Caspa y piel escamosa en conejos: ácaros del pelo y la causa subyacente

Respuesta rápida

Las escamas a lo largo del lomo de un conejo raramente son piel seca. La causa habitual es un ácaro del pelo que vive en la mayoría de los conejos en números bajos y que solo se vuelve visible cuando el conejo deja de acicalarse esa parte de su cuerpo. Ese es el punto que la mayoría de los dueños pasan por alto: el ácaro es el síntoma, y la verdadera cuestión es por qué el conejo ya no puede llegar a su propio lomo.

Las respuestas son casi siempre dolor dental, exceso de peso, artritis o enfermedad espinal. Un conejo con caspa a través de los hombros y la grupa, y con la cara y la parte delantera limpias y bien acicaladas, te está diciendo que no puede girarse y llegar más lejos. Tratar al ácaro sin encontrar esa razón te da un pelaje limpio durante unas semanas y el mismo problema de nuevo.

Separa el pelaje sobre los hombros y a lo largo de la columna. Ahí es donde aparecen primero las escamas.

• Las escamas concentradas sobre el lomo y la grupa significan que el conejo no puede acicalarse ahí. Busca la razón.
• Los ácaros del pelo del conejo son transmisibles a las personas y causan una erupción con picor, habitualmente en los antebrazos y el tronco.
• Nunca utilices un producto antipulgas que contenga fipronil en un conejo. Ha causado muertes.
• Nunca bañes a un conejo con agua. Los conejos se enfrían, entran en pánico y se fracturan su propia columna al forcejear.
• Un conejo con enfermedad cutánea y el trasero sucio corre un riesgo real de miasis en tiempo cálido.

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Nunca apliques fipronil a un conejo.

El fipronil es el ingrediente activo en varios productos antipulgas comunes para perros y gatos, y se ha asociado con signos neurológicos graves y muertes en conejos. No lo utilices, no utilices una dosis parcial del mismo y no utilices un producto destinado a otra especie sin preguntárselo antes a un veterinario con experiencia en conejos. Otros insecticidas vendidos para uso doméstico o de jardín también son peligrosos para los conejos. Existen opciones de receta seguras y eficaces; pide una en lugar de improvisar.
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Decide en 60 segundos

Por qué el patrón en el cuerpo te indica la causa

Un conejo se acicala de dos formas diferentes. La cara, orejas y parte delantera se limpian con las patas delanteras, lamiéndose y pasándose las patas. El lomo, los flancos y la grupa se limpian girando la cabeza y usando los dientes directamente.

Ese segundo movimiento requiere una columna que se doble, caderas que roten, un cuerpo lo suficientemente delgado para alcanzarlo y una boca que no duela. Elimina cualquiera de esas cosas y el lomo deja de ser acicalado mientras la parte delantera permanece inmaculada.

Es por esto que la distribución de las escamas es más informativa que las propias escamas.

Escamas sobre los hombros, columna y grupa, parte delantera limpia. El conejo no puede alcanzarlo. Revisa dientes, peso y movilidad.

Escamas y costras alrededor de la cara, nariz, orejas y patas. Más probable que sea infeccioso, especialmente tiña, y más común en un conejo joven, recién adquirido o estresado.

Escamas más trasero sucio. Algo está impidiendo que el conejo se limpie y que coma sus cecotrofos. Esta es una combinación urgente en tiempo cálido.

Escamas por todas partes, generalizadas, con un conejo que parece indispuesto. Enfermedad sistémica, requiere un procedimiento veterinario completo en lugar de un tratamiento de piel.

Las causas y cómo distinguirlas

Ácaros del pelo.

El signo clásico es escamas grandes y ásperas, a menudo descritas como caspa andante porque la caspa parece moverse cuando los ácaros debajo de ella se desplazan. Se asientan más densamente a lo largo del lomo y sobre los hombros. El picor varía de ninguno a grave. Muchos conejos portan números pequeños sin ningún signo, por lo que un brote coincide a menudo con algo más que va mal: un problema dental, un periodo de enfermedad, un nuevo factor de estrés o simplemente que el conejo se está haciendo mayor y más rígido.

Son transmisibles a las personas, y un dueño con una erupción con picor y granitos en los antebrazos o cintura mientras el conejo tiene caspa es una pista común y útil.

