Erizo repentinamente huraño o que muerde: qué significa realmente un cambio de temperamento

Respuesta rápida

Un erizo que se ha vuelto repentinamente huraño, arisco o que muerde, casi nunca se está volviendo agresivo. Resoplar, chasquear y erizar las púas son reflejos defensivos, y si un erizo los manifiesta más a menudo, te está diciendo que algo ha cambiado.

Las dos explicaciones que justifican la mayoría de los casos son las menos dramáticas: el erizo siente dolor en algún lugar o tus manos huelen de forma distinta. Ambas valen la pena comprobarlas antes de concluir que el animal ha cambiado.

Un erizo interpreta el mundo a través de su nariz. A qué huelen tus manos cambia el saludo más que cualquier otra cosa que hagas con ellas.

• Un cambio de comportamiento que apareció en cuestión de días, en un erizo que antes toleraba ser manipulado, es primero una cuestión médica.
• Los mordiscos que siguen a olores de comida en las manos son mordiscos de exploración, no agresividad, y son totalmente evitables.
• Los ejemplares juveniles en proceso de cambio de púas están realmente incómodos y se vuelven temporalmente malhumorados. Se pasa.
• Nunca des golpecitos, toques ni soples fuerte a un erizo por resoplar. Eliminas la advertencia sin eliminar la razón.
• Nunca dejes caer a un erizo que muerde. La mayoría de las lesiones relacionadas con mordiscos ocurren cuando el animal se cae.

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Qué es realmente el comportamiento

Los erizos tienen tres respuestas defensivas y los dueños tienden a interpretar todas ellas como ira.

Levantar las púas.

Un músculo en la piel tira del manto espinoso y pone las púas de punta. Un erizo parcialmente levantado con las púas de la frente hacia adelante está inquieto. Un erizo totalmente hecho una bola se ha comprometido.

Resoplar y chasquear.

Aire expulsado con un tirón rítmico del cuerpo, a veces con un pequeño salto que clava las espinas de la cabeza en lo que sea que lo esté tocando. Es una advertencia y un elemento disuasorio físico al mismo tiempo.

Morder.

Menos común de lo que esperan los dueños, y viene en formas distintas. Un pequeño mordisco y soltar un dedo suele ser investigación o una respuesta al olor. Un mordisco que se engancha y sostiene es defensivo o doloroso, y significa que el erizo se ha quedado sin otras opciones.

Ninguna de estas es agresividad en el sentido de un animal que busca conflicto. Los erizos son animales de presa con una defensa pasiva altamente efectiva, y todo en su repertorio trata de persuadir a una amenaza para que se vaya.

Eso importa porque te dice la pregunta que debes hacerte. No qué le pasa a la personalidad de este erizo, sino qué ha cambiado para que ahora sienta esa necesidad.

La explicación del olor, que se pasa por alto constantemente

Los erizos tienen mala visión y un excelente sentido del olfato. Reconocen personas, lugares y amenazas por el aroma, y la secuencia de un saludo normal es una nariz trabajando antes de que ocurra nada más.

Eso produce dos problemas muy comunes y totalmente solucionables.

Olores de comida en las manos.

Las manos que han manipulado comida, incluso horas antes, y las manos lavadas con jabón con aroma a fruta o muy perfumado, huelen a algo para comer. Un erizo que muerde un dedo en esas circunstancias no está atacando. Está probando. La solución es jabón sin aroma, lavarse inmediatamente antes de manipular y ser consciente de que la crema de manos, el bálsamo labial y los restos de cocina cuentan.

El olor de otra persona.

Un erizo que se siente cómodo con un miembro de la familia y se muestra huraño con otro responde frecuentemente a cómo huele cada persona en lugar de a cómo se comporta. Jabón nuevo, perfume nuevo, una nueva pareja, un nuevo bebé, o el olor de un perro o gato en la ropa cambian el saludo.

Limpieza de la jaula.

Una limpieza profunda elimina el olor del propio erizo de su territorio. Muchos erizos son notablemente más defensivos durante un día o dos después. Mantener un puñado de lecho usado o un tejido familiar durante una limpieza reduce esto considerablemente.

La prueba es simple. Lávate con jabón normal sin aroma, sécate y manipula a la hora habitual usando la manta habitual. Si el comportamiento cambia, tienes tu respuesta.

Dolor: los diagnósticos diferenciales que vale la pena trabajar

Enfermedad dental.

