Brumación e hibernación en reptiles: la revisión antes de la temporada y los errores fatales

Respuesta rápida

Un reptil en buena condición, que come bien y mantiene su peso, es el único tipo que debería enfriarse durante una temporada

Cada otoño, se cometen dos errores opuestos con las mascotas reptiles. Las especies de clima templado se mantienen artificialmente calientes y nunca se les permite el ralentí estacional que su fisiología espera. Las especies tropicales son enfriadas por dueños que creen que todos los reptiles hibernan, y algunos no sobreviven a ello.

Hacer esto bien comienza con una sola pregunta: ¿hace esto tu especie en la naturaleza y está este individuo lo suficientemente sano como para intentarlo?

• Las tortugas mediterráneas hibernan. Las tortugas africanas como las de espolones, las leopardo y las tortugas pancake no lo hacen, y enfriarlas es peligroso.
• Las especies tropicales, incluidos los camaleones, los geckos crestados y la mayoría de las pitones, nunca deben enfriarse deliberadamente.
• El intestino debe estar vacío antes de enfriar. La comida que queda en un intestino frío no se digiere, se pudre.
• Un animal que tiene bajo peso, está deshidratado, presenta secreción nasal u ocular, o tiene una carga de parásitos sin tratar, no debe ser enfriado en absoluto.
• Un reptil que orina durante la hibernación ha perdido su reserva de agua y debe ser despertado y rehidratado.

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Nunca enfríes a un reptil que no esté totalmente sano.

La función inmunitaria en un reptil cae con la temperatura corporal. Un animal frío no puede combatir infecciones, por lo que una infección respiratoria leve, una carga de parásitos sin tratar o un problema en la boca que era manejable en septiembre se vuelve mortal en febrero. Cada pérdida grave durante la hibernación se remonta a un animal que entró en el frío con algo que ya iba mal.
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Decídalo en 60 segundos

La brumación no es hibernación, ni tampoco es dormir

Hibernar en mamíferos implica una caída regulada activamente de la temperatura corporal y el metabolismo, impulsada desde el interior.

Un reptil no tiene termostato interno que bajar. Su tasa metabólica simplemente cae a medida que su temperatura corporal desciende, y esa caída es impuesta por el entorno. Los días más cortos y las temperaturas en descenso provocan el cambio de comportamiento: el animal deja de comer, busca refugio y se vuelve inactivo.

Tres consecuencias prácticas.

El animal no está inconsciente. Puede moverse, y lo hará, ocasionalmente. El movimiento en sí no es una alarma.

Sigue perdiendo agua. La deshidratación, no la inanición, es la causa habitual de muerte durante el invierno de los reptiles. Por eso la hidratación antes, durante e inmediatamente después importa más que las reservas de grasa en la mayoría de los casos.

La temperatura es el sistema de control completo. Un poco demasiado caliente y el animal consume reservas a un ritmo que no puede sostener, sin estar lo suficientemente caliente para digerir o beber normalmente. Esa zona intermedia es el lugar más peligroso para dejar a un reptil hibernando.

Qué especies y cuáles absolutamente no

Dos reglas cubren la mayoría de las confusiones. De dónde viene la especie decide la respuesta, no el hecho de que sea un reptil. Y una especie que hace brumación en la naturaleza no tiene que hacerla en cautividad, si el animal no está en condiciones para ello.

¿Deberías hacer brumación en absoluto?

Para las especies templadas hay un argumento genuino en ambos lados, y vale la pena entenderlo en lugar de seguir una regla.

A favor. Es parte del ciclo anual con el que estos animales evolucionaron. Es necesario para el ciclo reproductivo normal en la mayoría de las especies templadas. Muchos cuidadores reportan mejores condiciones a largo plazo en animales que han tenido un descanso estacional adecuado.

En contra. Conlleva riesgos, y el riesgo recae casi totalmente en animales que no estaban en forma para empezar. Una cría del primer año tiene reservas mínimas. Un animal con un problema no diagnosticado empeorará con el frío, no mejorará.