Ácaros del oído.

Un ácaro diferente, un cuadro diferente. Costras gruesas, estratificadas y quebradizas se forman dentro del canal auditivo y pueden extenderse a la oreja y la cara. El conejo sacude la cabeza, se rasca, mantiene la oreja de forma extraña y suele sentir un dolor significativo. Este es tratable y es urgente, porque las infestaciones no tratadas perforan hacia el oído interno.

La instrucción más importante es no eliminar las costras. El tejido debajo está en carne viva e inflamado; levantarlas es intensamente doloroso y causa sangrado, y es innecesario porque las costras se desprenden por sí solas una vez que los ácaros mueren.

Tiña.

Una infección fúngica del pelo y la piel, no un gusano. Produce áreas de escamas aproximadamente circulares, costras y pérdida de pelo, más a menudo en la cara, alrededor de la nariz, en los márgenes de las orejas y en las patas. Es más común en conejos jóvenes, recién adquiridos y en animales bajo estrés o con otra enfermedad.

Es transmisible a las personas y a otras mascotas. El diagnóstico necesita un Análisis de laboratorio más que la apariencia, porque varias afecciones de la piel del conejo parecen similares y porque el hongo más frecuentemente implicado no muestra fluorescencia bajo una lámpara ultravioleta.

Muda.

Los conejos mudan mucho y a menudo de forma irregular, a veces con una línea clara que se mueve por el cuerpo y mechones que salen a puñados. La caspa puede acompañar a esto. Es normal, pero tiene una consecuencia importante: los conejos no pueden vomitar, por lo que el pelo que se traga durante la muda fuerte tiene que pasar por el intestino. Combinado con una dieta baja en fibra o apetito reducido, contribuye a la ralentización intestinal, que es la forma más común en que mueren los conejos.

Pulgas y piojos.

Los conejos pueden tener pulgas, habitualmente adquiridas de un perro o gato en el hogar, y ocasionalmente piojos. Busca suciedad de pulgas oscura y arenosa en la base del pelaje que se vuelve roja en papel húmedo. El tratamiento debe ser prescrito para un conejo, nunca tomado de otra especie.

Entorno y gestión inadecuada.

El aire interior muy seco, el polvo de la cama y los champús inapropiados irritan la piel. El baño es lo peor de esto: los conejos entran en pánico en el agua, su denso subpelo la retiene por lo que se enfrían gravemente, y el forcejeo durante un baño causa fracturas espinales porque los conejos tienen un esqueleto ligero y patas traseras potentes.

Enfermedad subyacente.

La enfermedad dental es la razón más común por la que un conejo deja de acicalarse el lomo, porque el movimiento duele y porque un conejo con molares dolorosos deja de usar la boca para cualquier cosa opcional. La obesidad impide que el conejo se gire. La artritis y los cambios espinales reducen la flexibilidad. Encephalitozoon cuniculi y otros problemas neurológicos causan debilidad e incoordinación. El dolor de cualquier fuente reduce el acicalado en todas partes.

Revisa la entrada de la oreja cada semana. Las costras aquí son dolorosas mucho antes de que el conejo te muestre que está incómodo.

La revisión a hacer en casa

Haz esto con buena luz, sobre una superficie antideslizante a nivel del suelo o sobre una mesa con una toalla, con el conejo sujeto y nunca sobre su espalda.

Separa el pelaje sobre los hombros, a lo largo de la columna y sobre la grupa, y mira la piel en lugar del pelo. Observa si las escamas están sueltas, grasientas o con costras, y si la piel debajo es normal, roja o está engrosada.

Mira dentro de ambas orejas sin tocar nada dentro de ellas. Mira detrás de las orejas, donde a menudo comienza la formación de costras.

Mira la cara, la nariz, los márgenes de los párpados y las patas delanteras, que es donde los conejos limpian sus caras y donde a menudo aparece la tiña.

Mira bajo la barbilla y en la papada, que permanece húmeda en conejos que beben de cuencos y en hembras con un pliegue grande.

Presta atención al trasero. Separa el pelaje alrededor de la cola y entre las patas traseras y comprueba que esté seco y limpio. En tiempo cálido, haz esto diariamente, porque un trasero sucio atrae moscas y la miasis mata rápidamente.

