Un conejo ha mordido un cable eléctrico: quemaduras en la boca, líquido en los pulmones y las primeras 48 horas

Respuesta rápida

Tranquilizad al conejo antes de examinarlo. Un conejo calmado sobre una superficie plana y antideslizante os permite ver los labios, la barbilla y la respiración sin una lucha que empeora ambos aspectos.

Un conejo que ha mordido un cable bajo tensión necesita un Veterinario el mismo día, incluso si se levanta, salta y come un poco de perejil. Las partes peligrosas de una descarga eléctrica no son las que podéis ver.

Tres cosas suceden en secuencia: el corazón puede perder el ritmo en los primeros segundos, los pulmones pueden llenarse de líquido en las horas siguientes y la quemadura en la boca crece silenciosamente durante días. El conejo a menudo parece estar mejor la primera noche y peor al tercer día.

• Cortad la corriente en el enchufe o en el cuadro eléctrico antes de tocar al conejo. Un conejo en contacto con un cable bajo tensión os electrocutará también a vosotros.
• Llamad inmediatamente a un Veterinario de animales exóticos o con experiencia en conejos y decid las palabras "quemadura eléctrica" para que sepan que deben esperar problemas respiratorios.
• Contad las respiraciones por minuto mientras el conejo descansa y grabadlo en vídeo. Ese número es lo más útil que podéis aportar.
• Observad la respiración durante al menos 48 horas, no solo la primera noche.
• Vigilad el apetito y los excrementos durante al menos una semana. Un conejo con la boca dolorida deja de comer y un conejo que deja de comer desarrolla estasis gastrointestinal, que es lo que suele ser letal.

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No toquéis a un conejo que todavía esté en contacto con un cable mordido.

La corriente fluye a través de vosotros con la misma facilidad que a través del conejo. Cortad el circuito en el interruptor o desenchufadlo de la pared primero. Si no podéis llegar a ninguno, apartad al animal con algo seco y no conductor, como el palo de una escoba o la pata de una silla de madera; nunca con las manos y nunca con nada húmedo.
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Decidid en 60 segundos

Por qué una descarga lesiona a un conejo de tres maneras distintas

La electricidad no lesiona como un mordisco o una caída. Provoca tres lesiones diferentes con tres tiempos distintos, y los Dueños se ven sorprendidos porque solo vigilan la primera.

La lesión eléctrica, en segundos.

La corriente que atraviesa el pecho puede desorganizar la actividad eléctrica del corazón. Esto es lo que mata a un animal al instante en el enchufe, y no hay nada que un Dueño pueda hacer al respecto una vez ocurrido. Un conejo que sobrevive al primer minuto ha superado el momento de mayor riesgo para ese mecanismo concreto.

La lesión pulmonar, durante horas.

Una descarga grande desencadena una enorme oleada de actividad nerviosa simpática. La sangre se desplaza hacia el centro, la presión dentro de los vasos pulmonares aumenta bruscamente y las paredes de esos vasos se vuelven permeables. El líquido rico en proteínas sale entonces de la circulación hacia los espacios aéreos del pulmón.

Esto se llama edema pulmonar no cardiogénico: el corazón no está fallando, pero el pulmón se inunda de todas formas. Está bien descrito tras la electrocución en mamíferos de compañía y no necesita una descarga dramática para ocurrir.

La característica importante es el retraso. El conejo puede estar alegre, comiendo y aparentemente normal la primera noche, y sufrir dificultades respiratorias antes de la mañana.

La lesión por quemadura, durante días.

Una quemadura eléctrica en la boca es una lesión térmica con un amplio margen de tejido dañado pero aún no muerto. Ese tejido marginal se manifiesta en los días siguientes: se oscurece, se seca, luego se separa, y el defecto subyacente es mayor que cualquier cosa que hayáis visto el primer día.

Es por eso que un Veterinario normalmente no cortará nada en la primera Visita. El alcance final de una quemadura no se puede conocer pronto, y extirpar tejido que habría sobrevivido empeora el resultado.

Qué aspecto tiene realmente la boca

Tenéis el transportín abierto y la báscula de cocina lista antes de empezar. El Peso, la frecuencia respiratoria y el recuento de excrementos son los tres números que el Veterinario querrá, y los tres son más fáciles de obtener antes de que el conejo esté estresado.

