Iluminación UVB para lagartos: tipo de lámpara, distancia, malla y sustitución

Respuesta rápida

Espolvorear la comida con calcio no previene la enfermedad ósea metabólica. El calcio solo se absorbe desde el intestino en presencia de vitamina D3 activa, y la mayoría de los lagartos mascota producen esa vitamina en su propia piel usando luz ultravioleta B. Sin UVB utilizable, el calcio atraviesa el animal sin absorberse.

Esto hace que la lámpara, su distancia al lugar de asoleamiento y lo que se interpone entre ambos sean la decisión de equipamiento más importante en el mantenimiento de lagartos. También es la que más a menudo se hace mal, porque una lámpara UVB que ha dejado de producir una emisión útil sigue teniendo exactamente el mismo aspecto.

• Escribe la fecha de instalación en el portalámparas. La emisión UVB cae mucho antes de que la luz se apague.
• La distancia importa tanto como la lámpara. La emisión cae bruscamente a medida que el animal se sitúa más lejos.
• La malla fina estándar bloquea una gran proporción de UVB. El cristal y la mayoría de los plásticos bloquean prácticamente la totalidad.
• Coloca la UVB y el calor en el mismo lugar, para que el animal reciba ambos mientras se asolea.
• El lagarto debe poder alejarse de la luz UV. Un refugio sombreado es parte del diseño de la iluminación, no un extra opcional.

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Un lagarto tomando el sol tras una ventana no obtiene vitamina D3 en absoluto.

El cristal ordinario de las ventanas bloquea las longitudes de onda ultravioleta B que impulsan la síntesis de vitamina D3. También lo hacen la mayoría de plásticos y acrílicos. Un lagarto que se asolea en una ventana soleada solo está recibiendo calor y luz visible, nada más. Los dueños que confían en esto producen animales con enfermedad ósea metabólica avanzada mientras creen que están proporcionando luz solar natural.
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Cómo funciona todo el sistema

La vitamina D3 en un lagarto suele comenzar en la piel. La luz ultravioleta B convierte un precursor del colesterol en previtamina D3, que se convierte en vitamina D3. Luego, esta se modifica en el hígado y de nuevo en los riñones hasta convertirse en la hormona activa.

La forma activa es la que ordena al intestino absorber calcio. Sin ella, el calcio de la dieta no está disponible en gran medida, sin importar cuánto se espolvoree sobre la comida.

Cuando el calcio en sangre cae, las glándulas paratiroides responden extrayendo calcio del esqueleto para mantener estable el nivel sanguíneo. Ese es el proceso que produce la enfermedad ósea metabólica: huesos blandos, debilitados y deformados en un animal que ha estado ingiriendo calcio todo el tiempo.

Se derivan dos implicaciones. Primero, el calcio en polvo no es un sustituto de la iluminación. Segundo, un animal puede parecer perfectamente sano durante meses mientras su esqueleto se está desmantelando, porque el calcio en sangre se mantiene hasta el final.

La ultravioleta A también importa, a longitudes de onda más largas. Muchos lagartos ven en el rango de la ultravioleta A, y esto influye en la percepción del color, la actividad, la alimentación y el comportamiento reproductivo. Proviene de las mismas lámparas y es una razón por la que un lagarto bajo una buena iluminación suele ser más activo y tener mejor color.

Qué lagartos necesitan cuánto

Las especies difieren enormemente, porque ocupan diferentes entornos lumínicos en la naturaleza.

Especies diurnas que se asolean a campo abierto. Dragones barbudos, uromastyx, chuckwallas, muchos ágamos e iguanas. Estos animales se sientan bajo el sol pleno del desierto o la sabana y necesitan una emisión alta.

Especies diurnas de sol parcial y bordes de bosque. Muchos gecos diurnos, algunos eslizones, dragones de agua y anolis. Emisión moderada, con mucha sombra a la que moverse.

Habitantes de sombra. Las especies que viven bajo cobertura y reciben luz filtrada necesitan mucho menos, y demasiado es un peligro real para ellas.

Especies crepusculares y nocturnas. Gecos leopardo, gecos crestados y similares. Durante mucho tiempo se supuso que no necesitaban ninguna UVB. El pensamiento actual apoya proporcionar UVB de bajo nivel como un beneficio más que como un requisito, con mucha sombra y escondites para que el animal elija su propia exposición.

La iluminación para reptiles se especifica comúnmente usando un sistema de zonas publicado que agrupa a las especies según cuánto sol buscan en la naturaleza, y los fabricantes de lámparas dan distancias de montaje recomendadas por zona. Encuentra la zona de tu especie y luego sigue las cifras de distancia del fabricante para la lámpara específica que compres. No transfieras distancias entre modelos o marcas de lámparas.

Si no estás seguro, un veterinario con experiencia en reptiles o un proveedor especializado puede decirte a qué zona pertenece tu especie.

Tipos de lámparas y para qué sirve cada una

Tubos fluorescentes lineales.

La solución general más fiable. Proporcionan una cobertura amplia y uniforme a lo largo del recinto, lo que permite al animal entrar y salir de la luz en lugar de ser forzado a sentarse bajo un único punto. Los tubos de alta emisión llegan más lejos que los estándar.

