Pérdida de visión en conejos y el conejo ciego: causas urgentes y un hogar adaptado

Respuesta rápida

Un conejo en una habitación que conoce. La mayoría de los conejos que pierden la vista se ven exactamente así, por eso los dueños se dan cuenta tarde.

Un conejo ciego en un hogar sin cambios es, a menudo, casi indistinguible de uno que ve. Los conejos ya se orientan en los últimos centímetros gracias a los bigotes, el olfato y la memoria, porque no pueden ver lo que tienen justo delante de la nariz, ni siquiera con ojos perfectos.

Esa es la buena noticia. La mala noticia es que las causas de la ceguera en conejos se dividen claramente en dos grupos: las lentas, indoloras y manejables, y las dolorosas y urgentes que destruirán el ojo y, a veces, indican una enfermedad en otra parte. Distinguirlas es todo el trabajo.

• Una masa blanca dentro de la pupila de un conejo joven no es una catarata por envejecimiento. Suele ser una enfermedad del cristalino por E. cuniculi, y ese ojo está inflamado y en riesgo.
• Los mordiscos repentinos, el asustarse con facilidad o la irritabilidad en un conejo antes amistoso son una forma reconocida en la que se presenta la pérdida de visión. Comprueba los ojos antes de tratarlo como un problema de comportamiento.
• Lo más eficaz que puedes hacer por un conejo ciego es dejar de mover los muebles.
• Nunca te acerques a un conejo ciego en silencio o desde arriba. Háblale, luego ofrece una mano para que la huela y, después, tócalo desde un lado.
• Nunca separes a un conejo ciego de su pareja. El compañero es el mejor dispositivo de asistencia disponible.

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Por qué un conejo se adapta mejor a la ceguera de lo que esperas

Nunca tuvieron la visión que supones.

Los ojos de un conejo están colocados en lo alto, a los lados de un cráneo diseñado para observar el cielo y el horizonte al mismo tiempo. El campo de visión es casi panorámico, lo cual es magnífico para detectar un halcón. El precio es un punto ciego justo delante y debajo de la nariz, una zona estrecha de solapamiento binocular y una retina muy enfocada en la detección de movimiento con luz tenue en lugar de en los detalles finos.

Así que un conejo nunca identificaba su comedero por la vista. Lo localizaba por memoria, se acercaba por el olor y lo confirmaba con los bigotes en los últimos centímetros.

Un conejo identifica un objeto sostenido frente a su cara con la nariz y los bigotes, no con los ojos. No puede ver lo que hay justo delante de la nariz ni siquiera con vista normal.

Los bigotes hacen el trabajo de cerca.

Las vibrisas en el hocico, las mejillas y sobre los ojos mapean el espacio alrededor de la cabeza. Son la forma en que un conejo juzga si un espacio es transitable y dónde está el borde de un cuenco. Un conejo ciego depende totalmente de ellos.

Por eso los bigotes nunca deben recortarse, ni por ti ni por un peluquero, y por eso un conejo con bigotes dañados tras una quemadura o una pelea está temporalmente mucho más discapacitado de lo que parece la herida.

El mapa está en la memoria.

Los conejos construyen y mantienen un mapa espacial detallado de un territorio familiar. Un conejo que ha perdido la vista en una habitación que conoce saltará por las mismas rutas, usará el mismo arenero y llegará al mismo escondite sin dudarlo en absoluto.

Todo lo práctico de este artículo se deriva de ese hecho. El conejo no está navegando por tu habitación. Está navegando por su memoria de la habitación, y cada objeto que mueves introduce un error en un mapa que no puede corregir mirando.

Cómo se dan cuenta realmente los dueños

Casi nadie nota el ojo primero. Se nota un comportamiento y se malinterpreta.

Sobresaltos y mordiscos.

