Verduras frescas y forraje silvestre para conejos: qué es seguro, qué es tóxico y cómo introducirlos

Respuesta rápida

Las verduras son la variedad y el agua. El heno es la dieta. Conseguir este orden previene la mayoría de los problemas que se achacan a las verduras.

Los conejos son herbívoros con un sistema de fermentación cecal, por lo que todo lo que comen es materia vegetal cruda y no existe una "dieta cruda" para un conejo en el sentido en que se usa la frase para perros y gatos. La verdadera pregunta es qué plantas frescas son seguras, en qué cantidad y cómo introducirlas sin alterar el sistema digestivo.

La versión corta es que las verduras de hoja y las hierbas seguras son realmente valiosas, que aportan agua y variedad en lugar de fibra, y que nunca sustituyen al heno ilimitado. Casi todos los problemas atribuidos a las verduras provienen de introducirlas demasiado rápido, de alimentar con la planta incorrecta o de un conejo cuyo consumo de heno es demasiado bajo desde el principio.

• El heno debe constituir la inmensa mayoría de la dieta, disponible en todo momento.
• Introduce una verdura nueva cada vez, en pequeña cantidad, y revisa las heces antes de añadir otra.
• Apuesta por varias verduras de hoja y hierbas diferentes a diario en lugar de una gran cantidad de una sola.
• Nunca des restos de cortacésped. Fermentan casi de inmediato y causan estasis digestiva.
• Identifica cada planta silvestre de forma positiva antes de que entre en el recinto. No saber qué es significa no darlo de comer.

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Las plantas comunes de jardín y silvestres que matan o dañan gravemente a los conejos incluyen la dedalera, el tejo, el senecio, la cicuta, la belladona y otras plantas de la familia de las solanáceas, incluyendo el follaje de la patata y el tomate, el laburno, la adelfa, el acónito, el lirio de los valles, el jacinto, el narciso y otros bulbos de primavera, hojas de ruibarbo, hiedra, aligustre, saúco y aguacate.

Esta lista no es exhaustiva y muchas plantas tóxicas crecen junto a las seguras en el mismo terreno. La regla de trabajo es al revés: alimenta solo con plantas que puedas identificar positivamente como seguras y trata cualquier planta no identificada como tóxica. Si un conejo ha comido algo no identificado, lleva una muestra de la planta al veterinario.
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Por qué importan las verduras y qué no hacen

Aportan agua. Las plantas frescas son mayoritariamente agua y un conejo que ingiere un buen volumen de verduras obtiene una cantidad significativa de líquido además de lo que bebe. Esto es importante para la función renal y para los conejos propensos a los lodos vesicales, donde una orina diluida es protectora.

Aportan variedad y enriquecimiento. Los conejos son pastadores selectivos diseñados para alimentarse de una amplia gama de especies vegetales. Un cuenco con tres o cuatro tipos diferentes de hojas esparcidas por el recinto entretiene al conejo mucho más que el mismo volumen en un plato; además, el comportamiento de forrajeo reduce los problemas de aburrimiento que se manifiestan como mordisqueo y excavación.

Aportan micronutrientes de una forma que el conejo está diseñado para aprovechar.

No aportan la fibra larga que mantiene el intestino en movimiento y desgasta los dientes. Solo el heno y la hierba hacen eso. Un conejo que se llena de verduras y pienso es un conejo que se encamina tanto a una enfermedad dental como a una estasis digestiva, por muy saludables que sean las verduras.

Tampoco sustituyen al pienso por sí solas en todos los casos. Una pequeña porción medida de un pienso de calidad de un solo componente tiene su función, especialmente para conejos en crecimiento, gestantes, con bajo peso o ancianos. Lo que nunca debe ser es un cuenco que se rellena constantemente.

Las verduras que vale la pena usar

Mide las verduras una vez para saber qué aspecto tiene realmente una ración. Después, puedes calcularlo a ojo, pero el primer pesaje evita que un cuenco se duplique silenciosamente.

Hierbas. Cilantro, albahaca, menta, eneldo, salvia, orégano, tomillo y mejorana. La mayoría de los conejos aceptan las hierbas con entusiasmo, son útiles para tentar a un conejo que ha perdido el apetito y añaden variedad de forma económica desde una ventana.

