Ingesta de agua y deshidratación en erizos: cuencos, bebederos y señales de alerta

Respuesta rápida

Casi todos los erizos como mascota siguen una dieta seca, y una dieta seca traslada toda la necesidad de agua al cuenco. Un insectívoro salvaje obtiene gran parte de su agua de los cuerpos de los invertebrados que come. Un erizo que come pienso apenas obtiene agua de esa forma, así que si la fuente de agua falla, nada más lo compensa.

Las fuentes de agua fallan más a menudo de lo que los dueños creen. Los bebederos se bloquean, crean bolsas de aire o se vuelven demasiado rígidos para que el erizo pueda usarlos. Los cuencos se llenan de lecho, se vuelcan o se contaminan con excrementos. Y un erizo que ha dejado de beber discretamente parece estar completamente normal durante uno o dos días, y luego se ve muy enfermo de repente.

Un erizo con comida seca obtiene prácticamente toda su agua del cuenco. Eso convierte a la fuente de agua en un sistema de soporte vital, no en un accesorio.

• Un cuenco de cerámica pesado y poco profundo es la mejor opción predeterminada. Los bebederos son más difíciles de usar para un erizo y son la fuente con más probabilidades de fallar sin previo aviso.
• Ofrece ambos si el erizo está acostumbrado al bebedero, y solo retira este una vez que hayas visto que usa el cuenco.
• Revisa el agua cada día manualmente, no solo mirando. Comprueba que el bebedero realmente suelte agua.
• La deshidratación y el frío aparecen juntos en esta especie. Un erizo frío deja de beber, y un erizo que intenta hibernar es una urgencia.
• Nunca viertas agua en la boca de un erizo débil o que no responde. Se le irá a los pulmones.

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Un erizo frío y que no responde es una urgencia, y el calentamiento es prioritario frente al agua.

Los erizos pigmeos africanos intentan hibernar cuando la temperatura baja, y no sobreviven a ello en cautividad. Un erizo que se encuentre frío, plano, tambaleante o que no responda debe ser calentado gradualmente contra tu cuerpo o con una fuente de calor que le deje una vía de escape, mientras llamas al veterinario. No ofrezcas agua a un animal que no puede levantar la cabeza, y nunca suministres fluidos con jeringuilla en la boca de uno que no esté tragando.
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Decide en 60 segundos

Por qué la hidratación es diferente en un insectívoro

La dieta de un erizo salvaje son escarabajos, gusanos, larvas y otros invertebrados, los cuales son agua en gran medida. El animal está diseñado para una fuente de alimento que llega prehidratada, y su comportamiento al beber es un complemento más que la ruta principal.

Cambia a ese animal a una dieta de pienso seco, que es lo que comen casi todos los erizos mascota, y el equilibrio se invierte. Ahora el cuenco proporciona la gran mayoría del agua diaria, y un erizo que se lo salta durante dos noches no tiene reservas en las que apoyarse.

Vale la pena combinar esto con un segundo hecho: los erizos son nocturnos y reservados. Beben por la noche, en la oscuridad, generalmente cuando nadie está mirando. Los dueños rara vez ven a su erizo beber, por lo que la única evidencia disponible es indirecta. El nivel de agua, la orina en el protector, la consistencia de los excrementos y el peso semanal constituyen la totalidad del seguimiento.

Existe un tercer factor específico para esta especie. Los erizos pigmeos africanos son extremadamente sensibles a la temperatura. Por debajo de su rango cómodo intentan hibernar, y un erizo en ese estado deja de comer y beber por completo. Por encima, pueden intentar estivar, estirándose completamente y perdiendo fluido más rápido. Los problemas de hidratación en esta especie son muy a menudo problemas de temperatura con otro nombre, por lo que el termómetro de la habitación es parte del kit de hidratación.

Cuencos y bebederos

Los cuencos son la mejor opción predeterminada.

La boca y la lengua de un erizo están bien adaptadas para lamer desde una superficie abierta. Un plato de cerámica pesado, poco profundo y ancho es estable, fácil de limpiar e imposible de bloquear.

Los problemas prácticos de un cuenco son todos solucionables. Se llena de lecho, así que colócalo lejos de la rueda y de la zona de excavación, y lávalo y rellénalo a diario. Se vuelca, así que usa algo pesado y bajo. Se ensucia, así que compruébalo cada día en lugar de rellenarlo.

