Recortar las garras de un lagarto: cómo localizar el núcleo vivo y qué hacer si sangra

Respuesta rápida

Antes de que aparezca el cortaúñas, el lagarto debe estar acostumbrado a ser tocado y sostenido sobre una superficie plana. Un cepillo suave es un buen primer objeto: es inofensivo y enseña al animal que una herramienta cerca del cuerpo no significa nada malo.

La mayoría de los cortes de garra que terminan en sangrado ocurren porque el dueño corta donde la garra se ve fina en lugar de donde termina realmente el riego sanguíneo. El vaso y el nervio recorren el interior de la garra una distancia sorprendente, y en una garra oscura no se pueden ver en absoluto.

El método seguro es eliminar solo la punta afilada, un dedo a la vez, con más frecuencia en lugar de hacerlo de forma profunda, manteniendo todo el cuerpo del lagarto apoyado y teniendo algo para detener una hemorragia ya preparado sobre la mesa.

• Corta solo la punta, nunca la parte curva más gruesa donde la garra cambia de ángulo.
• Apoya el cuerpo por completo. Nunca sujetes a un lagarto por una pata, y nunca inmovilices a un gecko o a un eslizón por la cola.
• Transilumina las garras claras con una luz brillante detrás para ver dónde termina el núcleo rosado.
• Ten polvo hemostático, o harina de maíz normal, abierto y al alcance antes de empezar.
• Las especies arborícolas que trepan con sus garras generalmente no deben acortarse en absoluto.

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Por qué crecen las garras y por qué algunas no deben recortarse

La queratina de la garra crece continuamente y se desgasta por el contacto con superficies rugosas. Un lagarto salvaje que trepa por la corteza, cava en un sustrato grueso y corre sobre rocas desgasta sus garras tan rápido como crecen. Un lagarto en cautividad sobre papel de cocina, alfombra para reptiles o vidrio desnudo no desgasta nada.

Es por eso que el crecimiento excesivo es casi siempre un problema del recinto. Un lagarto que ha sido mantenido sobre un suelo liso durante un año necesitará recortes mientras viva sobre ese suelo, y los recortes solo están tratando un Síntoma.

Hay una segunda causa más silenciosa. Un lagarto que tiene frío, es obeso, artrítico o está en las primeras etapas de una enfermedad metabólica ósea se mueve menos y soporta el peso de forma diferente, por lo que desgasta las garras de manera desigual. Si solo las garras de un pie son largas, o si el patrón de desgaste cambió repentinamente, mira cómo camina el animal antes de mirar el cortaúñas.

Las excepciones importan. Los camaleones tienen garras especializadas que usan como ganchos de escalada, y toda su locomoción depende de agarrarse a ramas delgadas. Acortarlas provoca caídas, y una caída en un lagarto arborícola es un riesgo real de lesión. Los geckos crestados, los geckos gárgola y otras especies que trepan con almohadillas usan tanto las laminillas de los dedos como las garras, y generalmente no necesitan ningún tipo de intervención. Para estos animales, el único recorte justificado es eliminar un fragmento roto y afilado que se haya enganchado en algo.

Cómo es una garra saludable

Revisa al animal, no solo el pie. Un ojo relajado, una barba plana y una respiración constante significan que puedes continuar. Si abre la boca, despliega la barba, tiene la barbilla oscurecida o empuja frenéticamente, detente y vuelve a intentarlo mañana.

Mira el pie desde el lado, a la altura de los ojos, con el lagarto de pie sobre una superficie plana.

Una garra normal se alinea con el dedo y se estrecha hasta una punta fina. Cuando el animal está de pie, la almohadilla del dedo soporta el peso y la punta de la garra toca la superficie ligeramente o no la toca en absoluto. Todo el dedo apunta hacia adelante.

Una garra demasiado larga hace dos cosas. Levanta la almohadilla del dedo ligeramente y obliga al dedo a rotar a medida que la garra toca el suelo en ángulo. Durante meses, esto cambia cómo carga todo el pie, por lo que las garras muy largas suelen ir acompañadas de dedos abiertos y una marcha extraña.

El color varía según la especie y el individuo. Los dragones barbudos y muchos ágamos tienen garras oscuras o negras sin estructura interna visible. Los dragones jóvenes, muchos geckos y algunos eslizones tienen garras de color ámbar traslúcido en las que el núcleo vivo se muestra como una línea rosada o rojiza que recorre parte de la garra y termina antes de la punta.

Donde la garra sea traslúcida, coloca una pequeña linterna brillante detrás. El núcleo se ilumina y su extremo es evidente. Este truco elimina la mayor parte de las conjeturas, y vale la pena hacerlo en las garras claras incluso cuando el animal también tiene garras oscuras, ya que la proporción de garra ocupada por el núcleo vivo es similar en el mismo pie.

Cambios que significan actuar hoy

Un dedo que está hinchado, morado, negro o frío.

