Erizos, fuegos artificiales y tormentas: la noche perdida y la trampa de la habitación fría

Respuesta rápida

Los fuegos artificiales ocurren en las horas en las que el erizo debería estar comiendo, bebiendo y corriendo. Ese es el coste real.

Un erizo mascota es nocturno, por lo que un espectáculo de fuegos artificiales o una noche de tormenta cae directamente sobre todo su periodo activo. El animal se enrosca, permanece enroscado y pierde la única ventana en la que come, bebe y hace ejercicio.

De esto se derivan dos cosas, y ambas son más peligrosas que el miedo en sí: un erizo que pierde noches de alimentación puede derivar en enfermedad de hígado graso, y un dueño que mueve la jaula a un lugar más tranquilo a menudo la traslada a un lugar más frío, lo que desencadena un intento de hibernación que esta especie no sobrelleva bien.

• Mueve el recinto con días de antelación y comprueba la temperatura al nivel del erizo antes de que el animal entre.
• Nunca traslades a un erizo a un garaje, sótano, invernadero o habitación libre sin calefacción para escapar del ruido.
• Pésalo a diario en una báscula gramera y comprueba la rueda en busca de excrementos. Ambos te indican si la noche fue realmente normal.
• Un erizo que se contorsiona y esparce saliva espumosa sobre sus espinas tras oler humo se está auto-ungiendo, no tiene una convulsión ni está envenenado.
• Nunca intentes desenroscar a un erizo hecho bola. Pon todo el refugio, con el erizo dentro, donde necesite estar.

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Un erizo que deja de comer corre el riesgo de sufrir lipidosis hepática, y los que tienen mayor riesgo son los que tienen sobrepeso.

Cuando la ingesta se detiene, la grasa corporal se moviliza más rápido de lo que el hígado puede procesarla, y la grasa se acumula en las células hepáticas hasta que el órgano falla. Los signos son vagos al principio: letargo, mayor pérdida de apetito, y luego ictericia y colapso.

Dos o tres noches de alimentación perdidas son suficientes para ser importantes en un animal pequeño. Si un erizo no ha comido durante una noche y tampoco come la siguiente, es una visita al veterinario, no un esperar a ver.
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Por qué el tiempo es el problema

Los erizos duermen durante el día y hacen su alimentación, bebida, búsqueda de comida y carrera en rueda por la noche. Un espectáculo que dura desde el anochecer hasta tarde no simplemente asusta a un animal que duerme. Ocupa todo el periodo en el que el erizo debería haber vivido.

Añade a eso cómo percibe el mundo un erizo. La visión es pobre y contribuye poco. El oído es agudo y se extiende muy por encima del rango humano. El olfato es fundamental para evaluar cualquier cosa nueva.

Los fuegos artificiales saturan ambos sentidos de los que dependen: ruido de percusión en un amplio rango de frecuencias, y un fuerte olor a propelente quemado transportado por el aire. Un erizo en ese entorno no tiene forma de recopilar información, y la respuesta correcta para el animal es convertirse en una bola y esperar.

Enroscarse es total.

A diferencia de una especie de presa que corre y luego se asienta, la defensa del erizo es dejar de ser un animal con el que se pueda interactuar. Las espinas se bloquean, la cabeza y las patas desaparecen, y el estado puede persistir horas después de que el ruido termine.

No entra nada durante ese tiempo. Ni comida, ni agua, ni movimiento.

De dónde vienen las lesiones.

Los erizos también corren presas del pánico. En un recinto con niveles, rampas o una plataforma elevada, un erizo asustado puede caer. En ropa de cama de forro polar, un erizo que escarba con fuerza puede enganchar una uña en un hilo suelto, y un hilo envuelto alrededor de una uña actúa como un torniquete que cuesta la uña en un día o dos.

Escalar los barrotes es otra. Un erizo que escala el lado del recinto y cae puede lesionarse, y el estrés aumenta los intentos de escalar.

