Peleas entre conejos por comida, espacio y bandejas de arena, y por qué se rompen los vínculos

Respuesta rápida

Los conejos son sociales y territoriales al mismo tiempo. En la naturaleza viven en grupos con un orden jerárquico establecido, y el animal con rango inferior resuelve una disputa marchándose. En un piso, una conejera o un cobertizo no hay a dónde ir, por lo que la misma disputa se convierte en una pelea.

La mayor parte de los conflictos entre conejos se deciden mediante la postura y la posición mucho antes de que nadie toque a nadie.

La mayoría de las peleas no tienen que ver con la personalidad. Tienen que ver con una distribución que obliga a dos animales a estar en el mismo espacio al mismo tiempo: un cuenco de comida, una bandeja de arena, un escondite con una entrada, un pasillo con un fondo sin salida. Arreglad la geometría y gran parte de la agresividad desaparecerá.

La excepción es importante. Una pareja que ha vivido feliz junta y empieza a pelearse de repente suele indicar que uno de ellos ha cambiado, y el cambio más frecuente es dolor o enfermedad.

• Los conejos necesitan al menos tres de todo lo importante: cuencos, puntos de agua, bandejas de arena, montones de heno y escondites.
• Cada escondite necesita dos salidas. Una caja con una sola entrada es una trampa, y ahí es donde un conejo acorralado sale herido.
• Las peleas se dirigen a la cara, el vientre, el lomo y los genitales. Las heridas ahí son graves y fáciles de pasar por alto bajo el pelo.
• Una pelea repentina en una pareja establecida es un asunto médico hasta que se demuestre lo contrario.
• Nunca pongáis las manos entre conejos que se están peleando. Usad una tabla, una escoba o lanzad una toalla.

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Cualquier mordedura o arañazo de un gato es una emergencia del mismo día para un conejo, incluso si no podéis ver la herida.

Las bocas y garras de los gatos portan bacterias que causan una infección devastadora en los conejos, y para cuando aparecen los signos, a menudo es demasiado tarde. Los conejos también pueden morir por el estrés del encuentro con un depredador, sin ninguna lesión. Un conejo que ha sido atrapado por un gato o un perro necesita un Veterinario el mismo día, no observación en casa.
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Decidid en 60 segundos

Por qué se pelean realmente los conejos

La lista es más corta y específica de lo que los Dueños esperan.

El cuenco de comida en el momento exacto en que llega. No la comida en general. El punto de conflicto es la llegada, que lleva a ambos conejos al mismo cuadrado de suelo simultáneamente.

La mejor bandeja de arena. Los conejos comen heno mientras están sentados en la bandeja, así que la bandeja es una estación de alimentación y un lugar de descanso, además de un baño. Suele ser el objeto más disputado en el recinto.

La entrada a un escondite. Controlar una puerta es controlar el espacio que hay detrás. Un conejo dominante sentado en una puerta no está descansando, está manteniendo una posición.

La plataforma más alta y el lugar más fresco o cálido. Ambos son limitados, ambos merecen la pena y, en verano o invierno, uno de ellos se convierte en el único lugar cómodo del recinto.

Vosotros. Un conejo siendo acariciado mientras el otro mira es un recurso siendo asignado, y el segundo conejo a menudo interviene.

Pasillos y fondos sin salida. No es un recurso, pero es el lugar donde una persecución se convierte en pelea porque el conejo perseguido se queda sin suelo.

Comportamiento jerárquico normal frente a pelea real

Los conejos unidos no son iguales y no tienen por qué serlo. El comportamiento jerárquico es parte de una relación funcional e interrumpirlo puede evitar que la pareja se calme.

Normal, dejadlos en paz.

Frotar la barbilla contra objetos. Montar, incluyendo que una hembra monte a otra, e incluyendo montar por la parte de la cabeza. Persecución breve que se detiene. Un mordisco en el lomo que el otro conejo acepta. Pelo que se desprende al acicalar, o un conejo empujando su cabeza bajo la barbilla del otro exigiendo ser acicalado.

Advertencia, actuad sobre el entorno.

Gruñidos. Embestidas con una postura tensa hacia adelante y orejas aplanadas. Boxeo sobre las patas traseras con las delanteras. Círculos que continúan sin que ninguno de los animales se retire. Cola arriba, orejas giradas hacia adelante y rígidas.

Una pelea, intervid.

Ambos animales trabados y rodando. Mordiscos sostenidos en lugar de un mordisco único. Mechones o grupos de pelo arrancados y tirados en el suelo. Sangre.

La línea no es la intensidad, es si la interacción se resuelve. Los conejos que se separan después de unos segundos están negociando. Los conejos que no pueden separarse están peleando, y las peleas de conejos escalan más rápido que en casi cualquier otra especie de compañía.

Las orejas, la tensión corporal y si la pareja puede separarse os dicen más que el ruido.

Por qué las lesiones son peores de lo que parecen

Los conejos luchan por la parte inferior. Los mordiscos aterrizan en la cara y los ojos, el vientre, el lomo y los genitales. Los conejos machos tienen un riesgo real de lesiones por castración en una pelea grave.

