Conejo atacado o asustado por un depredador: la primera hora y los 72 horas posteriores

Respuesta rápida

Todo encuentro con un depredador es un problema veterinario para el mismo día, incluso aquellos en los que el conejo nunca fue tocado.

Un conejo puede morir tras un encuentro con un depredador en el que ni siquiera llegó a ser mordido. El miedo por sí solo provoca una oleada de hormonas de estrés que un animal de presa, diseñado para correr y esconderse, no siempre puede soportar; los conejos mueren de esta manera tras la presencia de un zorro al otro lado de la malla de la conejera, un perro en el jardín o un gato al otro lado del recinto.

Si hubo contacto, el segundo problema son las bacterias. Los dientes de gatos y perros son finos e introducen bacterias bucales profundamente en el tejido; después, la pequeña punción se cierra. Los conejos son muy susceptibles a esos organismos y la infección se desarrolla por debajo mientras la piel parece intacta.

• Confine al conejo con calma en un transportín con una toalla. No lo persiga ni lo examine minuciosamente en el lugar del incidente.
• Cualquier mordedura, arañazo o contacto con garras requiere un veterinario el mismo día, con antibióticos iniciados antes de que haya inflamación.
• Si no hubo contacto en absoluto, aún necesita llamar al veterinario, ya que el shock y la estasis gastrointestinal aparecen de forma fiable tras el susto.
• La respiración con la boca abierta en un conejo es una emergencia grave. Los conejos respiran por la nariz.
• Vigile el apetito y las deposiciones cada pocas horas durante los tres días siguientes.

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Un conejo que entra en pánico puede fracturarse su propia columna vertebral.

Las patas traseras de un conejo son extremadamente poderosas en relación con un esqueleto ligero y delgado. Una patada violenta realizada mientras la espalda está sujeta, encajada o retorcida puede romper la columna lumbar, y esto ocurre durante el pánico en una conejera, durante un forcejeo para escapar de un depredador o durante un manejo inadecuado por parte de un dueño asustado. Los signos son arrastrar las patas traseras, incapacidad para mantenerse en pie y pérdida de orina. No levante a un conejo sujetándolo solo por debajo del pecho después de un susto; apoye siempre el tercio posterior.
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Decida en 60 segundos

Por qué el susto por sí solo puede ser fatal

La fisiología completa del conejo está organizada en torno a detectar a un depredador y escapar. Ese sistema es costoso de mantener y está diseñado para segundos, no para minutos.

La respuesta al estrés.

Un susto extremo libera una descarga de adrenalina y hormonas relacionadas. La frecuencia cardíaca y la presión arterial aumentan, la sangre se redirige lejos del tracto digestivo y la piel, y el animal se prepara para correr. En un animal que no puede escapar, esa respuesta continúa sin salida, pudiendo causar una arritmia cardíaca fatal o un colapso circulatorio. Los conejos encontrados muertos en una conejera intacta después de que un zorro haya estado en la malla generalmente han muerto así.

Daño muscular por lucha prolongada.

Pánico prolongado y lucha violenta dañan el tejido muscular y liberan su contenido en el torrente sanguíneo, lo que sobrecarga los riñones. Por esto, un conejo que luchó o corrió frenéticamente durante mucho tiempo puede deteriorarse al día siguiente incluso sin haber sufrido una lesión.

El sistema digestivo se detiene.

La digestión del conejo depende de un movimiento continuo. La respuesta al estrés reduce directamente la motilidad intestinal, y el conejo también deja de comer porque está asustado, por lo que el intestino se ralentiza desde ambos extremos. La estasis gastrointestinal se convierte entonces en un círculo vicioso: menos comida, menos movimiento, más gas, más dolor, menos apetito.

Esta es la secuencia que mata a los conejos en los días posteriores a un evento, y es totalmente prevenible si se detecta pronto.

Ocultación.

Los conejos son animales de presa y esconden las lesiones y el dolor. Un conejo sentado tranquilamente en una esquina después de un ataque no está necesariamente tranquilo; estar quieto y pegado al suelo es lo que hace un conejo cuando está asustado, tiene dolor, o ambas cosas.

Por qué incluso una pequeña mordedura es una emergencia

Los gatos tienen dientes largos, finos y muy puntiagudos. Hacen pequeños agujeros, depositan bacterias profundamente en el tejido y la piel elástica se cierra sobre el punto de entrada en cuestión de minutos.

