Conejos y altura: saltar sobre muebles y las caídas que fracturan la espalda

Respuesta rápida

Ponerse de pie para alcanzar algo que se sostiene arriba es la primera mitad de un salto. Un conejo que se pone de pie así te está diciendo exactamente lo que planea.

Los conejos domésticos se suben a sofás, camas, sillas, mesas y encimeras de cocina mucho más a menudo de lo que los nuevos Dueños esperan. Subir es fácil. Bajar no lo es, y la forma en que están construidos los conejos significa que un mal aterrizaje o un forcejeo de pánico pueden romperles la columna.

El problema no es realmente la altura. Es la combinación de un esqueleto ligero, patas traseras extremadamente potentes, suelos deslizantes y rutas de un solo sentido que un conejo puede trepar pero no puede descender de forma segura.

• La lesión de columna más grave y común en conejos es causada por la propia fuerza muscular del conejo, no por un impacto.
• El laminado, el azulejo y el vinilo lisos convierten un aterrizaje que se podría sobrevivir en uno con las patas abiertas.
• Los conejos trepan por ventaja, por comida y para escapar de algo, así que eliminar el motivo funciona mejor que bloquear la ruta.
• Cualquier conejo que se haya caído necesita observación durante al menos un día, aunque parezca estar bien, porque el dolor hace que un conejo deje de comer y eso se convierte en estasis gastrointestinal.
• El castigo no funciona en una especie presa. Le enseña al conejo a evitarte a ti, no la encimera.

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Un conejo puede fracturarse su propia columna sin golpear nada.

El esqueleto de un conejo es inusualmente ligero en relación con el tamaño y la potencia de los músculos de sus patas traseras. Una patada fuerte contra resistencia, un forcejeo mientras se le sujeta, o un aterrizaje donde las patas traseras se deslizan hacia los lados pueden luxar o fracturar la parte inferior de la columna lumbar. El resultado es una parálisis repentina de las patas traseras, pérdida del control de la vejiga e intestino y, en muchos casos, una decisión sobre la eutanasia en cuestión de horas. Esta es la lesión catastrófica más prevenible en mascotas conejos.
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Por qué el propio cuerpo del conejo es el peligro

El esqueleto está construido para ser ligero, las patas para el lanzamiento.

Los conejos evolucionaron para alejarse acelerando de un depredador. La selección produjo una musculatura muy potente en las patas traseras y la parte baja de la espalda unida a un esqueleto comparativamente fino y ligero. Esa combinación es magnífica para un sprint desde parado y pobre para absorber fuerza en cualquier dirección que el animal no eligió.

El punto débil es la columna lumbar baja, cerca de donde se encuentra con la pelvis. Una sola patada potente dada mientras el cuerpo está sujeto, restringido o en un ángulo incómodo puede transmitir más fuerza a través de esa región de la que las vértebras pueden soportar.

Es por esto que los conejos se lesionan mientras son recogidos, mientras son cargados por escaleras, mientras forcejean en un transportín y mientras aterrizan mal. También es por esto que la lesión ocurre frecuentemente en un hogar sin accidente obvio: el Dueño informa que el conejo "solo dio una patada".

El descenso es la parte difícil.

Un conejo asciende en un movimiento decidido. Bajar requiere juzgar la distancia, controlar el descenso y aterrizar de forma coordinada, y los conejos son considerablemente peores en eso que los gatos. Un conejo que saltó a una cama a gran velocidad frecuentemente baja saltando, deslizándose o cayendo.

Los suelos lisos eliminan la recuperación.

Sobre alfombra o moqueta, un aterrizaje ligeramente torpe se absorbe y el conejo se endereza. Sobre laminado, azulejo o vinilo, los pies traseros se deslizan hacia afuera al impacto. Esa apertura es el movimiento que estresa la columna y las caderas, y es también el mecanismo detrás de las lesiones de patas abiertas en conejos jóvenes.

Aterrizar sobre la cara rompe los dientes.

Un conejo que aterriza de morro puede fracturar un incisivo o dañar la raíz del diente. Los dientes de conejo crecen continuamente, por lo que una raíz dañada produce una vida de crecimiento mal dirigido y trabajo dental repetido.

El dolor hace que un conejo deje de comer, y eso se convierte en su propia emergencia.

