Un lagarto hinchado: qué significa realmente la distensión celómica

Respuesta rápida

Un lagarto no tiene diafragma, ni tampoco cavidades separadas para el pecho y el abdomen. Todo se encuentra en un mismo espacio llamado celoma, donde también se alojan los pulmones.

Ese simple hecho explica por qué un lagarto hinchado es una urgencia. Cualquier cosa que llene el celoma, ya sean huevos, gas, líquido, comida o grasa, está presionando directamente sobre los pulmones, y los lagartos respiran moviendo sus costillas. Un lagarto distendido es un lagarto con menos espacio para respirar.

Fotografía al animal directamente desde arriba y desde el lado, sobre una superficie plana, antes de hacer nada más. La forma y la simetría son lo que el veterinario querrá ver.

• En una hembra adulta, la hinchazón celómica es un problema reproductivo hasta que se demuestre lo contrario, incluso si nunca ha estado con un macho.
• Comprueba primero las temperaturas del terrario. Un lagarto que se mantiene a una temperatura demasiado baja no puede hacer la digestión, y el contenido intestinal se estanca y fermenta.
• Nunca presiones con fuerza sobre un lagarto hinchado, y nunca intentes extraer nada.
• No administres aceite mineral, laxantes ni ninguna medicina humana.
• La respiración con la boca abierta en un lagarto distendido es un signo tardío y una emergencia.

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La respiración con la boca abierta en un lagarto hinchado significa que los pulmones están siendo comprimidos.

Los lagartos ventilan moviendo la caja torácica, y los pulmones comparten una cavidad con todo lo demás. Un celoma lleno de huevos, líquido o gas limita físicamente cuánto pueden expandirse las costillas.

Un lagarto que jadea, respira con un esfuerzo visible, es incapaz de ponerse en pie o está tumbado sin respuesta necesita a un veterinario de reptiles de inmediato. Mantenlo caliente, en posición plana y estable, y transpórtalo. No lo pongas en agua.
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Por qué importa el celoma

En un mamífero, el diafragma separa el pecho del abdomen. Los pulmones tienen su propio espacio, y un abdomen distendido presiona sobre ese espacio solo indirectamente.

Los reptiles no tienen diafragma. Los pulmones, el corazón, el hígado, el intestino, los riñones, los cuerpos grasos y el tracto reproductivo están en una misma cavidad. La ventilación ocurre al mover las costillas y la pared corporal, aspirando aire y expulsándolo.

Por eso, cuando el celoma se llena con cualquier cosa, los pulmones tienen menos espacio y el animal tiene menor capacidad de compensar. Esta es la razón por la que un lagarto que ha estado hinchándose lentamente durante dos semanas puede empeorar de repente: la reserva se agota de golpe.

También significa que los signos respiratorios en un lagarto hinchado no son necesariamente una infección pulmonar separada. Frecuentemente, son la consecuencia mecánica de la hinchazón.

La temperatura es lo primero

Antes de repasar los diagnósticos diferenciales, comprueba el calor, porque esto altera varios de ellos.

Los reptiles son ectotermos. La digestión, la movilidad intestinal, la función inmune y el metabolismo de los medicamentos dependen de que el animal alcance su temperatura corporal preferida. Un lagarto mantenido por debajo de ese rango no puede mover la comida a través de su intestino. La comida se queda ahí, fermenta, produce gas y el animal se distiende, pierde el apetito y se muestra apático.

Mide la superficie de asoleamiento con un termómetro infrarrojo y la temperatura del aire en ambos extremos del terrario con una sonda. Compara los valores con el rango de tu especie, confirmado por un veterinario de reptiles en lugar de una hoja de cuidados de una tienda, que suelen ser incorrectas.

Comprueba la fuente de UVB por separado, ya que una lámpara puede estar encendida pero ya no emitir radiación útil. Anota su antigüedad.

Si las temperaturas son incorrectas, corrígelas. Eso no elimina la necesidad de una opinión veterinaria, pero cambia el plan y es información que el veterinario necesita.

Los diagnósticos diferenciales y el indicio para cada uno

Estasis folicular y distocia (retención de huevos).

En una hembra adulta, es la causa más frecuente de distensión celómica en lagartos como mascota, y ocurre independientemente de si hay un macho o no.

Los folículos se desarrollan en los ovarios y aumentan de tamaño. En la estasis folicular no ovulan ni regresan, y la hembra se llena progresivamente, deja de comer, se muestra letárgica e incómoda. En la distocia, los huevos se han formado pero no pueden ser expulsados.

