Balcones y aviarios exteriores para loros: malla, zinc, sol y prevención de escapes

Respuesta rápida

El acceso al exterior es verdaderamente valioso para un loro. También es el entorno en el que se pierden la mayoría de los loros como mascota.

La luz del día sin filtrar merece la pena. El cristal de la ventana bloquea las longitudes de onda ultravioleta que un pájaro necesita para sintetizar vitamina D3, así que un loro sentado al sol tras una ventana recibe brillo pero ningún beneficio vitamínico. La exposición real al exterior, el aire fresco y un entorno cambiante son un enriquecimiento significativo.

El problema es que un balcón o jardín es también donde un loro se escapa, sufre un golpe de calor, es capturado por un halcón o se envenena lentamente al picar una malla galvanizada. Cada uno de estos problemas tiene una solución de diseño.

• Construye una doble puerta. Con una sola puerta se acabará perdiendo al pájaro, por muy cuidadosos que seáis todos.
• Utiliza acero inoxidable o malla electrosoldada con recubrimiento de polvo. El alambre galvanizado contiene zinc, y los loros pican el alambre.
• Debe haber sombra a cada hora que el pájaro esté fuera, y esta debe moverse a medida que lo hace el sol.
• Un pájaro con las alas recortadas sigue volando. El viento levanta a un loro con las alas recortadas por encima de una valla y no vuelve.
• Meted a los pájaros dentro por la noche, o aceptad que los depredadores, roedores y sustos nocturnos terminarán provocando una lesión grave.

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Nunca dejes a un loro en una jaula bajo el sol directo sin una sombra permanente a la que pueda acceder.

Los pájaros no sudan. Pierden calor mediante el jadeo y a través de la piel sin plumas, y una jaula de alambre en un balcón se comporta como un horno a medida que el sol se mueve. El sobrecalentamiento en una jaula sin sombra es una de las causas más comunes de muerte súbita en aves de compañía en el exterior, y ocurre en poco tiempo en un día que el dueño consideraba agradable. La sombra debe estar presente sobre parte de la jaula en todo momento, y debe haber agua a la que el pájaro pueda llegar.
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Decide en 60 segundos

Por qué la puerta es la parte más importante

Casi todos los loros perdidos salen a través de una puerta que alguien abrió sin pensar. No por un agujero en la malla, ni picándola, sino a través de una puerta en manos de una persona que ha hecho esto cien veces.

Un vestíbulo de seguridad lo resuelve. Dos puertas con un pequeño espacio cerrado entre ellas, dispuestas de modo que la puerta interior no pueda abrirse hasta que la exterior esté cerrada. El vestíbulo no necesita ser grande; debe ser un espacio donde un pájaro que haya salido del aviario siga estando contenido.

Todo lo demás sobre la puerta importa menos, pero sigue importando. Las puertas deben abrirse hacia adentro o ser de autocierre para que una ráfaga no las deje abiertas de par en par. Los cierres deben ser tales que un loro no pueda manipularlos, lo que excluye la mayoría de los pestillos simples, ya que los loros grandes son extremadamente hábiles con los herrajes. Los huecos alrededor del marco deben ser lo suficientemente pequeños como para que un pájaro no pueda pasar a través de ellos.

La misma lógica se aplica a un balcón. Si el balcón no está cerrado, el pájaro no está en un balcón, está en el exterior.

Malla, metal y envenenamiento

Los loros pican todo, y el alambre es interesante porque es duro y se mueve.

Zinc. El alambre galvanizado por inmersión en caliente tiene una capa gruesa de zinc, y el alambre galvanizado nuevo tiene escamas de zinc sueltas y depósitos blancos en la superficie. Los loros ingieren ese zinc al picarlo. La toxicidad por zinc provoca vómitos, aumento de la ingesta de agua y de la micción, debilidad, cambios en el color de los excrementos y signos neurológicos, además de dañar los riñones y el páncreas. Es tratable si se detecta a tiempo, y habitualmente se pasa por alto porque los dueños no relacionan el aviario con la enfermedad.

La malla de acero inoxidable evita el problema por completo y es la elección correcta para una estructura permanente. La malla electrosoldada con recubrimiento de polvo es una segunda opción razonable, siempre que el recubrimiento permanezca intacto y se repare cuando sea picado. Si la malla galvanizada es inevitable, debe ser expuesta a la intemperie y luego frotada a fondo con un cepillo de alambre y un ácido suave como el vinagre para eliminar el zinc superficial antes de que cualquier ave tenga acceso, y debe revisarse repetidamente después.