Común en esta especie y a menudo avanzada antes de ser notada. Un erizo con dolor de boca se opone a cualquier cosa cerca de su cara, puede dejar caer comida, comer más lentamente, preferir artículos más blandos o rascarse la boca. Busca babeo, mal olor y comida sin comer.

Ácaros.

Producen piel con escamas, picores, pérdida de púas e irritabilidad general. Distinguir una infestación de ácaros de un proceso normal de cambio de púas importa y se hace mediante un raspado de piel en lugar de mirando.

Problemas de pies y patas.

Patas doloridas, una uña clavada en una almohadilla, un hilo enredado en un dedo o artritis en un erizo mayor. Un erizo con patas doloridas resiste ser sostenido porque ser sostenido involucra las patas.

Lesiones.

Caídas de una mano, caídas de la rueda, una lesión por una pieza de la jaula. A menudo invisibles bajo las espinas.

Tumores.

Comunes en esta especie y una causa frecuente de un cambio lento en la tolerancia en un erizo en la segunda mitad de su vida.

Problemas abdominales.

Un erizo que no puede hacerse una bola completamente porque algo está llenando su abdomen resistirá la manipulación y puede morder cuando es levantado por el medio.

La enfermedad neurológica de esta especie.

Debilidad, tambaleo y pérdida de coordinación, a menudo comenzando en la parte trasera. La irritabilidad suele preceder a los signos obvios porque el animal se siente inestable.

Cambio de púas en juveniles.

Las púas de bebé se empujan hacia afuera y se reemplazan durante semanas, y la piel está realmente dolorida. Un erizo joven previamente amigable puede volverse imposible de manipular durante este proceso. Baños tibios de pies y reducir la manipulación ayudan, y se resuelve. Cualquier calva, enrojecimiento o costra durante este proceso merece una revisión para descartar ácaros.

Un erizo con suficientes escondites y una rueda de tamaño adecuado tiene opciones, y un animal con opciones necesita menos muestras defensivas.

Las causas ambientales y de rutina

Temperatura.

Una habitación fresca hace que un erizo se vuelva retraído, malhumorado y reacio a salir, y si continúa, conduce a un intento de hibernación. Esta es una de las razones más comunes y olvidadas para un cambio de personalidad en otoño. Comprueba la temperatura real a la altura del recinto, idealmente con un termómetro que registre el mínimo nocturno.

Ser despertado en el momento equivocado.

Los erizos son nocturnos. Un erizo manipulado durante el día está siendo despertado de un sueño profundo, y una serie de manipulaciones diurnas produce exactamente la mala leche que cabría esperar. La manipulación por la tarde, después de que el erizo haya salido por su cuenta, cambia la respuesta notablemente.

Ciclo de luz.

La iluminación errática, una habitación iluminada hasta medianoche o un cambio en la luz natural durante el año pueden alterar el comportamiento.

Nuevo ruido o vibración.

Obras, un electrodoméstico nuevo, un televisor cerca del recinto o una nueva mascota en casa.

Un cambio en el recinto.

Nuevo tipo de lecho, un escondite movido, una rueda diferente, un traslado a otra habitación. Los erizos se adaptan mal a varios cambios a la vez.

Hormonal y reproductivo.

Las hembras pueden estar a la defensiva cuando están en celo, y una hembra comprada a un criador puede llegar preñada. La construcción de nidos, el aumento de peso y una creciente defensividad en una hembra recientemente adquirida deben ser tratados como un posible embarazo, lo que significa dejarla sola y pedir consejo en lugar de seguir manipulándola.

Manipular a un erizo que se ha vuelto defensivo

Cambia el momento antes de cambiar cualquier otra cosa.

Manipula por la tarde, una vez que el erizo esté despierto y moviéndose. No levantes a un erizo dormido de su escondite.

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Deja que el erizo huela tu mano antes de tocarlo. Habla suavemente primero para que el olor y el sonido lleguen juntos.

Recógelo desde abajo y por los lados.

Nunca directamente desde arriba. Un acercamiento desde arriba tiene la forma de un depredador y activa la respuesta defensiva completa.

Usa una tela familiar.

Una manta de forro polar que huela al erizo, usada como barrera y lugar de aterrizaje, hace que las manos del cuidador sean menos alarmantes y le da al erizo un lugar que reconoce.

