Lagartos: cómo preparar una ensalada para un lagarto herbívoro

Respuesta rápida

Leer la etiqueta de un bote de pienso no le dirá casi nada sobre si un lagarto herbívoro está bien alimentado, porque la dieta se define en la ensalada. Para pogonas adultas, uromastyx e iguanas verdes, el cuenco diario de verduras es la dieta, y las enfermedades graves más comunes en estos animales provienen de hacerlo mal.

Dos errores predominan. Alimentar a un herbívoro con demasiada proteína animal, lo cual carga el organismo de ácido úrico y provoca gota y daño renal. Y elaborar la ensalada con alimentos que tienen más fósforo que calcio, o con alimentos que bloquean la absorción de calcio, lo que produce enfermedad metabólica ósea incluso cuando se utiliza un suplemento de calcio.

La ensalada importa más que cualquier paquete. Para un lagarto herbívoro adulto, es la dieta completa, no un acompañamiento.

• Una pogona juvenil y una adulta necesitan dietas casi opuestas.
• Los uromastyx y las iguanas verdes adultos no deberían comer insectos, comida para perros, comida para gatos ni ninguna proteína animal.
• Los reptiles excretan nitrógeno como ácido úrico, que es apenas soluble. El exceso de proteína unido a la deshidratación es igual a gota.
• Las espinacas, las acelgas y las hojas de remolacha bloquean el calcio y nunca deben ser la base de una ensalada.
• Un lagarto con frío no puede digerir una buena ensalada. La temperatura forma parte de la dieta.

Decida en 60 segundos

Por qué la proteína es el nutriente peligroso

Mamíferos convierten el exceso de nitrógeno en urea y lo excretan disuelto en la orina. Los reptiles lo convierten en ácido úrico, que excretan como un urato semisólido blanco o blanquecino. Esa adaptación ahorra una enorme cantidad de agua y es la razón por la cual los reptiles del desierto pueden vivir donde lo hacen.

El coste es que el ácido úrico apenas se disuelve. Si se produce más de lo que puede ser excretado, o si el animal está deshidratado y lo que se excreta está más concentrado, el ácido úrico sale de la solución y forma cristales.

Esos cristales se depositan en dos lugares. En las articulaciones, produciendo gota articular: articulaciones inflamadas y dolorosas, reticencia a moverse y un lagarto que permanece quieto y se niega a trepar. Y alrededor de los órganos internos, produciendo gota visceral, que suele ser silenciosa hasta que el animal está muy enfermo.

El exceso de proteína en la dieta impulsa el lado de la producción. La deshidratación impulsa el lado de la concentración. Un lagarto herbívoro alimentado con comida para perros en un recinto seco sin agua para beber está siendo presionado por ambos lados a la vez.

Una vez que los cristales de urato se depositan, son extremadamente difíciles de eliminar y el daño renal que acompaña al proceso no se revierte. Esta es una enfermedad que se debe prevenir en lugar de tratar.

Calcio, fósforo y por qué el suplemento no es suficiente

Los huesos requieren calcio y fósforo en proporción. La guía para reptiles ampliamente utilizada establece el objetivo en aproximadamente el doble de calcio que de fósforo en toda la dieta.

La mayoría de las verduras y casi todas las frutas tienen la relación inversa, con más fósforo que calcio. Una ensalada hecha de fruta, calabacín, tomate y pimiento está invertida, y una relación invertida extrae calcio del esqueleto sin importar cuánto polvo de calcio se espolvoree encima.

El oxalato es la segunda trampa. Las espinacas, acelgas, hojas de remolacha y ruibarbo son altas en oxalato, que bloquea el calcio en el intestino convirtiéndolo en un compuesto insoluble que el animal no puede absorber. Una ensalada de espinacas espolvoreada con calcio proporciona menos calcio utilizable que una ensalada de col rizada sin nada.

El tercer componente es la vitamina D3, sin la cual el calcio de la dieta no se absorbe. En la mayoría de los lagartos en cautividad, eso proviene de una iluminación UVB adecuada en lugar de la comida, por lo que un artículo de nutrición tiene que hablar de la lámpara. Una ensalada perfecta en un recinto con una bombilla UVB caducada seguirá produciendo enfermedad metabólica ósea.

Así que hay cuatro cosas que deben ser correctas juntas: el contenido de calcio de la comida, el contenido de fósforo de la comida, la ausencia de grandes cantidades de oxalato y UVB funcional. Hacer tres de ellas bien no es suficiente.

Pique a un tamaño que el animal pueda tragar fácilmente, ofrezca en un plato poco profundo y ancho, y póngalo después de que haya comenzado el calentamiento en lugar de a primera hora.

Elaboración de la ensalada

Basada en hojas ricas en calcio y bajas en oxalato.

Col rizada, hojas de nabo, hojas de mostaza, hojas de diente de león, escarola y palas de nopal si puede conseguirlas. Estos son los alimentos que llevan una relación favorable de calcio a fósforo sin una gran carga de oxalato, y uno o varios de ellos deben constituir la mayor parte del cuenco.

Rote las crucíferas en lugar de depender de una.