Un reflector es importante. Sin él, una gran proporción de la emisión va al techo del recinto. Con él, tanto la intensidad bajo el tubo como la cobertura efectiva mejoran considerablemente.

El tubo debería abarcar una buena parte de la longitud del recinto, no una pequeña sección en un extremo.

Lámparas fluorescentes compactas y de espiral.

Lámparas de rosca con un tubo pequeño y plegado. Producen un haz estrecho e intenso sobre una pequeña área, lo que significa que el animal está completamente en él o no lo está en absoluto. Históricamente, algunas de estas lámparas se asociaron con inflamación ocular en reptiles. No son una buena fuente primaria para nada que no sean los recintos más pequeños.

Lámparas de vapor de mercurio.

Producen calor, luz visible, ultravioleta A y ultravioleta B desde una única unidad, lo cual es eficiente e imita la combinación de calor y UV del sol en un solo lugar.

La advertencia importante es que no pueden funcionar a través de un termostato de regulación de intensidad. Reducir la potencia destruye la lámpara o detiene la emisión ultravioleta. Eso significa que la temperatura debe controlarse cambiando la altura o el vataje de la lámpara, o usando una fuente de calor separada y una disposición de protección de lámpara, en lugar de regular la intensidad.

La emisión cerca de la lámpara puede ser muy alta, por lo que la distancia de montaje es crítica.

Lámparas de halogenuros metálicos.

Combinación similar de calor, alta emisión visible y ultravioleta, con el mismo requisito de que no se regulen. Brillantes y eficientes para recintos grandes o altos.

Productos ultravioleta más nuevos basados en LED.

Un área en evolución. Juzga estos basándote en los datos de emisión y distancia publicados por el fabricante para el producto específico, y ten precaución con cualquier cosa que no los proporcione.

Las tres cosas que destruyen la emisión de una buena lámpara

Distancia.

La intensidad ultravioleta cae bruscamente a medida que aumenta la distancia. Una lámpara que es correcta a una altura es inadecuada al doble de esa altura. La medida que importa es desde la lámpara hasta el punto donde se asienta la espalda del lagarto mientras se asolea, no hasta el suelo del recinto.

Si las cifras no funcionan, la solución habitual es elevar el lugar de asoleamiento en lugar de comprar una lámpara más potente.

Malla.

Las pantallas de malla metálica fina absorben una gran proporción de la ultravioleta que pasa a través de ellas, y cuanto más fina es la malla, mayor es la pérdida. Una malla más gruesa con aberturas más grandes pierde menos.

Dos opciones. Monta la lámpara sobre la malla y compensa reduciendo la distancia según la guía de malla del fabricante. O monta la lámpara dentro del recinto con una protección para que el animal no pueda tocarla, lo que elimina la pérdida por malla por completo pero cambia la distancia segura considerablemente.

Edad.

Este es el fallo que atrapa a la mayoría de los cuidadores. La emisión ultravioleta disminuye constantemente desde el día en que se enciende una lámpara, y cae a niveles inútiles mientras la lámpara sigue produciendo una luz visible perfectamente normal. No hay forma de verlo.

Los fabricantes publican un intervalo de sustitución para cada lámpara. Síguelo y escribe la fecha de instalación directamente en el portalámparas o en el extremo de la lámpara con un rotulador.

La única forma de saberlo realmente es medir. Un medidor de índice ultravioleta de mano diseñado para el mantenimiento de reptiles es la mejor compra que puede hacer un cuidador serio, porque responde a la pregunta de la distancia, la pregunta de la malla y la pregunta de la edad a la vez.

Pon el calor y la UV en el mismo lugar

En la naturaleza, un lagarto que se asolea recibe calor y ultravioleta de la misma fuente en el mismo momento, y regula ambos moviéndose dentro y fuera del sol.

Si la lámpara de calor está en un extremo del recinto y el tubo de UVB en el otro, el animal irá donde hace calor. Termorregulará correctamente y recibirá muy poca ultravioleta.

Coloca la fuente ultravioleta sobre el lugar de asoleamiento para que el animal reciba ambos juntos. Luego, proporciona un área sombreada y más fresca en el otro extremo que esté fuera de la ultravioleta además de fuera del calor.

Esa área sombreada no es un lujo. La sobreexposición es un problema real, y la disposición correcta es un gradiente del que el lagarto pueda elegir, en lugar de una dosis fija de la que no pueda escapar.

Ojos claros, abiertos y simétricos. Los ojos entrecerrados, mantenidos cerrados o hinchados bajo una lámpara apuntan a una ultravioleta excesiva o inadecuada.

Qué aspecto tiene un fallo, en ambos sentidos

Demasiada poca ultravioleta, durante meses.

Temprano: apetito reducido, letargo, temblores musculares o espasmos finos, renuencia a trepar, dificultad para levantar el cuerpo del suelo al caminar y, en los juveniles, crecimiento lento o desigual.

Establecido: extremidades hinchadas o arqueadas, una mandíbula que se siente blanda o gomosa, una mandíbula inferior que ya no encaja con la superior, una columna torcida o curva, dificultad para comer, estreñimiento.