Los organismos implicados, particularmente las especies de Pasteurella a las que los conejos son notablemente susceptibles, se multiplican entonces en un espacio cálido, cerrado y mal drenado. De tres a diez días después, aparece una inflamación firme.

Los abscesos en conejos no son como los de los gatos. El pus del conejo es denso y caseoso en lugar de líquido, y el absceso forma una cápsula resistente a su alrededor. Eso significa que no puede ser incincido y lavado como un absceso felino, y el tratamiento suele requerir la extirpación quirúrgica de toda la cápsula. La prevención con antibióticos rápidos es drásticamente más barata, más segura y con mayor probabilidad de éxito.

Las mordeduras de perro añaden aplastamiento y sacudidas. Un perro que haya atrapado a un conejo puede haber causado lesiones internas, costillas rotas o una lesión espinal sin apenas marcas externas.

Las aves de presa dejan profundas punciones de garras sobre la espalda y los hombros que son fáciles de pasar por alto bajo el pelaje, y causan el mismo patrón de aplastamiento.

Encuentre las punciones al tacto, no a la vista.

Pase las puntas de los dedos lentamente por todo el cuerpo a través del pelaje, sintiendo zonas húmedas, pequeñas costras y áreas donde el conejo se estremece. Haga esto una vez que el conejo esté asentado, no en el lugar del incidente. Marque todo lo que encuentre e informe al veterinario, pero no rasure, explore ni limpie la herida usted mismo.

Serpientes y riesgo regional

La cuestión de las serpientes depende casi totalmente de dónde viva; los consejos genéricos no sirven aquí.

En regiones con serpientes venenosas médicamente significativas, incluyendo gran parte de Australia, partes de América, África y Asia, un conejo que vive al aire libre corre un riesgo real y el envenenamiento es una emergencia potencialmente mortal que requiere un tratamiento veterinario rápido. La disponibilidad de antídotos y las especies difieren según el país, por lo que identificar a la serpiente, desde una distancia segura e idealmente mediante una fotografía, es importante.

En gran parte del norte de Europa, el riesgo de serpientes venenosas para un conejo de jardín es muy bajo, y una serpiente cerca de una conejera tiene muchas más probabilidades de ser una especie no venenosa que ha venido por los roedores atraídos por la comida derramada.

En todas partes, las serpientes constrictoras mantenidas como mascotas en el mismo hogar son un peligro separado y serio, y nunca deberían tener acceso al espacio del conejo.

Si se sospecha una mordedura de serpiente: mantenga al conejo lo más quieto posible, no aplique un torniquete, no corte ni succione la herida, no aplique hielo, fotografíe a la serpiente solo si es seguro, y viaje inmediatamente. Llame con antelación para que la clínica pueda averiguar si disponen de antídoto o dónde se encuentra el suministro más cercano.

La primera hora

Ocúpese del depredador primero.

Asegure al perro, saque al gato, cierre el recinto. Un segundo ataque mientras trabaja con el conejo es un riesgo real.

Acérquese tranquila y sigilosamente.

Un conejo en pánico que es perseguido por un jardín prolonga su propia respuesta al estrés y puede lesionarse aún más. Muévase lentamente, bloquee las rutas de escape en lugar de perseguir, y use una toalla lanzada suavemente sobre el conejo si no se deja recoger.

Contenga en lugar de transportar.

Ponga al conejo en un transportín con una toalla doblada. Llevar a un conejo asustado suelto es la razón por la que los dueños reciben patadas, los conejos se caen y sufren lesiones espinales, y los conejos escapan a los setos.

Un transportín, toallas y una gasa limpia son todo el equipo. Todo lo demás puede esperar a la clínica.

Apoye la parte trasera al levantar.

Una mano bajo el pecho y otra apoyando el tercio posterior, mantenido cerca de su cuerpo. Nunca permita que las patas traseras pateen libremente en el aire.

Mire sin manipular.

Respiración: frecuencia, esfuerzo y si la boca permanece cerrada. Postura: si puede sentarse normalmente, si está encorvado, si usa ambas patas traseras. Cualquier herida obvia o sangre. Si ha orinado o hecho deposiciones.

Sangrado.

Presión firme, continua y directa a través de una gasa limpia no adherente o un paño limpio. No levante la gasa para comprobar si ha parado, porque alteraría el coágulo.