El indicio es una hembra en edad reproductiva con plenitud en ambos lados del cuerpo, a menudo palpable como una hilera de estructuras redondeadas, inquietud o comportamiento de excavación, y un periodo de buen apetito seguido de rechazo a comer. Los dragones barbudos, geckos leopardo y camaleones son los más afectados.

Esta no es una situación para esperar y ver. Un folículo retenido que se rompe libera yema en el celoma, lo que causa una reacción inflamatoria grave y frecuentemente mortal.

Impactación y estreñimiento.

Contenido intestinal que no puede pasar. Las causas incluyen sustrato ingerido, deshidratación, temperaturas frías, dieta inadecuada y material extraño.

El indicio es una masa firme en la parte baja del abdomen, esfuerzos, ausencia de deposiciones durante más tiempo del habitual para ese animal, y a menudo un historial de haber estado sobre un sustrato particulado suelto o de haber comido algo que no debía.

Gas e íleo.

El intestino deja de moverse y se llena de gas. Sigue al frío, obstrucción, parásitos o enfermedad sistémica.

El indicio es un abdomen tenso, como un tambor, que resuena si se dan golpecitos suaves, con el animal apático y sin comer.

Derrame celómico (presencia de líquido libre).

El líquido se acumula en la cavidad. Las causas incluyen enfermedad hepática, enfermedad renal, insuficiencia cardíaca, infección, tumores y celomitis por yema debido a un folículo roto.

El indicio es una hinchazón blanda, simétrica y distribuida uniformemente en un animal que a menudo está notablemente débil y apático. Este es uno de los hallazgos más graves y requiere evaluación en el mismo día.

Agrandamiento de órganos.

La lipidosis hepática, es decir, hígado graso, es común en lagartos sobrealimentados y con falta de ejercicio, particularmente aquellos alimentados con insectos con alto contenido de grasa. El agrandamiento de los riñones ocurre con la gota y enfermedad renal crónica. Los tumores ocurren en animales mayores.

El indicio es a menudo la asimetría: una región más llena que la otra, o plenitud en la mitad anterior en lugar de en todo el cuerpo.

Obesidad y cuerpos grasos celómicos.

Los lagartos almacenan grasa en cuerpos grasos específicos dentro del celoma, además de en la base de la cola y detrás de la cabeza en algunas especies.

El indicio es un cambio gradual a lo largo de meses en un animal que por lo demás está bien, activo, come y hace sus deposiciones normalmente, con depósitos de grasa visibles en otras partes. Esto es un problema de dieta en lugar de una emergencia, pero predispone a enfermedades hepáticas y problemas reproductivos más adelante.

Cálculos en la vejiga.

Algunos lagartos, incluidos los iguanas verdes, tienen vejiga urinaria y pueden formar piedras en ella. Esto produce esfuerzos, malestar y, a veces, una masa palpable, y se ven en las radiografías.

Abscesos y granulomas.

Firmes, a menudo asimétricos y de evolución lenta.

Cómo se ve al principio y cómo se ve al final

Principio. Ligera asimetría o un perfil sutilmente más ancho desde arriba. El apetito disminuye. El animal pasa menos tiempo asoleándose o elige un lugar distinto. Las deposiciones cambian en tamaño o frecuencia. Nada dramático, y esta es la etapa en la que el pronóstico es mejor.

Establecido. Distensión visible. Actividad reducida. Esfuerzos, excavación o inquietud en una hembra. Un cambio en la postura, a menudo sentándose con el cuerpo más elevado o tumbándose plano y reacio a moverse. El peso puede seguir siendo estable, porque la hinchazón añade lo que el animal ha perdido.

Final. Respiración con la boca abierta, movimiento esforzado de la caja torácica, debilidad, incapacidad para ponerse en pie al ser girado suavemente, membranas mucosas descoloridas y colapso. En esta etapa, al celoma se le ha acabado la capacidad de reserva.

Los dueños detectan las cosas pronto solo si tienen una referencia. Las fotografías semanales desde arriba y desde el lado, sobre la misma superficie plana, y un peso semanal, son lo que convierte una impresión vaga en un cambio obvio.

Transporta al animal caliente, estable y en posición plana. Un recipiente con tapa, con una toalla y una fuente de calor cubierta fuera de él, mantiene al animal a una temperatura en la que su cuerpo puede responder.

Qué hacer y qué no hacer

Haz fotos y pesa al animal. Directamente desde arriba, desde el lado, sobre un fondo liso y con un objeto de referencia para la escala. Pesa en una báscula de cocina digital y anota el número.

Comprueba y corrige las temperaturas, y anota cuáles eran antes de cambiarlas.

Ofrece agua de la forma en que tu especie beba, y anota si el animal la toma.

