Muda de loros y cuidado de las plumas: por qué los cepillos no sirven y qué es lo que realmente ayuda

Respuesta rápida

Los loros no mudan el pelo, por lo que no existen herramientas de deslanado para ellos. Los cepillos, peines, cardas, rastrillos y herramientas para desenredar están diseñados para el pelo de los mamíferos, y todos ellos dañan las plumas.

Una pluma es una estructura de precisión. Miles de diminutos ganchos entrelazan las barbas adyacentes para formar una superficie continua, y un ave pasa gran parte del día uniendo de nuevo esos ganchos con su pico. Un cepillo los separa y, a diferencia de un pelaje enredado, una pluma dañada no se puede reparar. Permanecerá dañada hasta que el ave la mude, lo cual puede tardar muchos meses.

Las plumas de la cabeza y el cuello son las que un loro no puede alcanzar con su propio pico, por lo que son importantes tanto para el cuidado como para el Diagnóstico.

• El agua es la herramienta de aseo. El baño, no el cepillado, es lo que favorece el cuidado de las plumas de un loro.
• La muda es un reemplazo programado, no una temporada de desprendimiento, y está determinada por la duración del día y la Salud.
• Las plumas en crecimiento tienen riego sanguíneo. Nunca arranques una ni retires una funda en un ala o en el cuerpo.
• La pérdida de plumas que incluye la cabeza es un asunto médico. El daño en las plumas que se detiene donde el pico puede alcanzar es conductual.
• Las plumas son casi en su totalidad proteína, por lo que una dieta basada en semillas produce una muda visiblemente pobre.

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Nunca arranques una pluma a un loro y nunca cortes un nudo si crees que has encontrado uno.

Las plumas en crecimiento, a menudo llamadas plumas de sangre o cañones, contienen una arteria y una vena que recorren el eje. Una pluma en crecimiento que se rompe o se arranca sangra por el eje y el ave puede perder un volumen peligroso rápidamente para su tamaño. Además, no hay nudos que cortar: lo que parece un grupo de plumas es, o bien una funda que aún no se ha abierto, suciedad que necesita lavado, o plumas dañadas que serán reemplazadas en la próxima muda. Cortar un grupo de plumas conlleva el riesgo de cortar la piel, y la piel sobre el pecho y el ala es fina.
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Cómo funciona realmente una muda

Las plumas son estructuras muertas una vez que han crecido. Se desgastan, se decoloran y se rompen, y la única forma de renovarlas es mudarlas y volver a crecerlas. Ese proceso es la muda, y en los loros es un reemplazo controlado en lugar de una caída masiva.

Las plumas de vuelo y de la cola salen en una secuencia, generalmente por pares iguales a cada lado, para que el ala mantenga una superficie funcional durante todo el tiempo. Vale la pena aprender a observar esta simetría, porque un patrón asimétrico, o un ala a la que le faltan varias plumas adyacentes a la vez, es anormal y apunta a daños, enfermedades o picaje en lugar de a una muda Normal.

El desencadenante es en gran medida la duración del día, modificado por el estado hormonal, la nutrición y la Salud general. Los loros salvajes mudan en momentos predecibles del año. Los loros como Mascota que viven bajo la luz del hogar desde temprano en la mañana hasta tarde en la noche a menudo pierden esa señal, y el resultado es un ave que parece mudar un poco continuamente y nunca completa el ciclo limpiamente. Ajustar el horario de luz, con una noche realmente larga y oscura, es una de las intervenciones más eficaces disponibles.

Cada pluma nueva emerge dentro de una funda de queratina, suministrada por un vaso sanguíneo que recorre el centro del eje. Mientras crece, es una estructura viva y duele si recibe un golpe. A medida que la pluma madura, el suministro de sangre se retira, la funda se seca y el ave la desprende con su pico, produciendo el fino polvo blanco que aparece alrededor de un ave en muda.

Las plumas de la cabeza y el cuello son la excepción, porque ningún ave puede alcanzar su propia cabeza con su pico. En la naturaleza, y en una pareja unida, un compañero hace ese trabajo. En un ave doméstica, el Dueño lo hace, o nadie lo hace.

Qué necesita un loro en muda

Agua, y mucha.