Un conejo que no puede ver venir una mano se asusta. Los conejos asustados muerden, se lanzan y gruñen. Los dueños describen un conejo amistoso que "ha cambiado", buscan una explicación conductual y la encuentran, porque los conejos también se vuelven territoriales por razones hormonales a esa misma edad.

Si un conejo se ha vuelto defensivo sin cambios en su territorio, su compañero o la estación del año, haz que le miren los ojos.

Choques solo con cosas nuevas.

El patrón es diagnóstico. Un conejo que choca contra una caja que pusiste ayer, pero nunca contra el sofá que siempre ha estado ahí, no es torpe. Se mueve por memoria.

Pérdida de confianza en los bordes.

Deja de saltar al sofá, duda al llegar al borde de un escalón, rechaza una rampa que usaba felizmente. El juicio de profundidad se pierde pronto.

Cambios en la postura y el movimiento.

Nariz más baja, bigotes hacia adelante, un salto más lento y deliberado, y un movimiento de cabeza de lado a lado mientras el conejo escanea con las partes del campo visual que aún conserva.

Un cambio visible en el ojo.

Nubosidad, una mancha blanca, un cambio de color, un ojo que parece más grande que su pareja o un ojo que ya no refleja la luz de la misma forma que el otro.

Nada en absoluto.

Es genuinamente común. Muchos conejos son diagnosticados como ciegos de un ojo, o de ambos, durante un examen rutinario por otra cosa.

Pruebas en casa y qué no concluir

Las pruebas caseras en conejos no son fiables, y es importante que sepas por qué antes de tranquilizarte.

La prueba de agitar la mano no funciona.

Mover una mano hacia el ojo produce una corriente de aire que el conejo siente en sus bigotes, por lo que un conejo ciego puede parpadear. Igualmente, muchos conejos normales no parpadean ante un movimiento amenazante, porque quedarse helado es una estrategia mejor que esquivar cuando eres una presa. Un conejo que no supera esta prueba no está necesariamente ciego, y uno que la supera no está necesariamente vidente.

Mejores observaciones en casa.

Observa si el conejo sigue una pelota rodada en silencio por el suelo. Observa si encuentra un premio colocado silenciosamente y sin corriente de aire. Observa si las pupilas tienen el mismo tamaño y si ambas se estrechan cuando se acerca una luz.

Coloca un obstáculo desconocido en una ruta familiar, una vez, suavemente, y mira si lo evita o choca contra él. Luego quítalo. Esto es informativo y un poco cruel, así que hazlo una vez y nada más.

Nada de esto sustituye al examen.

La parte útil de una visita al veterinario no es el diagnóstico de ceguera, que quizás ya sospeches. Es averiguar si la causa es dolorosa, si está progresando, si el otro ojo está en riesgo y si apunta a una enfermedad en otra parte del cuerpo.

Las causas y cuáles son urgentes

Enfermedad del cristalino por E. cuniculi en un conejo joven.

Esta es la que hay que conocer. Encephalitozoon cuniculi es un parásito microsporidio que muchos conejos portan. En algunos, las esporas llegan al cristalino en desarrollo antes del nacimiento. Cuando la cápsula del cristalino se rompe más tarde, la proteína del cristalino se filtra al ojo y provoca una intensa inflamación llamada uveítis facoclástica.

Lo que ves es un conejo joven, normalmente en un ojo, con una masa blanca dentro de la pupila y a menudo un ojo enrojecido e incómodo. Es fácil llamarlo catarata y decidir que las cataratas pueden vigilarse. No se pueden vigilar aquí. Sin tratamiento, la inflamación destruye el ojo y puede requerir su extirpación.

Catarata relacionada con la edad.

Lenta, normalmente en ambos ojos, en un conejo mayor, con un ojo cómodo y sin enrojecimiento. Este es el grupo que realmente puede ser manejado en lugar de operado, y donde el entorno hace la mayor parte del trabajo.

Glaucoma.

