Enfermedad fúngica de la piel en lagartos: el hongo amarillo y los problemas de muda

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La piel sana de un lagarto tiene un color y una textura uniformes, y saber cómo se ve eso en tu propio animal es la forma de detectar la primera mancha que no lo es

Una mancha costrosa de color amarillo pardusco en un lagarto casi siempre se descarta como una muda retenida. A veces lo es. A veces es una infección fúngica que invade el tejido vivo, se extiende por el animal, se mueve entre animales en una colección y, finalmente, llega a los órganos internos.

Ambas se ven similares durante las primeras semanas, y esa ventana de tiempo es donde se decide el resultado.

• La muda retenida se desprende con la humedad y un baño. Una lesión fúngica no lo hace, y vuelve a aparecer más gruesa.
• Los hongos detrás de este grupo de enfermedades invaden la piel sana. No esperan a una lesión para entrar.
• No se puede diagnosticar por su apariencia ni mediante un frotis superficial. Requiere una muestra de tejido profundo.
• El tratamiento dura meses y el pronóstico depende en gran medida de qué tan pronto comenzó.
• Es contagiosa entre reptiles, por lo que un solo animal afectado es un problema para toda la colección.

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No intentes quitar, arrancar o frotar una lesión costrosa de un lagarto.

A diferencia de la muda retenida, que se asienta en la superficie, estas lesiones se extienden al tejido vivo. Arrancarlas desgarra la dermis subyacente, abre la herida a las bacterias, causa sangrado y dolor, y propaga material infeccioso por el animal y alrededor del recinto. Si una costra no se levanta con un baño suave, déjala en paz y fotografíala.
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Por qué esta enfermedad se comporta de manera diferente

La mayoría de las infecciones fúngicas de la piel en los animales son oportunistas. Necesitan piel dañada, un entorno húmedo o un sistema inmunitario debilitado para establecerse.

Los hongos que causan este grupo de enfermedades en los reptiles no son así. Son queratinofílicos, lo que significa que digieren la queratina de la que están hechas la piel y las escamas, y pueden invadir la piel que estaba intacta y sana cuando la espora aterrizó sobre ella.

Eso tiene tres consecuencias importantes para el dueño.

Un buen cuidado no hace que el animal sea inmune.

Las malas condiciones empeoran y aceleran la situación, pero un lagarto bien cuidado aún puede infectarse. Por lo tanto, "mi instalación es perfecta, debe ser un problema de muda" no es una conclusión segura.

La infección va hacia adentro, no solo a través.

El hongo penetra a través de la epidermis hasta la dermis y tejidos más profundos. Es por eso que la costra no puede simplemente levantarse, por qué frotar causa sangrado y por qué el tratamiento tópico por sí solo generalmente falla.

Puede volverse sistémica.

Una vez que el organismo llega a tejidos más profundos y al torrente sanguíneo, puede sembrar órganos internos. En ese punto, la lesión cutánea visible es la parte menor del problema y la perspectiva cambia por completo.

Es contagiosa.

Las esporas se desprenden de las lesiones hacia el sustrato y sobre las superficies, y persisten. Un animal afectado en un hogar con varios reptiles significa cuarentena, equipo separado y una rutina de atención específica, inmediatamente y no después de que se confirme el diagnóstico.

Cómo se ve, etapa por etapa

Temprana.

Una pequeña área de decoloración: amarilla, amarillo-marrón, gris u oscura. Seca, ligeramente elevada, a menudo en la parte inferior, en una extremidad, alrededor de la cloaca, a lo largo de la cola o entre los dedos. Parece una mancha o un trozo de muda retenida, y generalmente se nota y se descarta.

La característica distintiva en esta etapa es conductual más que visual: no desaparece. Se mantiene durante un baño y durante un ciclo de muda mientras la piel a su alrededor se renueva normalmente.

Establecida.

El parche se engrosa hasta formar una costra. Los bordes de las escamas se levantan alrededor del margen. El área se expande hacia afuera, a veces con un borde definido y ligeramente elevado. Aparecen nuevos parches en otras partes del cuerpo, lo cual es una señal clara que aleja la causa de problemas mecánicos como una quemadura o una abrasión.

La muda alrededor de la lesión se vuelve anormal: la piel no se levantará allí, o se desprenderá dejando tejido crudo.

Avanzada.

Ulceración profunda. Muerte del tejido en las extremidades, con los dedos y la punta de la cola volviéndose negros y secos. Supuración, infección bacteriana secundaria y mal olor. El lagarto comienza a perder peso, se vuelve letárgico y deja de tomar el sol normalmente.

Sistémica.

La pérdida de peso se acelera, el animal deja de comer y los órganos internos están involucrados. El cambio de piel visible ya no es la principal enfermedad.

La brecha entre la etapa temprana y la avanzada puede ser de meses, y es totalmente posible que un dueño observe toda esa progresión esperando que la próxima muda lo solucione.

Las apariencias similares y cómo se diferencia cada una

El mobiliario, los escondites y las perchas son parte del cuadro, porque la madera porosa retiene esporas y no se puede desinfectar adecuadamente

La prueba casera más útil es el tiempo. La muda retenida se resuelve dentro de un ciclo de muda cuando se corrige la humedad. Cualquier cosa que persista a través de un ciclo de muda, o regrese más gruesa, ha dejado de ser una cuestión de muda.

Por qué el diagnóstico necesita más que una mirada

Una mirada cercana a la textura y el color de las escamas es donde aparece el primer cambio, y las fotografías a lo largo del tiempo son lo que lo hacen obvio

La apariencia no es diagnóstica.

Varias de las condiciones anteriores pueden parecer casi idénticas en un momento dado, y los tratamientos difieren completamente. Tratar una dermatitis bacteriana con un antifúngico, o una infección fúngica solo con cambios de manejo, desperdicia el tiempo que importa.

