La glándula uropígea del loro: qué hace y por qué nunca debes apretarla

Respuesta rápida

Las aves no tienen glándulas anales. No hay nada en la cloaca de un loro que deba vaciarse, y la práctica de apretar esa región, copiada del aseo canino, provoca lesiones reales.

La glándula que sí poseen los loros se encuentra en otro lugar: en la espalda, en la base de la cola. Es la glándula uropígea; produce el aceite que el ave extiende por sus plumas y, en ocasiones, puede fallar. Entender dónde está y qué hace responde a la mayoría de las dudas que se clasifican erróneamente como problemas de la cloaca.

El baño es lo más útil que un dueño puede hacer por el estado de las plumas, ya que un ave mojada se acicala, y el acicalamiento es la forma en que el aceite llega donde se necesita.

• La glándula uropígea está en la parte superior de la base de la cola, no cerca de la cloaca.
• Nunca la aprietes, vacíes ni masajees. Una glándula rota o magullada es mucho peor que una llena.
• Una inflamación en la base de la cola, la pérdida de plumas sobre ella o que el ave se muerda esa zona requiere un Veterinario especialista en aves.
• Algunos loros, incluidos los amazonas y los guacamayos jacinto, no tienen glándula uropígea y están perfectamente sin ella.
• Un ave que se frota o arrastra la cloaca suele mostrar comportamiento hormonal, suciedad o enfermedad cloacal, y cada caso necesita una respuesta distinta.

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Nunca intentes vaciar la glándula uropígea de un ave.

La glándula es una estructura pequeña de paredes finas situada directamente sobre las vértebras caudales, con muy poco tejido que la proteja. Apretarla rompe la pared, fuerza el material hacia el tejido circundante y causa una infección mucho más difícil de tratar que una obstrucción. Los dueños que han leído sobre el vaciado de las glándulas anales en perros a veces aplican la misma idea a un ave, y el resultado es una glándula dolorida y dañada en un animal que no tenía nada malo. Si crees que la glándula está inflamada, haz una fotografía y consulta a un Veterinario especialista en aves.
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Qué es realmente la glándula uropígea

Pasa un dedo a lo largo de la espalda de un loro hacia la cola y llegarás a una pequeña estructura elevada justo antes de que empiecen las plumas de la cola, generalmente con un mechón de plumas pequeñas en la punta. Esa es la glándula uropígea.

Es una glándula secretora par con una abertura compartida. El material que produce es una mezcla de ceras, ácidos grasos y otros lípidos; el ave lo recoge con la punta del pico y lo extiende por las plumas durante el acicalamiento.

La secreción cumple varias funciones. Mantiene flexible la estructura de la pluma, para que las bárbulas se enganchen correctamente en lugar de volverse quebradizas. Contribuye a la resistencia al agua. Transporta compuestos con actividad antibacteriana y antifúngica, algo vital para un animal que no puede lavarse. Además, el material contiene precursores que se convierten en vitamina D con la luz solar y luego se ingieren al acicalarse, razón por la cual la luz natural o la iluminación artificial adecuada es importante para las aves.

La glándula no está presente en todas las especies. Los loros amazona y los guacamayos jacinto son los más conocidos por carecer de ella, y sus dueños a veces se preocupan cuando no pueden encontrarla. Estas aves se las arreglan sin ella, confiando más en la estructura de sus plumas y, en algunas especies, en el plumón polvoriento.

El plumón polvoriento merece una mención porque confunde a los nuevos dueños en sentido contrario. Las cacatúas, los yacos y las ninfas desarrollan plumas especializadas que se descomponen continuamente en un polvo de queratina fino. Un yaco que deja una capa de polvo en los muebles hace algo normal. Un yaco que de repente produce mucho menos polvo de lo habitual merece investigación, ya que una caída en la producción de polvo puede acompañar a una enfermedad.

Cuando la glándula falla

Impactación.

El conducto se bloquea y la secreción se acumula, produciendo una hinchazón firme. El ave puede picotear el sitio y las plumas sobre él se desplazan. La impactación no es una glándula llena que deba vaciarse en casa. Es un bloqueo que requiere evaluación; el Tratamiento puede incluir compresas tibias, lavado bajo sedación o medicación.

Infección y absceso.