Verduras de hoja. Lechugas de hoja oscura como la romana y otras variedades de hoja suelta, col rizada, hojas de col, bok choy, berros, rúcula, hojas y tallos de apio, ramas de zanahoria, hojas y tallos de brócoli, hojas de coliflor y kale en rotación en lugar de a diario.

Hierba, recogida a mano. La hierba fresca recogida de una zona limpia es excelente y se acerca más a la dieta natural que cualquier ensalada en bolsa. Debe recogerse, nunca segarse.

Plantas silvestres seguras, si puedes identificarlas de forma fiable: hojas de diente de león, llantén, hojas de zarza, pamplina, amor de hortelano, milenrama, hojas de espino, sauce, ramas de manzano y avellano. Aprende bien un pequeño número de especies en lugar de una larga lista de forma superficial.

Rota en lugar de repetir. Varias plantas diferentes cada día es mejor que una gran cantidad de una sola, tanto porque el perfil nutricional se equilibra como porque las cargas de oxalato y calcio se reparten.

Vigila el grupo de calcio y oxalato. Espinacas, acelgas, ramas de remolacha, perejil y, en menor medida, el kale, son más altos en uno o ambos. No están prohibidos, pero pertenecen a la rotación y no deben ser un alimento básico diario, y deben reducirse en conejos con antecedentes de lodos o cálculos vesicales.

Qué limitar y qué evitar por completo

Fruta y zanahoria. Son azúcar. Son útiles como un pequeño premio ocasional y no deben formar parte de la porción de verdura. Un conejo que come fruta a diario dejará de comer heno, ganará peso y desarrollará una disbiosis cecal.

Verduras ricas en almidón. Patata, maíz dulce, guisantes, alubias y pan o cereales de cualquier forma. Los granos y las hojas de maíz dulce también suponen un riesgo de obstrucción.

Lechuga iceberg. La vieja afirmación de que es venenosa exagera el caso. El verdadero problema es que es casi totalmente agua con muy poco contenido nutricional, por lo que desplaza a otros alimentos mejores. Usa lechugas de hoja oscura en su lugar.

Cualquier cosa mohosa, babosa, fermentada o caliente. Los conejos son muy sensibles a las micotoxinas.

Restos de cortacésped. El corte magulla y aplasta la hierba, que comienza a fermentar y calentarse en minutos dentro de una pila. Dar esto de comer introduce material ya en fermentación directamente en un sistema de fermentación. Esta es una causa realmente común de enfermedad grave y es totalmente evitable.

Aguacate en cualquier parte. Tóxico para los conejos.

Hojas de ruibarbo, follaje de patata y tomate, y todos los bulbos.

Plantas de interior. Casi todas las plantas de interior comunes no son adecuadas y muchas son tóxicas. Un conejo en libertad y una colección de plantas de interior no son compatibles.

Forrajeo seguro

Observa la textura de lo que vas a dar: fresco, firme, seco y limpio, nunca marchito, baboso o caliente. Si tú no lo pondrías en tu propia ensalada, no debe ir al cuenco del conejo.

Identifica positivamente, cada vez. Muchas plantas tóxicas se parecen a las comestibles y varias crecen en los mismos hábitats. Utiliza una buena guía de identificación regional y, cuando una planta no sea familiar, déjala.

Evita las cunetas y aparcamientos. Depósitos de escape, sal de carretera en invierno y contaminación general.

Evita los márgenes de los campos y los céspedes ornamentales. Ambos se rocían habitualmente con herbicidas, y casi nunca hay forma de saber cuándo.

Evita las zonas utilizadas por perros. La contaminación fecal introduce parásitos.

Evita las zonas con conejos silvestres. Los conejos silvestres propagan patógenos en la vegetación, y la enfermedad hemorrágica del conejo, en particular, puede transportarse en el material vegetal, el calzado y la ropa. La vacunación contra las cepas relevantes en tu región es la protección que importa aquí, y merece la pena hablarlo con tu veterinario antes de empezar a recolectar forraje.

Lava todo. Agua fría, a conciencia, luego sacude el exceso. No des material empapado en grandes cantidades y no des nada que haya estado húmedo en una bolsa.

Sirve fresco, retira lo no consumido. En clima cálido, las verduras no consumidas en un recinto atraen moscas, y la miasis (infestación por larvas) en un conejo es una emergencia que pone en peligro su vida.