La posición viable es esta: a un adulto sano de una especie templada se le puede y generalmente se le debería dar una temporada fría. Un juvenil, un animal con bajo peso o uno con algo sin resolver debería saltárselo, y saltárselo no causa daño.

La revisión antes de la temporada

Esta es la parte que decide el resultado, y ocurre semanas antes de que todo se enfríe.

La hidratación, el peso y una revisión adecuada del animal antes de que empiece la temporada valen más que cualquier cosa que puedas hacer una vez que hace frío

Por qué una secreción nasal descarta a un animal absolutamente.

La secreción nasal en una tortuga no es un resfriado. Indica una enfermedad de las vías respiratorias superiores que un animal caliente mantiene a raya con un sistema inmunitario activo. Enfría a ese animal durante meses y la infección campará a sus anchas. Los animales con secreción nasal que hibernaron de todos modos están entre las pérdidas más comunes.

Por qué el peso importa en ambas direcciones.

Demasiado ligero y no hay nada de qué vivir. Inusualmente pesado para el tamaño del animal puede indicar líquido, una masa o huevos en lugar de buena condición, por lo que la opinión de un veterinario es mejor que un número por sí solo.

Vaciar el intestino, y por qué no es opcional

A temperaturas normales, un reptil digiere la comida y expulsa los desechos. A temperaturas de hibernación, la digestión se detiene efectivamente.

La comida que queda en el intestino cuando el animal se enfría no se queda inerte. Fermenta y se descompone, produciendo gas y proliferación bacteriana en un intestino cuyo dueño no puede moverlo y cuyo sistema inmunitario está desactivado. El resultado es un animal gravemente enfermo o muerto a mitad del invierno.

El proceso.

Deja de alimentar mientras mantienes al animal a temperatura e iluminación normales. Debe mantenerse lo suficientemente caliente para completar la digestión y expulsar todo.

Continúa hasta que las deposiciones hayan parado completamente. Ese es el punto final, no una fecha en el calendario. Una tortuga grande tarda considerablemente más que una pequeña, y una habitación de otoño fresca lo alarga aún más.

Para las tortugas, los baños diarios templados y poco profundos durante este periodo fomentan que beban y expulsen desechos. El agua debe ser lo suficientemente poco profunda para que la cabeza del animal esté fuera en todo momento.

Solo una vez que el intestino está vacío y el animal está bien hidratado comienza el enfriamiento.

Enfriar y gestionar la temporada

Rampa, no cambies bruscamente.

Reduce la temperatura y la duración de los días gradualmente durante un periodo de semanas. Una bajada brusca es un choque, y el choque en un reptil causa exactamente el tipo de respuesta al estrés que suprime la inmunidad.

El rango objetivo es específico de la especie y más estrecho de lo que la gente espera.

Demasiado caliente y el animal consume reservas sin poder comer o beber adecuadamente. Demasiado frío y el tejido se congela, siendo el daño ocular permanente una consecuencia documentada en las tortugas. Obtén el rango correcto para tu especie exacta de un veterinario de reptiles o un especialista, y verifica con un termómetro que tenga sonda y memoria de mínimos y máximos.

Dónde.

Los dos enfoques comunes para las tortugas son un frigorífico controlado dedicado al propósito, y una caja aislada dentro de otra en un espacio sin calefacción pero libre de heladas. Un frigorífico dedicado da una temperatura estable y es el más fiable de los dos, siempre que la puerta se abra diariamente para el intercambio de aire y la temperatura se registre.

Un garaje o cobertizo sin calefacción que dependa del tiempo exterior es la opción menos controlable, y es donde ocurren la mayoría de los accidentes de temperatura.

Protege contra roedores.

Una tortuga hibernando no puede defenderse. Las ratas y los ratones roerán las extremidades y el caparazón. El contenedor debe ser realmente a prueba de roedores, no solo estar cubierto.

Controla sin molestar.

Pesa semanalmente, de forma rápida y suave. Registra la temperatura diariamente. Busca ropa de cama húmeda o sucia en cada comprobación.

El peso debería caer solo muy lentamente a lo largo de toda la temporada. Una caída rápida significa que el animal está demasiado caliente o no está bien, y la respuesta correcta es despertarlo en lugar de ajustar y esperar.

