Guía de salud del Maltés: panorama de la raza

Respuesta rápida

El maltés es un compañero vivaz y afectuoso, conocido por su manto largo y sedoso y su carácter adaptable. Aunque suele ser resistente, es propenso a problemas de salud concretos: dentales y respiratorios, y también a preocupaciones congénitas como shunts hepáticos y defectos cardíacos. Manteniendo una condición corporal magra, un adiestramiento coherente y una vigilancia de cambios sutiles en el comportamiento o en los hábitos de eliminación, puedes ayudar a tu maltés a vivir muchos años con comodidad.

Estomatitis paradental ulcerativa crónica

La estomatitis en el maltés suele manifestarse como estomatitis paradental ulcerativa crónica, o CUPS. Es una tendencia reconocida en la raza. Puedes notar que el perro deja caer la comida, tiene un aliento muy desagradable o se resiste a que le toquen la boca. En casa, las encías pueden verse rojas, inflamadas y sangrar con facilidad. El veterinario realizará un examen oral bajo sedación para valorar la profundidad de la inflamación y puede pedir radiografías dentales para descartar problemas de raíz. El manejo incluye limpiezas dentales profesionales rigurosas y, a veces, la extracción de piezas afectadas. El error más habitual es esperar a que deje de comer antes de pedir ayuda: muchos perros siguen comiendo pese a un dolor oral importante.

Shunt portosistémico

Los shunts portosistémicos extrahepáticos son una tendencia reconocida en el maltés. Se trata de un vaso sanguíneo anómalo que permite que la sangre eluda el hígado y no filtre bien las toxinas. Puedes notar que el cachorro es más pequeño que sus hermanos de camada, crece con retraso o muestra signos neurológicos como deambular en círculos, dar vueltas o letargo tras comer. El veterinario suele sospecharlo por analíticas con enzimas hepáticas o ácidos biliares elevados. Suele hacer falta una ecografía o una imagen especializada para localizar el shunt. Requiere atención veterinaria pronta para controlar la acumulación de toxinas en sangre.

Hidrocefalia congénita

La hidrocefalia es la acumulación de líquido en el interior del cerebro, y el maltés es una raza en riesgo de esta alteración congénita. Puedes observar una cabeza abovedada, o un cachorro con dificultades para el adiestramiento de higiene, marcha descoordinada o aspecto apático y poco reactivo. El veterinario realizará un examen neurológico de reflejos y coordinación, a menudo con ecografía o resonancia para visualizar el líquido. Aunque la afección está bien reconocida en la raza, la forma de transmisión no está del todo aclarada. La detección precoz es clave para gestionar la presión dentro del cráneo.

Colapso traqueal

Como raza toy, el maltés se ve con frecuencia afectado por colapso traqueal. Ocurre cuando los anillos de la tráquea se debilitan y se aplastan, dificultando la respiración. Lo más habitual es una tos seca y áspera, similar al graznido de un ganso, a menudo desencadenada por la excitación, al tirar de la correa o al beber agua. El veterinario valorará la tráquea mediante palpación del cuello y radiografías torácicas. En casa, usa siempre un arnés en lugar de collar para no presionar la vía aérea, y mantén un peso magro y saludable para reducir la carga sobre el sistema respiratorio.

Urolitiasis y cálculos de oxalato cálcico

Los perros de razas pequeñas como el maltés tienen mayor riesgo de formar urolitos de oxalato cálcico. Estas piedras pueden aparecer en vejiga o riñones y causar molestias importantes. Puedes notar esfuerzo al orinar, orina escasa y frecuente o sangre en la orina. El veterinario realizará un análisis de orina en busca de cristales y usará radiografías o ecografía para localizar cálculos. Como es una tendencia reconocida, puede recomendar cambios dietéticos para modular el pH urinario y fomentar un mayor consumo de agua. Nunca ignores a un perro que force al orinar: puede indicar una obstrucción potencialmente mortal.

Conducto arterioso permeable

Es un defecto cardíaco congénito en el que un vaso que debería cerrarse tras el nacimiento permanece abierto y el flujo sanguíneo entre las cámaras del corazón es incorrecto. El maltés presenta esta afección con más frecuencia que los mestizos. Puedes notar que se cansa enseguida al jugar, respira con rapidez o tiene tos persistente. En una revisión rutinaria, el veterinario suele detectar un soplo cardíaco característico «en maquinaria». El ecocardiograma es la prueba estándar de confirmación. Está bien reconocida en la raza, y un diagnóstico precoz permite plantear correcciones antes de que el músculo cardíaco se dañe de forma permanente.

Enfermedad inflamatoria intestinal

La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) implica una irritación crónica del tracto digestivo. Puedes notar en tu maltés vómitos o diarreas recurrentes, o un cambio marcado del apetito. Como los signos pueden ser intermitentes, conviene llevar un registro de deposiciones y dieta. El veterinario descartará parásitos y otras causas antes de valorar una dieta de eliminación o biopsias para confirmar el diagnóstico. Es una tendencia reconocida en la raza, y el manejo suele basarse en un control dietético a largo plazo.

Luxación de rótula

La luxación de rótula, o «rodilla caprichosa», es un problema ortopédico frecuente en el que la rótula se sale de su surco. Puedes notar que el perro salta a la pata o levanta una pata trasera unos pasos antes de recuperar la marcha normal. El veterinario manipulará la rodilla para comprobar su estabilidad. Aunque es una tendencia reconocida, la gravedad varía. Mantener al perro magro y ofrecer tracción en suelos resbaladizos como parquet o baldosa ayuda a reducir la frecuencia de los deslizamientos.

Atrofia progresiva de retina

La atrofia progresiva de retina es una enfermedad degenerativa ocular que conduce a la pérdida de visión. Puedes notar que el perro duda con poca luz, tropieza con los muebles de noche o parece inseguro en entornos nuevos. El veterinario realizará un examen oftalmológico especializado de la retina. Es una tendencia reconocida en la raza y, aunque no es dolorosa, exige adaptar el hogar para garantizar la seguridad del perro a medida que la vista se reduce.