Los bebederos son cómodos y poco fiables.

Un bebedero mantiene el agua limpia y no puede volcarse, razón por la cual se venden. Por el contrario, un erizo tiene que empujar una bola de metal con la lengua y presionar su cara contra una boquilla dura para beber, lo cual requiere más esfuerzo que lamer, y el contacto repetido con una boquilla de metal se ha relacionado con daños en los dientes.

El modo de fallo es lo que hace que los bebederos sean peligrosos. Un bebedero que ha creado una bolsa de aire, que tiene una bola atascada con cal o que ha sido golpeado de modo que la boquilla queda por encima de la altura de la cabeza, parece exactamente un bebedero lleno y en funcionamiento. Los dueños ven un bebedero lleno y concluyen que el erizo no tiene sed.

La transición, si tu erizo venía acostumbrado al bebedero.

Ofrece ambos al mismo tiempo, en lugares distintos. Observa el cuenco buscando evidencia de uso, lo que generalmente significa lecho pegado al borde y el nivel bajando. Solo retira el bebedero cuando estés seguro de que se está usando el cuenco, y pesa al animal semanalmente durante todo el proceso.

Colocación.

Dos fuentes, en puntos distintos del recinto, significan que un fallo no es una crisis. Mantén ambas lejos de la rueda, porque un erizo corriendo en una rueda lanza lecho y heces a una distancia considerable.

Poco profundo, pesado y ancho. Un erizo debería poder lamer sin tener que entrar, y el cuenco no debería volcarse al apoyarse en él.

Reconocimiento de la deshidratación

Orina en el protector.

La señal temprana más útil, y la que no requiere manipulación. En un protector de papel o vellón, la orina deja parches visibles. Menos parches, parches más pequeños o un olor mucho más fuerte apuntan hacia lo mismo. Acostúmbrate a ver cómo es una noche normal para que un cambio se note.

Excrementos.

Los excrementos normales del erizo están formados y húmedos. Los gránulos pequeños, duros y secos sugieren una ingesta reducida de agua o un movimiento intestinal reducido, y ambos importan.

Encías.

Las superficies de las encías sanas se sienten resbaladizas. Las encías pegajosas o secas indican una deshidratación real. Esto requiere que el erizo esté lo suficientemente relajado como para permitir una inspección, por lo que no siempre es posible.

Piel.

Levantar suavemente la piel suelta sobre los hombros y observar cómo vuelve a su sitio es la prueba clásica. Es más difícil en un animal con púas, y es menos fiable en un erizo muy delgado o muy viejo, así que trátalo como evidencia de respaldo en lugar de como prueba definitiva.

Ojos.

Los ojos hundidos y apagados son una señal tardía más que temprana.

Comportamiento.

Un erizo deshidratado se vuelve tranquilo, usa menos la rueda y tarda más en desenrollarse. Debido a que esas son también las señales de casi cualquier otra enfermedad en esta especie, deberían enviarte a un veterinario en lugar de solo al cuenco de agua.

Peso.

Pesa semanalmente en una báscula de cocina digital y anótalo. La pérdida de fluido se muestra en una báscula antes que en cualquier otro lugar.

Por qué un erizo deja de beber

Vale la pena separar dos de estos casos. Un erizo que ha empezado a beber notablemente más no es lo contrario de un problema, es un problema diferente, y un aumento de sed con aumento de orina necesita análisis de sangre y orina en lugar de tranquilidad. Y un erizo que ha dejado de comer y beber es un caso veterinario de atención en el mismo día, independientemente de cómo se vea el cuenco de agua.

Dos fuentes separadas, colocadas aparte y lejos de la rueda, significan que un solo bloqueo o un cuenco volcado no es una crisis.

Cómo administrar fluido a un erizo de forma segura

Las opciones seguras en casa son limitadas, y conocer los límites importa más que conocer los trucos.

Ofrece agua en más de una forma y más de un lugar. Un segundo plato poco profundo en una parte distinta del recinto a veces resuelve el problema por sí solo, particularmente si el primero está cerca de algo que el erizo evita.

