Lagartos: entrenamiento con objetivo para el cuidado

Respuesta rápida

El entrenamiento con objetivo ofrece al lagarto una forma de moverse hacia donde necesitas, en lugar de ser agarrado.

Los lagartos no son perros y los juegos de control de impulsos diseñados para mamíferos no son transferibles. Lo que sí funciona es el entrenamiento con objetivo, que es el único método de entrenamiento con un beneficio real para el cuidado de los reptiles.

El lagarto aprende a tocar o seguir un objeto objetivo, y tú lo utilizas para moverlo a un transportín, a una báscula o para alejarlo de una puerta abierta sin necesidad de sujetarlo. Menos agarres significan menos estrés, menos mordiscos y menos colas perdidas.

• Utiliza un único objeto distintivo como objetivo que aparezca solo durante el entrenamiento.
• Entrena justo antes de una comida, cuando la motivación por la comida es mayor.
• Mantén las sesiones muy cortas. Unas pocas repeticiones son una sesión completa para la mayoría de los lagartos.
• Entrena a la temperatura de actividad normal del animal, nunca cuando esté frío.
• La recompensa es comida, administrada inmediatamente y siempre con unas pinzas en lugar de con los dedos.

Decide en 60 segundos

Por qué entrenamiento con objetivo y no juegos de control de impulsos

Los ejercicios de control de impulsos para perros dependen de inhibir una expectativa aprendida, de la atención social y de una tasa de recompensa que un mamífero puede mantener durante muchas repeticiones.

Los lagartos no tienen nada de eso. No están motivados socialmente por la atención humana, no trabajan por elogios y comen siguiendo un horario que te da un puñado de momentos de recompensa útiles a la semana.

Lo que sí pueden hacer es aprender que un objeto en particular precede de forma fiable a la comida y, entonces, moverse hacia él. Esa es una asociación simple y robusta, y es suficiente para cambiar la forma en que manejas al animal.

Los usos para el cuidado son la razón por la que merece la pena.

Mover al lagarto a un transportín sin acorralarlo. Ponerlo en una báscula para que su Peso pueda quedar registrado. Desplazarlo a un extremo mientras realizas tareas en el otro. Separar a los compañeros de jaula durante la alimentación para que un animal no se lleve todo.

Cada uno de esos casos sustituye una situación en la que, de otro modo, tendrías que meter la mano y agarrarlo, que es la interacción que los lagartos encuentran más estresante.

Preparación

Un objetivo, un juego de pinzas, un punto predecible. La simplicidad es lo que hace que la asociación sea clara.

Elige un objetivo.

Una pelota de colores en un palo, una tapa de plástico en un taco o cualquier cosa visualmente distinta que no sea parte de la decoración del recinto. Manténlo fuera de la vista entre sesiones.

Elige un marcador si quieres uno.

Algunos cuidadores usan un clicker o una palabra dicha en el momento del contacto. Es opcional, pero si lo usas, úsalo de forma idéntica cada vez.

Consigue primero la temperatura adecuada.

Entrena cuando el lagarto haya estado bajo el foco de calor y esté a su temperatura de actividad normal. Un lagarto frío no está siendo obstinado, físicamente no puede responder.

Ajústalo al horario de alimentación.

Justo antes de la comida habitual del animal, para que la recompensa de comida tenga valor. Nunca entrenes a un lagarto que acaba de comer.

Usa pinzas para cada entrega.

Es consistente, seguro y mantiene tus manos fuera de la asociación con la comida.

Construir el comportamiento

Leer el lenguaje corporal

Un lagarto comprometido está alerta con la cabeza levantada. Un animal aplanado y oscurecido ha tenido suficiente.

Comprometido.

Cabeza arriba, ojos siguiendo el movimiento, cuerpo levantado del sustrato, moviéndose deliberadamente hacia el objetivo.

Sobreexcitado.

Embestidas rápidas, atacar más allá del objetivo, chasquear a cualquier cosa cercana. Reduce la velocidad y aumenta la distancia.

Desinteresado.

Apartarse, cerrar los ojos, alejarse caminando. La sesión ha terminado, y ese es un resultado normal.

Estresado.

Cuerpo aplanado, color oscuro, boqueo, presionar contra una esquina o muestra de la barba en especies que la tienen. Detente inmediatamente y deja al animal solo.

Lo que nunca debes hacer

No entrenes a un lagarto frío. Tanto el aprendizaje como la digestión dependen de que el animal esté a temperatura.

No persigas al lagarto con el objetivo. Si el animal se aleja, la sesión ha terminado.

No utilices el objetivo para nada desagradable, como atraer al lagarto para un procedimiento que no le gusta. Eso devalúa la asociación rápidamente.

No entrenes durante una muda, inmediatamente después de una comida copiosa o cuando el animal se esté instalando en un nuevo recinto.

No retengas la comida más allá del horario normal para aumentar la motivación. Entrena justo antes de una comida programada.

No esperes que todos los lagartos participen. La variación individual y entre especies es grande, y algunos animales simplemente no se comprometen.

Cómo se ve el éxito

El resultado es un animal más tranquilo que se mueve por sí mismo y un Cuidador que tiene que agarrarlo muchas menos veces.

El éxito no es un truco. Es un lagarto que camina hacia la báscula, entra en el transportín o se mueve al extremo opuesto cuando necesitas abrir la puerta.

El peso se vuelve fácil de registrar, lo cual es el indicador de Salud más útil que tienes. Las visitas al Veterinario comienzan con un lagarto que entra caminando en el contenedor en lugar de ser perseguido por todo el recinto.

Cuándo buscar ayuda

Los problemas de entrenamiento rara vez son problemas de entrenamiento. Un lagarto que no participa tras varios intentos suele estar demasiado frío, indispuesto, mudando o aún no se ha asentado en su recinto.

Reserva una cita con un Veterinario con experiencia en reptiles si un lagarto que antes respondía pierde interés en la comida junto con cualquier cambio de Peso, o se vuelve defensivo cuando antes no lo era.

Lleva tus lecturas de temperatura, Registro de alimentación y diario de Peso. Un cambio repentino en la disposición a trabajar por comida suele ser el primer Signo de comportamiento de un problema de Salud.