Cómo envolver y sujetar a un loro de forma segura: La regla del pecho

Respuesta rápida

Existe una regla que importa más que todos los detalles técnicos combinados: nunca restrinjas el pecho de un loro. Las aves no tienen diafragma. Ventilan sus pulmones balanceando el esternón hacia adelante y hacia abajo, por lo que una mano o una toalla que mantenga el esternón inmóvil no dificulta la respiración, sino que la detiene por completo.

Todo lo demás se deriva de esto. La sujeción debe ser corta, el pecho debe permanecer libre, se debe controlar la cabeza en lugar de apretar el cuerpo, y un ave que ya no se encuentra bien no debe ser capturada en casa bajo ninguna circunstancia.

• Sujeta al ave, no la comprimas. Deberías poder ver el esternón moverse con cada respiración.
• Controla la cabeza desde los lados de la mandíbula inferior. Nunca agarres la garganta, nunca aprietes el cuerpo.
• Establece un límite de tiempo antes de empezar. La sujeción se mide en decenas de segundos, no en minutos.
• Las aves no pueden sudar y pierden calor principalmente a través de la respiración. Un ave envuelta en una toalla que forcejea se sobrecalienta rápidamente.
• Un ave que esté ahuecada, silenciosa, con la cola moviéndose o respirando con el pico abierto debe ser transportada en un transportín, no capturada ni sujetada.

:::danger
Nunca envuelvas el cuerpo de un ave con fuerza y nunca la sujetes hasta que deje de forcejear.

Un loro que se queda flácido en una toalla puede estar asfixiándose en lugar de calmarse. Los músculos que mueven el esternón son el único mecanismo de ventilación que tiene un ave, y la presión sobre el pecho los anula por completo. Suelta al ave inmediatamente si boquea, si la cola se mueve con cada respiración, si la lengua se mueve rítmicamente, si las patas se quedan flojas o si los ojos se cierran. Deja al ave sobre una percha y no la molestes.
:::

Decídete en 60 segundos

Por qué existe la regla del pecho

Mamíferos respiran con un diafragma, una lámina muscular que abre los pulmones desde abajo. Las aves no tienen uno.

Los pulmones de un ave son pequeños, rígidos y están fijados contra la espalda y las costillas. No se expanden. En cambio, el aire es bombeado a través de ellos por un conjunto de sacos aéreos que ocupan gran parte de la cavidad corporal, y esos sacos se llenan y vacían mediante el movimiento de la caja torácica y el esternón.

El esternón se balancea hacia adelante y hacia abajo al inspirar y hacia atrás al espirar. Cada respiración que da un ave depende de que ese movimiento sea posible.

Sujeta a un ave firmemente por el pecho y el esternón no podrá moverse. No hay mecanismo de reserva, no hay respiración parcial y no hay ruido de advertencia. Esta es la forma más común en la que una persona con buenas intenciones mata accidentalmente a un ave en casa, y sucede en un tiempo muy corto.

La presión sobre el abdomen tiene el mismo efecto, porque algunos de los sacos aéreos se sitúan ahí. Por esto un ave obesa, un ave con una masa abdominal y una hembra con un huevo toleran la sujeción mucho peor que un ave sana de la misma especie.

El segundo problema: el calor

Las aves no tienen glándulas sudoríparas. Pierden calor a través del tracto respiratorio y la piel sin plumas de la cara, las patas y los pies.

Un ave envuelta en una toalla tiene la mayoría de esas vías cubiertas. Un ave que además forcejea está generando calor. Un ave en una habitación caliente, o una sujeta bajo una lámpara para ver mejor, se calienta aún más rápido.

El sobrecalentamiento en un ave sujeta se manifiesta como respiración con el pico abierto, alas caídas para exponer los costados y, finalmente, el colapso. Por esto cada sujeción debe planificarse para la menor duración posible y por qué la habitación debe estar cómoda en lugar de caliente.

Entrena en lugar de sujetar

La mejor sesión de sujeción es la que no ocurre. La mayor parte de lo que los dueños hacen capturando aves puede sustituirse por un comportamiento cooperativo, y el comportamiento cooperativo se mantiene bajo estrés mucho mejor que la fuerza.

Pesaje. Una percha en una báscula, con una recompensa por posarse en ella, sustituye la captura por completo y te da la métrica de Salud más útil que puedes recopilar.

