Calidad de vida del conejo: puntuar a un animal de presa que oculta su declive

Respuesta rápida

Un conejo mayor en casa, donde casi todo lo que merece ser puntuado sucede cuando nadie parece estar mirando

Puntuar la calidad de vida de un conejo es un ejercicio distinto al de puntuar la de un perro, por una razón: un conejo oculta activamente su declive. Quedarse inmóvil y parecer normal cuando algo grande se acerca es un reflejo de supervivencia, y tú eres algo grande.

Por tanto, la primera regla es que no puedes evaluar a un conejo estando de pie sobre él. Casi todo lo útil se ve desde lejos, a través de una cámara o en los excrementos.

• Observa desde el otro lado de la habitación, al amanecer o al atardecer cuando los conejos son naturalmente activos, o deja grabando el teléfono y vete.
• Los excrementos son la puntuación diaria. El tamaño y la cantidad cambian antes que el propio conejo.
• La expresión facial es el indicador de dolor más fiable en los conejos: ojos entrecerrados, mejillas aplanadas, nariz puntiaguda y orejas apretadas hacia atrás.
• Un conejo que deja de comer está en una cuenta atrás de horas, no de días. La puntuación de la calidad de vida en conejos se basa en un cronograma de emergencia mucho más corto.
• En tiempo cálido, un conejo que no puede mantener su parte trasera limpia corre un riesgo diario de miasis. Ese hecho por sí solo prevalece sobre la mayoría de las demás consideraciones.

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El rechinar de dientes fuerte y sostenido en un conejo es dolor, y no es lo mismo que el suave castañeteo de un conejo contento.

El ronroneo de dientes de satisfacción es silencioso, suave y rítmico, por lo general mientras se le acaricia. El rechinar por dolor es más fuerte, más duro y continuo, y viene acompañado de una postura encorvada, ojos semicerrados y presión del abdomen contra el suelo. Un conejo que hace esto necesita atención del Veterinario el mismo día, no una nota en una hoja de puntuación.
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Decide en 60 segundos

Por qué un conejo necesita un método diferente

Un perro con dolor se vuelve reticente, lento y gruñón. Cambia su comportamiento hacia ti, así que lo ves.

Un conejo con dolor se vuelve quieto, silencioso y anodino, luego reanuda el comportamiento normal cuando se siente a salvo. Eso no es estoicismo, es una defensa funcional: un animal que cojea visiblemente es un animal que será comido.

Se derivan tres consecuencias prácticas.

La observación tiene que ser indirecta.

Puntúa desde el otro lado de la habitación, a través de una puerta o con un teléfono apoyado y grabando durante veinte minutos. Los conejos son crepusculares, así que la ventana honesta es la madrugada y el atardecer en lugar de la mitad del día.

El resultado importa más que el animal.

Los excrementos, el consumo de heno y el Peso son las medidas que no pueden ocultarse. Un conejo puede mantener una postura normal durante los diez segundos que lo estás mirando. No puede fingir una bandeja de arena.

El reloj es corto.

La motilidad intestinal del conejo depende de la ingesta continua de fibra. Cuando la ingesta se detiene, la motilidad se ralentiza, el gas se acumula y el animal se deteriora en cuestión de horas. Un dominio que valdría la pena vigilar durante quince días en un perro es una emergencia en un conejo en menos de un día.

Los dominios, adaptados para conejos

Función intestinal.

El signo vital principal y lo primero que hay que puntuar. ¿Se producen excrementos, en el número habitual, con el tamaño y forma habituales?

Unos excrementos más pequeños significan que la ingesta ya ha disminuido. Menos excrementos significan que la motilidad se ha ralentizado. Ninguno significa que ya hay una emergencia en marcha. Cadenas de excrementos unidas por pelo significan que el conejo está ingiriendo más pelo de lo normal, lo cual merece ser investigado.

Guarda una fotografía de los excrementos de un día normal en tu teléfono. La comparación con una fotografía gana siempre a la comparación con la memoria.

Comer, y específicamente el heno.

Puntúa el consumo de heno por separado del consumo de pienso y verduras, porque responden a preguntas diferentes.

Un conejo que come pienso y verduras mientras ignora el heno no es exigente. El heno requiere el mayor esfuerzo de masticación y el mayor movimiento de mandíbula de lado a lado, por lo que es lo primero que se deja cuando duelen los dientes de las mejillas. Esta es una de las observaciones de mayor rendimiento en el cuidado del conejo senior.

Cecotrofos.

