Sonidos del erizo: qué significan el resoplido y el chasquido, y cuándo el ruido es un problema médico

Respuesta rápida

Los erizos no llaman porque te echen de menos. Son animales solitarios sin vínculos sociales que la separación pueda romper, por lo que no existe el vocalizar por separación en un erizo.

Lo que los dueños escuchan en realidad es un conjunto de sonidos defensivos. Resoplar, bufar, chasquear y sisear significan lo mismo: algo en el entorno está molestando al erizo en ese preciso momento.

Un erizo que hace ruido suele estar reaccionando a algo en la habitación, no a quién se ha ido de ella.

• Resoplar y chasquear son muestras de amenaza, no llamadas de auxilio por una persona ausente.
• El sonido te indica que observes el entorno durante los últimos minutos, no tu ausencia.
• Un sonido de silbido o sibilancia al respirar es un asunto completamente diferente y requiere un veterinario.
• Un erizo que grita siente dolor o un miedo extremo y necesita atención inmediata.
• Olfatear suavemente, chirriar y chasquear mientras busca comida es normal y no requiere nada.

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Por qué el planteamiento de la separación es erróneo

Los perros y algunos loros forman vínculos de apego, y su angustia al quedarse solos es real y está bien documentada. Los erizos se sitúan en el extremo opuesto.

Los erizos salvajes viven solos, buscan comida solos y se encuentran principalmente para aparearse o competir. Los adultos alojados juntos suelen pelearse. No existe un sistema social que la ausencia pueda interrumpir.

Eso significa que cuando un erizo hace ruido después de que sales de la habitación, la pregunta útil es qué cambió en la habitación, no quién se fue.

Las respuestas habituales son el encendido de la luz, una puerta cerrándose, el ciclo de una calefacción, un gato sentado fuera del recinto o una vibración a través de una superficie compartida.

Los erizos también son nocturnos. Un erizo al que se despierta repetidamente durante el día estará irritable y ruidoso, y la solución es un entorno diurno más oscuro y silencioso en lugar de más interacción.

El conjunto de sonidos, explicado

Resoplidos y bufidos.

Un resoplido rítmico hecho al expulsar aire bruscamente. Suele ir acompañado de púas que se inclinan hacia delante sobre la cara y un movimiento de rebote. Significa aléjate.

Chasquidos.

Una versión más dura y rápida de la misma advertencia. Un erizo que chasquea está más cerca de hacerse una bola o morder que uno que resopla.

Siseo.

Un siseo continuo hacia fuera, a menudo cuando el erizo ya está hecho una bola. Este es el nivel más alto de la escala defensiva.

Olfatear, chasquidos y chirridos suaves.

Ruido de actividad normal mientras busca alimento o se mueve. No hay que hacer nada.

Gritos.

Un grito fuerte, agudo y sostenido. Raro. Trátalo como dolor, lesión o atrapamiento hasta que se demuestre lo contrario.

Sonidos de auto-ungimiento.

Contorsionarse, echar espuma por la boca y extender saliva sobre las púas, a menudo con gruñidos suaves, es un comportamiento normal del erizo provocado por un olor o sabor nuevo. No es una convulsión.

Tener suficientes refugios para que el erizo siempre pueda quedar fuera de la vista es la forma más eficaz de reducir el ruido defensivo.

Los sonidos que son médicos, no emocionales

La distinción que más importa es si el sonido ocurre con la respiración o con el comportamiento.

Un ruido defensivo se produce en ráfagas cuando alguien se acerca. Se detiene cuando el desencadenante se detiene.

Un ruido respiratorio se produce con cada respiración, incluso mientras el erizo duerme o está solo. No se detiene cuando te vas.

Silbidos, sibilancias, crepitaciones o un chasquido que sigue el ritmo de la respiración en reposo apuntan a las vías respiratorias. La infección respiratoria es común en erizos mascota y progresa rápidamente.

Busca signos de apoyo: secreción por la nariz o los ojos, falta de apetito, una marcha tambaleante o reacia, y un erizo que duerme durante sus horas de actividad habituales.

Las púas planas y la cara visible indican un erizo relajado. Púas hacia delante sobre la cara con un resoplido es una petición de distancia.

La rutina que reduce el ruido

Lo que nunca debes hacer

No sigas manipulando a un erizo que resopla para demostrarle que no pasará nada malo. Así es como el resoplido se convierte en mordisco.

No alojes a dos erizos juntos para que se hagan compañía. Suele provocar peleas en lugar de consuelo.

No utilices una rueda con superficie de peldaños abiertos o suelo de malla metálica. Las lesiones en las patas son una causa real de gritos y daños duraderos.

No trates la respiración ruidosa con remedios caseros ni esperes a ver si mejora. La infección respiratoria en un animal de este tamaño avanza rápido.

No asumas que un erizo que se ha vuelto silencioso y quieto se ha calmado. El silencio combinado con una actividad reducida es más preocupante que el resoplido.

Que un erizo se desenrosque, descubra su cara y se acomode es el resultado al que hay que aspirar, y suele lograrse con menos contacto en lugar de más.

Cuándo buscar ayuda

Consulta a un veterinario con experiencia en exóticos el mismo día si hay silbidos, sibilancias o crepitaciones al respirar, secreción nasal u ocular, o si un erizo ha dejado de comer.

Ve urgentemente si el erizo grita, no puede desenroscarse, o tiene una extremidad atrapada o lesionada.

Reserva una cita dentro de la semana si hay marcha tambaleante, pérdida de peso, pérdida repentina de actividad nocturna o un cambio en el patrón de sonido habitual que no puedas vincular a nada en la habitación.

Graba un vídeo corto con sonido. Un clip del ruido ocurriendo mientras nadie toca al erizo responde a la mayoría de las preguntas que hará un veterinario.