Premios para loros: las calorías que se suman sin darte cuenta

Respuesta rápida

Un loro es un animal pequeño que consume una cantidad pequeña de comida al día, por lo que un solo fruto seco, una tira de mango deshidratado o un par de pipas de girasol suponen una proporción mucho mayor de su energía diaria que lo que supondrían para un perro. Los premios no se acumulan despacio en un loro. Se acumulan rápidamente.

La solución no es dejar de dar premios. Consiste en descontar los premios de la ración diaria de comida en lugar de añadirlos por encima, y en hacer que el ave trabaje para conseguirlos en vez de encontrarlos en un comedero.

Lo que va al comedero es solo una parte. Lo que se ofrece durante el día es la parte que nadie cuenta.

• Pesa al ave semanalmente en una báscula en gramos. Es la única forma fiable de ver un problema con los premios antes que el Veterinario.
• Los premios se descuentan de la ración diaria, no se añaden a ella.
• Parte los premios en el trozo más pequeño por el que el ave siga trabajando. Un fruto seco cortado en cuatro rinde cuatro veces más.
• La fruta deshidratada, las barritas de miel, las gotas de yogur y las espigas de mijo son alimentos con mucha energía, no opciones ligeras.
• Las especies se diferencian de verdad. Un guacamayo jacinto necesita mucha más grasa que una cacatúa galah, y tratarlos por igual perjudica a uno de ellos.

:::danger
Nunca ofrezcas aguacate, chocolate, cacao, cafeína, alcohol ni nada que contenga xilitol.

El aguacate contiene persina y ha causado la muerte súbita en varias especies de loros, sin que exista una porción segura fiable. El chocolate y el café contienen metilxantinas que las aves eliminan despacio, lo que provoca hiperactividad, arritmias, convulsiones y la muerte con cantidades que una persona consideraría insignificantes. El alcohol se absorbe rápidamente en un ave de este tamaño.

Evita también las semillas de manzana y los huesos de cerezas, albaricoques, melocotones y ciruelas, que contienen compuestos cianogénicos. La pulpa de estas frutas es segura una vez retirados el hueso y las semillas.

Los aperitivos salados son un problema aparte. Los riñones de un loro procesan mal el sodio en relación con su masa corporal, y la costumbre de compartir patatas fritas o frutos secos salados es una causa real de enfermedad.
:::

Decide en 60 segundos

Por qué un ave pequeña coge peso con una cantidad pequeña de comida

Todo el problema es una cuestión de aritmética. La ingesta diaria de un loro es una cantidad pequeña de comida, y los elementos densos en energía pasan a suponer una proporción desmesurada en cuanto aparecen.

Las pipas de girasol, los cacahuetes, las nueces, los frutos de palmera y los piñones son en su mayoría grasa. La fruta deshidratada es azúcar concentrado al que se le ha extraído el agua, que es precisamente lo que la hace dulce y densa. Las barritas de miel y los premios cubiertos de yogur son azúcar y grasa unidos en un formato diseñado para resultar atractivo.

Ninguno de ellos es tóxico y todos son útiles. El problema radica en que cada uno desplaza una proporción significativa de una dieta que debía aportar vitaminas, minerales y proteínas.

Se producen dos consecuencias, y llegan en este orden.

La dieta se desequilibra antes de que el ave engorde.

Un ave que se sacia con alimentos ricos en grasas y azúcares come menos pienso extruido y menos verduras. El resultado clásico es la deficiencia de vitamina A, que daña el revestimiento del aparato respiratorio, la boca y los riñones mucho antes de que se aprecie cualquier cambio de Peso.

Después, la energía va a parar al hígado.

Un ave en jaula vuela muy poco, por lo que el exceso de energía se almacena. En los loros, ese almacenamiento incluye el depósito de grasa en el hígado, lo que perjudica su función, y depósitos de grasa bajo la piel que pueden convertirse en lipomas. Las amazonas, los periquitos, las ninfas y las cacatúas galah son especialmente propensos.

Para cuando el Dueño nota un cambio en su silueta, el proceso suele llevar meses en marcha. Esa es la razón de ser de la báscula.

Qué son realmente los premios más populares

Pipas de girasol y cacahuetes.

Ricos en grasa, muy apetecibles y seleccionados por el ave en cualquier mezcla. Los cacahuetes conllevan una preocupación adicional: son propensos a la contaminación por aflatoxinas procedentes de mohos, y las aflatoxinas dañan el hígado. Los cacahuetes aptos para consumo humano conservados en seco son la opción de menor riesgo, mientras que los cacahuetes pelados de origen desconocido son la de mayor riesgo.