Los conejos producen un segundo tipo de excremento más blando que comen directamente del ano. Rara vez deberías verlos.

Encontrar cecotrofos aplastados en el alojamiento, o una parte trasera pegajosa y apelmazada, significa que el conejo no los está consumiendo. Las causas son la artritis o el dolor espinal que impide que el conejo alcance la zona, la obesidad, la enfermedad dental que hace que el acto sea doloroso, o una dieta demasiado rica en concentrados, por lo que se producen demasiados.

Este hallazgo único afecta a tres dominios a la vez: nutrición, higiene y movilidad.

Dolor, leído en la cara.

Los indicadores de dolor en conejos más fiables son faciales, y necesitan ser observados cuando el conejo no sabe que lo están vigilando.

Busca ojos que se entrecierran en lugar de estar redondos y abiertos. Mejillas que se aplanan en lugar de estar suavemente redondeadas. Una nariz que cambia de una forma ancha y móvil a una más estrecha y puntiaguda, con movimiento reducido. Bigotes que pasan de un abanico relajado a mantenerse rígidos, empujados hacia adelante o pegados hacia atrás. Orejas que giran hacia atrás y se mantienen apretadas contra el cuerpo en lugar de en sus posiciones normales de alerta o relajación.

Un conejo que muestra varios de estos signos a la vez, particularmente con el cuerpo encorvado y el abdomen presionado contra el suelo, tiene un dolor importante.

Movilidad.

Puntúa los movimientos específicos que le importan a un conejo, no la distancia recorrida.

¿Puede saltar correctamente en lugar de arrastrarse? ¿Puede entrar y salir de la bandeja de arena? ¿Puede sentarse sobre sus patas traseras para mirar alrededor, una postura llamada "periscopio", que desaparece pronto con el dolor espinal? ¿Puede acicalar su cara, orejas y parte trasera? ¿Puede tumbarse estirado de lado, lo cual muchos conejos dejan de hacer cuando duele la columna?

Observa los corvejones, la parte inferior de las patas traseras. Los conejos soportan el peso sobre un talón cubierto de pelo en lugar de sobre una almohadilla, y la pérdida de pelo, el enrojecimiento, las durezas o las llagas abiertas allí son dolorosas, comunes en conejos menos móviles y limitantes rápidamente.

El suelo y la superficie de la cama deciden si un conejo mayor puede moverse con confianza y si sus corvejones se mantienen intactos

Higiene, y la capa adicional de miasis.

Puntúa si el conejo está seco, si la parte trasera está limpia y si el pelaje se está apelmazando en cualquier zona a la que el conejo solía llegar.

En tiempo cálido esto deja de ser una cuestión de confort. Las moscas ponen huevos en el pelaje húmedo y sucio, y las larvas resultantes invaden el tejido vivo en muy poco tiempo. Un conejo que ya no puede mantenerse limpio requiere una revisión física de la piel debajo de la cola al menos dos veces al día durante toda la temporada cálida, no un simple vistazo.

Compromiso mental.

Los conejos muestran bienestar a través de comportamientos específicos. Binkying, el salto retorcido. Hacer el "periscopio". Tumbarse de costado en un único movimiento dramático. Explorar, frotar objetos con la barbilla para marcar con olor, cavar, reorganizar cosas.

Puntúa si esto sigue ocurriendo, no con qué frecuencia. La desaparición de cada uno de ellos es significativa incluso en un conejo que sigue comiendo.

Contacto social.

Para un conejo vinculado, la pareja no es un enriquecimiento, es una parte fundamental de la vida del animal. Puntúa si la pareja sigue tumbándose en contacto, acicalándose mutuamente y comiendo juntos, y si uno ha comenzado a evitar o a acicalar excesivamente al otro.

Un cambio en un vínculo es frecuentemente la primera señal visible de que uno de la pareja no está bien.

Descarta primero lo tratable

Los detalles de confort y movilidad merecen ser auditados antes de concluir que un conejo es simplemente viejo

La regla práctica es la misma que en cualquier especie y más urgente en esta: haz que un Veterinario con experiencia en conejos examine la boca, pese al animal, palpe el abdomen y considere una prueba de alivio del dolor antes de concluir algo a partir de una puntuación. Un conejo transformado por un Tratamiento dental no era viejo.

Hábitos de puntuación que evitan el autoengaño

Puntúa al amanecer o al atardecer.

Un conejo dormitando a las dos de la tarde no te dice nada. Puntúa durante un período de actividad natural.

Puntúa sin ser visto.