A menudo sigue a una impactación. La zona se hincha, a veces se calienta y puede haber secreción o costras. El ave suele estar visiblemente incómoda y puede dejar de acicalarse la zona de la cola por completo.

Neoplasia.

Los tumores de la glándula uropígea están reconocidos, y los periquitos son la especie en la que aparecen con más frecuencia. Se presentan como una masa creciente, a veces ulcerada o sangrante en la base de la cola. Esta es la razón por la que un bulto ahí nunca debe tratarse como un quiste para apretar en casa. Necesita un Diagnóstico adecuado y, en muchos casos, una biopsia.

Por qué influye la dieta.

La deficiencia de vitamina A es uno de los problemas nutricionales más comunes en loros alimentados con semillas. Entre otros efectos, altera el revestimiento del tejido glandular y mucoso, facilitando que los conductos se bloqueen y las secreciones se espesen. Un ave con problemas recurrentes en la glándula uropígea con una dieta de semillas te está informando tanto sobre la dieta como sobre la glándula.

Qué hará el Veterinario.

Examinará el sitio correctamente, lo que suele implicar sujetar brevemente al ave y apartar las plumas bajo buena luz. Citología de cualquier secreción. Diagnóstico por imagen si la inflamación es grande o fija. Biopsia para cualquier cosa que parezca una masa. El Tratamiento va desde compresas tibias y antibióticos hasta la extirpación quirúrgica, y el resultado depende en gran medida de si se trata de una infección o un tumor.

El bulto en la base de la cola: diferenciales

No todo en esa región es la glándula uropígea.

Lipoma.

Una masa grasa blanda, común en periquitos y en aves con sobrepeso en general, y encontrada más a menudo en el pecho y el abdomen que en la base de la cola.

Xantoma.

Una placa de tejido amarillenta y engrosada asociada con la acumulación de colesterol, a menudo en la misma población de aves que los lipomas.

Quiste de pluma.

Una pluma que ha crecido hacia adentro, produciendo una inflamación firme que contiene queratina. Algunas especies e individuos son propensos a ellos.

Absceso.

Firme, a veces caliente; en las aves el pus es espeso y no drena como el de un mamífero.

Problema de pluma de sangre.

Una pluma de la cola en crecimiento que ha sido dañada sangra sustancialmente y puede producir inflamación local. Eso es una emergencia diferente.

Grasa simple.

Algunas aves tienen una almohadilla de grasa en la región, especialmente si tienen sobrepeso.

Las fotografías desde arriba y desde un lateral, con las plumas apartadas, son lo más útil que puedes llevar a la cita, ya que un Veterinario rara vez puede reproducir la apariencia en casa y un ave bajo sujeción mantiene sus plumas de manera diferente.

La calidad de la pluma en todo el ave te indica si el acicalamiento funciona. Un plumaje apagado, desaliñado o grasiento es una señal, no un problema estético.

Qué ocurre realmente en la cloaca

Como aquí es donde suele empezar la pregunta original, merece la pena ser específico sobre lo que significan las conductas cloacales.

Frotarse y empujar contra perchas, juguetes, manos u objetos blandos.

Esto es comportamiento sexual, y es extremadamente común en loros mascota, particularmente en cacatúas, ninfas y algunas cotorras. Está impulsado por la duración del día, comida rica, acceso a espacios oscuros cerrados, material tipo nido y contacto físico a lo largo de la espalda y debajo de las alas por parte de una persona con la que el ave ha establecido un vínculo. La respuesta es cambiar esos estímulos en lugar de castigar el comportamiento, porque la estimulación hormonal persistente conduce a enfermedades reales, incluida la puesta de huevos crónica en hembras y el prolapso cloacal en ambos sexos.

Plumas de la cloaca sucias.

Casi siempre un Síntoma de otra cosa: excrementos sueltos, un ave que no puede alcanzar para acicalarse debido a artritis u obesidad, o un ave que no se siente bien. Mira los excrementos, observa la movilidad del ave y trata la causa. Recortar o cortar las plumas de la cloaca no es la solución y crea sus propios problemas.

Masa elevada, rugosa y tipo coliflor en la cloaca.

Una enfermedad reconocida en algunas especies de loros, asociada con un virus, que necesita Diagnóstico veterinario en lugar de un Tratamiento casero. También puede afectar a otras partes del tracto digestivo.

Tejido que sobresale de la cloaca.