Plomo. La pintura vieja en una estructura reutilizada, los herrajes galvanizados viejos y algunos elementos metálicos y pesos contienen plomo. Cualquier madera o metal reutilizado debe considerarse sospechoso hasta que sea decapado.

Tipo de malla. Utiliza malla electrosoldada, no malla de gallinero. La malla de gallinero es fina, las uniones retorcidas tienen extremos afilados que cortan picos y patas, y un loro determinado la deshilacha.

Espaciado de la malla. Lo suficientemente pequeño como para que un pájaro no pueda forzar su cabeza a través, y lo suficiente para excluir roedores. Para especies con un pico fuerte, el calibre importa tanto como el espaciado.

Doble mallado. Una segunda capa de malla colocada a una pequeña distancia fuera de la primera evita que gatos, zorros, mapaches y ratas puedan alcanzar el interior. Donde los depredadores son comunes, esto no es opcional.

Todo lo que hay dentro del recinto será picado. Elige los materiales bajo esa suposición y no por su aspecto.

Sol, calor y sombra

El sol se mueve. Una jaula que está a la sombra a las diez de la mañana está a pleno sol a la una, y la sombra que estaba sobre la percha ahora está detrás de la jaula.

Diseña para la peor hora. Una sección de techo sólido sobre al menos un tercio del recinto, posicionada de modo que la sombra exista durante todo el periodo en que el pájaro esté fuera, es el mínimo. La tela de sombra sobre la parte superior de un aviario es mejor que nada, pero solo reduce la carga térmica parcialmente.

El agua debe estar disponible y en la sombra. Un cuenco de metal al sol se calienta lo suficiente como para ser inútil.

Vigila los signos tempranos de un pájaro que tiene demasiado calor: mantener las alas ligeramente separadas del cuerpo, jadear con el pico abierto, sentarse quieto y bajo en la percha, y renuencia a moverse o vocalizar. Cualquiera de estos significa que hay que meter al pájaro dentro.

Los pájaros toleran mejor el frío que un cambio brusco, y mejor que la combinación de frío con humedad y viento. Un pájaro que ha vivido en el interior a una temperatura constante durante todo el invierno no está aclimatado a una mañana fría de primavera. Introduce el tiempo en el exterior gradualmente a medida que la temporada se calienta, y nunca dejes a un pájaro mojado en el viento.

La lluvia en clima cálido es diferente, y muchos loros se bañan con entusiasmo en ella. Dale la opción al pájaro proporcionando una sección protegida bajo la que pueda moverse.

Mide la temperatura a la altura de la percha, al sol y a la sombra. La diferencia suele ser mayor de lo que la gente espera.

Depredadores, aves salvajes y roedores

Aves rapaces. Halcones y azores cazan tanto en ciudades como en el campo. Un ave rapaz no necesita llegar al pájaro para matarlo: un ataque o el simple hecho de posarse en la malla provoca pánico, y un loro que se lanza repetidamente contra el alambre puede romperse un ala, partirse la piel sobre la quilla o morir del estrés. Una sección de techo sólido, cobertura visual y no dejar nunca a las aves sin supervisión en territorio conocido de rapaces son las respuestas prácticas.

Gatos. Llegan a través de mallas simples, y sus garras transportan bacterias que causan infecciones rápidamente fatales en las aves. Cualquier arañazo o mordedura de gato en un pájaro, por pequeño que sea, es una urgencia y necesita antibióticos.

Ratas. Entran a través de huecos sorprendentemente pequeños, vienen por la noche y matan a las aves. También contaminan la comida y transportan enfermedades. La malla debe extenderse por debajo del nivel del suelo o sobre una base sólida, y no se debe dejar comida fuera durante la noche.

Aves salvajes. Las palomas y otros visitantes traen parásitos y enfermedades infecciosas, y sus excrementos contaminan la comida y el agua. Diseña de manera que las aves salvajes no puedan posarse donde sus excrementos caigan en el aviario, y limpia regularmente.

Mosquitos e insectos picadores. En algunas regiones, estos transmiten enfermedades a las aves. El cribado con malla fina y evitar el agua estancada ayudan en ambos casos.

Peligros específicos de los balcones

Altura. Un pájaro que se escapa desde un balcón alto no puede ser seguido, y un pájaro que cae no puede ser atrapado. Esto cambia el riesgo de cualquier otro error.

