Agresión de los reptiles hacia una persona nueva: olfato, estación y territorio

Respuesta rápida

Los reptiles no sienten celos. No tienen un sistema de apego que funcione de esa manera y el concepto requiere un razonamiento social que no se ha demostrado que posean. Lo que sí sucede, y a menudo, es que un reptil se vuelve defensivo o agresivo hacia una persona concreta del hogar después de que algo cambia.

Las razones son concretas y en su mayoría tienen solución. La persona nueva huele diferente, y los reptiles interpretan el mundo químicamente. La persona nueva abre el terrario y el animal ha aprendido que abrirlo significa comida. La estación ha cambiado y un macho está en condiciones de reproducción. O el mantenimiento ha fallado, porque un reptil que tiene frío, está deshidratado, cambiando la piel o siente dolor se vuelve defensivo con todos, y la persona nueva simplemente resulta ser quien mete la mano.

Un reptil que ha cambiado su comportamiento hacia alguien generalmente ha reaccionado ante un olor, una estación o una temperatura.

• Compruebe la temperatura, los UVB, la humedad y el estado de la muda antes de sacar conclusiones sobre el comportamiento.
• El olfato impulsa la mayor parte. Cualquiera que manipule al animal debe llegar con las manos limpias y sin perfume, y con ropa que no haya estado en contacto con gatos, perros o roedores.
• Nunca castigue a un reptil. No aprende de ello y el comportamiento defensivo aumenta.
• Un animal anteriormente tranquilo que se vuelve defensivo puede estar enfermo, grávido o sentir dolor. Eso es una consulta para el Veterinario.
• Si una serpiente muerde y se queda enganchada, no tire. Los dientes se curvan hacia atrás y tirar desgarra la herida y la boca de la serpiente.

Decida en 60 segundos

Por qué el olfato importa más que cualquier otra cosa

A los reptiles les llega una imagen del mundo en gran medida a través de señales químicas. Las serpientes y muchos lagartos sacan la lengua para recoger partículas del aire y de las superficies, llevándolas al órgano vomeronasal en el techo de la boca, y la resolución de ese sentido es mucho mejor de lo que la mayoría de los Dueños suponen.

Eso tiene consecuencias prácticas cuando un nuevo adulto se une a un hogar.

Alguien que tiene un gato, un perro, una rata o un conejo trae el olor de esos animales en su piel y ropa. Para una serpiente o un lagarto, una mano que huele a roedor es una mano que huele a comida, y una que huele a depredador es una mano contra la que defenderse. Cualquiera de los dos produce un ataque.

Alguien que lleva perfume, crema de manos perfumada o que acaba de manipular algo con un olor fuerte presenta un estímulo ilegible, y los reptiles responden defensivamente a los estímulos ilegibles.

Alguien que ha manipulado a otro reptil trae consigo tanto olor como, potencialmente, patógenos. La contaminación cruzada entre colecciones de reptiles es una vía real de enfermedad, además de una de comportamiento.

La solución es sencilla y funciona: lávese las manos con jabón neutro sin perfume y agua tibia, no manipule otros animales inmediatamente antes y cambie o cubra la ropa que haya estado en contacto con otras Mascotas. Pida a la persona nueva que realice los cuidados rutinarios durante unas semanas, lo que crea una asociación neutral y predecible.

La respuesta de alimentación no es agresión

Este es el error de diagnóstico más común en la tenencia de reptiles.

Una serpiente o lagarto al que se alimenta dentro de su terrario aprende rápidamente que la apertura de la tapa predice comida. El calor, el movimiento y el olor de una persona activan la secuencia de alimentación, y lo que surge es un ataque rápido y decidido a la mano. El animal no se está defendiendo y no está enfadado. Está cazando.

Los rasgos distintivos son el momento y la postura. Un ataque de alimentación es rápido, hacia adelante, y el animal a menudo sujeta y comienza a constreñir o masticar. Un ataque defensivo suele ir precedido de una postura de advertencia, es más corto, y el animal suelta y se retira. Un animal con respuesta de alimentación también suele estar tranquilo una vez que está fuera del terrario y lejos del contexto de la comida.

Las soluciones son prácticas. Alimente con pinzas largas, nunca con los dedos. Establezca una señal que distinga la manipulación de la alimentación: para las serpientes, un gancho de serpiente colocado suavemente sobre el cuerpo antes de levantar es el método estándar, y la mayoría de las serpientes lo aprenden rápidamente. Lávese las manos antes de abrir el terrario para que no huelan a nada comestible. Mantenga un día de alimentación constante para que el animal no esté esperando comida permanentemente.

