Erizos: convulsiones y colapso, primera respuesta y condiciones similares

Respuesta rápida

La mayor parte de lo que los dueños reportan como una convulsión en un erizo no lo es. La explicación más común es un erizo frío que intenta hibernar, algo para lo que los erizos pigmeos africanos no están preparados, y la segunda más común es la autounción, un comportamiento normal que resulta alarmante la primera vez que se ve.

Esto es importante porque las respuestas son diferentes. Un erizo aletargado necesita un calentamiento gradual y un Veterinario. Un erizo que realmente sufre una convulsión necesita que el recinto sea seguro, que se cronometre y grabe el episodio, y que no se acerquen las manos. Realizar una evaluación inicial correcta es la mayor parte del trabajo.

Antes de nada, palpa al animal y comprueba la temperatura del recinto. El frío es la respuesta con mucha más frecuencia que la epilepsia.

• Comprueba primero la temperatura del recinto. Un erizo frío que intenta hibernar parece tener un problema neurológico y es una emergencia de alojamiento.
• La autounción implica contorsiones, saliva espumosa y un esparcimiento deliberado sobre las púas. El animal está totalmente consciente.
• Nunca pongas las manos ni ningún otro objeto cerca de la boca de un animal que esté teniendo una convulsión real.
• Cronometra el episodio y grábalo. La Duración y el aspecto son lo que el Veterinario necesita.
• Cualquier primera convulsión, cualquier convulsión de más de unos minutos y cualquier grupo de convulsiones es una emergencia.

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Un erizo pigmeo africano es una especie tropical y no hiberna de forma segura.

En un recinto frío, el animal se siente frío al tacto, se vuelve lento, es incapaz de desenrollarse correctamente y puede temblar o parecer que no responde. Esto no es sueño y no es una convulsión. Calienta al animal gradualmente contra tu cuerpo o en una habitación cálida durante una hora o más, no apliques calor directo y contacta con un Veterinario. El intento repetido de hibernación provoca complicaciones metabólicas y respiratorias mortales.
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Qué aspecto tiene una convulsión real

Una convulsión real implica pérdida de conciencia. El erizo no responde a su nombre, al tacto o al entorno. Ese es el rasgo que lo separa de casi todo en la lista de causas similares.

Las características típicas incluyen un inicio repentino sin desencadenante, rigidez o movimientos rítmicos de remado de las extremidades, espasmos en la cara o el cuerpo, incapacidad para mantener una postura Normal, a veces vocalización, a veces salivación, y a veces pérdida de orina o heces.

Después suele haber un periodo de recuperación en el que el animal está desorientado, inestable, puede parecer ciego o sordo, puede tener hambre inusual o estar inusualmente retraído, y vuelve gradualmente a la normalidad en minutos u horas.

La Duración importa enormemente. La mayoría de las convulsiones aisladas son cortas. Un episodio que continúa más allá de unos minutos, o una serie de episodios sin recuperación total entre medias, es una emergencia porque la actividad convulsiva prolongada causa sobrecalentamiento, privación de oxígeno y daño cerebral.

Qué hacer mientras está ocurriendo

No levantes al animal. Manipularlo durante una convulsión no sirve de nada, arriesga a una mordedura que el erizo no puede controlar y puede prolongar el episodio al añadir estimulación.

No pongas nada dentro o cerca de la boca. No existe el riesgo de que un erizo se trague la lengua, y los dedos cerca de una mandíbula que se contrae involuntariamente es cómo los Dueños resultan heridos.

Haz el espacio seguro. Retira o bloquea la rueda, porque un erizo que convulsiona cerca o dentro de ella puede resultar gravemente herido. Mueve los cuencos de agua y cualquier cosa dura o afilada. No levantes al animal sobre una mesa donde podría caerse.

Disminuye la estimulación. Apaga las luces y reduce el ruido. La entrada sensorial puede prolongar una convulsión.

Empieza a cronometrar. Anota el inicio y el final exactos en tu móvil. Esta es la información única más útil que puedes recopilar.

Grábalo. Un vídeo corto muestra al Veterinario qué tipo de actividad está ocurriendo, si es generalizada o focal, y cómo se recupera el animal. Los dueños rara vez describen las convulsiones con precisión, y el vídeo elimina las suposiciones por completo.