El baño regular es lo más útil que puedes proporcionar. Suaviza las fundas, elimina el polvo y los restos, y provoca una larga sesión de acicalamiento posterior, que es lo que realmente restaura la condición de las plumas. Las opciones son un pulverizador de agua fina, un plato poco profundo, una percha de ducha o abrir un grifo para un ave a la que le guste. Usa agua natural a temperatura ambiente y deja que el ave elija el nivel de participación. Nunca uses champú, acondicionador, detergente o un producto comercializado para otra especie.

Las especies difieren. Las cacatúas, los yacos y las ninfas producen grandes cantidades de polvo de plumón, un fino polvo de queratina de plumas especializadas, y necesitan baños frecuentes tanto para su propia comodidad como para la calidad del aire de la habitación. Los amazonas y guacamayos generalmente prefieren un remojo más intenso y a menudo se bañan con entusiasmo en una ducha o bajo la lluvia.

Proteína y los nutrientes que construyen la queratina.

Una pluma es casi totalmente proteína, rica en aminoácidos que contienen azufre, y hacer crecer un juego completo es metabólicamente costoso. Las mezclas de semillas son pobres en estos nutrientes exactos, por lo que las aves alimentadas con semillas mudan lentamente, producen colores apagados, conservan fundas y muestran líneas de estrés. Una base de pienso formulado con verduras favorece la muda mucho mejor. No intentes añadir suplementos de aminoácidos por tu cuenta, ya que el exceso de suplementación de nutrientes individuales causa sus propios problemas.

Humedad.

La calefacción interior seca hace que las fundas sean quebradizas y que el acicalamiento sea menos efectivo. El baño soluciona esto localmente, y aumentar la humedad de la habitación ayuda en invierno.

Sueño.

Una noche larga, oscura e ininterrumpida. Esto favorece el ciclo hormonal del que depende la muda y reduce el impulso hormonal que empuja a las aves a un estado reproductivo constante.

Paciencia con el temperamento.

Un loro con muchas plumas en cañón está realmente incómodo. Espera un carácter más corto, un comportamiento más esquivo con la cabeza y menos tolerancia a la manipulación, y reduce lo que le pides al ave en lugar de insistir.

Ayuda con los cañones de la cabeza, y dónde detenerse

Este es el único cuidado manual de plumas que es apropiado, y es limitado.

Ofrece un suave rascado en la parte posterior de la cabeza y el cuello, moviéndote contra la dirección de las plumas, usando la yema de un dedo. Un ave que quiere esto bajará la cabeza, ahuecará el cuello y se quedará quieta. Un ave que se aleja, muerde o se aparta no lo quiere, y la respuesta es detenerse en lugar de insistir.

Las fundas que están listas salen como material blanco, seco y escamoso con casi nada de presión, enrollado suavemente entre el dedo y el pulgar. Las fundas que no están listas se sienten cerosas y están unidas a un eje que todavía tiene suministro de sangre, y forzarlas es doloroso y puede causar sangrado.

Nunca hagas esto en las plumas de las alas, la cola o el cuerpo. El ave puede alcanzar esas partes por sí misma, y las que no puede alcanzar son las que aún están creciendo y deberían dejarse tranquilas.

Nunca uses una herramienta de ningún tipo. Solo los dedos, y solo cuando el ave lo invite.

Lectura de las plumas

Líneas de estrés.

Finas líneas translúcidas que corren a través de la superficie, todas a la misma distancia de la base en las plumas que crecieron al mismo tiempo. Registran un periodo en el que el ave estuvo enferma, tuvo falta de nutrientes o estuvo bajo un estrés significativo mientras se formaba esa pluma. Un solo conjunto de líneas por un evento conocido es historia. Conjuntos repetidos en sucesivas mudas significa que el problema es continuo.

Fundas retenidas.

Plumas que conservan su funda blanca en lugar de desprenderse limpiamente. Indica una nutrición deficiente, baja humedad, enfermedad o un ave que no se está acicalando adecuadamente porque no se encuentra bien o tiene dolor.

Plumas deformadas, gruesas, retorcidas o constreñidas.

El desarrollo anormal de las plumas no es un problema de aseo. El circovirus, la causa de la enfermedad del pico y las plumas de los psitácidos, y el poliomavirus aviar dañan la pluma en desarrollo en el folículo, y ambos son transmisibles a otras aves. Cualquier ave que produzca plumas anormales de forma consistente debe ser sometida a pruebas y mantenerse alejada de otras aves hasta que lo haya sido.