Cámara, puerta o desde el otro lado de la habitación. Cualquier cosa que implique inclinarse sobre el conejo produce una congelación, y una congelación parece calma.

Pesa semanalmente, en una báscula de gramos.

El pelaje denso oculta un cambio de peso sustancial. Un conejo puede perder una gran cantidad de condición antes de que nadie lo vea, y la pérdida de peso es a menudo la primera evidencia sólida de enfermedad dental.

Fotografía los excrementos.

Una vez a la semana, con la misma luz, junto a una moneda. Lleva diez segundos y hace visible una tendencia.

Registra lo que estás haciendo ahora por el conejo.

Limpiar la parte trasera, acicalar las zonas a las que solía llegar, subirlo a la bandeja, dar verduras a mano. Cada uno de ellos es amable y cada uno mantiene la puntuación artificialmente alta. Una vez al mes, enuméralos y compáralos con hace seis meses.

Establece un suelo de dominio.

Cualquier dominio en cero activa una conversación con el Veterinario independientemente del total. En conejos, que la función intestinal llegue a cero no es una conversación, es una emergencia.

La auditoría del entorno

Planificar el final, específicamente para un conejo

Dos cosas sobre los conejos cambian la planificación en comparación con otras especies.

El declive al final suele ser rápido.

Debido a que todo pasa por la función intestinal, un conejo que se ha estado manejando puede pasar de estable a crítico en un día. Esperar a un declive lento y obvio significa frecuentemente esperar una crisis en su lugar.

Eso hace que la decisión anticipada sea más importante, no menos. Escribe la línea mientras estés tranquilo: cuando se rechace el heno definitivamente, cuando la parte trasera ya no se pueda mantener limpia, cuando el alivio del dolor ya no produzca un conejo cómodo, cuando los días buenos dejen de superar a los malos.

La pareja vinculada debe ser parte del plan.

Un conejo cuya pareja desaparece sin explicación buscará, puede dejar de comer y puede volverse más difícil de vincular de nuevo en el futuro. Donde una pareja está vinculada, el conejo superviviente debería poder pasar tiempo con el cuerpo después, tranquilamente y sin interrupción, durante todo el tiempo que necesite. La mayoría de los conejos investigan, acicalan, se sientan con el cuerpo y luego se alejan, y ese proceso importa.

Informa a tu Veterinario de antemano de que tienes una pareja vinculada y pregunta cómo maneja la clínica esto, ya sea en casa o en la Clínica.

Pregunta sobre la sedación de antemano.

Los conejos se asustan por la sujeción y por los procedimientos involucrados. Pregunta a tu Veterinario sobre sedar al conejo primero para que esté dormido y no sea consciente, en tus brazos o en su propio transportín, antes de que ocurra nada más. La mayoría de las Clínicas con experiencia en conejos hacen esto como norma, y cambia la experiencia para todos.

Lo que nunca debes hacer

No evalúes a un conejo inclinándote sobre él y decidiendo que parece estar bien.

No esperes hasta la mañana siguiente con un conejo que no ha comido o producido excrementos.

No interpretes a un conejo que está comiendo pienso como un conejo que está comiendo.

No trates una parte trasera sucia como una tarea de aseo sola en tiempo cálido. Revisa la piel cada vez.

No separes a una pareja vinculada cuando uno enferma, a menos que un Veterinario lo indique específicamente. El estrés de la separación suele costar más que el riesgo que evita.

No pongas a un conejo sobre una toalla con fibras de bucle si sus uñas son largas o arrastra una pata.

No concluyas que la actividad reducida es la edad antes de haber buscado enfermedad dental y dolor espinal.

No asumas que el rechinar de dientes es satisfacción. Escucha el volumen y observa la postura.

Cuándo pedir ayuda

Un conejo que está comiendo, cómodo y asentado con su compañero es el estado que todo lo que hay en esta guía está protegiendo

Ve inmediatamente a por un conejo que no está comiendo, no está produciendo excrementos, está encorvado y rechinando los dientes fuertemente, tiene una inclinación repentina de cabeza o tiene larvas o piel dañada debajo de la cola.

Reserva para el mismo día si hay menos excrementos o más pequeños que no se recuperan, una parte trasera húmeda o sucia, esfuerzo para orinar o respiración dificultosa.

Reserva dentro de la semana si se deja heno, un conejo que ha dejado de hacer el "periscopio" o de acicalarse su propia parte trasera, corvejones doloridos o un cambio en cómo se comporta una pareja vinculada el uno hacia el otro.