Aumenta el contenido de agua de la comida, temporalmente. Una pequeña cantidad de comida húmeda adecuada, o pienso ablandado con agua tibia, aumenta la ingesta. Esta es una medida a corto plazo y no una dieta permanente, porque la comida ablandada no ayuda en nada a unos dientes que ya son propensos a enfermedades en esta especie.

Ofrece comida viva o invertebrados húmedos adecuados si el erizo los acepta normalmente. Están más cerca de la fuente de agua natural y a menudo son aceptados cuando nada más lo es.

Calienta al animal primero si tiene frío. Un erizo enfriado no beberá, y el calentamiento debe ir antes que cualquier otra cosa.

La alimentación con jeringuilla en la boca es una técnica veterinaria, no doméstica. Un erizo débil no traga de forma fiable, y el fluido administrado en la boca termina en los pulmones. Si un erizo está demasiado débil para beber por sí mismo, necesita fluidos administrados bajo la piel por un veterinario, no agua introducida a la fuerza en su boca.

No uses sobres de rehidratación oral para humanos, bebidas deportivas o zumo de frutas sin consejo veterinario. Las concentraciones están diseñadas para una persona y la carga de azúcar no es apropiada.

Lo que suele salir mal

Juzgar el bebedero a ojo. Un bebedero lleno no es prueba de nada. Presiona la bola y mira si sale agua, cada día.

Rellenar en lugar de reemplazar. El agua estancada desarrolla bacterias y acumula lecho, y rellenar oculta cuánto se ha bebido realmente.

Retirar el cuenco porque se ensucia. La suciedad es la prueba de que se está usando. Lávalo, no lo retires.

Asumir que un erizo tranquilo solo se está adaptando. En un hogar nuevo, unos días tranquilos son normales, pero no comer ni beber durante ese período no lo es, y un animal pequeño tiene muy pocas reservas.

Tratar la temperatura y la hidratación como problemas separados. Son el mismo problema. Revisa el termómetro de la habitación cada vez que baje la ingesta de agua.

No detectar la enfermedad dental. Los erizos contraen enfermedad periodontal grave y tumores orales, y una boca dolorida impide beber además de comer. Un erizo que se muestra reacio con el pienso duro debería ser examinado de la boca.

Añadir vitaminas o suplementos al agua. Cambia el sabor, a menudo reduce la ingesta y fomenta el crecimiento bacteriano. Los suplementos van en la comida, y solo cuando un veterinario lo ha indicado.

Lo que nunca debes hacer

No viertas ni suministres agua con jeringuilla en la boca de un erizo débil, frío o que no responda.

No dependas de un bebedero como única fuente de agua.

No ofrezcas agua en lugar de calentar a un erizo frío.

No uses sobres de rehidratación humana, bebidas deportivas, leche o zumo sin consejo veterinario.

No añadidas suplementos, vitaminas o saborizantes al agua de bebida.

No dejes un cuenco en la zona de salpicaduras de una rueda.

No rellenes un cuenco que tenga lecho o excrementos.

No asumas que un erizo que no bebe durante un día se arreglará solo. En un animal de este tamaño, eso es una consulta de atención en el mismo día.

Cuándo pedir ayuda

Acude el mismo día para un erizo que está frío y no responde, que tiene encías pegajosas u ojos hundidos, que no ha producido orina durante la noche, que rechaza tanto la comida como el agua, que babea o se toca la boca, o que no puede mantenerse en pie o caminar normalmente.

Un registro de peso semanal y una nota de cómo se veía el protector convierte una preocupación vaga en información que un veterinario puede usar.

Reserva una cita esta semana para una reducción de la producción de orina, excrementos secos y duros, pérdida de peso inexplicable o un aumento notable en el consumo de agua.

Trae el registro de peso semanal, qué fuentes de agua están en uso y si el bebedero ha sido probado, el rango de temperatura de la habitación durante los últimos días, exactamente qué come el erizo incluyendo la marca y cualquier insecto, cuántos parches de orina estás encontrando, una descripción o fotografía de los excrementos y la edad del animal. Espera que un veterinario compruebe la hidratación directamente, examine la boca y, a menudo, quiera realizar análisis de sangre y orina, porque las mismas señales cubren una serie de condiciones que no pueden separarse solo con mirar.