Plumas masticadas que se detienen en una línea.

Observa dónde termina el daño. Si la cabeza y la parte superior del cuello están perfectas y todo lo que el pico puede alcanzar está masticado, desgarrado o falta, el ave se lo está haciendo a sí misma. El comportamiento destructivo de plumas tiene una larga lista de factores médicos, incluyendo enfermedades de la piel, dolor, enfermedades de los sacos aéreos y del hígado, exposición a metales pesados y enfermedades reproductivas, y se investiga médicamente antes de ser tratado como un hábito.

Pérdida de plumas incluyendo la cabeza.

Debido a que un loro no puede alcanzar su propia cabeza, la pérdida allí es por enfermedad o por otro ave. En una pareja, es común que un ave arranque la cabeza y el cuello de su compañero, y es un problema de relación más que una enfermedad en el ave afectada.

Un plumaje denso y brillante con bordes limpios y sin zonas desnudas es el aspecto que tiene una muda completada con una buena dieta.

Edad, especie y estación

Aves jóvenes.

La primera muda completa del plumaje juvenil es una gran demanda fisiológica y a menudo coincide con el vuelo, el destete y el cambio de hogar. Un ave joven que muda mal es generalmente un ave joven que se alimenta mal.

Adultos.

Deberían establecer un patrón anual reconocible. Cualquier cambio en ese patrón es información.

Aves mayores.

Las mudas se ralentizan y la calidad de las plumas disminuye con la edad, las enfermedades crónicas y la reducción del acicalamiento debido a la artritis. Un loro mayor con un aspecto repentinamente desaliñado a menudo tiene un problema de dolor o movilidad en lugar de un problema de plumas.

Aves hormonales.

Las aves en constante estado de reproducción, impulsadas por la larga duración del día, alimentos ricos y oportunidades de anidación, mudan mal y se arrancan más plumas. Gestionar las hormonas mejora el plumaje.

Invierno en interiores.

Aire de calefacción seco, días naturales cortos extendidos artificialmente y menos baños. Esta combinación produce el clásico loro desaliñado de mediados de invierno, y se soluciona con humedad, disciplina de luz y agua.

Qué no hacer nunca

No cepilles, peines ni uses ninguna herramienta de aseo para mamíferos en un loro.

No arranques una pluma, por muy desaliñada que parezca.

No retires fundas de las plumas de las alas, cola o cuerpo.

No cortes nada que parezca un nudo.

No bañes con champú, acondicionador, aceite, productos de aloe o cualquier otra cosa que no sea agua natural a menos que un Veterinario lo haya prescrito.

No uses secador de pelo. El aire caliente quema la piel debajo de las plumas, y muchos secadores de pelo y electrodomésticos calentados tienen revestimientos que liberan vapores letales para las aves.

No asumas que el masticado de plumas es aburrimiento antes de que un Veterinario haya descartado las causas médicas.

No introduzcas un ave con plumas anormales con otras aves antes de realizar pruebas.

Cuándo pedir ayuda

Pide una Visita con el Veterinario aviar por pérdida de plumas que involucre la cabeza o la cara, por plumas que están constantemente deformadas o conservan sus fundas, por una muda que nunca termina y por cualquier parche de calvicie que el ave pueda alcanzar con su pico.

Ve el mismo día por sangrado de un eje de pluma, por un ave que está ahuecada y silenciosa además de desaliñada, y por cualquier ave que haya dejado de acicalarse por completo.

Haz pruebas antes de mezclar aves. Cualquier ave con un desarrollo de plumas anormal debe mantenerse separada hasta que los resultados de las pruebas de circovirus y poliomavirus estén disponibles, ya que ambos se propagan fácilmente a través del polvo de las plumas.

Lleva la especie y la Edad, la dieta exacta incluyendo premios, el horario diario de luz y oscuridad, la rutina de baño, la humedad de la habitación, fotografías fechadas y cualquier pluma que hayas guardado, si hay otras aves en la casa y cuándo comenzó el problema. Espera un examen físico, análisis de sangre, examen de heces, radiografías si se sospecha de enfermedad interna o metal pesado, y pruebas PCR en muestras de plumas y sangre donde el desarrollo de las plumas sea anormal.