La ventana de socialización del loro: qué debe conocer un ave joven

Respuesta rápida

Un loro joven que se acerca a un objeto desconocido en lugar de alejarse de él te está mostrando que la ventana sigue abierta.

La ventana de socialización de un loro no trata realmente de ser amigable. La docilidad se puede trabajar a casi cualquier edad. Lo que está limitado en el tiempo es la disposición del ave a aceptar cosas que nunca antes ha visto, y esa disposición se reduce a medida que el ave alcanza la independencia.

Un loro joven se acerca a la novedad. Un loro adulto, en la mayoría de las especies, la evita. Todo lo que quieras que tu ave tolere durante los próximos treinta a sesenta años es más fácil de enseñar mientras el acercamiento sigue ganando a la evitación.

• La ventana trata sobre la tolerancia a la novedad, no sobre el afecto. Un ave puede quererte y aun así entrar en pánico ante una toalla.
• Se abre alrededor del momento en que empiezan a volar (fledging), cuando el ave joven empieza a explorar lejos del nido, y se estrecha durante el primer año.
• Importan cuatro currículos separados: personas, objetos y lugares, alimentos y manejo de cuidados. Un ave puede aprobar uno y suspender los otros.
• Las especies difieren drásticamente. Los yacos (loros grises africanos) y muchas cacatúas se vuelven cautelosos pronto. Los guacamayos, cotorras y ninfas suelen mantenerse valientes por más tiempo.
• Nada de esto se pierde para siempre. Después de la ventana, el mismo aprendizaje lleva mucho más tiempo y necesita un plan estructurado de desensibilización.

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Nunca compres un loro no destetado para alimentarlo tú mismo a mano, sin importar lo que el vendedor diga sobre crear un vínculo.

Administrar papilla a un polluelo que aún no es independiente es una habilidad veterinaria. Los dos resultados comunes en manos inexpertas son la aspiración, donde la papilla entra en la vía respiratoria y causa una neumonía que puede matar en días, y la quemadura del buche, donde la papilla sobrecalentada destruye la pared del buche y necesita reparación quirúrgica. Ninguna de estas situaciones mejora el carácter posterior del ave. Un bebé correctamente destetado y bien socializado de un criador que te permita visitar produce un mejor compañero sin ninguno de esos riesgos.
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Por qué existe la ventana

Los loros salvajes viven mucho tiempo y se ganan la vida explorando. Un joven que no investiga una fruta, un árbol o un miembro del grupo desconocido no aprende qué es comestible o dónde alimentarse.

Por eso los psitácidos jóvenes están hechos para acercarse. Ese sesgo se desvanece a medida que el ave madura, porque un adulto que prueba cada objeto nuevo en un paisaje lleno de depredadores no sobrevive para reproducirse. La precaución se convierte en la mejor estrategia y la neofobia toma el control.

Ese es todo el mecanismo. No hay nada roto en un ave adulta que teme a la aspiradora. Está haciendo exactamente lo que su especie evolucionó para hacer. La ventana es simplemente el período antes de que el interruptor se active.

Se derivan dos consecuencias prácticas. Primero, la exposición hecha temprano es barata y la exposición hecha tarde es cara, en tiempo más que en resultado. Segundo, las exposiciones que más importan son las que no podrás evitar más tarde: transportines, toallas, básculas, cuidado de uñas, extraños, viajes en coche y manejo veterinario.

Los cuatro currículos

Los dueños tratan la socialización como una sola cosa. Son al menos cuatro, y un ave puede ser excelente en una y un desastre en otra.

Personas.

No solo tú. Un loro socializado solo con su dueño principal se convierte en un problema doméstico: se lanza hacia las parejas, muerde a los niños y no puede ser cuidado o manejado en una emergencia. Cada adulto capaz en el hogar debe alimentar, ofrecer premios y realizar sesiones cortas de manejo.

Objetos y lugares.

Gorros, gafas, bolsos, paraguas, cajas de cartón, secadores de pelo, la aspiradora, diferentes habitaciones, el coche. Las aves que generalizan mal tratarán a una persona conocida con un abrigo nuevo como a un extraño.

Alimentos.