Este es el mecanismo que los Dueños subestiman más. El sistema digestivo de un conejo depende de un flujo constante. El dolor reduce el apetito y la motilidad intestinal, la comida deja de moverse, se acumula gas y, en cuestión de un día o poco más, el conejo tiene estasis gastrointestinal además de la lesión original. Un conejo contusionado que deja de comer puede convertirse en un conejo gravemente enfermo antes de que el moratón sea visible.

Por qué los conejos trepan en absoluto

No es que sean traviesos. Cada motivo tiene una solución diferente.

Ventaja.

Los conejos son animales presa con ojos situados para una visión amplia y a bajo nivel. La altura les da una vista de la habitación y de quién viene. Muchos conejos suben al sofá específicamente para sentarse en el respaldo y observar la puerta.

Comida.

Cualquier cosa que huela a comida vale la pena investigar, y una incursión exitosa es suficiente. Un conejo que encontró una vez una bolsa de pan en una encimera revisará esa encimera durante semanas.

Novedad y territorio.

Los conejos que vagan libremente exploran y marcan. Una superficie recién disponible es una nueva parte del territorio, y un conejo sin castrar en particular querrá marcarla con su barbilla.

Escape.

La altura es una vía de salida de una situación. Un conejo siendo perseguido por una pareja, acosado por un perro o perseguido por un niño subirá porque arriba es lejos.

Porque tú estás ahí arriba.

Un conejo que ha aprendido que la gente, la comida y la atención ocurren en el sofá hará del sofá un objetivo.

Todo lo que el conejo necesita al nivel del suelo: heno, agua, refugio y cosas para masticar. Un conejo cuyas necesidades están satisfechas al nivel del suelo tiene muchas menos razones para ir a buscar hacia arriba.

Cómo es lo normal

Un conejo adulto sano se pone de pie sobre sus patas traseras, salta de alegría (binkies), corre y salta sobre muebles bajos con confianza. Nada de eso es un problema en sí mismo.

Lo que te dice que algo va mal es un cambio:

Un conejo que solía saltar al sofá y ahora se sienta debajo. Esta es una de las señales tempranas más fiables de artritis o dolor de columna en conejos mayores, y los Dueños suelen leerlo como que el conejo se está calmando con la edad.

Un conejo que duda, se prepara y luego va. La duda antes de un salto que solía hacer casualmente es una señal de dolor.

Un conejo que aterriza y luego se queda quieto un momento. Vigila esto. Suele significar que el aterrizaje dolió.

Un conejo que solo sube y espera a ser bajado. Común, y significa que cada descenso es ahora un evento de manipulación, lo que conlleva su propio riesgo de forcejeo.

Los cuatro peligros en altura

Uno: la caída y el aterrizaje.

Discutido arriba. La superficie importa tanto como la altura.

Dos: el descenso por pánico.

Un conejo asustado mientras está en una superficie elevada no planifica su salida. Va, y va rápido, en cualquier dirección que estuviera mirando. Es por esto que las encimeras junto a escaleras abiertas y las camas junto a suelos duros son peores de lo que su altura sugiere.

Tres: lo que hay en la superficie.

Esta es la parte en la que los Dueños piensan al final. Las encimeras y mesas suelen contener medicación humana, chocolate, pan y cereales, plantas de interior, paños de cocina, sprays de limpieza, placas calientes, cuchillos y cables. Un conejo que alcanza cualquiera de esas cosas tiene un problema mayor que la altura. Los conejos no pueden vomitar, así que todo lo ingerido se queda ingerido.

Cuatro: la ruta de salida.

Una encimera lleva a un alféizar. Un alféizar lleva a una ventana abierta o un balcón. Los muebles colocados cerca de una apertura convierten un hábito de salto en una vía de escape y una caída desde una altura genuinamente peligrosa.

La configuración que elimina el motivo

Gestión primero, entrenamiento después. Este orden importa, porque un conejo que ya no puede ser recompensado por trepar deja de intentarlo mucho más rápido que uno con el que estás discutiendo.

Ofrece altura legítima, abajo.

Proporciona una plataforma estable y baja a la que el conejo pueda subir y bajar de forma segura, con una superficie superior antideslizante. Una caja resistente, un estante bajo a altura de salto o una plataforma adecuada para conejos satisface el motivo de ventaja sin la caída. Un conejo con un mirador que le guste usa menos el sofá.

Arregla el suelo en el lado de aterrizaje.