Mantenga el calor, no el exceso.

El shock baja la temperatura corporal y un conejo frío responde peor a la anestesia y coagula menos. Una toalla o manta es suficiente; no aplique una bolsa de agua caliente directamente contra un conejo colapsado.

No haga lo siguiente.

No bañe al conejo, aplique antiséptico, crema o pomada, administre medicamentos humanos ni intente un examen físico completo en el lugar.

Entonces, vaya.

Las encías del conejo son naturalmente más pálidas que las de un perro, por lo que lo que importa es el cambio respecto a lo normal de este conejo. Omita esta comprobación si el conejo tiene dificultades para respirar.

Edad y variación individual

Conejitos jóvenes.

Las crías y los juveniles tienen muy poca reserva metabólica, se enfrían más rápido y entran en estasis con mayor velocidad. Su ventana de tiempo antes de necesitar intervención es más corta que la de un adulto.

Adultos.

El grupo más grande, y aquellos de los que más probablemente se asuma que están bien porque huyen y luego se sientan normalmente.

Conejos senior y artríticos.

No pueden escapar de manera eficiente, por lo que es más probable que sean atrapados, y la enfermedad articular significa que se recuperan más lentamente, son menos capaces de alcanzar la comida y son más propensos a tener el tercio posterior sucio, lo que trae el riesgo de miasis.

Conejos con sobrepeso.

No pueden huir o girar rápidamente, y tienen mayor riesgo tanto de lesiones como de estasis post-evento.

Parejas vinculadas.

Revise a ambos. La pareja no herida sufrió exactamente el mismo susto y puede entrar en estasis mientras toda la atención está en el herido. Manténgalos juntos si es posible, incluso en la clínica, porque la separación añade estrés y un conejo que regresa oliendo a veterinario a veces es rechazado por su compañero.

Los 72 horas posteriores

Este periodo importa tanto como la primera hora.

Apetito y deposiciones, cada pocas horas.

Es el seguimiento más útil que puede hacer. Ofrezca sus verduras favoritas, heno ilimitado y el pienso habitual. Un conejo que come y produce deposiciones normales está ganando la batalla. Menos cantidad, deposiciones más pequeñas o la ausencia de ellas significa que el intestino se está ralentizando y necesita atención veterinaria ahora, no mañana.

Fomente la alimentación en lugar de dejar descansar el intestino.

A diferencia de muchas especies, un conejo no debe ayunar. No retire la comida y, si el conejo no quiere comer, esa es una razón para llamar, no para esperar.

Observe la respiración y la postura.

Un conejo sentado encorvado, presionando el abdomen hacia abajo, rechinando los dientes ruidosamente o que se resiste a moverse tiene dolor. A los conejos se les recetan analgésicos después de eventos como este por una buena razón, y el dolor mismo suprime el movimiento intestinal.

Revise los puntos de mordedura diariamente.

Una inflamación firme que aparece de tres a diez días después es un absceso y necesita evaluación. Observe también la piel que ha muerto alrededor de una lesión por aplastamiento, que puede tardar varios días en hacerse evidente.

Compruebe si hay miasis dos veces al día en climas cálidos.

Cualquier herida, cualquier suciedad y cualquier conejo que esté menos móvil de lo habitual está en riesgo, y la miasis progresa en horas.

Espere cambios de comportamiento.

Esconderse, reticencia a salir al exterior, asustarse más fácilmente y un interés reducido en la interacción son normales durante un tiempo. Proporcione al conejo escondites y asegúrese de que pueda elegir. Si no ha vuelto a su comportamiento normal después de un par de semanas, vale la pena mencionarlo al veterinario, ya que el dolor persistente es una razón común.

Qué hará el veterinario

El alivio del dolor y el calor van antes que los diagnósticos, porque un conejo con dolor y en shock se deteriora mientras es examinado.

Todo el cuerpo se revisa sistemáticamente al tacto y las áreas sospechosas se rasuran, porque las punciones son invisibles bajo el pelaje.

Los antibióticos se administran para cualquier mordedura o punción, elegidos cuidadosamente: varias clases de antibióticos son peligrosas en conejos porque alteran la flora intestinal, por lo que no es un caso para usar medicación sobrante de otra mascota.

Las heridas se dejan frecuentemente abiertas o solo parcialmente cerradas en lugar de suturarlas, porque cerrar una herida infectada atrapa la infección.