La trampa de la temperatura

Este es el error que convierte una noche ruidosa en una emergencia veterinaria, y se comete con las mejores intenciones.

El dueño quiere un lugar tranquilo, así que el recinto se mueve a una habitación libre, un garaje, un sótano, un invernadero o un pasillo. Todos ellos suelen ser más fríos que la habitación de donde venía.

Los erizos pigmeos africanos provienen de la cálida África ecuatorial. Por debajo de su rango cómodo intentan entrar en un sopor similar a la hibernación que sus cuerpos no están equipados para sostener y del que no despiertan de forma fiable.

Cómo se ve.

El vientre y las patas se sienten fríos. El erizo está inestable, tambaleante en sus patas traseras, lento para responder, y puede parecer somnoliento de una manera que no se resuelve. Puede ser encontrado hecho bola y sin respuesta.

Qué hacer.

Calienta al animal contra tu propio cuerpo, dentro de un forro polar, gradualmente en lugar de con una fuente de calor, y aumenta la temperatura del recinto inmediatamente. Luego llama a un veterinario, porque un erizo que ha intentado hibernar una vez necesita que se revise su calefacción correctamente y puede tener una razón subyacente por la que pasó frío.

La regla que lo previene.

Si mueves el recinto, mueve la fuente de calor con él, pon un termómetro al nivel en el que realmente vive el erizo, y confirma la lectura antes de que el animal entre. Haz esto unos días antes para encontrar el problema antes de la noche de fuegos artificiales, no durante ella.

Qué hacer antes de la noche

Las oportunidades de forrajeo cerca del refugio permiten que un erizo coma sin comprometerse a dejar la cobertura.

Cobertura, y en qué se diferencia de otras mascotas pequeñas.

Los erizos son solitarios. A diferencia de una especie que vive en grupo, donde un refugio con una sola salida se convierte en una trampa durante el pánico, un erizo se beneficia de un refugio cómodo, oscuro y de una sola entrada en el que puede retroceder y llenarlo con su propio cuerpo.

Dale dos de ellos en diferentes partes del recinto, para que tenga una opción sin tener que cruzar terreno abierto.

Comida colocada donde se pueda alcanzar sin dejar la cobertura.

Un erizo a menudo comerá dentro o inmediatamente al lado de un refugio cuando no saldrá a un cuenco al aire libre. Mueve la comida. Ofrece insectos vivos si eso es parte de la dieta normal, porque el movimiento y el olor tienen más probabilidades de activar la alimentación que la comida seca.

Auto-ungimiento, y por qué parece una emergencia

Ofrecer un artículo favorito con aroma fuerte a mano a nivel del suelo suele ser cómo empieza el auto-ungimiento, y es un comportamiento normal.

Un erizo que se encuentra con un olor fuerte y novedoso a veces lame y mastica la fuente, produce grandes cantidades de saliva espumosa, y luego se contorsiona en posiciones que parecen imposibles para esparcir esa espuma sobre sus propias espinas.

En la noche de fuegos artificiales, el disparador suele ser residuos de pólvora, humo de hoguera o una manta recién lavada.

Los dueños que no lo han visto antes lo interpretan de forma fiable como una convulsión, un episodio de asfixia o envenenamiento. No es nada de eso. Es un comportamiento normal, su propósito no está totalmente establecido, y no necesita intervención.

Cómo distinguirlo de algo que está mal.

El auto-ungimiento es intencional y coordinado. El erizo está equilibrado, es deliberado y dirige la saliva hacia partes específicas de su propio cuerpo. Se detiene por sí solo y el animal luego se comporta normalmente.

Una convulsión no es intencional. El animal no tiene el control, no puede enderezarse y no te responde. Espumar con apatía, una postura encorvada y sin olor fuerte en la habitación es una imagen diferente de nuevo y apunta a un problema bucal o una toxina.

La mañana siguiente

Pesa, en gramos.

Misma báscula, misma hora. El peso de un erizo se mueve rápidamente y una caída es la primera prueba dura de que se perdió la ventana de alimentación.

