Loros y niños: zonificación del hogar, supervisión y seguridad frente a picaduras

Respuesta rápida

Un ave en su propio soporte, a la altura del pecho, con espacio libre alrededor. La distribución ayuda más a mantener la seguridad entre un loro y un niño que cualquier instrucción que se les pueda dar.

No se puede garantizar la seguridad entre un loro y un niño pequeño enseñándoles a comportarse bien el uno con el otro. El niño es demasiado pequeño para ser fiable y el ave es demasiado rápida, por lo que la seguridad debe integrarse en la distribución de la habitación.

Las dos cosas que realmente funcionan son la separación física por defecto y un conjunto de reglas que cambian a medida que el niño crece. Todo lo demás, incluyendo un ave bien socializada y un niño tranquilo, es un añadido a lo anterior.

• El pico de un loro es una herramienta de trituración con núcleo óseo. Un picotazo que causa un moratón en un adulto puede fracturar, desollar o seccionar el dedo de un niño.
• Las lesiones faciales ocurren porque los niños ponen sus caras a la altura del ave. Nunca permitas que un ave se pose en el hombro cuando haya un niño en la habitación.
• El contacto con los barrotes de la jaula es el escenario de picaduras más común. Coloca la jaula de modo que ningún niño pueda alcanzar los barrotes y nunca dejes que un niño dé comida a través de ellos.
• El polvo de las plumas y los excrementos secos son más preocupantes para las vías respiratorias pequeñas. La jaula de un ave no debe estar en el dormitorio de un niño.
• La altura es estatus para un loro. Un ave posada sobre la cabeza de un niño es un ave que está en posición de abalanzarse sobre él.

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Si un loro ha agarrado a un niño y no lo suelta, no tires.

El picotazo de un loro es un agarre, no un chasquido. La mandíbula superior se engancha y sujeta mientras la inferior aplasta y corta. Tirar contra eso convierte un conjunto de pinchazos en un desgarro, y puede arrancar la piel de un dedo pequeño.

Quédate quieto, sujeta el cuerpo del ave para que no se sienta inestable y deja de ofrecer resistencia. La mayoría de las aves sueltan una vez que cesa la tensión. Poner una toalla sobre la cabeza del ave a menudo termina con el agarre más rápido. Nunca golpees, sacudas ni soples al ave, ya que las tres acciones tensan el agarre en ese momento y empeoran el siguiente encuentro.

Después, trata la herida como un pinchazo que se ha sellado, no como un rasguño. Cualquier picadura de loro que rompa la piel de un niño necesita revisión médica, y las picaduras en la cara, en una mano o sobre una articulación la requieren el mismo día.
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Decide en 60 segundos

Por qué un loro y un niño es una combinación realmente difícil

El pico es una herramienta para destruir objetos duros.

La mandíbula superior de un loro no está fusionada al cráneo. Se articula contra él, lo que permite al ave aplicar fuerza a través de un arco largo y usar la punta enganchada como palanca. Las especies grandes abren nueces duras, arrancan corteza y cortan madera con ella.

Compara esto con un niño. El dedo de un niño de cuatro años tiene huesos pequeños, tendones cerca de la superficie y una matriz ungueal que la punta del pico atraviesa directamente. El mismo picotazo que deja a un adulto con un moratón y un rasguño puede fracturar una falange o desollar la punta de un dedo de un niño.

Las caras son peores. Los párpados, labios y orejas son las lesiones que terminan en cirugía reconstructiva, y ocurren por una razón totalmente predecible: los niños se inclinan para mirar al ave, y un ave en el hombro ya está a la altura de la cara.

La altura es información social.

Los loros responden a la altura relativa. Un ave posada por encima del nivel de los ojos de una persona se comporta con más confianza y es más probable que sea asertiva. Esto no es dominancia en el sentido del adiestramiento canino, pero es un efecto real y repetible.

Un niño pequeño está a la altura o por debajo de la mayoría de las partes superiores de jaulas, soportes de juego y rieles de cortinas. Eso pone a cualquier ave que vuele libre en la habitación por encima del niño, lo cual es la configuración menos útil para todos.

Los niños se mueven como algo ante lo que un loro está programado para reaccionar.

El movimiento rápido e impredecible, el sonido agudo, correr y la aparición repentina al doblar esquinas son precisamente los estímulos que un ave consciente de ser presa trata como alarmantes, y precisamente los estímulos que un ave excitable trata como un juego. Ambos terminan en un picotazo.

Las aves hormonales defienden a la persona elegida.

Muchos loros de compañía forman un vínculo de pareja con un humano. En época de cría, esa ave defiende a su persona elegida contra los rivales, y el rival suele ser cualquiera que esté en la habitación. Los niños son pequeños, están cerca del suelo y son lentos para alejarse, por lo que reciben la agresión redirigida.