Anota la temperatura. Lee el termómetro del recinto mientras esperas, porque podrías estar ante un problema de temperatura en lugar de uno neurológico.

Después, mantenlo caliente, tranquilo y a oscuras. Deja que el animal se recupere en su propio espacio. No ofrezcas comida ni agua hasta que esté claramente alerta y coordinado, porque un animal desorientado aspira fácilmente.

Entonces llama a un Veterinario, incluso si se ha recuperado por completo.

Las causas similares, y cómo distinguirlas

Dos de estas merecen un énfasis extra porque a menudo se confunden con las convulsiones.

Autounción. Un erizo que encuentra un olor o sabor nuevo a veces masticará la fuente, producirá un gran volumen de saliva espumosa y luego se contorsionará dramáticamente para extender esa espuma sobre sus propias púas con la lengua. Parece un ataque. Es un comportamiento antiguo y Normal cuya función se debate, y el animal es totalmente consciente durante todo el proceso: te mirará, se detendrá si se le molesta genuinamente y vuelve a la normalidad inmediatamente después. Si tu erizo se retuerce pero está claramente alerta y claramente apuntando con saliva a sus propias púas, está realizando una autounción.

Intento de hibernación. Los erizos pigmeos africanos provienen de un clima cálido y carecen de la maquinaria fisiológica para una hibernación segura. En un recinto frío, el cuerpo comienza a apagarse de todos modos. El animal se vuelve frío, su ritmo cardíaco y respiración se ralentizan, se enrolla con fuerza y no puede desenrollarse, y puede temblar o parecer que no responde. Los Dueños describen esto como un colapso o un ataque. La prueba es la temperatura del animal y del recinto. Caliéntalo gradualmente contra tu cuerpo o en una habitación cálida durante una hora o más, nunca con calor directo, y haz que lo vean. Cada intento de hibernación es una advertencia de que la temperatura del alojamiento es incorrecta.

Una lectura de termómetro, un Peso y una nota escrita de la hora y la Duración convierten cinco minutos aterradores en información clínica útil.

El síndrome del erizo tambaleante no es un trastorno convulsivo

Vale la pena exponer esto claramente porque es la condición sobre la que los Dueños suelen haber leído antes que cualquier otra.

El síndrome del erizo tambaleante es una enfermedad degenerativa progresiva del sistema nervioso. Típicamente comienza como inestabilidad en las patas traseras, progresa hacia adelante durante semanas y meses, y finalmente afecta la capacidad del animal para moverse, comer y mantenerse en pie. Durante todo el proceso, el animal permanece consciente y alerta. Se reporta con mayor frecuencia en animales de menos de dos años de edad, aunque puede aparecer más tarde.

No es un ataque. No hay pérdida de conciencia, no hay un inicio repentino ni un periodo de recuperación, y no aparece y desaparece.

Tampoco se puede confirmar en un animal vivo. Un Diagnóstico definitivo requiere el examen del tejido nervioso tras la muerte, por lo que cualquier Diagnóstico en vida es una presunción alcanzada tras descartar las causas tratables. Es precisamente por eso que la investigación importa: un erizo tambaleante podría tener una infección de oído, una lesión espinal, un problema nutricional, un tumor o una exposición a toxinas, y varias de esas se pueden tratar.

Un Dueño que acepta la etiqueta de síndrome del erizo tambaleante sin investigación puede estar renunciando a un animal tratable.

Lo que el Veterinario querrá

Un vídeo corto del episodio, que vale más que cualquier descripción.

La Duración exacta y la hora del día.

Cuántos episodios, durante qué periodo, y si el animal volvió totalmente a la normalidad entre medias.

La temperatura del recinto, idealmente desde un termómetro dentro del recinto e idealmente una lectura máxima y mínima, no el termostato de la habitación.

El Peso, y la tendencia del Peso.

La dieta, incluyendo la marca de pienso, cualquier cambio reciente, qué insectos se le dan y de dónde provienen.

Cuándo comió por última vez el animal.

Cualquier producto utilizado en la casa recientemente: aerosoles insecticidas, dispositivos eléctricos, químicos de limpieza, difusores de aceites esenciales, y específicamente cualquier producto contra pulgas o parásitos, incluidos los aplicados a otras mascotas del hogar.

Cualquier caída, escape o posibilidad de haber sido pisado o caído.