Un prolapso. El tejido húmedo rojo o rosa visible fuera del cuerpo es una emergencia. Manténlo húmedo con suero salino estéril, no intentes empujarlo hacia adentro, no apliques cremas y acude a un Veterinario especialista en aves inmediatamente. El prolapso sigue al esfuerzo, al comportamiento hormonal crónico, a la puesta de huevos y a algunas infecciones; la causa subyacente debe ser tratada o recurrirá.

Esfuerzo o postura repetida en la cloaca.

En una hembra, considera la retención de huevo, que es una emergencia del mismo día. En cualquier ave, considera estreñimiento, una masa o enfermedad cloacal.

Cómo es un buen cuidado de las plumas

Las cosas útiles que un dueño hace por el plumaje de un loro son simples y pocas.

Bañarse regularmente.

Ofrece agua y deja que el ave elija el método: un plato poco profundo, una nebulización ligera con un pulverizador, verduras de hoja mojadas para rodar sobre ellas o una percha en la ducha. El agua es todo el Tratamiento. El objetivo no es limpiar al ave, sino activar una sesión de acicalamiento posterior, que es cuando el aceite se distribuye y se reajusta la estructura de la pluma.

No usar nada más que agua.

Nada de aceites, acondicionadores, productos de aloe aplicados a las plumas, detergentes o productos comercializados para dar brillo al plumaje. Cualquier cosa aceitosa que quede en las plumas destruye su estructura y propiedades aislantes, y un ave con plumas recubiertas de aceite puede sufrir hipotermia.

Alimentación para las plumas.

La calidad de la pluma se construye a partir de la dieta. Una base de pellets formulados con verduras frescas aborda la vitamina A, cosa que no hace una mezcla de semillas. La mayor parte del plumaje apagado, quebradizo y mal coloreado en loros mascota se debe a lo que hay en el comedero.

Luz y sueño adecuados.

Luz solar o iluminación aviar apropiada, y un periodo largo y genuino de oscuridad. Ambos afectan la calidad de la pluma y la muda, y el periodo de oscuridad también reduce el comportamiento hormonal.

Observa el acicalamiento en lugar de hacerlo por ellos.

Un loro sano pasa gran parte del día acicalándose. Un ave que ha dejado de hacerlo no se siente bien, tiene dolor o es incapaz de alcanzar ciertas zonas. Ese cambio es mucho más informativo que cualquier cosa que puedas ver en una pluma individual.

Deja la glándula en paz.

Obsérvala durante el manejo rutinario, nota si cambia y, por lo demás, no le hagas nada.

Lo que nunca debes hacer

No aprietes, vacíes, masajees ni apliques presión en la glándula uropígea.

No intentes pinchar, drenar ni abrir una inflamación en la base de la cola.

No apliques aceites, cremas, pomadas o productos de aloe en las plumas.

No recortes las plumas de la cloaca para mantenerlas limpias.

No empujes hacia adentro tejido que sobresalga de la cloaca.

No trates el roce hormonal regañando al ave. No funciona y daña la relación.

No sigas acariciando a un ave a lo largo de la espalda, la cola y debajo de las alas si muestra comportamiento hormonal. Ese contacto es parte de la causa.

No asumas que un bulto es una glándula bloqueada. Los periquitos, en particular, desarrollan tumores precisamente en ese lugar.

Cuándo buscar ayuda

Contacta a un Veterinario especialista en aves inmediatamente ante tejido que sobresalga de la cloaca, sangrado activo de una masa en la base de la cola o una hembra que se está esforzando.

Reserva dentro de la misma semana para una inflamación en la base de la cola, un área que el ave sigue mordiendo, una masa ulcerada o con costras, un área elevada y rugosa en la cloaca o un ave que ha dejado de acicalarse.

Reserva una cita rutinaria para plumaje apagado, grasiento o desaliñado que no ha mejorado con baños regulares y una mejor dieta, porque la calidad de la pluma es un indicador de todo el cuerpo en lugar de un problema local.

Trae fotografías desde arriba y desde un lateral con las plumas apartadas, la dieta exacta incluyendo lo que rechaza, el Peso actual, las horas diarias de luz y oscuridad, cuánto tiempo ha estado presente el cambio y si el ave se muerde el área. En casos de plumas y glándulas, el historial dietético explica gran parte de lo que encuentra el Veterinario.