La col rizada, el repollo, el brócoli, el bok choy y las hojas de mostaza son útiles, y todas contienen compuestos que interfieren con la absorción de yodo si una de ellas se convierte en el único alimento básico diario. La rotación resuelve esto. La exclusión es innecesaria.

Añada verduras para variar y aportar fibra.

Calabaza y otras variedades, judías verdes, tirabeques, pimiento, okra, chirivía con moderación. Estos amplían el perfil nutricional y añaden textura.

Mantenga la fruta en cantidades pequeñas y ocasionales.

La fruta es alta en azúcar, tiene una relación de calcio a fósforo invertida y en pogonas contribuye a heces blandas. Úsela para hacer una nueva ensalada interesante, no como componente del cuenco diario.

No base una ensalada en lechuga.

La iceberg es nutricionalmente casi nula. La romana es mejor, pero sigue siendo principalmente agua y no debería ser la base.

Nunca alimente con aguacate, ruibarbo o la familia de la cebolla.

Alimente a los uromastyx como los herbívoros del desierto que son.

Material vegetal alto en fibra, legumbres secas y semillas como usan muchos cuidadores, y nada de fruta. Los adultos no necesitan insectos de forma rutinaria, y alimentarlos regularmente provoca exactamente el problema de proteínas descrito anteriormente.

No alimente a las iguanas con ninguna proteína animal.

A cualquier edad. La práctica histórica de alimentar a iguanas con comida para perros o pienso para monos es responsable de una enorme cantidad de enfermedades renales.

Presentación y horario

Corte todo lo suficientemente pequeño para que el lagarto pueda tragarlo sin masticar demasiado, y mézclelo en lugar de ponerlo por capas, o el animal elegirá sus favoritos.

Utilice un plato poco profundo y ancho en lugar de un cuenco profundo.

Ofrézcalo después de que el animal se haya calentado y haya comenzado a tomar el sol, no antes. Un lagarto frío no comerá y no digerirá.

Retírelo antes de que se marchite o se seque, particularmente en un recinto caliente, y nunca deje ensalada vieja durante la noche, donde crecerá moho y atraerá insectos.

Espolvoree con un suplemento de calcio según lo aconsejado. El programa depende de la especie, la edad del animal, la provisión de UVB y el producto específico, así que siga el consejo de un veterinario especialista en reptiles o de la guía del fabricante para esa especie en lugar de una regla general.

Pulverice ligeramente las verduras. Los lagartos herbívoros obtienen una gran parte de su agua de la comida, y las verduras húmedas contribuyen significativamente a la hidratación en una especie que puede no beber de un cuenco.

La temperatura forma parte de la dieta

Los lagartos herbívoros no digieren la fibra vegetal por sí mismos. Albergan poblaciones microbianas en un intestino posterior agrandado, y esos microbios fermentan la fibra y liberan nutrientes que el animal puede absorber.

Esa fermentación depende de la temperatura. Por debajo del rango correcto, se ralentiza y finalmente se detiene, y el material vegetal no digerido se queda en el intestino.

Las consecuencias prácticas son directas. Un lagarto mantenido demasiado frío comerá menos, digerirá menos de lo que come, producirá excrementos anormales y perderá peso con una dieta que parece correcta sobre el papel. Un lagarto sin un punto de asoleamiento adecuado no puede elevar su temperatura corporal lo suficiente para iniciar el proceso.

Así que lo primero que hay que comprobar cuando a un lagarto herbívoro le va mal con una buena ensalada no es la ensalada. Es la temperatura del punto caliente, medida con un instrumento en la superficie donde realmente se sienta el animal, el gradiente a través del recinto y la temperatura nocturna.

La variedad visible en el cuenco es el objetivo. Una ensalada que se ve igual todos los días generalmente está basada en uno o dos elementos y conlleva cualquier desequilibrio que tengan esos elementos.

Cómo lograr que un lagarto reticente coma verduras

Las pogonas adultas criadas con insectos frecuentemente rechazan la ensalada, y los dueños ceden porque el animal claramente tiene hambre y quiere grillos.

Ofrezca ensalada primero, insectos después. Ponga la ensalada tan pronto como comience el asoleamiento y ofrezca insectos solo después de que haya estado disponible por un tiempo.

Haga que se mueva. Algunos lagartos responden al movimiento. Colocar un insecto vivo sobre la ensalada, o agitar suavemente el cuenco, desencadena una respuesta alimentaria que luego incluye lo que está debajo.

Use transferencia de aroma. Mezclar una pequeña cantidad de un artículo aceptado de sabor fuerte en las verduras, y luego reducirlo durante semanas, funciona para muchos animales.

Reduzca la porción de insectos gradualmente en lugar de eliminarla. El retiro abrupto produce un enfrentamiento, y un lagarto adulto puede resistir más tiempo del que la mayoría de los dueños pueden.

Compruebe la temperatura primero. Un lagarto que no está comiendo ensalada puede no estar rechazándola, puede estar demasiado frío para sentir ganas de comer.