Alfombras, esterillas y pasilleros donde el conejo aterriza y gira habitualmente. Este es un cambio barato con un gran efecto, y también reduce las lesiones de patas abiertas y ayuda a los conejos artríticos a moverse con confianza.

Convierte rutas de un solo sentido en rutas de dos.

Si el conejo va a subir al sofá de todos modos, dale una rampa o un escalón para que el descenso sea controlado. Una rampa ancha y suavemente angulada con una superficie de agarre es usada fácilmente por la mayoría de los conejos una vez que la encuentran. Las rampas estrechas, empinadas o resbaladizas son ignoradas, así que constrúyela adecuadamente o no te molestes.

Mueve la recompensa.

Limpia la comida, los envases de comida y cualquier cosa que huela a comida de las superficies alcanzables. Limpia las superficies para que dejen de oler de forma interesante. Alimenta al conejo al nivel del suelo en un horario, para que la comida ocurra en algún lugar predecible y bajo.

La comida que aparece en una superficie elevada enseña al conejo a seguir revisando esa superficie. Mover la comida suele ser más rápido que mover al conejo.

Rompe la escalera de muebles.

Los conejos raramente saltan directamente a una encimera. Usan una silla, luego un taburete, luego el mostrador. Quitar el paso intermedio suele ser todo lo que hace falta. Empuja las sillas, mueve el cubo de basura y deja de dejar la cesta de la ropa junto al mostrador.

Cierra las rutas de escalada.

Ventanas con limitadores, balcones vallados o fuera de los límites, escaleras con puertas si el conejo las usa, y hornos, lavadoras y lavavajillas abiertos tratados como peligros.

Castra, si es un problema de marcado.

Los conejos sin castrar tienen mucha más motivación para reclamar y marcar territorio nuevo, y la castración resuelve una gran parte de la motivación de trepar superficies en muchos conejos, junto con sus razones de Salud más importantes.

Entrenamiento que realmente funciona

Los conejos aprenden bien. Aprenden lo que paga.

Refuerza un lugar alternativo.

Enseña al conejo que una esterilla o plataforma específica es donde llegan las cosas buenas. Entrega comida allí, felicita allí y pon el juguete de masticar favorito del conejo allí. Un conejo que tiene una ubicación pagada la elegirá por encima de una no pagada.

Elimina la recompensa del lugar que no quieres.

Cada incursión que termina con un bocado de algo interesante financia la siguiente. Las recompensas intermitentes producen el comportamiento más persistente de todos, así que "solo lo consiguió una vez" es exactamente el patrón que crea un trepador decidido.

Interrumpe sin asustar.

Si necesitas interrumpir, usa un sonido neutral y luego dirige inmediatamente al conejo al lugar alternativo y págale allí. El objetivo es redirigir, no asustar a un animal presa hacia un salto de pánico desde una encimera.

El tiempo gana al volumen.

El refuerzo tiene que llegar en un segundo o dos del comportamiento que quieres. Las recompensas tardías no enseñan nada.

Lo que nunca debes hacer

No uses botellas de spray, gritos, ruidos fuertes o un golpe.

Métodos aversivos en una especie presa producen miedo hacia ti, no evitación de la encimera, y un conejo asustado en una superficie elevada la abandona a velocidad en una dirección incontrolada. Esta es una ruta genuina a la lesión que estás intentando prevenir.

No bajes a un conejo agarrándolo por la piel del cuello o por las orejas.

Ambos son inseguros. Apoya el pecho y el cuarto trasero juntos, sujeta al conejo contra tu cuerpo y mantén la espalda apoyada. Si un conejo empieza a forcejear, agáchate y déjalo ir en lugar de apretar más fuerte. Casi todas las lesiones de columna graves por manipulación ocurren porque alguien se aferró.

No bajes a un conejo por las escaleras.

Si patea, ambos vais, y la columna del conejo absorbe la fuerza. Muévelo en un transportín al nivel del suelo en su lugar.

No asumas que un conejo que salta hacia arriba puede bajar de forma segura.

La habilidad en una dirección no dice nada sobre la otra. Comprueba cómo se ve realmente su descenso antes de decidir que un mueble está bien.

No esperes y verás después de una caída.

El conejo que "parece estar bien" y no está comiendo es el que termina en el hospital. Vigila el apetito y las heces durante al menos un día.