Mantén al animal caliente de camino al veterinario. Un reptil frío no puede generar una respuesta fisiológica ni metabolizar la medicación adecuadamente.

No presiones ni palpes con fuerza. En una hembra con folículos, una presión firme puede romper uno, lo que convierte un problema tratable en uno mortal. En un animal con una obstrucción, la presión puede causar daños.

No aprietes, masajees ni intentes extraer nada.

No administres aceite mineral, aceite de oliva, laxantes ni ninguna medicina humana. El aceite administrado por vía oral a un reptil conlleva un riesgo real de aspiración y no resuelve una obstrucción.

No alimentes a la fuerza. Un lagarto distendido y sin apetito tiene una razón para no comer, y aumentar el volumen en el celoma es contraproducente.

No confíes en un baño caliente como tratamiento. Un baño caliente poco profundo es una medida de apoyo razonable para un animal levemente estreñido o deshidratado, y muchos lagartos defecan durante uno. No es un tratamiento para una obstrucción, huevos o líquido, y nunca debe ser motivo para retrasar la atención veterinaria. Nunca dejes a un lagarto en remojo sin supervisión y nunca uses agua profunda o caliente.

No asumas que una hembra sin macho no puede estar grávida.

Patrones por especie que vale la pena conocer

Dragones barbudos. La estasis folicular y la distocia en hembras son comunes y frecuentemente la respuesta. La impactación por sustrato suelto y por presas demasiado grandes es la otra causa frecuente. La enfermedad de hígado graso en adultos sobrealimentados es tan común que es un hallazgo rutinario.

Geckos leopardo. Ocurren tanto la impactación como la distocia. Ten en cuenta que un gecko leopardo que pierde peso, con la cola delgada y haciendo heces blandas, tiene un problema totalmente distinto y necesita pruebas para criptosporidiosis.

Camaleones. La estasis folicular es muy común en las hembras y es una de las principales causas de muerte en camaleones velados en cautividad. También se deshidratan fácilmente, lo cual contribuye al problema.

Varanos y tegus. Obesidad e hígado graso en adultos en cautividad, y problemas intestinales por presas inapropiadas.

Iguanas verdes. Enfermedad renal, piedras en la vejiga y problemas reproductivos en hembras.

El color de las membranas mucosas y el esfuerzo respiratorio son las dos cosas a tener en cuenta antes de viajar, porque ambas cambian la urgencia con la que se debe ver al animal.

Lo que nunca debes hacer

No presiones con fuerza sobre un lagarto hinchado, particularmente si es una hembra adulta.

No intentes masajear, apretar o extraer nada.

No administres aceite, laxantes, enemas o medicinas humanas.

No alimentes a la fuerza a un animal distendido.

No pongas a un animal débil en agua profunda, y nunca dejes a un animal en remojo solo.

No asumas que porque no hay macho, no puede haber huevos.

No aceptes una hoja de cuidados de una tienda como fuente de tus objetivos de temperatura. Confírmalos con un veterinario de reptiles.

No esperes a que el peso caiga. En un animal hinchado, el peso a menudo se mantiene estable mientras el animal se deteriora, porque la hinchazón reemplaza lo que el animal pierde.

No te demores porque el animal todavía se mueva. Los reptiles ocultan la enfermedad a fondo y a menudo solo dejan de disimularla cuando la reserva se ha agotado.

Cuándo buscar ayuda

Ve de inmediato si hay respiración con la boca abierta, movimiento costal forzado, incapacidad para ponerse en pie, colapso, tejido sobresaliendo por la cloaca o un celoma blando y distendido uniformemente en un animal débil.

Ve el mismo día por una hembra adulta que se ha llenado y ha dejado de comer, por esfuerzos sin deposiciones, por un abdomen tenso como un tambor o por cualquier distensión acompañada de letargia.

Reserva una cita pronto para un aumento gradual en un animal que parece estar bien, por un cambio en el tamaño o frecuencia de las deposiciones, o por un animal que ha dejado de asolearse normalmente, porque esos son los signos tempranos y son los que tienen mejores resultados.

Un lagarto cómodo mantiene un contorno normal, respira con la boca cerrada y vuelve a su sitio de asoleamiento.

Lleva las fotografías semanales, el peso actual y los anteriores, las temperaturas medidas de la superficie de asoleamiento y la zona fría, la edad de la lámpara UVB, la especie y el sexo, si ha puesto huevos alguna vez y cuándo, el sustrato, la dieta exacta incluyendo el tipo de insecto y los suplementos, y la fecha de la última deposición. Espera radiografías y probablemente ecografía, porque esas dos pruebas separan los huevos del líquido, el gas o una masa, y esa distinción determina todo lo que sigue.