La Edad del animal, sexo y si está entero, y cualquier historial de cría.

Espera una exploración física y neurológica, análisis de sangre incluyendo glucosa, y posiblemente diagnóstico por imagen. Espera que el Veterinario revise los oídos, porque la enfermedad del oído medio e interno produce signos dramáticos que son totalmente tratables.

Reducir el riesgo

La temperatura es el factor más importante. Mantén el recinto dentro del rango que tu Veterinario aconseje para la especie, monitorízalo con un termómetro que registre la mínima nocturna y utiliza una fuente de calor controlada por termostato en lugar de una alfombrilla de calor sin control. Las noches frías son las que pillan a la gente desprevenida, particularmente en otoño cuando aún no está puesta la calefacción.

Evita caídas. Asegura el recinto. Manipula al animal sentado y bajo, nunca de pie sobre un suelo duro. Un erizo que sale y cae desde un mueble es una presentación común de lesión en la cabeza.

Haz la rueda segura. Una superficie de carrera sólida sin barra transversal y un soporte estable.

Ten cuidado con los químicos. No utilices aerosoles insecticidas, vaporizadores eléctricos o limpiadores en aerosol en la habitación. No apliques productos antipulgas o antiparasitarios destinados a gatos o perros. Pregunta a tu Veterinario antes de aplicar cualquier cosa a un erizo. Evita los difusores de aceites esenciales.

Alimenta de forma apropiada y consistente. Un animal que ha dejado de comer está en riesgo de nivel bajo de azúcar en sangre, y la pérdida de apetito es uno de los primeros signos de enfermedad en esta especie.

Pésalo semanalmente. El cambio de Peso precede a casi todo.

Ojos brillantes y simétricos, una cobertura de púas uniforme y una respuesta normal a tu voz son la línea base con la que comparas un episodio.

Lo que nunca debes hacer

No sujetes ni sostengas a un erizo durante una convulsión.

No pongas tus dedos, una cuchara o cualquier otra cosa cerca de la boca.

No ofrezcas comida o agua hasta que el animal esté totalmente alerta y coordinado.

No calientes a un erizo frío con calor directo, una bolsa de agua caliente contra la piel o un secador de pelo. Solo calentamiento gradual.

No utilices ningún producto contra pulgas, garrapatas o ácaros destinado a un gato o perro.

No asumas que un episodio fue autounción a menos que el animal estuviera claramente alerta y aplicando saliva deliberadamente sobre sus propias púas.

No aceptes el síndrome del erizo tambaleante como explicación sin una investigación adecuada, porque varias condiciones tratables se ven igual.

No esperes hasta la mañana después de una primera convulsión.

Cuándo buscar ayuda

Ve inmediatamente ante una convulsión que dure más de unos minutos, por convulsiones repetidas sin recuperación completa entre ellas, por un erizo que está inconsciente o no responde, por una sospecha de lesión en la cabeza y por una sospecha de exposición a toxinas.

Ve el mismo día ante cualquier primera convulsión incluso si fue breve y el animal se recuperó, por un erizo encontrado frío y aletargado después de haberlo calentado gradualmente, por temblor y debilidad en un animal que no ha comido, y por ladeo de cabeza, dar vueltas o debilidad en un lado.

Reserva con prontitud ante una inestabilidad progresiva que se desarrolla durante semanas, y solicita un examen completo en lugar de aceptar una etiqueta presuntiva.

Reserva una revisión rutinaria para cualquier erizo cuyo Peso esté cayendo, cuyo apetito haya cambiado o cuyo recinto haya estado más frío de lo que debería.

El objetivo después de cualquier episodio es un animal que come, se mueve normalmente, mantiene su Peso y vive en un recinto cuya temperatura puedes demostrar.

Lleva el vídeo, los tiempos, las lecturas de temperatura del recinto incluyendo la mínima nocturna, el registro de Peso, la dieta exacta y la fuente de cualquier insecto, una lista de cada químico, aerosol, dispositivo eléctrico y producto antiparasitario utilizado en cualquier parte del hogar, la Edad y el sexo del animal, y cualquier historial de caídas o escapes. Espera que el Veterinario revise los oídos y realice una glucosa en sangre pronto, porque esas son dos de las explicaciones más comúnmente pasadas por alto y más tratables.