Las preferencias de sabor y textura se forman pronto y se endurecen. Un ave destetada que ha comido verduras picadas, legumbres cocidas y pellets junto con su papilla los aceptará como adulto. Un ave criada solo con una mezcla de semillas puede rechazar todo lo demás durante años, y ese rechazo subyace a gran parte de la deficiencia de vitamina A y la enfermedad del hígado graso que se observa en loros de compañía.

Manejo de cuidados.

Subir a una mano y a una percha, entrar voluntariamente en un transportín, permanecer en una báscula, ser tocado en las patas y alas, y aceptar una toalla. Estas son las habilidades que deciden si una emergencia es manejable.

El transportín, la báscula y la toalla pertenecen a la lista de exposición mientras el ave todavía es lo suficientemente joven como para encontrarlos interesantes.

Edad a edad

Desde la eclosión hasta el destete.

Este período pertenece al criador o a las aves padres, y cómo se maneja se reflejará más tarde. Los polluelos criados con sus hermanos de nidada y con contacto parental generalmente se enfrentan mejor a la frustración y a otras aves que los polluelos únicos criados en aislamiento.

Pregunta al criador qué ha conocido ya el polluelo: diferentes personas, diferentes alimentos, un transportín, ser pesado. Un criador que no puede responder no lo ha hecho.

Aprendizaje de vuelo (fledging).

La fase más importante y la más comúnmente desperdiciada. Un ave joven aprende a volar volando mal: saltos cortos, aterrizajes mal calculados, choques contra muebles blandos. De ahí surge la coordinación, el juicio espacial y la confianza en su propio cuerpo.

Las aves a las que se les recortan las alas antes de que hayan volado son más propensas a aterrizajes forzosos, lesiones en el pecho y la quilla, y una timidez general que persiste después de que las plumas vuelvan a crecer. Si tienes la intención de recortar, deja que el ave aprenda a volar primero.

Durante el aprendizaje de vuelo, la habitación se convierte en un peligro. Cubre ventanas y espejos, cierra las tapas de los inodoros, elimina el agua abierta, apaga los ventiladores de techo y mantén las placas de cocina frías y cubiertas.

Independencia hasta los seis meses aproximadamente.

El período de trabajo principal. El ave come por sí misma, explora y todavía tiene un sesgo hacia el acercamiento. Exposiciones cortas, frecuentes y positivas ahora son las que más valen.

Mantén las sesiones breves y termina mientras el ave todavía esté interesada. Dos minutos con un objeto nuevo, varias veces al día, superan a una sesión larga que termina con miedo.

Seis a doce meses.

La tolerancia a la novedad comienza a reducirse, de forma desigual y dependiendo de la especie. Notarás que el ave duda ante cosas a las que se habría acercado un mes antes.

Este es el momento de consolidar en lugar de introducir. Repite las exposiciones importantes lo suficiente como para que sigan siendo familiares: el transportín usado mensualmente, la báscula usada semanalmente, la toalla usada para envolver suavemente y liberar de inmediato.

Después del primer año.

El aprendizaje continúa, pero el método cambia. Las cosas nuevas ahora necesitan un enfoque gradual, a una distancia que el ave pueda tolerar, combinado con algo que valora, moviéndose más cerca solo cuando el ave esté relajada. Esto es entrenamiento, no exposición.

La adolescencia añade comportamiento hormonal, que es un problema separado y no debe confundirse con una socialización fallida.

Qué cambia según la especie

Las tendencias de la especie son reales y cambian lo que priorizas. Los individuos varían dentro de cada especie, así que úsalos como una expectativa inicial más que como una regla.

La edad de independencia también varía enormemente. Un periquito ya come por sí mismo mientras que un guacamayo grande de la misma edad todavía está siendo alimentado. No uses el calendario de un loro pequeño para uno grande.

Los alimentos son parte de la socialización

La neofobia alimentaria es la versión de este problema que los dueños encuentran más a menudo, y la más fácil de prevenir.

Ofrece alimentos nuevos de la forma en que un grupo salvaje los encuentra: repetidamente, en compañía, sin presión.

Pon el nuevo artículo junto a algo familiar en lugar de reemplazar el alimento familiar. Come algo similar frente al ave. Ofrece la misma comida en diferentes formas, ya que un ave puede rechazar un trozo de zanahoria y aceptarlo rallado.

