar algo que no ha identificado, y no hace nada por un absceso.

"Pincha y exprime el pus." El material del absceso de los reptiles es sólido. Apretar extiende la infección al tejido circundante y hacia el oído medio.

"Los antibióticos eliminarán la inflamación." Los antibióticos sistémicos no pueden penetrar una masa caseosa encapsulada. Son parte del tratamiento, después de que la masa sea extraída.

"Es solo cosmético, no parece molestar al animal." Los reptiles son extremadamente buenos para parecer tranquilos. La infección del oído medio se desplaza hacia la boca, la mandíbula y el cerebro.

Lo que pedirá el veterinario

Lo que nunca debe hacer

No introduzca nada en el oído de un reptil, nunca, incluidos bastoncillos de algodón, pinzas, jeringuillas y tela.

No use productos para oídos de perros, gatos o humanos.

No aplique aceite en la piel, oídos o muda pegada.

No arranque la muda retenida de un tímpano, un dedo o una tapa ocular.

No apriete, pinche ni aspire una inflamación.

No bañe a un reptil como medida de higiene rutinaria; el remojo innecesario daña la barrera de la piel y estresa a muchas especies.

No trate los ácaros solo en el animal y deje el recinto sin tocar.

Cuándo buscar ayuda

Acuda el mismo día en caso de inclinación de cabeza, dar vueltas, rodar, pérdida de equilibrio o cualquier secreción del oído.

Reserve cita esta semana para una inflamación firme de un solo lado, un oído asimétrico, piel retenida que haya sobrevivido a un ciclo de muda completo o ácaros en cualquier parte del animal.

Pregunte antes de actuar siempre que no esté seguro de lo que está mirando. En un área sin cera, sin canal y con una membrana en la superficie, el costo de adivinar mal con un bastoncillo de algodón es mucho mayor que el costo de una fotografía y una llamada telefónica.