Desliza tus manos por el cuerpo y siente la columna y las caderas. Un conejo en el que no puedes sentir las costillas tiene sobrepeso, y los conejos con sobrepeso no pueden acicalarse.

Observa al conejo comer heno. Un conejo que come pienso pero abandona el heno, deja caer comida o mastica por un solo lado tiene un problema dental.

Un cepillo suave y un peine fino son todo lo que se necesita. Olvida los champús y los lavados medicados por completo.

Qué ayuda realmente en casa

Cepilla poco y a menudo en lugar de rara vez y a fondo. Un cepillo suave y un peine fino, trabajando a favor del pelo, elimina el pelo suelto que de otro modo sería ingerido.

Aumenta la frecuencia de cepillado drásticamente durante una muda y comprueba las heces al mismo tiempo. Unas heces más pequeñas, menos frecuentes o conectadas por pelo durante una muda fuerte son una advertencia temprana de ralentización intestinal.

Mantén el heno ilimitado y haz que sea la parte más importante de la dieta. La fibra mantiene el intestino en movimiento y mantiene los dientes desgastados, lo que aborda dos de los mayores contribuyentes a la mala condición del pelaje a la vez.

Pesa semanalmente en una báscula de cocina y anótalo. El aumento de peso es lo que elimina la capacidad de un conejo para acicalarse, y es lo suficientemente gradual como para ser invisible sin una cifra.

Mantén el alojamiento seco y bien ventilado, limpia zonas puntuales diariamente y evita la cama polvorienta.

Trata a todos los conejos en el hogar cuando se diagnostique a uno con ácaros, porque los otros casi con seguridad los portan.

Lávate las manos después de manipular un conejo con enfermedad cutánea sin diagnosticar, y usa guantes si se sospecha tiña.

Qué nunca hacer

No bañes a un conejo. Si un trasero necesita limpieza, corta el pelaje sucio cuidadosamente o pide a un veterinario o peluquero que lo haga, y usa un paño húmedo solo en un área pequeña.

No uses productos para pulgas o ácaros destinados a perros o gatos. El fipronil en particular ha matado conejos, y varios otros productos son inseguros.

No recojas, peles o ablandes las costras de las orejas para eliminarlas. Se caen cuando los ácaros están muertos.

No uses champús anticaspa humanos, preparaciones de árbol de té o aceites esenciales. Varios son tóxicos para los conejos y todos ellos interfieren con el diagnóstico.

No cortes el pelaje de un conejo con tijeras cerca de la piel. La piel del conejo es fina, móvil y se desgarra fácilmente; las lesiones por tijeras en conejos son comunes y profundas. Usa máquinas cortapelo o hazlo profesionalmente.

No trates la piel y te detengas ahí. Si las escamas están en el lomo, averigua por qué el conejo dejó de acicalarse.

No ignores a un conejo que se ha quedado callado, encorvado o que no come durante todo esto. La estasis intestinal es la emergencia; la enfermedad cutánea no lo es.

Cuándo pedir ayuda

Contacta a un veterinario con experiencia en conejos el mismo día ante un trasero sucio en tiempo cálido, cualquier signo de gusanos, un conejo que esté encorvado, callado y sin comer, o uno que produzca menos heces o más pequeñas.

Reserva dentro de la semana para escamas sobre el lomo, costras en las orejas, sacudidas de cabeza, áreas circulares de pérdida de pelo, piel grasienta o engrosada, o cualquier erupción en una persona del hogar.

Reserva una cita rutinaria para un conejo que esté ganando peso, que haya dejado de comer heno, que esté más lento de movimientos de lo que estaba, o que simplemente haya dejado de acicalarse el lomo sin razón obvia.

Lleva el registro de Peso, una tira de cinta adhesiva del área afectada, fotografías de la distribución de las escamas tomadas con buena luz, una descripción completa de la dieta incluyendo cuánto heno se come realmente, la cama y el sustrato usados, detalles de cualquier otra mascota en el hogar y sus tratamientos antiparasitarios, y una nota de si alguien en el hogar ha desarrollado una erupción.

El objetivo es un conejo que se acicale su propio lomo de nuevo, lo que normalmente significa que los dientes, el peso o las articulaciones fueron solucionados.