Un frotis superficial a menudo engaña.

Las superficies del recinto llevan hongos ambientales inofensivos. Un frotis tomado sobre una costra frecuentemente cultiva esos y pasa por alto el patógeno, que vive en tejidos más profundos. Un frotis superficial negativo es una evidencia débil.

Una biopsia es la prueba útil.

Una muestra de tejido afectado, tomada lo suficientemente profunda para incluir la capa invadida, examinada bajo microscopio y enviada para cultivo fúngico o prueba molecular. Esto identifica el organismo y dice al veterinario si enfrenta un patógeno primario o un invasor secundario.

Análisis de sangre e imagen cuando hay duda.

Si hay pérdida de peso o letargo, la cuestión ya no es solo sobre la piel y debe evaluarse la afectación interna.

Tratamiento, y lo que los dueños encuentran sorprendente al respecto

Es largo.

El tratamiento antifúngico sistémico dura meses en lugar de semanas, y se continúa más allá de cuando la piel se ve mejor, porque el hongo está más profundo que la superficie visible.

Suele ser combinado.

Medicación sistémica, tratamiento tópico de lesiones, a veces eliminación quirúrgica de tejido afectado y siempre una corrección total del manejo. Cualquiera de ellos solo tiende a fallar.

La temperatura es parte de la receta.

El manejo de fármacos y la función inmunitaria en un reptil dependen de que el animal alcance su temperatura corporal preferida. Verifica la superficie de asoleamiento y el extremo frío con un termómetro infrarrojo, diariamente, durante todo el curso.

El seguimiento decide el final, no la apariencia.

Espera que el veterinario quiera volver a examinar y posiblemente volver a tomar muestras en lugar de parar cuando la piel se vea clara.

El pronóstico es honesto más que alentador.

Detectado temprano, en una lesión única, en un animal sano, los resultados pueden ser buenos. Detectado después de extenderse, o una vez que hay pérdida de peso, el pronóstico es reservado. Esta es una de las enfermedades donde un retraso de quince días cambia realmente la respuesta.

Los factores estacionales y de manejo

El invierno es cuando estos casos se agrupan, y las razones se suman.

Las habitaciones calefactadas son secas, así que los dueños pulverizan más.

Más pulverización sin más ventilación produce un recinto permanentemente húmedo, el entorno en el que prosperan los hongos. La respuesta correcta a una caída de humedad invernal es un refugio húmedo, una superficie de agua más grande y un recinto mejor sellado, no empapar todo más frecuentemente.

La ventilación cae.

Las ventanas permanecen cerradas, los recintos se cubren para retener calor y el aire en el terrario deja de moverse. Aire estancado y húmedo sobre sustrato húmedo es la combinación específica a evitar.

Los recintos se mantienen más fríos.

Las lámparas luchan contra una habitación más fría, los termostatos están al límite de su rango y el animal pasa más tiempo por debajo de su temperatura preferida. Un reptil frío tiene un sistema inmunitario suprimido continuamente.

Los animales se manipulan menos y se inspeccionan menos.

Menos sesiones fuera significan menos miradas cercanas a la parte inferior, que es exactamente donde a menudo se asientan las lesiones tempranas.

Bioseguridad en un hogar con varios reptiles

Trata un caso sospechoso como contagioso desde el momento en que lo sospeches, no desde que se confirme.

Mueve al animal afectado a una habitación separada si puedes. Dale sus propias pinzas, esponjas, cuencos, botella de spray y toallas, y mantenlos en esa habitación. Atiéndelo siempre al final, y lávate las manos y cambia cualquier ropa que haya estado en contacto antes de acercarte a otro recinto.

Durante el tratamiento, mantén al animal afectado sobre un sustrato que puedas desechar por completo, más simplemente papel, cambiado a diario. Saca la decoración porosa y descártala o reemplázala. Los cuencos se sacan y se limpian cada día.

Las esporas persisten en superficies y material poroso, por lo que el recinto se trata junto con el animal y no después.

Qué nunca hacer

No intentes pelar, arrancar o frotar una costra.

No remojes un lagarto con lesiones fúngicas por largos periodos esperando que la costra se levante. El remojo prolongado ablanda y macera la piel circundante y empeora la herida.

No apliques una crema antifúngica humana por iniciativa propia. Varias son inapropiadas para reptiles, y cubrir una lesión hace más difícil tomar muestras adecuadamente.

No esperes a la próxima muda para ver si se desprende. Esa decisión cuesta semanas, y las semanas importan aquí.

No trates un frotis superficial negativo como un "todo despejado".

No detengas un curso porque la piel se vea mejor.

No devuelvas al animal tratado al mismo recinto sin limpiar con la misma decoración porosa.

No introduzcas un nuevo reptil sin cuarentena, y no acortes la cuarentena porque el vendedor sea reputado.

Cuándo pedir ayuda

Un lagarto descansando sobre una superficie limpia y seca con una opción de asoleamiento adecuadamente cálida es de lo que dependen tanto el tratamiento como la prevención

Consulta a un veterinario experimentado en reptiles sin demora ante cualquier costra, mancha descolorida o borde de escama levantado que haya persistido durante un ciclo de muda, se haya extendido o haya regresado tras desprenderse.

Ve de urgencia si hay pérdida de peso, letargo, una punta de cola o dedos volviéndose negros, o una úlcera con tejido expuesto.

Lleva fotografías semanales con referencia de escala, tus temperaturas y humedad medidas, una lista de cada otro reptil en casa y la fecha en que se adquirió el animal. Esta enfermedad se diagnostica por tejido más que por apariencia, y el historial es lo que indica al veterinario qué tan urgente es tomar una muestra.