Asistencia en la alimentación de un lagarto: cuándo ayuda, cuándo perjudica y el método seguro

Respuesta rápida

Antes de asistir en la alimentación de cualquier animal, asegúrate de que esté lo suficientemente caliente como para digerir lo que le das. La comida en un reptil frío no se mueve, y la comida que no se mueve se pudre.

La asistencia en la alimentación es el paso al que recurren las personas primero, pero al que deberían acudir al final. Un lagarto que no come normalmente necesita que se corrijan su temperatura, su hidratación y su diagnóstico antes de que se le fuerce a comer. Hacerlo en el orden incorrecto provoca regurgitación, neumonía por aspiración y estasis intestinal.

También existe una jerarquía específica de daños. Introducir comida en un lagarto frío, deshidratado, obstruido o que ya está regurgitando empeora cada una de esas situaciones, a veces de forma fatal.

• Primero, corrige la temperatura. Un reptil por debajo de su rango preferido no puede digerir ni montar una respuesta inmunitaria.
• Segundo, corrige la hidratación. Rehidratar antes de alimentar es lo estándar, y un animal deshidratado tolera mal una carga de proteínas.
• Tercero, obtén un diagnóstico. La pérdida de apetito es un síntoma, no una enfermedad, y en un lagarto mayor suele ser dental, renal o reproductiva.
• Solo entonces considera las calorías, comenzando con la persuasión y la oferta manual, no con una jeringuilla.
• El sondaje estomacal es una técnica que debe ser enseñada en persona por un veterinario, no aprendida de ninguna guía escrita.

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Nunca asistas en la alimentación de un lagarto que esté frío, deshidratado, regurgitando, haciendo fuerza, o que tenga un prolapso o sospecha de obstrucción.

La digestión de los reptiles depende totalmente de la temperatura corporal. La comida colocada en un intestino frío se queda ahí, fermenta y produce bacterias y gases, y el animal se deteriora más rápido de lo que lo haría sin la comida. Un reptil deshidratado desvía hacia la digestión el agua que necesita en otras partes. Y un lagarto con un bloqueo al que se alimenta está siendo cargado por encima de la obstrucción. Si se aplica cualquiera de estos casos, el siguiente paso es un veterinario especialista en reptiles, no una jeringuilla.
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Decide en 60 segundos

Por qué cae el apetito en un lagarto mayor

Enfermedad dental y de la mandíbula. En ágamos y camaleónidos, los dientes están fusionados al margen de la mandíbula y no se reemplazan. La placa, la recesión gingival y la pérdida de hueso a lo largo de la mandíbula son comunes en animales cautivos mayores alimentados con dietas blandas, y son dolorosas. El lagarto come menos, mastica por un lado, deja caer la comida o toma la comida y la escupe.

Enfermedad renal y gota. Común en reptiles mantenidos en seco, calientes y alimentados con una dieta alta en proteínas durante años. Se presenta como apetito reducido, pérdida de peso, letargia, uratos espesos y calcáreos, y a veces articulaciones hinchadas.

Lipidosis hepática. Los lagartos con sobrepeso que dejan de comer movilizan grasa hacia un hígado que la maneja mal. Es por esto que un lagarto obeso que deja de comer es una urgencia mayor que uno delgado haciendo lo mismo.

Enfermedad metabólica ósea. Huesos de la mandíbula ablandados, una mandíbula inferior gomosa, temblores y dificultad para agarrar la comida. Los casos de larga duración en animales mayores pueden tener deformidad permanente de la mandíbula.

Enfermedad reproductiva. La estasis folicular y los huevos retenidos en hembras producen pérdida de apetito con hinchazón abdominal e inquietud, y son problemas quirúrgicos.

Pérdida de visión. Las cataratas y otros problemas oculares hacen que un lagarto que caza por vista falle al atrapar a su presa, lo que parece desinterés.

Artritis y cambio espinal. Un animal mayor que no puede subir a su zona de asoleamiento no se calienta lo suficiente como para querer comer.

Tumores y enfermedades de órganos. Pérdida de peso no específica y disminución del apetito.

Deriva del cuidado. La causa más común de todas. Una lámpara UVB que ha superado su salida útil, un termostato que se ha desajustado, una bombilla de calor más débil de lo que era, una habitación que se volvió más fría en invierno. Revisa siempre el equipo antes de concluir que el animal ha envejecido.