Aumento de la presión dentro del ojo. El ojo parece agrandado y nublado, y duele. Es hereditario en algunas líneas, y es una razón para que una cita rutinaria se convierta en urgente.

Uveítis por otras causas.

Propagación bacteriana, traumatismos o enfermedades sistémicas. Un ojo rojo y dolorido con una pupila pequeña y una cámara frontal nublada.

Úlceras corneales.

Los pinchazos con heno son extremadamente comunes, y las razas de orejas caídas con ojos prominentes y órbitas poco profundas están más expuestas. El conejo mantiene el ojo cerrado, llora y se frota. Esto no es ceguera, pero un conejo con un ojo doloroso se comporta como si no pudiera ver por ese lado.

Enfermedad retrobulbar.

Una masa o un absceso detrás del ojo lo empuja hacia adelante, por lo que el ojo se abulta en lugar de nublarse. En conejos, la enfermedad dental y el timoma están en esta lista, por lo que nunca es solo un problema ocular.

Ceguera central.

El ojo parece normal y el conejo no puede ver. La encefalitis por E. cuniculi, los traumatismos craneales y otras enfermedades cerebrales provocan esto, a menudo junto con una inclinación de cabeza, dar vueltas o debilidad en las patas traseras. La urgencia aquí es por el cerebro, no por el ojo.

Vivir con un conejo ciego

Comida aquí, heno allí, escondite detrás. Una vez que un conejo ciego ha aprendido una distribución, lo más útil que puedes hacer es no cambiarla nunca.

Congela la distribución.

Bandeja de arena, heno, agua, cuenco, escondite, túnel, cama. Todo se queda donde está. Dile a todos en casa, incluida la persona que pasa la aspiradora, que los muebles y el equipamiento del conejo no se mueven.

Si algo debe moverse, muévelo una vez, de forma deliberada, y recorre las rutas habituales del conejo después, en lugar de dejar que descubra el cambio por sí mismo.

Construye un mapa del suelo con texturas.

Diferentes alfombras y superficies en puntos clave le dan al conejo un mapa que lee a través de sus patas y bigotes. Una alfombra de fibra de coco en el arenero, una alfombra suave en la cama, suelo descubierto en el pasillo entre ellos. Es barato, funciona y sobrevive mejor a una mudanza a un nuevo hogar que los puntos de referencia de los muebles.

Añade puntos de referencia de olor y sonido.

Una hierba segura diferente en cada estación, y una fuente de sonido fija como una radio o un reloj en un lugar, proporcionan puntos de referencia que no dependen solo de la memoria.

Cambia tu forma de acercarte.

Habla primero, desde la distancia. Deja que el conejo se oriente. Ofrece el dorso de la mano para ser olido. Toca desde el lado, en el hombro, nunca directamente desde arriba, que es exactamente cómo llega un ave de presa. Nunca recojas a un conejo ciego sin avisarle primero.

Dile esto a los visitantes y niños antes de que conozcan al conejo, no después.

Haz que los peligros sean imposibles en lugar de improbables.

Bloquea escaleras y caídas. Un conejo ciego caminará por el borde de un sofá. Cerca estanques, chimeneas y calentadores. Protege las esquinas afiladas a la altura de la cabeza del conejo. Comprueba si hay huecos en los que un conejo podría quedarse atascado. Nunca permitas tiempo libre sin supervisión en el exterior, porque un conejo ciego no puede ver a un depredador, un coche o una caída.

Mantén el vínculo.

No separes a una pareja unida cuando uno se queda ciego. El compañero vidente funciona como guía y sistema de alerta temprana, y el conejo ciego sigue sus movimientos, su acicalamiento y su comportamiento de alarma. Si un conejo ciego pierde a su compañero, trátalo como un evento grave de bienestar y busca asesoramiento sobre cómo volver a unirlos en lugar de dejarlo solo.

Manténlo en movimiento.