Lee la rueda.

Un erizo que comió y corrió deja excrementos en la rueda. Una rueda limpia después de una noche que debería haber sido activa te indica que el animal no hizo ninguna de las dos cosas, independientemente de cómo se vea el cuenco de comida.

Comprueba también cómo se ven los excrementos. Vale la pena informar sobre excrementos verdes, sueltos o muy pequeños después de una noche estresante.

Comprueba la comida adecuadamente.

Pesa la comida dentro y lo que sobra fuera en lugar de juzgar a ojo. El pienso derramado esparcido en la ropa de cama se confunde fácilmente con comida ingerida.

Comprueba las patas.

Mira cada uña en busca de un hilo, una hinchazón o un cambio de color. Los hilos de tela sueltos se aprietan a medida que el erizo se mueve y el daño se hace en un día.

Comprueba la temperatura del vientre.

Un vientre frío significa que el entorno no es el correcto, diga lo que diga el termostato de la habitación.

Observa cómo se mueve.

La renuencia a caminar, una extremidad arrastrada o una cojera apuntan a una caída durante la noche. Las lesiones de erizo se ocultan bien bajo las espinas, por lo que el movimiento es el indicador.

Qué nunca hacer

No desenrosques a un erizo hecho bola a mano. No ganarás, te pincharás, y el animal permanecerá a la defensiva por más tiempo. Si debe ser movido, mueve el refugio con el erizo dentro.

No muevas el recinto a ningún lugar donde no hayas medido la temperatura.

No quites la rueda para reducir el ruido en una noche en la que el erizo más necesita una salida.

No ofrezcas comidas nuevas como consuelo durante un evento de estrés. Un cambio de dieta sobre un evento de estrés hace imposible interpretar lo que sucede después.

No uses ningún sedante, preparación herbal o producto calmante de venta libre sin consejo veterinario.

No asumas que un erizo que permaneció oculto simplemente tuvo una noche tranquila. Comprueba el peso y la rueda.

No confundas a tu mascota con los erizos salvajes de fuera. Si vives donde hay erizos salvajes y estás construyendo una hoguera, mueve toda la pila a terreno despejado el día que la enciendas. Las pilas sin encender son exactamente el tipo de lugar donde un erizo salvaje elige dormir, y mueren en ellas cada año.

Cuándo buscar ayuda

Una cobertura cómoda y cerrada en una habitación cálida es lo que realmente asienta a un erizo. La recuperación significa comer, correr y peso estable.

Contacta a un veterinario con experiencia en exóticos el mismo día para:

• Dos noches consecutivas sin comer nada
• Peso bajando contra tu lectura de referencia
• Un vientre frío, o tambaleo que no se resuelve a medida que el animal se calienta
• Incapaz o no dispuesto a desenrollarse mucho tiempo después de que el ruido haya cesado
• Cualquier cojera, extremidad arrastrada o renuencia a caminar
• Un hilo o hinchazón en una uña o pata
• Tinte amarillo en la piel o encías, lo que sugiere afectación hepática
• Babeo o espuma en un erizo apagado sin olor fuerte presente
• Estornudos, respiración con chasquidos o secreción nasal en los días posteriores

Lo que el veterinario querrá de ti.

Pesos en gramos desde antes del evento y cada día desde entonces. Tus fotografías de la rueda o notas de actividad. Cuánta comida se ofreció y cuánta se comió realmente, por peso en lugar de por impresión.

La temperatura a nivel del erizo, medida, y si el recinto fue movido y cuándo.

La línea de tiempo del ruido y de cada signo. Si entró humo en la casa.

La edad del erizo, su peso habitual, y si normalmente es un entusiasta corredor de rueda, porque un cambio respecto al patrón propio de ese individuo es más informativo que cualquier expectativa general.

Di al reservar que este es un erizo mascota y que ha dejado de comer. No todas las clínicas los ven, y averiguar eso por teléfono es mucho mejor que averiguarlo en la sala de espera.