Loros: adolescencia, temporada hormonal y qué cambia por especie

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El loro joven y dulce que de pronto muerde, grita y defiende la jaula no se ha estropeado por algo que usted hizo. Ha alcanzado la madurez sexual, y todo en un hogar normal dice a su cuerpo que las condiciones son perfectas para criar: días largos y luminosos, comida rica ilimitada, temperatura cálida, oquedades oscuras para anidar y una pareja unida que le acaricia el dorso.

Entenderlo cambia lo que hace. La adolescencia en loros no es un fallo de adiestramiento que se corrija con disciplina. Es un estado hormonal impulsado por cuatro palancas ambientales, y esas palancas son lo que conviene ajustar.

Las especies pequeñas maduran en el primer año. El ave que llegó como bebé puede ser adolescente antes de lo que la mayoría espera.

• Las cuatro palancas son luz, comida, oportunidad de nido y dónde toca al ave.
• Morder es el último peldaño de una escalera de avisos. Aprenda los anteriores y el mordisco casi se detiene.
• Nunca acaricie un loro en ningún sitio salvo cabeza y cuello.
• Cabañas, tiendas, cajas y cualquier oquedad oscura son nidos para un loro hormonal.
• No es una fase con fecha de fin. Se convierte en una temporada anual.

Decidir en 60 segundos

Por qué un hogar normal hace hormonal a un loro

Los loros salvajes crían cuando las condiciones dicen que las crías sobrevivirán: más horas de luz, comida abundante y fácil, sube la temperatura y hay una oquedad de nido adecuada.

Un salón aporta todo eso de forma permanente. Luces hasta tarde, el día no se acorta. Comida en el comedero sin límite y sin esfuerzo: se lee como temporada de abundancia. Habitación cálida todo el año. Y casi siempre hay oquedad: casita feliz, tienda, caja, rincón oscuro detrás del sofá, armario que el ave ha encontrado.

Luego el dueño añade la última señal al acariciar dorso y debajo de las alas, lo que hace una pareja.

El sistema endocrino responde como evolucionó, y siguen las consecuencias: defensa del nido, agresión de guarda de pareja, más vocalización, exhibición de cortejo y, en hembras, puesta.

Por eso las intervenciones eficaces son ambientales, no disciplinarias. No corrige un mal hábito: quita las señales que dicen que es primavera.

Momento y qué cambia por especie

La madurez llega a edades muy distintas según el tamaño. Periquitos y ninfas maduran en el primer año, a menudo antes de que el dueño los considere adultos. Aratingas y loros pequeños similares tardan más. Yacos, amazona, cacatúas grandes y guacamayos pueden tardar varios años, de modo que el periodo de «bebé dulce» dura lo bastante para creer que es permanente.

La variación individual dentro de una especie es amplia; trátelo como patrones, no como calendarios.

Periquitos. Madurez rápida, cambios por lo general leves. Las hembras pueden volverse territoriales en la jaula y propensas a poner.

Ninfas. Maduran pronto. Las hembras ponen con facilidad, a menudo sin pareja ni nido; la puesta crónica es uno de los problemas graves más comunes de la especie. Siseo con cresta erizada y más sustos nocturnos son típicos.

Aratingas. Ruidosas y físicas. Aumenta el uso del pico y la exuberancia normal se suma a la excitación hormonal, con muchos mordiscos accidentales.

Yacos (grises africanos). A menudo menos abiertamente hormonales que amazona o cacatúas, pero muy sensibles al manejo en este periodo. Forzar interacción con un gris que se niega suele producir evitación duradera, no obediencia, y es la especie en la que la conducta destructiva del plumaje empieza con más frecuencia tras una adolescencia mal manejada.

Amazonas. La agresión estacional dramática es bien conocida. Pupilas clavadas, cola en abanico, plumas de nuca erizadas y postura de pavoneo son una exhibición clara; no maneje a un amazona en ese estado hasta que se calme.

Cacatúas. Los vínculos de pareja más intensos, y la especie en la que la agresión de guarda de pareja puede volverse realmente peligrosa para otros de la casa. El grito alcanza aquí su mayor volumen, y también es la más dañada a largo plazo por un manejo inconsistente en la adolescencia.