Transportines. Un transportín dejado abierto en la habitación, con premios dentro, se convierte en un lugar al que el ave entra voluntariamente. Perseguir a un ave hacia un transportín la mañana de la cita le enseña que el transportín es señal de que será perseguida.

Medicación. Muchas aves pueden aprender a tomar una jeringa de líquido voluntariamente, especialmente si la jeringa se ha usado anteriormente para dar algo agradable. Pregunta al Veterinario si esto es posible para la medicación específica antes de asumir que no lo es.

Trabajo de uñas y pico. Se puede entrenar la presentación voluntaria de la pata sobre una percha. En la práctica, la mayoría de los dueños hacen mejor llevando a su mascota a un Veterinario o peluquero aviar experimentado, porque el vaso sanguíneo en la uña de un loro sangra mucho y el trabajo de pico requiere equipo y juicio.

Desensibilización a la toalla. Una toalla puede introducirse como un objeto neutro o agradable durante semanas: colocada cerca del ave, luego sobre una mano, luego usada por un segundo de contacto, siempre combinada con algo que al ave le guste y terminada siempre antes de que el ave se oponga. Un ave a la que se le ha enseñado que una toalla no es una amenaza es mucho más segura de manejar en una emergencia real.

Nada de esto elimina la necesidad de saber cómo sujetar a un ave adecuadamente. Simplemente reduce la frecuencia con la que necesitas hacerlo.

Mantén la cabeza visible en todo momento. La posición del pico, el movimiento de la lengua y si los ojos permanecen abiertos son tus instrumentos de control.

Haciéndolo correctamente, cuando tienes que hacerlo

Prepárate completamente antes de empezar.

Todo lo que necesitas está abierto, colocado y al alcance. La habitación está a una temperatura cómoda, no caliente. Ventanas y puertas están cerradas, ventiladores apagados y otras mascotas fuera, y las superficies duras donde un ave podría caer están cubiertas. Decide el tiempo máximo antes de empezar y haz que otra persona lo controle.

Dos personas son mejor que una para cualquier ave más grande que una cacatúa, y esencial para guacamayos y cacatúas grandes. Una persona sujeta y controla la respiración, la otra realiza la tarea.

Oscurece un poco la habitación.

La luz reducida disminuye la tendencia del ave a volar y hace que la captura sea más tranquila. La oscuridad total no es necesaria y desorienta al ave.

Acércate de lado o por detrás, una sola vez, con decisión.

Los intentos fallidos repetidos son mucho más estresantes que una captura tranquila y competente. Nunca persigas a un ave hasta que esté agotada. Un ave agotada es un ave hipertérmica con reservas agotadas, y es exactamente el estado en el que la sujeción se vuelve peligrosa.

Usa una toalla lo suficientemente grande para cubrir al ave y tus manos.

La toalla es una barrera y un apoyo, no una envoltura. Debe evitar que el pico te alcance y dar algo a lo que las patas se agarren, sin presionar en ningún lado.

Controla la cabeza primero.

Para loros medianos y grandes, el pulgar y el índice se sitúan a ambos lados de la cabeza justo detrás de la mandíbula inferior, acunando en lugar de agarrar. No rodees la garganta. No presiones bajo la mandíbula. Una vez controlada la cabeza, se puede apoyar el resto del cuerpo.

Sujeta el cuerpo sin comprimirlo.

El ave descansa en la palma o contra el antebrazo, con la toalla alrededor de forma holgada. Tu agarre está en la toalla y en la cabeza, no apretado alrededor de la caja torácica. En todo momento deberías ver el pecho subiendo y bajando.

No sujetes las alas o patas contra resistencia.

Sujetar un ala mientras un ave se retuerce es cómo se rompen. Contén las alas suavemente con la toalla en lugar de sujetarlas.

Monitoriza continuamente.

Vigila la respiración con el pico abierto, el movimiento rítmico de la lengua, el bombeo de la cola con cada respiración, la flacidez repentina en las patas o que los ojos se cierren. Cualquiera de esas señales significa soltar inmediatamente.

Suelta correctamente.

Pon al ave en una percha familiar, abre la toalla y retrocede. No sigas sujetándola para examinarla. Déjala sola varios minutos. Se espera una respiración rápida durante un minuto o dos después. Si la respiración no se ha normalizado en pocos minutos, es un problema veterinario.