Introducir verduras sin causar problemas

La población bacteriana del ciego se adapta a una dieta, y lo hace a lo largo de días, no al instante. Un cambio brusco significa una población que no está equipada para lo que ha llegado, lo que produce gas, cecotrofos blandos y, en el peor de los casos, una disbiosis lo suficientemente grave como para causar estasis.

Una planta nueva cada vez. Una cantidad pequeña, aproximadamente del tamaño de un par de hojas para un conejo adulto promedio.

Espera dos días y mira las heces. Tamaño, número y firmeza. Si no han cambiado, la planta es aceptada.

Luego añade la siguiente. Construye un repertorio a lo largo de semanas, no días.

Si algo causa heces blandas, elimínalo, deja que las heces vuelvan a la normalidad y prueba con una cantidad mucho menor más adelante o prescinde de esa planta.

Mantén el heno ilimitado en todo momento. La tentación es reducir el heno a medida que aumentan las verduras, lo cual es exactamente lo contrario a lo que se debe hacer.

Los conejos jóvenes necesitan un cuidado especial, porque su flora cecal todavía se está estableciendo y son el grupo con mayor riesgo de enteritis. Introduce muy gradualmente y habla con tu veterinario sobre los tiempos para un conejo que acaba de ser destetado.

Un conejo adulto que nunca ha comido verduras necesita el mismo enfoque lento que un bebé, independientemente de su edad.

Qué cambia el plan

Lodos vesicales o antecedentes de cálculos. Reduce las verduras con mayor contenido en calcio, prioriza la ingesta de agua y sigue un plan acordado con tu veterinario en lugar de eliminar las verduras por completo, ya que el agua que aportan es protectora.

Enfermedad dental. Las verduras blandas son más fáciles de comer, y esa es precisamente la razón por la que un conejo con dolor dental se llena con ellas y abandona el heno. Eso acelera el problema dental. Un conejo que elige verduras antes que el heno necesita que le examinen la boca.

Obesidad. Las verduras son la parte baja en calorías de la dieta. El pienso y la fruta suelen ser donde están las calorías.

Conejos con sistema digestivo sensible. Algunos individuos toleran una gama más estrecha. Encuentra las plantas que funcionan y rota dentro de ese grupo.

Gestación y lactancia. Los requisitos aumentan considerablemente. Esta es una situación para el asesoramiento veterinario y no para las suposiciones.

Temporada. La hierba de primavera es exuberante y rica, y un cambio repentino a ella causa problemas. El otoño trae fruta caída, que los conejos comerán en exceso si pueden alcanzarla. El invierno reduce la disponibilidad de forraje seguro, que es cuando más importa tener un suministro fiable de buen heno.

Lo que el veterinario querrá saber

Lo que nunca debes hacer

Nunca des restos de cortacésped.

Nunca des una planta que no puedas nombrar.

Nunca hagas un cambio brusco y grande en la dieta de un animal con fermentación cecal.

Nunca dejes que las verduras desplacen al heno.

Nunca des material vegetal mohoso, marchito, baboso o caliente.

Nunca recolectes forraje de cunetas, márgenes de campos fumigados o terrenos utilizados por perros y conejos silvestres.

Nunca des aguacate, hojas de ruibarbo, follaje de patata o tomate, ni ningún bulbo.

Nunca asumas que una planta es segura porque un conejo la ha comido antes sin efectos negativos. La cantidad importa y algunos efectos tóxicos son acumulativos.

Nunca retires el heno mientras investigas un trastorno digestivo. La fibra es el tratamiento.

Cuándo buscar ayuda

Acude el mismo día si hay heces reducidas o ausentes, si un conejo ha dejado de comer, si tiene una postura encorvada o rechinar de dientes, o ante cualquier sospecha de ingestión de una planta tóxica.

Acude inmediatamente ante diarrea acuosa, especialmente en un conejo joven, y si el conejo está colapsado o no responde.

Reserva una cita para un conejo que prefiere las verduras al heno, si hay cecotrofos blandos repetidos, o si el peso está fluctuando en cualquier dirección.

Lleva contigo una muestra de cualquier planta sospechosa, junto con tus fotografías de las heces y tu lista de qué se introdujo y cuándo.

Un conejo que come heno primero y trata las verduras como un extra interesante es un conejo cuyos intestinos y dientes se cuidarán en gran medida solos. Ese equilibrio es todo el objetivo.