Guacamayos. Las conductas se parecen a las de otros loros grandes, pero el pico no: fallar los avisos tiene consecuencias más graves. Leer la escalera importa más en este grupo.

La escalera de escalada y por qué el mordisco es el último peldaño

Los loros no quieren pelear. Pelear arriesga heridas, y un loro salvaje herido muere. Por eso cada loro tiene una secuencia de señales pensada para que usted se detenga antes de necesitar contacto.

En orden aproximado: el ave deja lo que hacía y le mira. Las pupilas se clavan. Las plumas cambian, aplastadas al cuerpo o erizadas en la nuca. El cuerpo se inclina lejos. Levanta un pie. Abre el pico. Entonces muerde.

Quienes dicen que el ave «muerde sin aviso» casi siempre se saltan los cuatro primeros peldaños. El ave ha aprendido que las señales tempranas se ignoran y las tardías funcionan, así que va directo a las tardías.

La solución es sencilla y pide paciencia. Observe la señal más temprana y responda parando. Retire la mano, espere y pida de nuevo en un momento. Un ave cuya negativa tranquila se respeta no necesita escalar, y en pocas semanas la mayoría vuelve a las señales tempranas.

Lo que empeora: empujar a través del aviso, reacciones dramáticas al mordisco, dar un toque al pico, soltar al ave, soplarle o gritar. La atención es la moneda, y una reacción ruidosa es un pago grande.

Perchas abiertas, forrajeo y zona de juego fuera de la jaula. Todo lo cerrado, oscuro y blando se vuelve nido: el mobiliario importa.

Las cuatro palancas

Luz.

La palanca más potente. Muchos veterinarios de aves aconsejan una noche larga y realmente oscura, del orden de diez a doce horas, y que sea oscura, no solo silenciosa. Una jaula de sueño en una habitación de verdad oscura funciona mejor que una funda en el salón con la televisión encendida. Pregunte a su veterinario el horario de su especie y acorte el día de forma gradual, no de un día para otro.

Comida.

La abundancia señala temporada de cría. Los alimentos calientes, blandos y energéticos son la señal más fuerte: por eso papilla, pasta y puré caliente suelen preceder la conducta hormonal. Redúzalos, mantenga dieta formulada y de verduras, y aumente el esfuerzo: juguetes de forrajeo, comida envuelta, varias ubicaciones pequeñas en lugar de un comedero lleno.

Oportunidad de nido.

Quite de la jaula toda cabaña, tienda, nido mullido, caja y escondite cerrado. Bloquee armarios, huecos bajo y detrás de muebles, cajones y cualquier oquedad oscura que el ave haya encontrado. Quite papel desgarrable si lo usa para nido en lugar de jugar. Suele ser el cambio que más resisten los dueños y a menudo el que actúa más rápido.

Contacto.

Solo cabeza y cuello. Sin acariciar el dorso, cosquillas bajo las alas, tocar cloaca o cola, acurrucarse bajo la ropa, meter al ave en un jersey ni dar de comer de la boca. No se trata de ser frío; el rascado de cabeza es acicalado entre miembros del bando y es del todo adecuado. Todo lo demás es cortejo.

Gestionar el vínculo con una sola persona

Un loro que ha elegido pareja defenderá a esa persona de todos los demás, y quien es defendido suele disfrutarlo, por eso el patrón se profundiza.

Todo el mundo maneja al ave. Rote quién hace step-up, ofrece comida y entrena. Un ave con relación con cuatro personas tiene mejor vida y mejor pronóstico si cambian las circunstancias.

La persona elegida se vuelve aburrida de la forma correcta. Reduzca el contacto íntimo, deje de ser la única fuente de todo lo bueno y deje que otros entreguen las mejores recompensas.

No ponga al ave en el hombro en este periodo. El hombro pone el pico junto a la cara, quita la lectura del lenguaje corporal y eleva al ave de un modo que aumenta la confianza de algunos individuos.

No permita que persiga o ataque a otras personas. Mueva al ave con calma a un soporte o a la jaula antes de que escale, sin drama, cada vez. La consistencia hace el trabajo.

Entrene una alternativa. Estación, target y un step-up fiable a la señal permiten mover al ave sin confrontación y le dan algo que hace para ganar atención de forma legítima.

Descartar la explicación médica

La agresión, el grito o el retraimiento repentinos pueden ser hormonales y también el primer signo de enfermedad; las aves ocultan bien la enfermedad.