Tarde: fracturas por actividad normal, tetania y convulsiones, parálisis de las extremidades posteriores y muerte.

Las hembras grávidas y los juveniles en rápido crecimiento corren el mayor riesgo porque su demanda de calcio es la más alta.

Demasiada o longitudes de onda incorrectas.

Entrecerrar, mantener los ojos cerrados, hinchazón de los párpados, evitar el lugar de asoleamiento, frotarse la cara y, en casos graves, enrojecimiento de la piel. Los signos oculares suelen aparecer al día o dos de haber instalado una lámpara nueva demasiado cerca, o de haber utilizado un tipo de lámpara inadecuado.

Si un lagarto desarrolla signos oculares después de un cambio de iluminación, apaga la lámpara y obtén consejo veterinario en lugar de esperar a ver si se soluciona.

Dieta y cómo interactúa

Los suplementos de calcio vienen con y sin vitamina D3 añadida, y la elección depende de la iluminación.

Un animal con buena provisión de ultravioleta generalmente fabrica su propia D3 y necesita calcio sin D3 para el espolvoreado rutinario. Añadir D3 oral sobre una buena iluminación conlleva riesgo de sobreabastecimiento.

Un animal sin provisión de ultravioleta depende totalmente de la D3 dietética, y conseguir ese equilibrio es difícil. Muy poco y el animal desarrolla enfermedad ósea metabólica de todos modos; demasiado causa hipervitaminosis D, en la que el calcio se deposita en los tejidos blandos, incluidos los riñones y los vasos sanguíneos. Esa es una afección grave y a veces irreversible.

La posición segura para casi todas las especies diurnas es proporcionar una iluminación ultravioleta correcta y utilizar la suplementación dietética según las indicaciones de un veterinario de reptiles, en lugar de intentar sustituir una por otra.

La relación calcio-fósforo de la dieta también importa. Muchos insectos de alimento y muchos vegetales alimentados comúnmente son naturalmente altos en fósforo, lo que actúa contra la absorción de calcio. Ese es un tema separado que vale la pena discutir con un veterinario para tu especie específica.

Luz solar natural

El sol real es la mejor fuente de ultravioleta que existe, y viene con condiciones.

Debe ser directo. El cristal, el acrílico y la mayoría de los plásticos bloquean la ultravioleta B casi por completo, por lo que las ventanas y los recintos de tapa clara en interiores no proporcionan nada.

Debe ser adecuado en temperatura. Un recinto exterior al sol directo se calienta mortalmente muy rápido, y un lagarto que no pueda moverse a una sombra profunda morirá. La sombra debe estar disponible a cada hora.

Debe ser seguro. El escape y la depredación son ambos reales, y un ave de presa o un gato no necesitan entrar en un recinto para causar un pánico fatal.

La latitud y la estación cambian la ultravioleta disponible enormemente. El sol de invierno a gran latitud proporciona muy poco incluso en un día brillante.

Utilizado correctamente, el tiempo ocasional al aire libre es excelente. Es un suplemento a la iluminación interior en lugar de un reemplazo para ella.

Qué no hacer nunca

No confíes en una ventana, un invernadero o una tapa de plástico transparente para la ultravioleta.

No hagas funcionar una lámpara de vapor de mercurio o de halogenuros metálicos a través de un termostato de regulación.

No dejes una lámpara en su lugar pasado su intervalo de sustitución porque todavía se encienda.

No utilices una lámpara compacta de espiral como única fuente de ultravioleta para una especie que se asolea.

No montes una lámpara dentro de un recinto sin una protección. Las quemaduras por contacto directo son graves.

No construyas un recinto sin un refugio sombreado.

No asumas que el espolvoreado con calcio compensa la falta de iluminación.

No añadas vitamina D3 oral sobre una buena iluminación sin consejo veterinario.

No transfieras las distancias de montaje entre diferentes modelos de lámparas. Utiliza las cifras para la lámpara exacta que posees.

No ignores el entrecerrar los ojos tras un cambio de iluminación.

Qué querrá saber el veterinario

Cuándo buscar ayuda

Reserva un veterinario con experiencia en reptiles durante la semana para temblores, espasmos, renuencia a moverse, dificultad para levantar el cuerpo al caminar, una mandíbula blanda o asimétrica, extremidades arqueadas o crecimiento lento en un juvenil.

Ve urgentemente para un lagarto con una fractura, una convulsión, debilidad en las extremidades posteriores o incapacidad para enderezarse.

Apaga la lámpara y obtén consejo esa misma semana para cualquier lagarto que comience a entrecerrar o mantener los ojos cerrados tras un cambio de iluminación.

La luz del día brillante a través de una ventana parece tomar el sol y no proporciona ninguna ultravioleta B en absoluto. La lámpara dentro del recinto es lo que hace el trabajo.

Toma fotografías de la etiqueta de la lámpara y del recinto. En medicina de lagartos, el diagnóstico de enfermedad ósea metabólica generalmente se hace a partir del animal y la causa generalmente se encuentra en la lámpara.