Frutos secos con cáscara.

Las nueces, almendras, nueces pecán, macadamias y piñones son todos densos en energía. Son recompensas excelentes para el adiestramiento precisamente porque resultan muy valiosas para el ave, lo cual es el motivo para partirlos en trozos pequeños en vez de dárselos enteros.

Espiga de mijo.

El mijo no es especialmente rico en grasa, pero una espiga enganchada en la jaula supone un acceso ilimitado. La mayoría de los problemas de Peso en periquitos y ninfas relacionados con el mijo se deben a su disponibilidad y no a su composición.

Fruta deshidratada.

Azúcar sin el agua, a menudo con sulfitos añadidos. La fruta fresca en trozos pequeños ofrece el mismo disfrute con una fracción de la densidad calórica.

Barritas de miel, campanas de semillas y gotas de yogur.

Golosinas procesadas para aves. No contienen nada que un loro necesite. Además, las aves no digieren bien la lactosa.

Aperitivos de consumo humano.

Las patatas fritas, galletas, tostadas con mantequilla y frutos secos salados constituyen la categoría menos visible porque se comparten en lugar de ofrecerse como alimento propiamente dicho. La sal, la grasa y el azúcar llegan a la vez y nadie los contabiliza.

Dónde importan de verdad las diferencias entre especies

Medir la ración en gramos es lo que transforma la gestión de los premios de una suposición a una ciencia exacta.

Los consejos genéricos para loros no funcionan porque este grupo abarca aves con dietas verdaderamente distintas en libertad.

Guacamayos, y en particular el guacamayo jacinto.

Los guacamayos grandes evolucionaron comiendo frutos de palmera y tienen un requerimiento de grasa más alto que la mayoría de los loros de compañía. Alimentar a un guacamayo jacinto con la dieta baja en grasa adecuada para una cacatúa galah es un error grave en la dirección opuesta.

Cacatúas galah y otras cacatúas rosadas.

En libertad se alimentan en el suelo, y en cautividad son muy propensas a la obesidad, lipomas e hígado graso. Estas son las aves en las que los premios con frutos secos requieren el presupuesto más estricto.

Amazonas.

Propensos a la obesidad y a las consecuencias de una dieta rica en semillas. También son propensos a la hipervitaminosis si se suplementan en exceso, por lo que la solución es una dieta base equilibrada y no el añadido de complementos.

Ninfas y periquitos.

Son pequeños, por lo que la aritmética afecta más. Un premio que a ti te parece diminuto no lo es para un ave de ese tamaño. Además, las hembras de ambas especies son propensas a la puesta crónica de huevos, lo que altera las necesidades de calcio y energía.

Eclectus.

Poseen un aparato digestivo largo y una dieta naturalmente rica en fruta y materia vegetal. Está muy documentado que reaccionan mal a los colorantes artificiales y a la suplementación excesiva, por lo que sus premios deben ser lo más parecidos posible a los alimentos frescos.

Loris y loriculos.

No son comedores de semillas en absoluto. Tienen lenguas en forma de cepillo y un tubo digestivo adaptado al néctar y al polen. Los frutos secos y las semillas secas no son adecuados y pueden causar problemas graves, por lo que su moneda de cambio en premios debe provenir de una dieta adecuada a base de néctar.

Yacos (Loros grises africanos).

Propensos a niveles bajos de calcio en sangre, lo que hace que la parte del calcio y la vitamina D3 de la dieta sea más importante que la de la grasa. Por esa razón, los premios que desplazan una dieta base equilibrada revisten aquí más importancia.

La Edad y la época del año también modifican la respuesta. Un ave en muda presenta una demanda verdaderamente mayor de proteínas y energía mientras desarrolla plumas nuevas. Una hembra en puesta tiene un requerimiento de calcio mucho más elevado. Un ave joven en crecimiento no es lo mismo que una madura y sedentaria. Ninguna de estas razones justifica aumentar las golosinas, y todas ellas justifican aumentar la calidad de la dieta base.

Aprovechar mejor las mismas calorías

El cambio más útil no es reducir los premios, sino reubicarlos.

Resta los premios de la ración, no del ave.

Pesa la comida diaria. Reserva la porción que vas a utilizar para el adiestramiento y el forrajeo. Pon el resto en el comedero. El ave recibe el mismo total y su día se vuelve más interesante.