La alarma de micción.

Una tortuga hibernando que orina ha perdido la reserva de agua de la que dependía. Esta es una de las razones más claras para terminar la hibernación inmediatamente, calentar al animal y rehidratarlo. No lo vuelvas a poner.

Brumación del dragón barbudo y cómo distinguirla de la enfermedad

La condición, el color y el estado de alerta son lo que separa a un reptil en brumación de uno enfermo

La brumación del dragón barbudo parece alarmante para un dueño primerizo. El dragón se esconde, se entierra, duerme durante días seguidos, ignora la comida y puede no salir durante semanas.

El enfoque seguro con un dragón que parece estar en brumación es medir primero las temperaturas del recinto, pesar semanalmente, dejar un cuenco de agua poco profundo disponible, ofrecer un baño ocasionalmente para la hidratación y dejar al animal tranquilo por lo demás.

No fuerces la alimentación de un dragón en brumación. No se está muriendo de hambre, y manejarlo repetidamente es la forma más rápida de convertir una temporada normal en un problema de estrés.

La pérdida de peso, las secreciones, la respiración laboriosa o un animal que no se puede despertar son razones para terminar la suposición y ver a un veterinario.

Despertar

Caliéntalo bien y con la rapidez suficiente.

Devuelve al animal a temperaturas normales a lo largo de un día más o menos. Un reptil medio caliente está en el peor lugar posible: lo suficientemente despierto para usar energía, no lo suficientemente caliente para digerir.

Rehidrata primero, alimenta después.

Para las tortugas, baños templados poco profundos desde el primer día. Beber es la prioridad. El apetito generalmente sigue a la hidratación.

Restaura la iluminación completa inmediatamente.

Temperatura correcta y salida ultravioleta correcta desde el primer día. Este es uno de los determinantes principales de si el animal empieza a comer.

Espera que la alimentación se reanude en un plazo razonable, y actúa si no lo hace.

Una tortuga que se ha despertado, está caliente, se está bañando, tiene la iluminación adecuada y todavía no come tras un par de semanas tiene anorexia poshibernación. Este es un problema reconocido con causas reales detrás, incluyendo deshidratación, estrés hepático, enfermedad bucal e infecciones que estaban presentes antes de la hibernación. Necesita una cita veterinaria en lugar de más paciencia.

Pesa y sigue pesando.

Compara con el peso previo a la hibernación. La recuperación del peso durante las semanas siguientes es la medida de si la temporada fue bien.

Lo que nunca debes hacer

No hibernes a una tortuga de espolones, leopardo, de patas rojas o amarillas, o cualquier especie tropical.

No enfríes a un animal con ninguna secreción nasal u ocular, por leve que sea.

No enfríes a un animal que no haya vaciado completamente su intestino.

No hibernes a una cría en su primer año sin asesoramiento específico de la especie.

No dependas del tiempo exterior para establecer la temperatura.

No compruebes a un animal hibernando manipulándolo repetidamente. Pesa semanalmente y, si no, déjalo.

No vuelvas a poner a hibernar a un animal que se ha despertado, ha orinado o ha perdido peso rápidamente.

No fuerces la alimentación de un reptil en brumación.

No te saltes la revisión de recuperación de peso poshibernación porque el animal esté comiendo de nuevo. Comer un poco no es lo mismo que recuperar la condición.

Cuándo pedir ayuda

Un reptil que ha pasado la temporada caliente, hidratado y volviendo a comer es lo que todo el proceso busca conseguir

Consulta a un veterinario de reptiles antes de que empiece la temporada, no después. El examen previo a la hibernación y el análisis de heces previenen la mayoría de los desastres descritos aquí.

Contacta con un veterinario durante la temporada ante una pérdida rápida de peso, micción, una caja húmeda o sucia, secreción por la nariz u ojos, o si el animal no se puede despertar.

Contacta con un veterinario después de despertar si el animal no bebe, no come en un par de semanas tras estar totalmente caliente e iluminado, o no ha empezado a recuperar peso. La anorexia poshibernación tiene causas que son tratables, y cuanto antes se encuentren, mejor se recuperará el animal.