Paso uno: calor y luz antes de la comida

Mide, no asumas. Usa un termómetro infrarrojo para las temperaturas de superficie y una sonda para la temperatura ambiente, y revisa la superficie de asoleamiento, el aire del lado cálido, el lado fresco y el mínimo nocturno.

Un lagarto por debajo del rango de su especie digiere lentamente o no digiere en absoluto, por lo que ofrecer comida no logra nada y puede causar daño. Tampoco puede combatir infecciones, razón por la cual muchas enfermedades de los reptiles se remontan a un fallo en la calefacción.

Revisa la provisión de UVB al mismo tiempo. La salida cae mucho antes de que una lámpara deje de emitir luz visible, y el intervalo de reemplazo importa más que la apariencia de la bombilla. Anota la fecha en el accesorio.

Revisa el fotoperiodo. Muchas especies reducen o dejan de comer con la disminución de la duración del día, y si tu iluminación tiene un temporizador que cambió, o la habitación recibe luz natural a través de una ventana, el animal puede estar respondiendo a la estación en lugar de a una enfermedad.

Paso dos: agua antes de las calorías

Pesa en la misma báscula, a la misma hora del día y escríbelo. La tendencia de peso es el número que decide si la pérdida de apetito es un problema, y la memoria no sustituye a un registro.

Los signos de deshidratación en un lagarto incluyen ojos hundidos, piel que se mantiene plegada cuando se levanta suavemente, boca pegajosa o con hilos, piel arrugada o retenida, y uratos espesos, calcáreos y amarillos en lugar de blandos y blancos.

Un baño tibio y poco profundo, donde el animal pueda estar de pie sin nadar, es la primera medida estándar para la mayoría de las especies terrestres, supervisado en todo momento. Las especies que no beben de agua estancada, incluidos la mayoría de los camaleones y muchos gecos arbóreos, necesitan gotas en el follaje, un gotero o un sistema de nebulización.

Si el animal está significativamente deshidratado, los fluidos administrados por un veterinario bajo la piel o en la cavidad corporal funcionan mucho más rápido y de manera más fiable que cualquier cosa oral, y son el paso apropiado antes de cualquier alimentación.

No des bebidas deportivas, zumos de frutas o productos de rehidratación oral humanos a menos que un veterinario de reptiles te lo haya indicado. Las concentraciones diseñadas para un mamífero son incorrectas para un reptil.

Paso tres: persuasión, antes que jeringuillas

La textura, el movimiento y el olor cambian si un lagarto reticente toma comida. Prueba el artículo preferido, a la temperatura preferida, a la hora del día en que el animal normalmente caza.

Ofrece lo correcto en el momento adecuado. Las especies diurnas comen cuando están calientes y después de asolearse. Los gecos crepusculares comen al anochecer. Ofrecer ensalada a un pogona por la noche o insectos a un geco leopardo al mediodía produce rechazos que no significan nada.

Usa el movimiento. Los cazadores por vista responden al movimiento de las presas vivas. Un plato de insectos muertos es invisible para algunas especies.

Usa el olor y el calor. Calentar la comida a temperatura corporal la hace más atractiva para las especies que usan el aroma, y un artículo con olor fuerte puede desencadenar una respuesta donde uno insípido no lo hace.

Ofrece en el lugar preferido del animal. Algunos lagartos no comerán al descubierto. Ofrecer dentro de un refugio o desde pinzas en la entrada del refugio funciona cuando un plato no lo hace.

Reduce las molestias. Un lagarto estresado no come. Un recinto nuevo, un compañero de casa nuevo, un perro ladrando, un recinto en una habitación con mucho tránsito o ser manipulado diariamente suprimen el apetito.

Unta una pequeña cantidad en el hocico. Muchos lagartos lamerán una papilla de su propia nariz cuando no la tomarán de una jeringuilla. Esta es la forma más suave de asistencia en la alimentación y debe probarse antes que cualquier cosa más enérgica.

Paso cuatro: alimentación con jeringuilla, hecha correctamente

Esta es una técnica con riesgos genuinos, y debe iniciarse bajo instrucción veterinaria con una demostración en tu propio animal.

Calienta al lagarto a su temperatura preferida primero, y mantenlo caliente durante y después.