Bajo un pelaje denso, una herida punzante se cierra en cuestión de horas y desaparece. La piel cicatriza en la superficie mientras las bacterias se multiplican debajo, y aparece un absceso días después. Los abscesos de conejo contienen pus espeso y sólido en lugar de líquido, razón por la cual no drenan como los de los gatos y a menudo necesitan cirugía.

La piel de conejo también es fina y se desgarra fácilmente, por lo que lo que parece un arañazo puede ser un colgajo con una bolsa debajo.

Después de cualquier pelea, apartad el pelo y mirad, con buena luz, la cara, ambas orejas, los hombros, todo el vientre, ambos costados, el lomo y los genitales de ambos animales. Revisad también la planta de las patas.

Luego observad el apetito y los excrementos de ambos conejos. El dolor y el estrés detienen el movimiento intestinal, y un conejo que deja de comer tras una pelea tiene una segunda emergencia ocurriendo a la vez que la primera.

Por qué una pareja asentada empieza a pelearse de repente

Esta es la pregunta que más importa, porque la respuesta no suele ser conductual.

Uno de ellos siente dolor o no se encuentra bien.

Un conejo con dolor tiene menos paciencia, se mueve de forma diferente y huele distinto. Su pareja puede atacarlo. La ruptura de un vínculo es un signo temprano reconocido de enfermedad dental, artritis, un problema urinario, un absceso, enfermedad del oído o una afección neurológica. Si la pareja estaba bien el mes pasado, pedid cita para ambos.

Uno de ellos acaba de madurar.

Los conejos alcanzan la madurez sexual en los primeros meses de vida, las razas pequeñas antes que las gigantes. Dos bebés que se adoraban pueden volverse el uno contra el otro casi de la noche a la mañana cuando llegan las hormonas. La esterilización de ambos animales es imprescindible para una pareja estable, y el comportamiento impulsado por las hormonas tarda varias semanas en desaparecer tras la cirugía, por lo que un conejo no está conductualmente esterilizado el día de la operación.

Uno de ellos ha ido al Veterinario solo.

Un conejo que vuelve a casa oliendo a Clínica, a antiséptico y a anestésico no es reconocido. Esto rompe vínculos habitualmente y es totalmente evitable: llevad a ambos conejos a las citas juntos y, cuando el Veterinario esté de acuerdo en que es seguro, mantenedlos juntos durante la Visita y la recuperación.

El territorio se ha reiniciado.

Una limpieza a fondo elimina el aroma compartido acumulado, y ambos conejos vuelven a marcar y renegociar un espacio que huele como si no fuera de nadie. Limpiad por etapas y volved a poner algo de ropa de cama sin lavar.

Algo en el entorno cambió.

Una mudanza, muebles reorganizados, una nueva Mascota, un nuevo bebé, obras, un periodo de ruido inusual o un cambio en quién está en casa. Los conejos reaccionan a la pérdida de previsibilidad más que al evento específico.

Las estaciones cambiaron.

Los Dueños informan muy a menudo de un aumento en el comportamiento territorial en primavera, tanto en conejos esterilizados como enteros.

Un recurso desapareció discretamente.

Una bandeja retirada para limpiar y no reemplazada. Un escondite quitado. Un bebedero que dejó de funcionar, haciendo que el que queda sea la única fuente. Son fáciles de pasar por alto y fáciles de revertir.

Diseñando un recinto que evita las peleas

Aquí es de donde proviene la mayor parte de la mejora.

Tres de todo para dos conejos.

Cuencos, puntos de agua, bandejas de arena, montones de heno y escondites. La regla no es uno para cada uno; es uno para cada uno más uno de repuesto, para que un conejo dominante que ocupe uno siga dejando una opción real.

Dos salidas en cada escondite.

Cortad una segunda puerta en cajas de cartón, elegid túneles abiertos por ambos lados y evitad iglús con una sola apertura. Un conejo subordinado que siempre puede irse rara vez tiene que pelear.

Sin fondos sin salida.

Disponed el espacio como un circuito para que una persecución pueda continuar y desactivarse. Una persecución que termina contra una pared se convierte en una pelea contra la pared.

Anchura, no solo superficie de suelo.

La medida crítica es si un conejo puede pasar junto a otro sin contacto. Un parque largo y estrecho con una sección ancha funciona mejor que la misma área como un pasillo.

Esparcid la comida.

Varios montones de heno a distancia unos de otros en lugar de una sola rejilla. Poned los cuencos al mismo tiempo, en diferentes lugares, y retroceded en lugar de estar encima de ellos.

Añadid altura y cortinas visuales.

Una plataforma, un estante o incluso una pantalla baja permite que un conejo esté presente pero fuera del campo de visión, que es como los conejos rebajan la tensión sin irse.

Poned heno primero.

Poner heno antes que el pienso significa que ambos conejos ya están ocupados y separados cuando llega la comida de alto valor.