La tentación es confinar a un conejo ciego por seguridad. Un conejo que deja de moverse pierde músculo, gana peso y desarrolla estasis gastrointestinal, y eso le hará daño mucho antes que un golpe en la nariz. Mantén el espacio, elimina los peligros.

Convierte el enriquecimiento.

Cajas para excavar, esparcir comida en el heno, cartón para masticar, mimbre para triturar y juegos de olfateo funcionan sin vista. Pon cualquier cosa nueva en el mismo lugar de novedad designado en lugar de distribuirlo por la habitación.

Vigila la parte trasera y el pelaje.

Un conejo que es menos móvil o más vacilante tiene más riesgo de ensuciarse la parte trasera, y un trasero sucio en clima cálido es un riesgo de miasis. Comprueba dos veces al día en temporada de moscas.

Lo que nunca debes hacer

No cambies los muebles, el parque o la distribución del enriquecimiento para mantener al conejo estimulado.

No te acerques en silencio o desde arriba, y no lo levantes sin aviso.

No asumas que un ojo nublado en un conejo joven es una catarata temprana que puede vigilarse.

No trates a un conejo recién irritable o que muerde como un problema de comportamiento hasta que le hayan examinado los ojos.

No uses gotas para los ojos de humanos, gotas viejas prescritas para otro animal, o cualquier cosa que contenga un esteroide.

No recortes los bigotes ni dejes que nadie más lo haga.

No separes a una pareja unida porque uno se haya quedado ciego.

No muevas a un conejo ciego a una habitación nueva o a un parque más pequeño por conveniencia. La familiaridad vale más que la supervisión.

No rechaces la enucleación por principio si un veterinario la aconseja para un ojo ciego y doloroso. Los conejos se recuperan bien de la extirpación del ojo, y un conejo cómodo con un ojo está mucho mejor que uno vidente con dolor.

Cuándo pedir ayuda

Un conejo ciego que se tumba así ha aprendido su territorio. Un conejo que permanece escondido y tenso en una esquina no lo ha hecho, y necesita que se revisen la distribución y la rutina de acercamiento.

Ve el mismo día por una masa blanca dentro de la pupila de un conejo joven, un ojo que es más grande que su pareja, un ojo rojo o doloroso, un ojo mantenido cerrado o que se frota, un ojo abultado o una ceguera repentina acompañada de inclinación de cabeza, dar vueltas o debilidad.

Ve el mismo día, independientemente de los ojos, si un conejo ciego deja de comer o deja de producir excrementos. El estrés y la desorientación causan estasis gastrointestinal, y la estasis gastrointestinal es lo que realmente mata a los conejos tras un cambio de hogar.

Reserva una cita rutinaria para una opacidad lenta, cómoda y simétrica en un conejo mayor, y para cualquier conejo cuyo comportamiento haya cambiado de las formas descritas anteriormente.

Lleva esto a la cita: cuándo lo notaste por primera vez y qué tan rápido cambió, si fue en un ojo o en ambos, la edad del conejo, cualquier inclinación de cabeza o inestabilidad, cualquier trauma reciente, si el conejo choca con objetos movidos o conocidos, tus fotografías mensuales de los ojos y una nota de cualquier cosa en el hogar que haya cambiado.

Espera que el veterinario examine ambos ojos con aumento, tiña la córnea con fluoresceína para buscar úlceras, compruebe las respuestas de la pupila, mida la presión dentro del ojo si es posible un glaucoma, y mire los dientes, porque la enfermedad dental se esconde detrás de un sorprendente número de problemas oculares en los conejos. Se puede discutir la serología de E. cuniculi, con la advertencia anterior sobre lo que significa y no significa un resultado positivo.

Haz dos preguntas antes de irte. ¿Está dolorido este ojo?, porque eso cambia todo sobre la urgencia. Y ¿está en riesgo el otro ojo?, porque eso decide qué tan cerca vigilarás y qué tan rápido volverás.