Esto es circulación, no aseo. La muda retenida forma una banda apretada alrededor de un dedo y actúa como un torniquete; el tejido más allá de ella muere. Recortar una garra en ese dedo no logra nada y corre el riesgo de completar la lesión.

Una garra que ha crecido rodeando la almohadilla o la piel.

Para cuando ha penetrado, hay una punción contaminada bajo una tapa de queratina. Necesita que la garra sea cortada bajo una sujeción adecuada y, generalmente, antibióticos.

Una garra arrancada desde la base.

El lecho ungueal expuesto es una ruta directa al hueso de la última falange. La osteomielitis en el dedo de un reptil es lenta, difícil de tratar y a menudo termina en la amputación del dedo. Mantén al animal sobre papel de cocina, manténlo caliente dentro de su rango normal y llévalo a la clínica.

Sangrado que no se ha detenido después de varios minutos de presión constante.

Los trombocitos de los reptiles son células nucleadas en lugar de plaquetas de mamíferos, y la coagulación de los reptiles es más lenta y fuertemente dependiente de la temperatura. Un lagarto frío sangra durante más tiempo. Calienta al animal hasta la mitad de su rango preferido normal mientras mantienes la presión.

El recorte en sí

Prepáralo primero, luego saca al lagarto. Una toalla doblada proporciona agarre y evita que el animal rasque sobre una mesa resbaladiza, y todo lo que necesitas está al alcance de la mano para que nunca tengas que dejar a un animal sujeto para buscar algo.

Elige el momento, no la fecha.

Para una especie diurna, más tarde en el día suele ser más fácil que a media mañana: el animal se ha asoleado, ha comido y se ha asentado, y está menos inclinado a huir. No enfríes deliberadamente a un lagarto para que sea dócil. Un reptil frío es un reptil con una coagulación más lenta, reflejos más lentos y una respuesta inmunitaria suprimida, y la práctica es un atajo con costes reales.

Prepara la superficie.

Una toalla doblada sobre una mesa da a los pies algo a lo que agarrarse. Un lagarto que no puede sujetarse entra en pánico, y un lagarto en pánico es el que tira de una extremidad. Ten los cortaúñas, una linterna, polvo hemostático o harina de maíz, y un cuadrado de gasa limpia abierto y al alcance.

Usa cortaúñas para animales pequeños o aves, o cortaúñas humanos para especies pequeñas.

No existe un cortaúñas específico para reptiles significativo, y los que se venden como tales son cortaúñas ordinarios para animales pequeños con un sobreprecio. Lo que importa es que las cuchillas estén afiladas y sean lo suficientemente pequeñas como para tomar una punta fina limpiamente. Los cortaúñas romos aplastan y dividen la garra a lo largo, lo cual es doloroso y deja un borde rugoso que se engancha.

Evita los cortaúñas de estilo guillotina en cualquier lagarto que no sea de los más grandes. Aprietan la garra antes de cortar.

Apoya a todo el animal.

Sienta al lagarto sobre la toalla con tu palma sobre su espalda y hombros, o sostenlo contra tu antebrazo con sus pies planos. Algunas especies se calman notablemente cuando sus ojos están cubiertos por una mano o un paño ligero, pero muchos lagartos luchan más cuando están completamente envueltos, así que intenta una cobertura visual ligera primero y abandona el burrito si empeora las cosas.

Toma un pie, aísla un dedo entre el dedo índice y el pulgar, y deja los otros tres pies sobre la toalla. Nunca dejes que el lagarto cuelgue o apoye su peso contra tu agarre en una sola pata.

Toma solo la punta.

Corta en el punto donde la garra sigue siendo una aguja fina, antes de que comience la sección curva más gruesa. Sigue el ángulo natural de la punta en lugar de cortar recto, para que el borde restante no quede como un cincel afilado.

Si no estás seguro, toma menos. Dos sesiones conservadoras con una semana de diferencia son más seguras que una confiada, y los pequeños recortes frecuentes hacen que el núcleo vivo se retire hacia el dedo con el tiempo, lo que facilita cada recorte posterior.

Trabaja en sesiones cortas.

Dos o tres dedos, luego vuelve a meter al animal. Un lagarto que es devuelto a su recinto mientras sigue tranquilo aprende que el manejo termina bien. Un lagarto sostenido hasta que entra en pánico aprende lo contrario, y lo pagarás en cada futura revisión de Salud.

Si cortas el núcleo vivo

Quédate en el dedo. Presiona un cuadrado de gasa limpia y seca firmemente contra la punta de la garra y sostenlo allí sin levantar para mirar. La mayoría de los sangrados se detienen solo con una presión constante.

Si continúa, aplica polvo hemostático en la punta y presiona de nuevo. La harina de maíz normal o la harina ordinaria funcionan como sustituto y es lo que la mayoría de los cuidadores tienen realmente en casa; se usa ampliamente para esto y es seguro en una garra.