Escondites con dos salidas, varias estaciones de heno y una ruta que vuelve al punto de partida son la solución práctica para la mayoría de las peleas por recursos.

Los conejos y los otros animales de la casa

Cobayas.

Antes una pareja estándar, ahora se desaconseja. Los conejos pueden portar Bordetella bronchiseptica sin parecer enfermos y causa enfermedad respiratoria en las cobayas. La coz de un conejo puede herir gravemente o matar a una cobaya. Sus dietas difieren, ya que las cobayas requieren vitamina C dietética y los conejos no. Y su lenguaje corporal no es compartido, por lo que una cobaya no puede leer las advertencias de un conejo y no se aparta a tiempo. Si ya los tenéis juntos, separad al menos las zonas de dormir y comer, y planead una solución adecuada.

Gatos.

El riesgo bacteriano de cualquier mordedura o arañazo es lo principal. Más allá de eso, la sola presencia de un gato es un factor de estrés crónico para un animal de presa que no puede escapar. Los conejos y gatos pueden coexistir en un hogar, pero no en un espacio compartido sin supervisión.

Perros.

Incluso los perros sin intención de hacer daño causan lesiones, porque una pata o una boca diseñada para un animal más grande es suficiente. El comportamiento de persecución depredadora no es un fallo de adiestramiento, es comportamiento normal de perro, y se activa de forma fiable con un conejo que corre. Supervisión significa estar en la habitación y entre ellos, no en la casa.

Otros conejos en un recinto adyacente.

Dos conejos no unidos alojados uno al lado del otro pueden pelear a través de los barrotes, y los dedos y las caras pueden salir mordidos. Dejad un espacio entre los recintos en lugar de dejar que se toquen.

Separar una pelea de forma segura

No uséis las manos. Los conejos en una pelea muerden todo lo que tocan, y los incisivos de conejo atraviesan la piel directamente.

Usad un trozo de cartón o una tabla de madera deslizada entre ellos, una escoba, un recogedor, una toalla gruesa lanzada sobre uno de ellos o un ruido fuerte repentino. Un chorro corto de agua de un pulverizador funciona y no hace daño.

Separadlos completamente, en habitaciones diferentes si es posible, y dadles a ambos un lugar oscuro y tranquilo.

Revisad a ambos animales tal como se describió anteriormente. Luego controlad el apetito y los excrementos.

No los volváis a juntar inmediatamente. Después de una pelea genuina, el vínculo suele estar roto, y devolverlos al mismo espacio normalmente produce una segunda pelea, peor. Una pareja que se ha peleado necesita una reintroducción completa en territorio neutral, tratando primero la causa subyacente, ya sea un problema médico, hormonas o la distribución.

Qué más parece agresividad

Defensa de la puerta de la jaula. Muchos conejos descritos como agresivos solo embisten y gruñen cuando una mano entra en su recinto y están totalmente relajados con la misma persona en el suelo fuera de él. Es defensa territorial de un pequeño espacio fijo, no temperamento, y se soluciona dejando que el conejo salga en lugar de meter la mano.

Miedo. Un conejo acorralado que no puede huir boxeará y morderá. El detonante es la esquina, no la persona.

Dolor. Un conejo que se opone a ser levantado, o que se vuelve contra su pareja, puede estar protegiendo una espalda dolorida, patas doloridas o un abdomen doloroso.

Hormonas. Montar, frotar todo, rociar orina y dar vueltas en un conejo entero es biología normal, no un problema de comportamiento, y se resuelve con la esterilización.

Pérdida sensorial. Un conejo que pierde visión o audición se asusta más, reacciona tarde y puede parecer que se ha vuelto impredecible.

Frustración. Un conejo con poco espacio, poco que masticar y poco que hacer redirige eso hacia lo que tenga a mano, incluido su compañero.

La rutina que detecta problemas pronto

Cuándo pedir ayuda

Id el mismo día ante cualquier herida por mordedura, cualquier sangrado, un conejo atrapado por un gato o perro, un conejo que no come o un conejo que produce pocos o ningún excremento después de un conflicto.

Reservad cita para ambos animales cuando una pareja establecida empiece a pelearse, cuando un conejo esté siendo mantenido lejos de la comida o la bandeja, o cuando alguno haya cambiado cómo se mueve, se sienta o se acicala.

Reservad una conversación sobre esterilización para cualquier conejo entero que viva con otro, y organizad que la pareja acuda junta.

Un conejo que puede descansar totalmente estirado, al aire libre, cerca de su compañero, es un conejo que no está defendiendo nada.

Llevad el vídeo, un plano aproximado del suelo mostrando dónde están los recursos, el estado de esterilización y las fechas para ambos conejos, cuándo ocurrió el primer cambio, y notas de apetito y excrementos para cada animal por separado. Fotografiad cualquier herida antes de limpiarla y fotografiad el pelo en el suelo si lo hubo, ya que la cantidad indica al Veterinario lo seria que fue realmente la pelea.