Usa una fórmula adecuada. Existen productos de cuidados críticos comerciales para reptiles carnívoros e insectívoros y por separado para herbívoros. Usa el correcto. A un lagarto herbívoro al que se le da una dieta de recuperación a base de carne se le está cargando con proteínas que sus riñones no quieren, y un carnívoro al que se le da una fórmula vegetal recibe poco de lo que necesita. No uses comida para bebés humana, que tiene un equilibrio de nutrientes incorrecto y puede contener cebolla y ajo.

Mezcla hasta una consistencia que fluya a través de la jeringuilla sin necesidad de presión. Si tienes que forzar el émbolo, es demasiado espeso.

Apoya todo el cuerpo, con la cabeza ligeramente por encima del nivel del cuerpo, nunca con la cabeza hacia abajo y nunca colgando por el tronco.

Abre la boca suave y correctamente. Usa una tarjeta de plástico blanda, una espátula de goma o un espéculo diseñado para este fin introducido en el lado de la boca. Nunca uses metal, nunca hagas palanca contra los dientes y nunca fuerces una mandíbula. En especies con dientes fusionados al hueso de la mandíbula, hacer palanca contra los dientes los rompe permanentemente.

Entrega pequeños volúmenes en el centro de la lengua y permite que el lagarto trague entre cada uno. Observa cómo se mueve la garganta. No dispares hacia la parte posterior de la garganta.

Observa la glotis. Se asienta en la base de la lengua, visible como una pequeña hendidura, y normalmente está cerrada. Cualquier burbujeo, tos, jadeo o líquido en las fosas nasales significa parar inmediatamente.

Pequeño y frecuente es mejor que grande y ocasional, particularmente en un animal que ha estado anoréxico durante un tiempo.

Detente ante cualquier resistencia. Un lagarto que lucha con fuerza corre riesgo de aspiración y de lesiones por restricción. Regrésalo, déjalo calmarse y habla con tu veterinario.

Nunca intentes el sondaje estomacal en casa a menos que un veterinario te haya entrenado con tu animal específico. Pasar una sonda a la tráquea en lugar del esófago mata.

Realimentación de un animal que ha dejado de comer hace mucho tiempo

Reintroducir la nutrición a un animal hambriento causa cambios en los electrolitos sanguíneos a medida que el cuerpo vuelve a usar carbohidratos, y si se presiona demasiado, esto es peligroso por sí mismo. El principio es volúmenes pequeños, frecuentes, aumentando gradualmente a lo largo de días en lugar de reemplazar una ración completa el primer día.

Espera que los primeros excrementos se retrasen y sean inusuales. Rastrea el peso en lugar del volumen alimentado. Y trata cualquier regurgitación como una señal para detenerse y reevaluar, no para intentar de nuevo con más.

Lo que querrá el veterinario

Lo que nunca debes hacer

Nunca asistas en la alimentación de un lagarto frío.

Nunca fuerces la apertura de la boca con nada de metal, y nunca hagas palanca contra los dientes.

Nunca sostengas a un lagarto con la cabeza hacia abajo mientras lo alimentas.

Nunca uses un producto de rehidratación oral humano, bebida deportiva o comida para bebés a menos que se indique específicamente.

Nunca pases una sonda estomacal sin entrenamiento práctico.

Nunca continúes si el animal tose, burbujea o produce líquido en las fosas nasales.

Nunca asumas que un ayuno largo es seguro porque los reptiles son lentos. Un animal delgado que está perdiendo condición no está haciendo algo normal.

Nunca trates la pérdida de apetito solo con comida. Es un síntoma, y la causa subyacente continúa independientemente de lo que pongas en el estómago.

Cuándo buscar ayuda

Reserva una cita veterinaria para cualquier lagarto que pierda condición corporal, por pérdida de apetito fuera de un ayuno estacional normal, por babeo o dificultad para comer, y por uratos espesos y calcáreos.

Ve el mismo día por esfuerzo, abdomen hinchado, un prolapso, regurgitación repetida o un animal que no puede enderezarse.

Ve inmediatamente por tos, burbujeo, jadeo o secreción nasal después de cualquier intento de alimentación, porque la neumonía por aspiración en un reptil es grave y progresa.

Lleva tus registros y tus fotografías. En la medicina de reptiles, el historial de cuidados suele identificar la causa más rápido que examinar al animal.

La recuperación es un lagarto que vuelve a tomar comida por sí mismo, a su propio ritmo, a la temperatura correcta. La asistencia en la alimentación es un puente hacia eso, nunca el destino.