Barandillas de cristal y ventanas. Los pájaros vuelan contra el cristal transparente. Cualquier ave con capacidad de vuelo en un espacio con paneles de cristal necesita que estos paneles se hagan visibles con adhesivos o pantallas.

Balcones vecinos. Los humos de cocina, vapores de sartenes antiadherentes, humo de cigarrillos y vapeo, productos de limpieza, aerosoles insecticidas y vapores de pintura viajan. Los recubrimientos antiadherentes calentados a alta temperatura liberan vapores que son rápidamente fatales para las aves, y ese peligro no se limita a tu propia cocina.

Unidades de aire acondicionado y ventilaciones. Aire de escape caliente, ruido y peligros mecánicos.

Plantas. Muchas plantas comunes de balcón y jardín son tóxicas. Revisa cada especie antes de que vaya a cualquier lugar al que un loro pueda llegar, y recuerda que un pájaro alcanzará más lejos de lo que crees.

Túneles de viento. Los balcones altos canalizan el viento. Una ráfaga a través de una puerta de jaula abierta levanta a un pájaro, y también estresa a un ave que no puede escapar de ella.

Ruido. En ambas direcciones. El ruido del tráfico y de las obras estresa a las aves, y un loro gritando en un balcón genera quejas de vecinos que terminan decidiendo si el acceso al exterior continúa o no.

Arneses, vuelo y llamada

Un arnés es una forma razonable de dar a un pájaro tiempo en el exterior sin construir un aviario, pero tiene fallos de seguridad que vale la pena conocer.

Los pájaros pican la cinta, a veces en segundos y a menudo en el momento en que estás distraído. Los arneses mal ajustados permiten que un pájaro se despoje de ellos retrocediendo. Un pájaro que vuela y llega al final de una correa puede lesionarse por la parada repentina, y el riesgo es mayor en especies pequeñas.

El ajuste debe comprobarse cada vez, el arnés debe inspeccionarse para detectar daños por picoteo antes de cada uso, y el pájaro debe ser entrenado para el arnés con paciencia primero en el interior.

Nunca ates a un pájaro por la pata, y nunca dejes a un pájaro con arnés sin supervisión durante ningún tiempo.

La llamada al exterior es una actividad especializada. La llamada en interior no se transfiere: en el exterior hay viento, altura, puntos de referencia desconocidos, otras aves y depredadores, y un loro asustado vuela primero y piensa después. No pongas a prueba la llamada de interior en un jardín abierto.

Lo que nunca se debe hacer

No pongas una jaula abierta en un balcón sin cerrar.

No confíes en un recorte de alas para evitar que un pájaro salga volando. Al viento no le importa.

No dejes a un pájaro fuera sin supervisión, y nunca durante la noche.

No uses malla de gallinero galvanizada.

No dejes una jaula al sol sin sombra permanente accesible.

No dejes salir a un pájaro a través de una única puerta.

No permitas que un pájaro pique madera tratada, madera vieja pintada o herrajes metálicos desconocidos.

No dejes comida fuera durante la noche, lo que atrae ratas.

No asumas que un rasguño de gato es menor. Es una urgencia de mismo día en un ave.

No dejes a un pájaro en un balcón donde los vecinos puedan estar usando utensilios de cocina antiadherentes, aerosoles o insecticidas.

Preparándolo todo

Lo que el veterinario querrá saber

Cuándo pedir ayuda

Ve inmediatamente ante cualquier herida o contacto sospechoso con un gato, por un pájaro que haya entrado en pánico contra la malla, por colapso, por respiración con el pico abierto que no se calma en la sombra, y por cualquier pájaro que se haya escapado y haya sido recuperado.

Ve el mismo día por jadeos tras tiempo en el exterior, debilidad, vómitos, cambio en el color o volumen de los excrementos, o aumento del consumo de agua en un pájaro con acceso a alambre galvanizado.

Reserva una revisión general si un pájaro tiene acceso prolongado al exterior, para que el peso, la condición corporal y los valores sanguíneos puedan ser comprobados frente a una línea base.

Un recinto bien construido ofrece al loro sol, clima y una vista cambiante, sin ninguna de las formas en que el acceso al exterior suele salir mal.

Lleva fotografías del recinto a la cita. La toxicidad por zinc, el estrés crónico y los traumatismos menores repetidos se diagnostican mucho más rápido cuando el veterinario puede ver en qué vive el pájaro.