Los dedos en los barrotes parecen comida.

Un niño que mete un dedo a través de los barrotes, o que ofrece una semilla allí, enseña al ave que los dedos que llegan a los barrotes merecen ser investigados con el pico. El ave no puede distinguir el dedo de la semilla a esa distancia y no necesita hacerlo.

Incluso un loro pequeño tiene un pico diseñado para partir semillas. El tamaño cambia cuánto daño hace un picotazo, no si ocurre, y las especies pequeñas pican más a menudo que las grandes.

Las zonas y cómo construirlas

Piensa en tres espacios: el espacio del ave, el espacio compartido y el espacio del niño. Cada uno tiene su propia regla.

El espacio del ave.

La jaula y el área inmediatamente alrededor pertenecen al ave. Nada de manos de niños, ni caras de niños, ni meter la mano, ni dar comida a través de los barrotes, ni golpear la jaula.

Coloca la jaula hacia atrás de modo que no se pueda alcanzar los barrotes desde ningún lugar donde un niño pueda estar de pie o trepar. Mide eso con el brazo del niño extendido, luego comprueba qué muebles podrían empujarse para hacer un escalón, porque un niño de tres años decidido lo encontrará.

Para un hogar con un niño menor de unos cinco años, una barrera física alrededor de la jaula, como un panel de parque o una habitación con una puerta cerrada, vale más que cualquier regla que puedas enseñar.

Coloca la jaula contra una pared sólida en lugar de en medio de una habitación, y fuera de la ruta de tráfico principal. Un ave que se sobresalta repetidamente por detrás se convierte en un ave que pica cuando se sobresalta.

El espacio compartido.

Aquí es donde ocurre el contacto supervisado, y funciona mejor con el ave en una percha independiente en lugar de sobre una persona.

Mantén la percha aproximadamente a la altura del pecho del adulto. Eso está por encima del niño, por lo que el niño no puede agarrar fácilmente, y por debajo del nivel de los ojos del adulto, por lo que el ave no está mirando hacia abajo a la habitación.

Haz que el niño se siente durante toda la sesión. Un niño sentado se mueve lentamente, está a una altura predecible y no puede correr.

Mantén las sesiones cortas y termínalas antes de que el ave se excite demasiado. Un loro que ha estado activo durante veinte minutos con un niño chillando en la habitación no se está calmando, se está alterando.

El espacio del niño.

Los dormitorios, cunas, tronas, zonas de juego en el suelo y cualquier lugar donde se coma comida a la altura del niño son zonas sin aves. El ave no vuela allí y no se posa allí.

Esto no es solo para el niño. Juguetes pequeños, monedas, pilas de botón, imanes, cuentas de manualidades, plásticos pintados y caucho blando son cosas que un loro encontrará y masticará, y varias de ellas son letales para un ave.

Un soporte de juego con su propia comida y agua le da al ave un lugar donde estar que no es un hombro ni la jaula. Es la pieza de equipo más útil en un hogar con niños.

Edad por edad, lo que un niño realmente puede hacer

Esta es la parte que la mayoría de los consejos pasan por alto, y es donde residen las decisiones reales.

Menores de dos años.

Ningún contacto, y la contención es trabajo totalmente del adulto. Un niño de esta edad no puede aprender una regla que se mantenga bajo excitación. Barrera o puerta cerrada, siempre, y nunca dejes a los dos en una habitación juntos ni siquiera por el tiempo que dura una llamada telefónica.

De dos a cinco años.

Vigilancia, desde la distancia, sentado. La regla es "miramos, no tocamos", y necesita repetirse cada vez en lugar de enseñarse una vez.

Un niño de esta edad puede ayudar de forma significativa sin contacto: lavar verduras para la comida del ave, elegir qué juguete poner a continuación, llevar el cuenco vacío. Eso construye la relación sin poner una mano cerca de un pico.

Nada de alimentar con la mano, nada de dedos en los barrotes, nada de coger al ave, nada de llevarla.

De seis a nueve años.

Puede aprender a ofrecer un trozo de comida en la palma abierta y plana, con un adulto al alcance de la mano, desde un soporte en lugar de a través de los barrotes. Una palma plana mantiene las puntas de los dedos fuera de alcance.

Puede aprender a leer las señales de advertencia del ave y, lo que es más importante, a actuar ante ellas retrocediendo. Esta es la edad a la que el niño se convierte en un participante activo en la seguridad en lugar de un riesgo a gestionar.

Puede asumir tareas de cuidado real: preparar picadillo, cambiar el papel, rellenar agua, pesar al ave si se posa en una báscula.