Sea paciente. Las transiciones de dieta en reptiles adultos toman de semanas a meses. Eso es normal y no es una señal de que no esté funcionando.

Qué monitorear

Peso, en una báscula, al mismo intervalo. Las tendencias importan más que las lecturas únicas.

Condición corporal, que en pogonas se lee en parte por las almohadillas de grasa en la base de la cola y detrás de la cabeza, y en la mayoría de las especies por si los huesos de la cadera y la columna son prominentes.

Excrementos y uratos. Los uratos deben ser blancos o blanquecinos y blandos. Los uratos calcáreos, duros, amarillos o naranjas sugieren deshidratación y vale la pena actuar sobre ellos antes de que suceda cualquier otra cosa.

Movimiento y agarre. Un lagarto que ha dejado de trepar, es reticente a caminar o sostiene una extremidad de manera diferente debería ser visto, porque tanto la gota como la enfermedad metabólica ósea se presentan de esa manera.

La mandíbula y las extremidades. El ablandamiento de la mandíbula inferior, inflamaciones a lo largo de las extremidades, temblores o una sensación gomosa en los huesos son enfermedad metabólica ósea y necesitan atención urgente.

Temperatura de la superficie de asoleamiento, temperaturas del aire en el extremo caliente y fresco, y la fecha de instalación de la bombilla UVB.

Dónde falla el consejo habitual

"Alimente con un pienso comercial para herbívoros como dieta principal".

El pienso puede ser un componente, pero no es un sustituto del material vegetal fresco, que suministra la fibra, la humedad y la variedad que estos animales necesitan.

"La espinaca es un superalimento, debe ser buena para ellos".

La espinaca es alta en oxalato, que bloquea el calcio. Es una de las peores bases posibles para una ensalada de reptiles.

"Añada polvo de calcio extra y la relación se corrige sola".

El polvo no puede corregir un problema de oxalato, no puede arreglar una bombilla UVB ausente y no compensa una dieta basada en alimentos pesados en fósforo. Corrija la comida primero.

"Las pogonas adultas todavía aman los grillos, así que deberían tenerlos".

Lo hacen, y un adulto alimentado como un juvenil tiene sobrepeso, desarrolla grasa en el hígado y aumenta su carga de proteínas. Los adultos están basados en plantas.

"Un poco de comida para perros le da a una iguana algo de proteína".

Este único consejo desactualizado probablemente ha matado más iguanas en cautividad que cualquier otro. Nada de proteína animal.

"La fruta es natural, así que está bien".

La mayoría de la fruta tiene una relación invertida de calcio a fósforo y un alto contenido de azúcar. Ocasional está bien. Diariamente no.

"Él no comerá ensalada, así que alimento con lo que él comerá".

Un herbívoro adulto que solo come insectos está siendo perjudicado por ese acuerdo. La transición toma semanas y vale la pena hacerla correctamente.

Qué nunca hacer

No alimente con proteína animal a un lagarto herbívoro adulto.

No base una ensalada en espinacas, acelgas, hojas de remolacha o lechuga iceberg.

No alimente con aguacate, ruibarbo o cualquier cosa de la familia de la cebolla.

No confíe en un suplemento de calcio para corregir una dieta invertida.

No asuma que la bombilla UVB está funcionando porque emite luz visible. La salida cae mucho antes de que la lámpara falle.

No ofrezca comida a un lagarto frío, y no deje ensalada sin comer en un recinto caliente.

No haga un cambio de dieta rápido en un reptil adulto. Semanas, no días.

No dé un suplemento, desparasitador o medicación destinada a otra especie.

Cuándo obtener ayuda

Consulte a un veterinario de reptiles rápidamente por articulaciones inflamadas, reticencia a moverse o trepar, una extremidad sostenida de manera diferente, ablandamiento de la mandíbula inferior, temblores o una sensación gomosa en los huesos.

Consulte a un veterinario por uratos calcáreos, duros, amarillos o naranjas, por pérdida de peso con una dieta aparentemente adecuada, por un lagarto que ha dejado de pasar excrementos y por cualquier animal que ha sido alimentado con proteína animal como herbívoro durante un período prolongado.

Reserve un chequeo de rutina para revisar la dieta y la configuración UVB cuando adopte un lagarto adulto cuya historia no conozca, y antes de hacer un cambio importante de dieta en un animal que ha sido alimentado de una manera durante años.

Un lagarto que toma el sol, come su ensalada, pasa excrementos normales con uratos blancos blandos y mantiene un peso estable le está diciendo que la dieta y el calor son correctos.

Lleve la especie exacta, la edad del animal y cuánto tiempo lo ha tenido, una fotografía de un cuenco de ensalada típico, una lista de todo lo alimentado en una semana normal incluyendo insectos y premios, los productos de suplementación y con qué frecuencia se usa cada uno, las temperaturas medidas de la superficie de asoleamiento y del extremo frío, el tipo de bombilla UVB y su fecha de instalación, el registro de peso y una fotografía de un excremento reciente incluyendo el urato. Espere que el veterinario evalúe la hidratación y considere análisis de sangre e imágenes si se sospecha de gota o enfermedad renal.