No uses un lápiz hemostático humano o una barra de nitrato de plata. Ambos son cáusticos y ambos son innecesarios en un sangrado de garra.

Una vez que se haya detenido, mueve al lagarto a una toalla de papel limpia durante los próximos días en lugar de sustrato suelto, fibra de coco o corteza. El núcleo expuesto es una ruta abierta hacia el dedo, y el material particulado suelto es exactamente lo que causa un dedo infectado después.

Revisa el dedo diariamente durante una semana. La hinchazón, el calor, un cambio de color o que el lagarto favorezca ese pie significa una cita con el Veterinario en lugar de una espera vigilante.

Variación de especies que cambia la respuesta

Dragones barbudos, uromastyx, eslizones de lengua azul.

Terrestres, garras oscuras, dedos robustos. Recortar la punta es sencillo y apropiado. El crecimiento excesivo en estas especies es un problema de sustrato casi siempre.

Iguanas verdes, tegus y varanos.

Garras de rápido crecimiento y potentes que causan rasguños profundos a los cuidadores. Los recortes son rutinarios y a menudo necesarios tanto para la seguridad humana como para la del animal. Debido a que estas especies son fuertes, dos personas y una sujeción adecuada son sensatas, y los varanos grandes a menudo se hacen mejor en una clínica.

Geckos leopardo y otros geckos terrestres.

Suelen desgastarse naturalmente en sustratos rugosos. El crecimiento excesivo sugiere un suelo liso o un animal inactivo, y la inactividad en un gecko leopardo merece ser investigada por sí misma.

Camaleones.

No acortes. Sus garras son equipo de escalada y embotarlas provoca caídas.

Geckos crestados y gárgola.

Raramente necesitan algo. Su piel es frágil y sus colas se autotomizan, por lo que el manejo para un recorte conlleva más riesgo que el que suele suponer la garra demasiado larga.

Cualquier especie con autotomía caudal, incluyendo muchos geckos y eslizones.

Nunca inmovilices ni estabilices al animal por la cola. La cola está diseñada para desprenderse y lo hará, y el recrecimiento es cosmética y estructuralmente diferente.

El cuidado que elimina la necesidad de recortes

Fotografía los pies desde este ángulo una vez al mes. La longitud de la garra es muy difícil de juzgar de memoria y muy fácil de juzgar a partir de dos fotografías una al lado de la otra.

Lo que nunca debes hacer

No recortes siguiendo un horario. El consejo de recortar cada cuatro a seis semanas es inventado; el crecimiento y el desgaste de la garra varían según la especie, la temperatura, la actividad y el suelo. Recorta cuando las garras parezcan largas, y si eso es frecuente, cambia el recinto.

No remojes el pie para ablandar la garra primero. La queratina ablandada se aplasta y se divide bajo la hoja en lugar de cortarse limpiamente.

No uses una herramienta de pulido rotativa en un lagarto pequeño. La fricción genera calor que se conduce directamente por la queratina hacia el núcleo vivo, y la vibración es intensamente aversiva para un animal que interpreta la vibración como una señal de amenaza.

No arranques a un lagarto de una superficie a la que se esté agarrando. Apoya el cuerpo, luego levanta un pie a la vez y deja que se suelte. Forzarlo es como se arrancan las garras desde la base.

No continúes porque te queden dos dedos. Un reptil estresado no se habitúa dentro de una sesión; se sensibiliza. Detenerse antes es lo que hace posible la próxima sesión.

No te saltes el lavado de manos porque es "solo un rasguño". Los reptiles a menudo portan Salmonella en el intestino y en la piel, y un rasguño de garra es una inoculación directa. Esto importa más en hogares con niños pequeños, adultos mayores o cualquier persona inmunodeprimida.

Cuándo buscar ayuda

Reserva un Veterinario de reptiles o exóticos para cualquiera de estos:

• Una garra crecida dentro de la almohadilla, o una garra arrancada con un lecho ungueal expuesto
• Un dedo hinchado, descolorido o frío, con o sin un anillo de muda retenida
• Sangrado que no se ha detenido después de diez minutos de presión y hemostático
• Cualquier lagarto con antecedentes de enfermedad metabólica ósea que necesite que le arreglen las garras
• Desgaste desigual de las garras, dedos abiertos o una marcha cambiada, que apuntan a un problema de extremidades o metabólico en lugar de uno de aseo

Lleva esto a la cita: una fotografía de los cuatro pies desde el lateral, una fotografía del suelo del recinto y la superficie de asoleamiento, la temperatura de la superficie de asoleamiento, el tipo de lámpara UVB y cuántos meses ha estado en servicio, la rutina de suplementación y cuánto tiempo han tenido las garras este aspecto.

Un veterinario que pueda ver el suelo en el que vive el animal identificará la causa en el primer minuto, y el recorte en sí se convierte en la parte más pequeña de la Visita.