De diez a trece años.

Puede aprender un "step-up" con un ave específica, tranquila y familiar, bajo supervisión directa, y puede manejar al ave en un área definida. Aun así, no debería tener al ave en el hombro.

Puede aprender los conceptos básicos médicos: qué aspecto tiene un excremento Normal, qué significa la tendencia de Peso, qué significa un ave esponjada y tranquila.

Catorce años en adelante.

Puede ser un cuidador principal para muchas aves, con supervisión adulta para las decisiones que requieran dinero o criterio veterinario.

La salvedad que se aplica a todas las edades: un loro suele vivir más que la infancia, y en varias de las especies más grandes puede vivir más que una carrera profesional. El adulto posee el ave, es responsable de su Bienestar y necesita un plan para lo que sucede cuando el niño se va de casa. Las aves compradas para niños son una de las razones más comunes por las que los loros son realojados.

Enseñar al niño a leer al ave

Los niños aprenden esto más rápido de lo que los adultos esperan, porque es visual y concreto.

Dilatación de pupilas.

La pupila se contrae y dilata rápidamente. Significa alta excitación. Puede ser entusiasmo o puede estar a punto de picar, y la respuesta correcta en ambos casos es dejar de intentar tocar.

Plumas alisadas y cuerpo inclinado hacia delante.

Plumas tensas y alisadas con el cuerpo inclinado hacia ti significa un ave a punto de actuar. Retrocede.

Cola en abanico, nuca levantada, pico abierto, cabeza baja.

Una exhibición de amenaza. En los yacos y cacatúas a menudo viene con un gruñido bajo. Esta es un ave diciéndote claramente que se le han acabado las opciones.

Posición de la cresta, en cacatúas y ninfas.

Una cresta completamente levantada puede ser excitación o alarma, y el resto del cuerpo te indica cuál. Una cresta aplanada contra la cabeza, con siseo, es defensiva y precede a una picadura.

Inclinarse hacia atrás, moverse por la percha, ir hacia la parte trasera de la jaula.

Evitación. El ave ha pedido que la dejen sola. Casi cada picadura que los dueños describen como no provocada ocurrió después de varias de estas señales.

Limpiarse el pico, estirarse, acicalarse, parloteo tranquilo, postura relajada con una pata levantada.

Un ave cómoda. Esto es lo que buscas durante una sesión, y el momento de parar es mientras todavía se ve así.

Enseña a los niños una regla resumen que cubra todo: si el ave se ve tensa, o te mira directamente y ha dejado lo que estaba haciendo, aléjate.

Problemas de Salud específicos para un hogar con niños

Psitacosis.

Chlamydia psittaci se propaga al inhalar polvo de excrementos secos y secreciones respiratorias, no por ser picado. En las personas se presenta como una enfermedad similar a la gripe o una neumonía atípica, y puede ser grave.

Los niños, las personas embarazadas y cualquier persona inmunodeprimida tienen mayor riesgo de un mal resultado. Los niños también están más expuestos, porque se sientan y juegan en suelos donde se asienta el polvo y se llevan las manos a la boca.

Los puntos prácticos: mantén la jaula fuera de los dormitorios y lejos de las áreas de preparación de alimentos, limpia con paño húmedo en lugar de barrer en seco debajo y alrededor de la jaula, lávate las manos después de manipular al ave o su equipo, y no dejes que los niños besen al ave ni compartan comida con ella de boca a pico.

Lo más importante es esto: si alguien en la casa desarrolla fiebre persistente, dolor de cabeza y tos, dile al médico que hay un loro en el hogar. La psitacosis no se diagnostica a menos que se considere, y no se considera a menos que alguien mencione al ave.

Polvo de plumas y asma.

Las cacatúas, los yacos y las ninfas producen polvo de plumas, un polvo fino que permanece en el aire y se asienta en todas partes. Incluso las especies sin polvo producen caspa y fragmentos de plumas.

En un hogar con un niño asmático o alérgico, esto importa y debe discutirse con el médico del niño antes de tener un ave, no después. Los pasos prácticos son mantener al ave fuera de los dormitorios, utilizar un filtro HEPA en la habitación del ave, ventilar bien, bañar o pulverizar al ave regularmente para reducir el polvo en el aire y limpiar con paños húmedos.

Infección de la herida por picadura.

Las picaduras de aves se sellan. La herida visible se cierra mientras el tracto profundo permanece contaminado, y las heridas en manos y cara es donde eso sale mal. Cualquier picadura que rompa la piel de un niño requiere revisión médica, y se debe comprobar el estado del tétanos.

Cruce de alimentos.