Los conejos suelen morder un cable a través de la boca, por lo que la quemadura se sitúa donde estaba el cable: en las comisuras de los labios, a lo largo de la parte delantera de las encías, en la punta o los bordes de la lengua y, a veces, en el paladar duro rugoso.

Observad con los labios levantados suavemente en la parte delantera, con buena luz y sin abrir la mandíbula. La boca de un conejo se abre solo un poco, los molares están fuera de la vista en la parte posterior, y forzar la mandíbula es inútil y doloroso.

El primer día, la quemadura puede ser casi invisible: una mancha de color amarillo pálido o grisáceo, una línea de pelo faltante en la comisura del labio, una textura ligeramente coriácea. El color por sí solo no es fiable al principio.

Los signos tempranos más útiles son indirectos.

Saliva.

Los conejos sanos no babean. Pelo húmedo bajo la barbilla, una papada húmeda o pelo del pecho apelmazado significan dolor bucal o dificultad para tragar, y es uno de los primeros signos fiables.

Bigotes chamuscados y olor.

Los bigotes que terminan en una bolita rizada en lugar de una punta fina han sido quemados. Un leve olor a quemado en el hocico apunta en la misma dirección.

Rechinamiento de dientes.

Un rechinamiento fuerte y lento es la señal de dolor del conejo. No lo confundáis con el castañeteo suave y rápido de un conejo contento cuando es acariciado, que es un sonido diferente hecho a un ritmo distinto.

Comer selectivamente.

El heno exige el mayor esfuerzo mandibular. Un conejo al que le duele la boca abandonará primero el heno, luego el pienso, y a menudo aceptará una hoja blanda. Los Dueños interpretan esto como que "sigue comiendo" y pierden dos días.

El problema pulmonar que llega cuando el conejo parece estar bien

La única medida que merece la pena aprender es la frecuencia respiratoria en reposo: contad los movimientos del pecho o del costado durante un minuto completo mientras el conejo está tranquilo y no está siendo manipulado, y anotadlo con la hora.

El número absoluto importa menos que la tendencia en ese animal concreto. Una frecuencia que aumenta constantemente durante una tarde es significativa incluso si cualquier lectura aislada parece normal, y una frecuencia que aumenta mientras el conejo está menos activo es aún más significativa.

Observad el esfuerzo además de la frecuencia.

La respiración normal del conejo es casi invisible: un movimiento pequeño y uniforme del costado con la cabeza quieta y el cuerpo plegado y relajado. Los problemas se ven como dilatación de los orificios nasales, cabeza y cuello estirados hacia adelante y arriba, codos separados del pecho y un empuje abdominal exagerado al final de cada respiración.

Un conejo que abre la boca para respirar se ha quedado sin opciones. Los conejos son respiradores nasales obligatorios, con una disposición del paladar blando que hace difícil la respiración bucal, por lo que solo lo hacen cuando la nariz por sí sola ya no puede mover suficiente aire. Tratadlo como el último aviso, nunca como el primero.

La tos también es digna de mención. Los conejos rara vez tosen. Cualquier tos repetida en un conejo es anormal y, en este contexto, apunta a los pulmones.

Días dos a siete: la boca, el apetito y el sistema digestivo

Esta es la fase que decide si un conejo que sobrevivió a la descarga sobrevive a la lesión.

A medida que la quemadura se manifiesta, el dolor aumenta en lugar de desaparecer. La ingesta disminuye. Un conejo que come menos produce menos movimiento intestinal, y un intestino de conejo que se ralentiza se detiene, lo cual es estasis gastrointestinal.

La estasis no es un declive lento. Se acumulan gases, la pared intestinal se estira, el dolor aumenta, el conejo come aún menos y el círculo se cierra. Los conejos mueren de esto en cuestión de días, y es la causa habitual de muerte tras cualquier lesión dolorosa en la cabeza o la boca.

Por tanto, las mediciones diarias después de una lesión eléctrica no tratan realmente de la quemadura.

Pesad al conejo en una báscula de cocina a la misma hora cada día. Contad los excrementos en la bandeja sanitaria y observad su tamaño, no solo su presencia: los excrementos que se vuelven más pequeños y secos son la primera prueba sólida de que la ingesta ha disminuido. Anotad lo que se ofreció y lo que se comió realmente.

Otros dos problemas tardíos pertenecen a esta ventana.