Diferencias por especie e individuo

Periquitos, ninfas, inseparables y otros loros pequeños.

La masa corporal pequeña significa una reserva de calor y oxígeno mucho menor. Todo sucede más rápido en estas aves, y la ventana de sujeción segura es más corta. Sus huesos son correspondientemente delicados.

Conures, caiques y aves medianas similares.

Manejables por una persona competente para tareas cortas. Son ruidosos, inquietos y propensos a morder la toalla y tus dedos a través de ella.

Yacos (loros grises).

Propensos a respuestas de estrés y, como especie, a niveles bajos de calcio en sangre, lo que puede presentarse como debilidad o temblores bajo estrés. Manipula brevemente y para pronto.

Amazonas.

Picos potentes y un fuerte componente estacional en su tolerancia al manejo. Un ave que se deja envolver con calma en invierno puede ser un animal diferente en primavera.

Cacatúas.

Producen grandes cantidades de polvillo, que se dispersa en el aire durante un forcejeo. También entran en pánico dramáticamente y son fuertes. Dos personas, siempre.

Guacamayos.

El pico puede causar lesiones graves a una mano humana. La sujeción es tarea de dos personas, y para la mayoría de los dueños, es tarea del Veterinario.

Especies de cola larga.

Las plumas de la cola se rompen fácilmente contra una toalla o el borde de una mesa. Deja que la cola cuelgue libre.

Cualquier ave que no esté bien.

La variación más importante. La enfermedad respiratoria, obesidad, masas abdominales, formación de huevos y debilidad general reducen enormemente la tolerancia del ave a la sujeción. Un ave en cualquiera de estos estados debe moverse en un transportín, no ser sujetada.

Lo que nunca debes hacer

No aprietes ni envuelvas el pecho.

No sujetes a un ave hasta que deje de forcejear. La quietud bajo sujeción puede ser un colapso.

No persigas a un ave por la habitación. Cierra la estancia, atenúa la luz y captura una sola vez.

No uses una red. Los dedos, alas y picos se quedan atrapados en la malla y el pánico es peor.

No uses guantes gruesos. Eliminan tu capacidad de sentir cuánta presión estás aplicando, y las aves capturadas con guantes frecuentemente se vuelven temerosas de las manos de forma permanente.

No sujetes a un ave como castigo por morder o gritar. Daña la confianza, no enseña nada y dificulta las emergencias reales.

No soples en la cara del ave, no golpees el pico ni lo mantengas cerrado.

No sujetes al ave boca abajo, y no la sujetes por las alas o por una sola pata.

No sujetes a una hembra que pueda tener un huevo atascado, ni presiones sobre el abdomen de ningún ave.

No intentes un recorte de uñas en casa sin un producto hemostático y un plan para lo que debes hacer si una uña sangra.

Si un ave está suelta y en pánico

Cierra puertas y ventanas. Apaga ventiladores de techo y placas de cocina. Cubre o tapa grandes ventanas y espejos, ya que un ave que vuela contra un reflejo puede romperse el cuello.

Reduce la iluminación gradualmente en lugar de apagar todo de golpe. Una habitación oscurecida detiene a la mayoría de las aves, y un ave que aterriza es un ave a la que puedes acercarte.

Deja que el ave se calme. Un ave en pánico que es perseguida volará hasta agotarse, y el agotamiento es el estado que debes evitar.

Luego acércate lentamente con una toalla mantenida baja y conténla en un solo movimiento.

Qué querrá saber el Veterinario

Cuándo pedir ayuda

Ve a un Veterinario aviar inmediatamente si un ave colapsa, boquea o no recupera la respiración normal en pocos minutos después de ser soltada.

Ve el mismo día por una uña o pluma sangrante que no deja de sangrar, por cualquier sospecha de fractura, o por cualquier ave que fue manipulada y ahora está silenciosa y ahuecada.

No intentes ninguna sujeción y ve directamente a un Veterinario con el ave en un transportín si ya respira con esfuerzo, mueve la cola, está débil, sentada en el suelo de la jaula o haciendo fuerza.

Una buena sujeción termina con el ave de vuelta en una percha, respirando normalmente en un minuto y sin más interés en ti que antes.

Lleva el Registro de peso y una descripción de cómo fue sujetada el ave. Si algo salió mal durante una sujeción en casa, ese detalle cambia lo que el Veterinario buscará primero.