Deja que se desenrosque a su propio ritmo.

Un erizo hecho una bola en un par de manos ahuecadas o en un regazo generalmente se relajará y se abrirá en minutos si no se le molesta. Obligarlo a abrirse le enseña que hacerse una bola no funciona, que no es la lección que quieres.

Mantén las sesiones cortas y termina bien.

Termina mientras el erizo aún esté tranquilo, no después de que se haya tensado. Corto y frecuente supera a largo y ocasional.

Si un mordisco se engancha.

No tires. Tirar desgarra la piel y puede dañar los dientes del erizo. Apoya el cuerpo del animal para que no sienta que se cae, mantente quieto y dale un momento. Una gota de agua en la nariz o una suave ráfaga de aire generalmente provocará que suelte. Luego, coloca al erizo hacia abajo con calma en lugar de reaccionar.

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Nunca dejes caer a un erizo que muerde y nunca reacciones con un golpe o un toque.

El reflejo de retirar la mano es lo que causa la mayoría de las lesiones en los erizos, porque un erizo que cae desde la altura de la mano de un adulto al suelo duro se rompe las extremidades. Castigar una muestra defensiva también elimina la advertencia mientras se deja la razón, lo que produce un animal que pasa de estar tranquilo a morder sin el resoplido que solía darte aviso. Siéntate en el suelo o sobre una cama o sofá siempre que manipules a un erizo sobre el que no estés seguro.
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La rutina que te dice qué cambió

Los cambios de comportamiento solo son interpretables frente a una base de referencia, y los erizos facilitan eso porque dos números hacen la mayor parte del trabajo.

Pésalo semanalmente en una báscula de gramos y anótalo. Un erizo que se ha vuelto malhumorado y también está perdiendo peso es un caso médico.

Coloca un contador en la rueda y léelo regularmente. La distancia recorrida en la rueda disminuye antes que el apetito y mucho antes de que el comportamiento parezca obviamente incorrecto.

Anota las sesiones de manipulación: cuándo, quién, cuánto tiempo y cómo fue. Un patrón que muestra que el erizo está bien con una persona y no con otra, o bien por la tarde y no por la tarde, responde a la pregunta más rápido que una visita al veterinario.

Comprueba la temperatura del recinto con un termómetro de máxima y mínima a la altura del recinto en lugar de en una pared.

Las púas de la frente hacia adelante y un manto parcialmente levantado significan inquietud en lugar de compromiso. Retirarse en ese momento es lo que mantiene a un erizo manejable.

Lo que nunca hay que hacer

No des golpecitos, toques, soples o grites a un erizo por resoplar o hacerse una bola.

No tires de un erizo si se ha enganchado.

No manipules a un erizo mientras duerme durante el día si puedes evitarlo.

No fuerces a un erizo hecho una bola a abrirse. Si debe abrirse por una razón médica genuina, ese es un trabajo para un veterinario con la opción de sedación.

No uses jabones perfumados, cremas de manos o desinfectantes antes de manipular.

No limpies profundamente todo el recinto a la vez durante un período en el que el erizo ya esté inquieto.

No asumas que un erizo joven que se vuelve espinoso ha cambiado permanentemente. El cambio de púas pasa.

No persistas con la manipulación diaria durante un cambio de comportamiento sin averiguar por qué sucedió. Simplemente le confirmarás al erizo que sus advertencias no funcionan.

Cuándo obtener ayuda

Reserva una cita veterinaria para la misma semana por un cambio de temperamento junto con pérdida de peso, distancia reducida en la rueda, cambio en el apetito, cualquier tambaleo o debilidad, babeo, pérdida de púas con costras o incapacidad para hacerse una bola completamente.

Reserva antes para un erizo que ha dejado de comer, que está frío y letárgico, o cuyo comportamiento cambió bruscamente en lugar de a lo largo de días.

Un erizo establecido se desenrosca a su propio ritmo, explora un regazo familiar y resopla solo cuando algo realmente lo justifica.

Trae el registro de peso, las distancias en la rueda, la fecha en que comenzó el cambio, qué más cambió esa semana, quién manipula al erizo y cuándo, la temperatura del recinto y un video corto del erizo caminando. Espera que un examen adecuado pueda necesitar sedación, porque un erizo que no quiere desenroscarse no puede ser examinado de la boca, pies o abdomen, y esos son exactamente los lugares donde suele estar la respuesta.