Estación, sexo y territorio

Muchos reptiles son fuertemente estacionales y su comportamiento cambia según la duración del día, la temperatura y el estado hormonal, en lugar de por lo que ocurra en su casa.

Los dragones barbudos machos en condiciones de reproducción oscurecen la barba, mueven la cabeza rápidamente, abren la boca y se vuelven mucho menos tolerantes a la manipulación. Las iguanas macho en celo son realmente peligrosas y pueden dirigir una agresión sostenida hacia personas concretas. Las tortugas macho embisten y muerden. Los geckos macho se vuelven territoriales y vocales.

Las hembras grávidas de muchas especies se vuelven defensivas, dejan de comer, cavan y rechazan la manipulación, y esto es normal para su estado.

Se derivan dos cosas. Primero, un cambio estacional en el temperamento no es un problema de adiestramiento y no puede eliminarse mediante entrenamiento; se gestiona reduciendo la manipulación y manteniendo las interacciones cortas y predecibles hasta que pase la estación. Segundo, un animal en condiciones de reproducción sigue necesitando que se revise su mantenimiento, porque las hembras grávidas en particular corren el riesgo de distocia (retención de huevos) y eso es una emergencia.

Aprenda la postura de advertencia de su especie. Casi todos los reptiles avisan antes de morder.

Lectura de la advertencia, por grupo

Serpientes.

Colocar el cuello en forma de S, sisear, vibración rápida de la cola contra el sustrato, tensarse en una espiral defensiva, liberar almizcle y atacar con la boca cerrada como advertencia. Una serpiente que se esconde constantemente, rechaza la comida y ataca suele estar estresada en lugar de tener mal genio.

Dragones barbudos y ágamos similares.

Oscurecimiento e inflamación de la barba, abrir la boca (boqueo), aplanar el cuerpo de lado, movimiento rápido de cabeza en los machos. El balanceo lento y el movimiento de brazo son gestos de apaciguamiento, no de amenaza, y significan que el animal está tratando de calmar una situación.

Varanos, tegus e iguanas.

Estar de pie, compresión lateral, extensión de la papada, cola levantada y lista para azotar, boca abierta. Estas especies son lo suficientemente grandes como para causar lesiones graves y sus advertencias deben tomarse en serio.

Camaleones.

Cambio de color, boca abierta, balanceo, girar el cuerpo de lado para parecer más grande. Los camaleones son candidatos extremadamente pobres para la manipulación y la mayoría de los comportamientos defensivos en ellos son una señal de que el animal está siendo manipulado demasiado.

Geckos.

Movimiento o vibración de la cola, chirridos o ladridos, y soltar la cola si son agarrados. Perder la cola es un evento grave que le cuesta al animal la grasa almacenada.

Tortugas terrestres y acuáticas.

Embestir, morder y, en especies acuáticas, lanzarse. Suele ser estacional o competitivo en lugar de dirigido a las personas.

La auditoría de mantenimiento que debe ir primero

Antes de cualquier plan de comportamiento, mida. El comportamiento de los reptiles depende de la temperatura de una manera que ningún mamífero lo hace.

Compruebe el gradiente térmico con un termómetro infrarrojo al nivel de la superficie, tanto en el lado cálido como en el frío, en las horas del día en que el animal está activo. Un punto de asoleamiento que se ha desplazado, una sonda de termostato que se ha movido o una bombilla que ha envejecido, todo produce un animal que tiene demasiado frío para comportarse con normalidad.

Compruebe la provisión de UVB, incluyendo la edad de la bombilla, si está detrás de un cristal o malla, y qué tan lejos puede estar el animal de ella. La emisión de UVB disminuye mucho antes de que la bombilla deje de emitir luz visible.

Compruebe la humedad y si hay un refugio húmedo para las especies que lo necesitan. La muda retenida alrededor de un dedo, la punta de la cola o las escamas de los ojos de una serpiente es dolorosa y produce un comportamiento defensivo.

Compruebe los refugios. Un animal sin lugar donde retirarse está permanentemente alerta. Proporcione escondites tanto en el lado cálido como en el frío para que el animal nunca tenga que elegir entre temperatura y seguridad.

Pese al animal y compárelo con Pesos anteriores. La pérdida de Peso es el signo más objetivo que tiene.

Compruebe el Registro de alimentación y la fecha de la última muda y la última defecación.

Tener refugios en ambos extremos del gradiente permite que un reptil deje de estar en guardia. Es un ajuste de mantenimiento, no decoración.