El dolor por lesión, artritis o problema de pie reduce la tolerancia al manejo. La visión que empeora, por cataratas u otra enfermedad, produce reacciones defensivas a manos que aparecen sin aviso. La enfermedad hepática, común en dietas muy de semillas, cambia conducta y energía. La exposición a metales pesados por zinc o plomo en herrajes, pintura vieja o bisutería cambia la conducta junto con signos digestivos y neurológicos. En una hembra, el cuadro completo puede ser la puesta.

Lo que debe empujarle al veterinario y no a un plan de conducta: cualquier cambio de peso, heces, apetito, postura, plumaje, respiración o actividad junto al cambio de conducta, y cualquier ave quieta y erizada entre episodios.

Pese al ave cada semana en báscula de gramos. Es la medida más útil en cría de aves y separa lo hormonal de lo enfermo más rápido que nada.

Agarre, postura y uso de los pies forman parte del cuadro. Un ave reacia a posarse o a hacer step-up puede doler, no ser malhumorada.

Dónde falla el consejo habitual

«Enséñale quién manda.»

Los loros no tienen la jerarquía de dominancia que asume ese consejo. Bajar altura, manejo forzado, ejercicios de escalera y similares producen miedo y dañan la confianza; la evitación por miedo es mucho más dura de revertir que la adolescencia.

«Córtele las alas para que no llegue a la gente.»

Quitar el vuelo no quita hormonas y quita la capacidad de salir de una situación no deseada, lo que suele aumentar el mordisco en lugar de reducirlo.

«Ignora los gritos y pararán.»

Solo si el grito se mantenía por su atención y nadie en casa responde nunca. No hace nada por gritos debidos a día permanentemente largo, dieta rica, falta de sueño o un nido en la jaula. Atienda también las palancas.

«Dale una cabaña para que se sienta seguro.»

Las cabañas son nidos. Son una de las formas más fiables de empujar a un ave a la conducta hormonal y, en una hembra, a la puesta.

«Se ha vuelto malo; habría que reubicarlo.»

La adolescencia es un periodo, no una personalidad. Un ave reubicada en este punto suele llegar a la siguiente casa en el mismo estado y además ha perdido a su gente.

«Me regurgita, significa que me quiere.»

Le está cortejando. Es una señal para cambiar lo que hace, no un cumplido.

Lo que nunca debe hacer

No castigue a un loro. Nada del castigo funciona en esta especie y la mayor parte daña la confianza de forma permanente.

No acaricie un loro en ningún sitio salvo cabeza y cuello.

No ofrezca cabañas, tiendas, cajas ni espacios cerrados oscuros.

No reaccione de forma dramática a un mordisco.

No fuerce una interacción que el ave ha rechazado con claridad.

No retire de uno en uno los huevos que una hembra ha puesto con la esperanza de que pare. Perder huevos suele hacer que los reemplace.

No ponga un loro grande hormonal en su hombro.

No asuma que un cambio de conducta es conductual sin pesar al ave y mirar las heces.

Cuándo pedir ayuda

Vea a un veterinario de aves de inmediato ante cualquier cambio brusco de conducta con pérdida de peso, heces cambiadas, periodos quietos y erizados, respiración alterada o cambio en el plumaje.

Vea a un veterinario de aves por cualquier hembra que haya empezado a poner, sobre todo si ha puesto más de una vez, y antes de que enferme, no después.

Busque un profesional de conducta aviaria cualificado, junto a su veterinario, si la agresión causa lesiones, si alguien de la casa teme al ave o si valora reubicarla.

Reserve un control rutinario al acercarse la madurez, para tener peso y exploración basales con los que comparar después.

El objetivo es un ave madura segura con varias personas, ocupada en forrajeo y estable entre temporadas, no un ave hecha dócil.

Lleve edad y especie, cuándo empezaron los cambios, el horario de luz diario incluyendo cuándo se oscurece la habitación y cuán oscura es de verdad, la dieta exacta incluyendo comidas calientes o blandas, una foto del interior de la jaula con el mobiliario, quién maneja al ave y cómo, dónde y cómo se toca, el registro semanal de peso y vídeo de la conducta con los momentos previos. En una hembra, añada las fechas de cualquier puesta.