Haz trozos pequeños.

Un loro trabaja igual de duro por una lámina de almendra que por una entera. La recompensa es el evento, no la cantidad. Cortar los frutos secos en cuatro partes es el cambio con mayor rendimiento que la mayoría de los Dueños pueden hacer.

Haz que el ave los busque.

Envueltos en papel, metidos en un tubo de cartón, ensartados en una brocheta, escondidos en una caja de forrajeo. Los loros silvestres pasan gran parte del día localizando y procesando alimentos, y un comedero elimina todo ese proceso. El forrajeo transforma las mismas calorías en entretenimiento, lo que además reduce los chillidos, la conducta de picaje y la agresividad en la jaula.

Utiliza las verduras como moneda de cambio habitual.

Muchos loros trabajarán con entusiasmo por un trozo de pimiento, maíz dulce, zanahoria o acelga una vez que los frutos secos dejen de estar disponibles libremente. El valor es relativo y se reajusta.

Haz que la jaula deje de ser un bufé.

Retira las espigas de mijo colgadas de forma permanente y las campanas de semillas. Ofrécelas en su lugar como elementos con tiempo limitado.

Controlar las cifras correctas

Lo que queda en el comedero al final del día te dice lo que el ave realmente ha comido, que rara vez coincide con lo que le ofreciste.

Pesa al ave semanalmente, en una báscula en gramos, a la misma hora del día en relación con las comidas. Por la mañana, antes de la primera comida, es el momento más constante. Anótalo en su Registro.

Evalúa la tendencia en lugar de una sola lectura. Es normal que haya pequeñas variaciones de un día a otro; la dirección a lo largo de varias semanas es lo que de verdad significa algo.

Palpa la quilla. Desliza un dedo por el esternón. En un ave en buena condición, el músculo a cada lado se eleva hasta alcanzarlo y la quilla se palpa pero no está afilada. Una quilla que sobresale como una cuchilla indica pérdida de masa muscular, mientras que una quilla buried en un pecho redondeado indica lo contrario.

Observa lo que queda en el comedero. Un ave que solo come los alimentos más apreciados te está indicando que selecciona la mezcla, lo cual es un problema de dieta independientemente del Peso.

Registra lo que se le ofrece realmente durante el día, incluido lo que le dan otras personas de la casa, durante una semana con total sinceridad. En la mayoría de los hogares, ahí es donde están las calorías perdidas.

Lo que nunca debes hacer

No añadas premios por encima de un comedero lleno esperando que el ave se autorregule. Los loros eligen por palatabilidad, no por equilibrio nutricional.

No cambies bruscamente a pienso extruido a un ave adicta a las semillas quitándole todo lo demás. Ha habido aves que han muerto de hambre durante transiciones mal gestionadas. Debe hacerse de forma gradual y con control del Peso.

No des aguacate, chocolate, cafeína, alcohol, xilitol ni aperitivos salados de consumo humano.

No des huesos de fruta ni semillas de manzana.

No dejes a su alcance frutos secos de origen desconocido ni alimentos visiblemente con moho.

No utilices premios para poner fin a una racha de chillidos. Eso le enseña al ave exactamente lo que no pretendías.

No pongas a dieta a un ave mediante una restricción drástica. Una pérdida rápida de Peso en un ave moviliza grasa hacia un hígado que ya tiene dificultades y puede desencadenar una crisis. La reducción de Peso es un proceso lento, controlado y supervisado por un Veterinario.

Cuándo pedir ayuda

Pide cita con un especialista en aves ante un aumento o pérdida constante de Peso a lo largo de varias semanas, ante cualquier bulto blando bajo la piel, si el ave deja de comer su dieta base o si las deposiciones cambian de color o consistencia.

Acude el mismo día si el ave deja de comer por completo, se muestra ahuecada y apática, o respira con esfuerzo. Las aves se descompensan rápidamente y la pérdida de apetito en un ave pequeña se mide en horas, no en días.

Un ave con un Peso Estable, que trabaja por la mayor parte de su comida, es el resultado que se busca al presupuestar los premios.

Lleva el Registro de Peso, la ración diaria real en gramos, una lista sincera de todo lo que se le ofrece (incluido lo que le dan otros miembros de la casa), la marca y el tipo de dieta base, y fotografías de las deposiciones. Esos son los datos que transforman una preocupación vaga sobre la dieta en un plan de acción.