Se utilizan radiografías cuando se sospecha una lesión espinal, pélvica o de extremidades, y cuando un perro ha sacudido al conejo.

Se administran fluidos y medicación procinética para mantener el movimiento intestinal, junto con instrucciones y, a menudo, alimentación con jeringa para llevar a casa.

Traiga: qué era el depredador, si el contacto ocurrió definitivamente, si el conejo fue levantado o sacudido, la hora en que ocurrió, si el conejo ha comido o hecho deposiciones desde entonces, su estado de vacunación y si tiene una pareja vinculada.

La vacunación es importante aquí. El contacto con conejos salvajes y con los insectos picadores que se congregan alrededor de los jardines aumenta el riesgo de mixomatosis y enfermedad hemorrágica del conejo. Qué vacunas están disponibles y con qué frecuencia se administran varía según el país, así que pregunte qué se aplica donde vive.

Previniendo el próximo encuentro

Use malla electrosoldada con una abertura pequeña, no malla de gallinero. Un zorro puede morder la malla de gallinero y puede alcanzar a través de aberturas más grandes para herir a un conejo que está presionado contra ella.

Cubra cada recinto exterior. Las aves de presa capturan conejos de recintos abiertos y los gatos trepan dentro de ellos.

Entierre el perímetro o coloque una falda de malla plana y fijada hacia afuera, para que nada pueda cavar debajo.

Coloque cerrojos de doble punto o candados. Los zorros abren los pestillos simples y son persistentes.

Proporcione múltiples escondites dentro del recinto y la conejera, para que un conejo que detecte un depredador pueda desaparecer de la vista. Poder esconderse reduce sustancialmente el pánico que causa el daño.

Lleve a los conejos a un cobertizo seguro o al interior durante la noche en áreas con zorros, y nunca deje a un conejo sin supervisión en un jardín sin techo.

Mantenga a los gatos y perros de la casa lejos de los conejos, incluso los que parecen amistosos. Un depredador no necesita intención para causar un susto fatal.

En regiones con serpientes venenosas, mantenga el césped corto alrededor del recinto, limpie los montones de troncos y rocas, controle los roedores y la comida derramada que atrae a las serpientes, y compruebe el recinto antes de dejar salir al conejo.

Un conejo que se estira, come normalmente y produce una bandeja llena de deposiciones se ha recuperado realmente. Esa postura vale mucho más que la de un conejo sentado perfectamente erguido.

Lo que nunca debe hacer

No espere para ver cómo está el conejo por la mañana después de cualquier contacto con un depredador.

No limpie, explore ni aplique nada sobre una punción.

No administre medicamentos humanos y no use antibióticos recetados para otro animal. Varias clases de antibióticos son peligrosas para los conejos.

No persiga a un conejo en pánico.

No levante a un conejo sin apoyar el tercio posterior después de un susto.

No aplique un torniquete, corte ni intente succionar una sospecha de mordedura de serpiente.

No restrinja la comida para descansar el intestino. Un conejo que deja de comer está en peligro.

No separe a una pareja vinculada innecesariamente, y compruebe al no herido con el mismo cuidado.

Cuándo pedir ayuda

Viaje inmediatamente si:

• Respiración con la boca abierta o respiración dificultosa de cualquier tipo
• Colapso, falta de respuesta o un conejo que se siente frío
• Encías pálidas o blancas en comparación con lo normal para este conejo
• Arrastre o mal funcionamiento de las patas traseras, o pérdida de orina
• Sangrado que no disminuye con presión
• Cualquier sospecha de mordedura de serpiente
• No come o no hay deposiciones en cualquier momento después del evento

Llame el mismo día para:

• Cualquier mordedura, arañazo, punción o contacto con garras, por pequeño que sea
• Cualquier encuentro con un depredador sin contacto
• Un conejo que está encorvado, rechinea los dientes o se resiste a moverse
• Una pareja vinculada que presenció el evento

Contacte a la clínica de nuevo dentro de los diez días siguientes si aparece una inflamación firme en un punto de mordedura, si un área magullada se vuelve oscura o dura, si el apetito no ha vuelto completamente, o si el conejo sigue escondiéndose e inactivo dos semanas después. La cobertura de emergencia para conejos varía mucho según la región, así que averigüe ahora qué práctica local atiende emergencias de conejos fuera de horario y mantenga el número donde pueda encontrarlo en la oscuridad.