Construyendo una nueva relación con la nueva persona

Haga que la persona nueva realice primero el cuidado rutinario no invasivo: pulverizar, cambiar el agua, ofrecer comida con pinzas, abrir y cerrar el terrario sin meter la mano. Una presencia predecible y no amenazante hace más que cualquier cantidad de carga.

Acérquese desde un lado y al mismo nivel del animal. Alcanzar desde arriba es lo que hace un ave rapaz, y los reptiles responden en consecuencia.

Deje que el animal vea la mano antes de que la sienta. Muévase lenta y continuamente en lugar de hacerlo en ráfagas repentinas.

Sujete todo el cuerpo. Un reptil que se siente inestable se agarra, se agita o muerde. Las serpientes necesitan apoyo a lo largo de todo el cuerpo; los lagartos necesitan algo bajo sus patas.

Mantenga las primeras sesiones extremadamente cortas y termínelas mientras el animal todavía esté tranquilo, no después de que haya luchado. Terminar con una lucha enseña al animal que luchar pone fin a la manipulación.

No sujete a un reptil angustiado hasta que se calme. Eso es inundación, produce animales que se bloquean en lugar de relajarse y daña aún más la asociación.

No manipule en absoluto durante la muda, durante varios días después de una comida, o cuando el animal esté en condiciones de reproducción.

Otras Mascotas y los riesgos que no son de comportamiento

Si la persona nueva trae un gato o un perro, el terrario debe ser realmente inaccesible. Un gato sentado encima de un terrario es un factor estresante crónico para el animal de dentro, y un gato que mete una pata es una emergencia médica, porque las bacterias en las garras y dientes de gato causan infecciones en los reptiles que suelen ser fatales, incluso cuando la herida parece trivial. Cualquier contacto entre un gato y un reptil es una llamada al Veterinario el mismo día.

Los perros vuelcan terrarios, desplazan lámparas y muerden cables. Asegure el soporte y el cableado.

La higiene se aplica en ambas direcciones. Los reptiles suelen portar Salmonella sin estar enfermos, por lo que un nuevo miembro del hogar necesita las mismas normas de lavado de manos que cualquier otra persona, y esto importa más si hay niños pequeños, adultos mayores o cualquier persona inmunodeprimida en casa.

Lo que nunca debe hacer

No castigue, no golpee el cristal, no golpee el hocico ni sujete a un animal. Los reptiles no aprenden de las consecuencias aversivas de la forma en que lo hacen los mamíferos, y cada una de estas acciones aumenta el comportamiento defensivo.

No se aleje de una serpiente que ha mordido y está agarrada. Los dientes se curvan hacia atrás, por lo que tirar desgarra tanto su piel como la boca de la serpiente, y los dientes rotos que quedan en una herida causan infección. Permanezca quieto, sujete al animal y fomente la liberación con agua corriente fría o una pequeña cantidad de alcohol en un bastoncillo de algodón en la comisura de la boca.

No alimente a mano. Es la forma más rápida de crear una respuesta de alimentación permanente hacia las manos.

No manipule para "acostumbrarlo a usted" cuando el animal muestre posturas de advertencia. La repetición de una experiencia aterradora no produce tolerancia en los reptiles; produce un animal que escala más rápido.

No aloje a dos reptiles juntos para que se hagan compañía. La mayoría de las especies son solitarias y la cohabitación causa estrés crónico, competencia por los sitios de asoleamiento y lesiones.

No ignore una mordedura que haya roto la piel de una persona. Las bocas de los reptiles transportan bacterias y las heridas punzantes de especies más grandes necesitan atención médica.

Cuándo buscar ayuda

Contacte con un Veterinario de exóticos o reptiles el mismo día si su animal ha sido arañado o mordido por un gato o perro, si no se mueve con normalidad, si boquea y respira con esfuerzo, si una hembra está haciendo fuerza o cavando sin producir huevos, o si hay una herida.

Reserve una cita para cualquier cambio de temperamento que haya durado más de una o dos semanas, particularmente junto con pérdida de Peso, rechazo de comida, cambios en las heces, muda retenida, extremidades o mandíbula hinchadas, o letargia.

Busque consejo médico para usted después de cualquier mordedura que haya roto la piel, particularmente una punción profunda de una especie más grande, y mencione que fue una mordedura de reptil.

Lleve su Registro de temperaturas y Pesos, la edad y tipo de la bombilla UVB, fotografías de todo el terrario tomadas desde una distancia, el Registro de alimentación, la fecha de la última muda y la última defecación, y una nota de exactamente qué cambió en el hogar y cuándo. La cronología suele ser lo que lo resuelve.

Un reptil adaptado utiliza todo el gradiente, se asolea abiertamente y se retira cuando quiere. Así es como se ve un entorno corregido.