Daño dental que aparece semanas después.

Los incisivos del conejo crecen continuamente desde un centro germinal en la raíz. Una quemadura en la encía y el alveolo puede dañar ese centro sin romper el diente. El diente vuelve a crecer torcido, en el ángulo equivocado o a un ritmo equivocado semanas después de que todos hayan dejado de preocuparse, y un incisivo desalineado ya no se desgasta contra su homólogo. Cualquier conejo con una quemadura oral necesita una revisión dental posterior, no solo una revisión de la herida.

Un agujero entre la boca y la nariz.

Una quemadura profunda en el paladar duro puede romper la cavidad nasal a medida que el tejido muerto se separa. La comida y el agua pasan entonces a la nariz. Los signos son estornudos al comer, partículas de comida en los orificios nasales y una secreción nasal que comienza varios días después de la lesión en lugar de en el momento.

Distinguir esto de los casos similares

Los Dueños a menudo encuentran un cable mordido y un conejo decaído y razonan hacia atrás. A veces, el cable es una coincidencia.

Esa última pregunta merece ser planteada correctamente. Si el interruptor diferencial o el automático no saltaron, y no hay marca de quemadura, ni aislamiento derretido, ni cobre expuesto, es posible que el conejo haya mordido un cable muerto, un cable de cargador de bajo voltaje o un alargador desconectado. La conversación con el Veterinario cambia completamente.

Qué hará el veterinario y qué llevar

Esperad que la Visita se centre en los riesgos tardíos en lugar de solo en la boca.

Se evalúa primero la respiración, y un conejo con dificultades respiratorias suele ser puesto en oxígeno antes de hacer cualquier otra cosa. Manipular a un conejo que lucha por respirar puede ser suficiente para inclinar la balanza, por lo que un buen Veterinario de exóticos hará deliberadamente menos al principio, no más.

El alivio del dolor llega pronto, porque un conejo con dolor no come y un conejo que no come desarrolla estasis. Preguntad específicamente sobre un plan para el alivio del dolor en casa y cuánto tiempo debería continuar.

Los fluidos se administran con precaución. Un pulmón con fugas y abundantes fluidos intravenosos son una mala combinación, por lo que un Veterinario puede restringir deliberadamente las tasas de fluidos el primer día, incluso en un conejo deshidratado. Es una decisión meditada y no un descuido.

Las pruebas de imagen torácica pueden repetirse en lugar de hacerse una sola vez, precisamente porque los cambios aparecen tarde. Un tórax limpio al llegar no descarta un edema seis horas después.

La boca se suele evaluar correctamente bajo sedación y tratarse de forma conservadora al principio. Los antibióticos no son automáticos y se eligen con cuidado en conejos, ya que varias clases que son rutinarias en otras especies alteran el intestino posterior del conejo y son letales.

El apoyo nutricional y los fármacos para la motilidad intestinal a menudo se inician antes de que el conejo haya dejado de comer realmente, como prevención y no como rescate.

Llevad esto:

• La hora del incidente y si lo visteis o lo encontrasteis
• Si el circuito saltó y una fotografía del cable
• Si el conejo perdió el conocimiento, se puso rígido o no respondió en algún momento
• Lecturas de la frecuencia respiratoria en reposo con sus horas, y un vídeo de móvil del conejo respirando sin ser molestado
• Peso de hoy y último peso conocido
• Qué ha comido y bebido desde entonces, y cuántos excrementos han aparecido
• Historial de Vacunas y cualquier Medicación actual

La rutina que detecta los problemas tardíos

Devolved al conejo a su propio espacio, con el heno donde siempre está y la bandeja sanitaria sin cambios. El entorno familiar hace que el apetito y el recuento de excrementos sean significativos, y una configuración cambiada los hace imposibles de interpretar.

Qué no hacer nunca

No toquéis al conejo antes de cortar la corriente. Esta es la única parte de la emergencia que puede añadir una segunda baja.

No pongáis mantequilla, aceite, pomada, miel, pasta de dientes o antiséptico en la boca. Las quemaduras orales son gestionadas por un Veterinario, y las preparaciones grasientas en una boca pueden ser inhaladas.

No administréis agua o comida con jeringa a un conejo con la boca quemada por iniciativa propia en las primeras horas. Si el paladar está dañado o tragar es doloroso, el líquido va a las vías respiratorias. Preguntad primero, luego aprended la técnica correctamente.