Espera muchos rechazos antes del primer bocado. Retener comida para forzar la aceptación es peligroso en un ave pequeña, que tiene poca reserva de energía, y enseña al ave que la novedad predice hambre.

Los modos de fallo de los consejos habituales

"Manéjalo constantemente para que se mantenga dócil."

El manejo constante produce un ave que no puede sobrellevar estar sola y grita cuando la dejas. El juego independiente, el forrajeo y el tiempo tranquilo en la jaula son parte de la socialización, no lo contrario.

"Déjalo sentarse en tu hombro desde el principio."

El hombro pone el pico cerca de tu cara y elimina tu capacidad de leer el lenguaje corporal del ave. También hace que bajar se sienta como una pérdida de estatus para el ave. Enseña mano y percha antes que hombro.

"Exponlo a todo tan rápido como sea posible."

La inundación, lo que significa una exposición de la que el animal no puede escapar, crea miedo duradero. El ave siempre debe poder alejarse. El progreso se mide por el ave eligiendo acercarse.

"Solo una persona debería manejarlo mientras se adapta."

Esto produce el ave de una sola persona. Adaptarse y el vínculo con un solo manejador son cosas diferentes.

"Socialízalo con otras aves en la tienda o el club de aves."

Mezclarse con aves desconocidas es una exposición a enfermedades, no un beneficio social. La enfermedad del pico y las plumas de los psitácidos, el bornavirus aviar, el poliomavirus y la clamidia viajan de esta manera. La socialización con personas y objetos no requiere contacto con aves extrañas.

"Recorta las alas para que no pueda escapar del entrenamiento."

Un ave que no puede irse no está tranquila, está atrapada. El aprendizaje que ocurre en esas condiciones no se generaliza, y te cuesta la confianza del ave.

Cuando la ventana se ha cerrado

Un ave adulta que nunca conoció un transportín no necesita más exposición. Necesita un plan.

Trabaja a una distancia donde el ave todavía coma y todavía se mueva normalmente. Introduce el objeto allí, combínalo con una comida favorita y acércalo más durante las sesiones en lugar de dentro de una sesión. Si el ave se congela, deja de comer o se aleja, ya has ido demasiado lejos.

El miedo repentino a algo aceptado previamente es un problema diferente y merece una revisión de salud primero. El dolor, la mala visión por cataratas u otras enfermedades oculares y la enfermedad neurológica se manifiestan como un nuevo miedo en las aves, y un loro con dolor lo oculta en todos los sentidos excepto en el comportamiento.

Qué pedirá el veterinario o consultor de comportamiento

Qué nunca hacer

No castigues el miedo. Gritar, golpear el pico, dejar caer al ave desde la mano o rociarla convierte a un ave nerviosa en una defensiva que muerde sin previo aviso.

No fuerces una interacción para que un visitante pueda sostener al ave. Un manejo aterrador puede deshacer meses de trabajo, y los niños suelen ser los que resultan mordidos.

No uses presión para solucionar el rechazo a la comida en un loro pequeño. La pérdida de peso en un ave se mide en días, no en semanas.

No asumas que un ave tranquila y quieta es un ave relajada. Congelarse es una respuesta de miedo. Busca un ave que se mueva, coma, se acicale y vocalice normalmente en presencia de algo nuevo.

No trates el cambio de comportamiento repentino como un problema de entrenamiento antes de haberlo tratado como uno médico posible.

Cuándo buscar ayuda

El objetivo de la ventana: un ave que está relajada en la habitación, se ocupa de sí misma y no se asusta por la vida doméstica ordinaria.

Contacta con un veterinario aviar rápidamente si un ave joven deja de comer, pierde peso, se sienta ahuecada y callada, o se vuelve repentinamente temerosa de cosas que aceptaba previamente. El cambio de comportamiento es a menudo el primer signo de enfermedad en una especie que la oculta.

Contacta con un consultor de comportamiento de loros calificado si las mordeduras aumentan, si el ave grita cada vez que está fuera de la vista de una persona, o si el miedo se extiende a más y más objetos en lugar de reducirse.

Ve el mismo día para cualquier ave que haya sido mordida o arañada por un gato o perro, que se haya caído y no pueda volar o posarse normalmente, o que esté sangrando por una pluma de sangre rota que no deja de sangrar.