Los niños comparten comida. El aguacate, el chocolate, la cafeína, el alcohol y los alimentos muy salados son genuinamente peligrosos para los loros, y un niño pequeño que entrega un trozo de su snack es la vía cotidiana. Mantén al ave fuera de las áreas de comida en lugar de confiar en la vigilancia.

Los cuencos de agua al nivel del suelo en una habitación compartida son un problema de higiene en un hogar con un niño que gatea. Mantén la comida y el agua del ave dentro de la zona del ave y límpialos donde los niños no jueguen.

Dónde fallan los consejos habituales

"Enseña al niño a ser amable con el ave."

Necesario, y ni de lejos suficiente. El picotazo ocurre en una fracción de segundo, generalmente mientras el niño está siendo amable. La distribución y la supervisión son lo que lo evita.

"Socializa al ave con los niños para que se acostumbre a ellos."

Un ave puede aprender a sentirse cómoda con un niño específico en una rutina específica. No se generaliza a los niños como categoría, y un niño de visita reinicia la situación por completo. Planifica las visitas como si el ave nunca hubiera conocido a un niño.

"Córtale las alas para que no pueda volar hacia el niño."

Cortar no detiene los picotazos, y elimina la capacidad del ave para abandonar una situación que le desagrada, lo que aumenta los picotazos. También causa sus propias lesiones cuando un ave que no puede volar se cae. Esta es la herramienta incorrecta para este problema.

"Él nunca ha picado a nadie."

Casi todas las picaduras graves son una primera picadura en un nuevo contexto. Un ave que nunca ha conocido a un bebé que gatea no tiene un historial que se aplique.

"Deja que el niño lo alimente a través de los barrotes para que se vinculen."

Este es el procedimiento de entrenamiento para una picadura en los barrotes de la jaula. Si quieres que un niño alimente al ave, hazlo desde una palma plana, en un soporte, con un adulto presente.

"El ave se calmará una vez que el bebé sea mayor."

A veces. A menudo lo contrario, porque un niño pequeño móvil es más provocador que un bebé estático, y un ave que entra en época hormonal puede cambiar de tolerante a territorial en una quincena.

La rutina que hace que funcione

Qué nunca hacer

No dejes a un niño en edad preescolar solo con un loro, dentro o fuera de la jaula, por ningún tiempo.

No dejes que un ave se pose en el hombro de nadie mientras haya un niño en la habitación.

No dejes que un niño ponga un dedo, una cara o comida a través de los barrotes de la jaula.

No castigues, agarres ni rocíes a un ave que ha picado. No reduce los picotazos, daña la relación y produce un ave que pica sin previo aviso porque las señales de advertencia fueron castigadas hasta desaparecer.

No pongas la jaula en un dormitorio, una cocina o un baño. Las cocinas conllevan el riesgo adicional y separado de vapores de revestimientos antiadherentes sobrecalentados, que matan a las aves rápidamente.

No trates la agresión repentina hacia un niño como un problema de comportamiento hasta que el dolor y la enfermedad hayan sido descartados por un veterinario especializado en aves.

No entregues la responsabilidad de un loro a un niño. Interés, tareas e implicación, sí. Responsabilidad, no.

Cuándo buscar ayuda

Busca atención médica para el niño, el mismo día, para:

• Cualquier picadura de loro en la cara, un ojo o una oreja
• Cualquier picadura en una mano o dedo, o sobre una articulación, por pequeña que parezca
• Cualquier herida que se vuelva roja, hinchada, caliente o dolorosa en los días siguientes
• Fiebre persistente, dolor de cabeza y tos en cualquier persona del hogar, mencionando explícitamente al ave

Contacta a un veterinario especializado en aves para:

• Un ave que se ha vuelto agresiva, irritable o intolerante sin una causa obvia
• Cualquier cambio en el peso, excrementos, postura o voz junto a un cambio de comportamiento
• Orientación sobre el manejo hormonal si la agresión es estacional
• Un chequeo de Salud previo a la compra o tras la llegada, incluida la detección de psitacosis, en un hogar con niños

Lleva esto a la cita veterinaria:

• Pesos semanales, con fechas
• Una descripción de lo que sucedió exactamente antes, durante y después del incidente
• Fotografías o un video corto de la distribución de la habitación y las posiciones habituales donde se posa el ave
• Edad del ave, especie, sexo si se conoce, y si está en condiciones de cría
• Qué come el ave, y su horario de luz y sueño, ya que ambos impulsan el comportamiento hormonal

Si la respuesta honesta es que el hogar no puede hacerse seguro, dilo pronto. Realojar a un loro en un hogar adecuado es un resultado mucho mejor que una lesión facial grave o años de un ave asustada en una esquina vallada.