No deis analgésicos humanos. El paracetamol, el ibuprofeno y la aspirina no son analgésicos adecuados para conejos en casa, y dosificar a un pequeño mamífero mediante conjeturas a partir de formulaciones humanas es una causa común de una segunda enfermedad evitable.

No forcéis la mandíbula para inspeccionar los molares. No los veréis y podéis provocar una lucha que lesione la columna vertebral de un conejo que ya está bajo tensión.

No aceptéis el "parece estar bien" como el final de la historia. Las tres lesiones tienen tres relojes, y solo uno de ellos ha transcurrido al llegar la hora de dormir.

Previniendo el próximo incidente

Un conejo que vuelve a ingerir todo su heno, produce excrementos normales y respira tranquilamente en reposo es el objetivo final, y el único que confirma que la boca ha sanado lo suficiente.

Los conejos muerden cables porque un cable está cerca de la forma y resistencia para la que evolucionaron sus incisivos, se encuentra al nivel del suelo donde viven y recorre los bordes de una habitación, que es por donde un animal presa prefiere viajar.

Eso significa que la prevención tiene que ver con la geometría y el aburrimiento, no con regañar al conejo.

Retirad el cable del plano del conejo.

Canaletas rígidas atornilladas al rodapié, cables pasados por encima del alcance del conejo o muebles pesados colocados de forma que el recorrido sea inaccesible. Las fundas en espiral blandas ralentizan a un conejo determinado en lugar de detenerlo.

Desenchufad de la pared durante el tiempo de libertad.

Un cable muerto que es mordido es una factura de reparación. Uno con tensión es este artículo.

Instalad protección diferencial.

Llamada RCD en el Reino Unido, Europa y Australia, y GFCI en Norteamérica. Corta el circuito cuando la corriente se fuga a tierra y reduce la gravedad de muchas electrocuciones. Es una capa de seguridad genuina en lugar de una garantía, porque la corriente que pasa a través de un conejo de la fase al neutro puede no activarla en absoluto.

Dad al hábito de roer un lugar legítimo donde dirigirse.

Palos de sauce, manzana o avellano sin tratar, cartón, esteras de pasto marino y una pila profunda de heno. Roer no es un vicio que deba ser eliminado mediante entrenamiento. Es un mantenimiento dental continuo para unos dientes que nunca dejan de crecer.

Abordad los impulsores subyacentes.

El mordisqueo de cables aumenta en conejos que están confinados demasiado tiempo, en conejos que acaban de empezar a moverse libremente explorando un espacio por primera vez y en conejos enteros durante picos hormonales. Más tiempo en el suelo, más cosas para excavar y romper, y la castración cuando proceda, todo ello lo reduce.

Supervisad la primera semana en cualquier espacio nuevo.

La mayoría de los incidentes con cables ocurren en una habitación a la que el conejo acaba de tener acceso, o inmediatamente después de que se hayan movido muebles y un cable previamente oculto se haya vuelto alcanzable.

Cuándo buscar ayuda

Acudid inmediatamente, sin esperar a una cita, ante cualquiera de estos síntomas:

• Cualquier aumento en la frecuencia o el esfuerzo respiratorio, en cualquier momento de las primeras 48 horas
• Respiración con la boca abierta, encías azules o grises, o postura del cuello estirado
• Colapso, rigidez, debilidad en las patas traseras o pérdida de conocimiento en cualquier momento
• Sin excrementos durante varias horas, postura encorvada o vientre presionado contra el suelo
• Rechazo al heno, o rechazo total a la comida, durante más de unas pocas horas
• Estornudos con comida o líquido en los orificios nasales, en cualquier momento de las semanas siguientes

Llamad antes de llegar sin avisar. La cobertura de urgencias competente en conejos es irregular y varía enormemente entre países y entre zonas urbanas y rurales. Saber qué clínica atenderá realmente a un conejo a las tres de la mañana es algo que vale la pena averiguar antes de necesitarlo, no durante el momento.

Si la clínica de urgencias más cercana no trata conejos, pedidles que estabilicen la respiración y proporcionen alivio del dolor de todos modos, y que hablen por teléfono con un Veterinario de exóticos. El oxígeno y la analgesia son neutrales respecto a la especie y ambos ganan tiempo.