No dejes que un conejo y un perro compartan muebles elevados.

Incluso un perro amistoso saltando a un sofá donde hay un conejo sentado produce una salida de pánico.

Variación que cambia la respuesta

Por tamaño y Raza. Las razas pequeñas y enanas son ágiles y llegan a todas partes, pero también caen más lejos en relación con su tamaño. Las razas grandes y gigantes como los Gigantes de Flandes y Gigantes continentales saltan menos pero aterrizan mucho más fuerte, y sus articulaciones y columnas llevan más carga. Las razas lop a menudo tienen menos inclinación a trepar pero son propensas a problemas de oídos y dentales que hacen que un aterrizaje de cara sea peor.

Los Rex y las razas de pelo corto tienen pelo más fino en los corvejones y sufren más por suelos duros y lisos en general, por lo que el arreglo del suelo les ayuda dos veces.

Por Edad. Los conejos jóvenes son imprudentes y su coordinación todavía se está desarrollando; las lesiones por apertura de patas en suelos lisos son más comunes en los jóvenes. Los conejos mayores a menudo tienen espondilosis, artritis o visión reducida, por lo que el mismo salto que hicieron durante años se convierte en una caída. Un conejo senior que todavía salta necesita que la zona de aterrizaje sea arreglada con más urgencia que uno joven.

Por Peso. Un conejo con sobrepeso aterriza más fuerte, gira menos bien y es menos capaz de corregir un mal aterrizaje.

Por estado hormonal. Los conejos sin castrar de ambos sexos están más motivados para reclamar territorio, marcar y explorar verticalmente.

Por compañía. En una pareja, perseguirse es normal y que un conejo suba para escapar del otro es común. Si un conejo es conducido repetidamente a los muebles, ese es un problema de vínculo que hay que mirar en lugar de un problema de trepado.

Por hogar. Los hogares con niños, perros o gatos producen más eventos de sobresalto, y los eventos de sobresalto en superficies elevadas son donde ocurren las lesiones.

Lo que preguntará el Veterinario

Una alfombra frente al mueble que usa el conejo le da algo donde aterrizar y sobre lo que girar. El suelo duro desnudo es donde los aterrizajes salen mal.

Si tu conejo se ha caído o muestra señales de dolor, trae:

• De qué se cayó, sobre qué superficie y cómo aterrizó si lo viste
• Exactamente cuándo comió por última vez y cuánto
• Heces del último día, o una fotografía de la bandeja higiénica, incluyendo tamaño y número
• Si ha orinado, y si la parte trasera está limpia o sucia
• Un vídeo del conejo moviéndose, tomado al nivel del suelo desde el lado y desde atrás
• Peso, idealmente uno reciente para comparación
• Si está vinculado y si la pareja se está comportando de forma diferente hacia él

Espera que el Veterinario examine la columna y las patas traseras, compruebe la respuesta al dolor, evalúe la plenitud de la vejiga y a menudo haga una radiografía. Espera que estén tan interesados en el intestino como en la lesión, porque la analgesia y el soporte intestinal suelen comenzar inmediatamente en un conejo con dolor en lugar de esperar a un Diagnóstico.

Mueve a un conejo lesionado lo menos posible y mantenlo plano y apoyado sobre una superficie firme dentro de un transportín, en lugar de acunarlo.

Cuándo buscar ayuda

Trata como una emergencia y ve inmediatamente:

• Arrastrar, apertura o patas traseras que no soportan peso
• Incapacidad para ponerse de pie o moverse normalmente después de una caída
• Orina o heces goteando, o una parte trasera sucia en un conejo que suele estar limpio
• Respiración forzada después de una caída
• Sangrado por la boca o la nariz
• Colapso total o falta de respuesta

Contacta a un Veterinario experimentado en conejos el mismo día para:

• Una postura encorvada, rechinar de dientes o presionar el vientre contra el suelo
• No comer durante varias horas o una caída repentina en las heces
• Inclinación de cabeza, dar vueltas o movimientos oculares rápidos después de una caída
• Un incisivo roto o desplazado
• Renuencia a moverse o gritar cuando se le toca

Reserva una cita rutinaria si un conejo que solía saltar ha dejado de hacerlo. Ese no es un buen comportamiento, es un cambio en la movilidad, y en un conejo mayor suele ser la primera señal de dolor que puede ser tratada.