Excrementos verdes y diarrea en el erizo: qué significan

Respuesta rápida

Los excrementos verdes son el aspecto por el que más preguntan los dueños de erizos, y el color en sí mismo no es un diagnóstico. El verde significa bilis que se ha movido por el intestino más rápido de lo que este podía procesarla, lo cual indica que el tránsito se ha acelerado pero no dice nada sobre la causa.

Erizo sobre una alfombra suave

Las dos preguntas que importan mucho más que el color son si el erizo sigue comiendo y cuál es la temperatura del recinto. Un erizo que come con normalidad y expulsa un excremento extraño se encuentra en una situación distinta a uno que está frío, hecho una bola y rechaza la comida, y este último caso es una emergencia en un insectívoro pequeño con un metabolismo rápido.

• El verde suele significar tránsito rápido o un intestino vacío, no envenenamiento ni una enfermedad específica.
• Comprueba la temperatura del recinto antes de cambiar cualquier otra cosa. Un erizo frío deja de hacer la digestión.
• Pésalo a diario. La pérdida de peso es el número que decide la urgencia, no el aspecto de las heces.
• Sangre roja fresca, heces negras alquitranadas o diarrea acompañada de rechazo a la comida requieren un Veterinario el mismo día.
• Los erizos son una fuente reconocida de Salmonella, por lo que lavarse las manos tras cualquier contacto no es opcional.

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Un erizo que está frío, hecho una bola apretada y que no se desenrolla no está enfadado. Está intentando hibernar.

Los erizos pigmeos africanos, la especie que se tiene como mascota, no están adaptados para hibernar correctamente. Cuando la temperatura del recinto cae por debajo de su rango cómodo, entran en un estado de letargo que no pueden mantener de forma segura, la digestión se detiene, el sistema inmunitario se apaga y se deterioran en cuestión de horas. Los excrementos verdes o la ausencia de ellos son a menudo lo primero que nota un Dueño. Calienta al erizo gradualmente contra tu cuerpo o mediante un recinto climatizado, no apliques calor directo sobre el animal y llama a un Veterinario de exóticos de inmediato.
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Decide en 60 segundos

Por qué los excrementos se vuelven verdes

La bilis se produce en el hígado, se almacena en la vesícula biliar y se libera en el intestino delgado para ayudar a digerir la grasa. Cuando entra en el intestino es de color verde. A medida que viaja, las bacterias y los cambios químicos convierten el pigmento progresivamente, y para cuando las heces normales salen del cuerpo, son marrones.

Cualquier cosa que acorte el viaje deja el pigmento sin convertir, y las heces salen verdes. Por eso las heces verdes son un signo de velocidad más que de una enfermedad en particular.

Existe una segunda vía hacia el mismo color. Si un erizo no está comiendo, la bilis se sigue produciendo y liberando, pero no hay comida con la que mezclarse o que la ralentice. Pasa en gran medida sin cambios, y la pequeña cantidad de heces producida es verde, a menudo viscosa y a veces descrita como moco.

Ambas cosas son útiles de saber porque apuntan en direcciones diferentes. Las heces verdes de un erizo que come sugieren que el intestino está irritado y acelerado. Las heces verdes de un erizo que ha dejado de comer sugieren que el problema está totalmente fuera del intestino, y es el apetito lo que necesita explicación.

Cómo debe ser un estado normal

Un erizo pigmeo africano sano con una buena dieta expulsa excrementos firmes, formados y con forma de salchicha, de color marrón a marrón muy oscuro, con una superficie ligeramente húmeda y un olor que se nota pero no es ofensivo.

Las heces suelen contener fragmentos visibles de exoesqueleto de insecto, que es quitina. Los dueños suelen confundirlos con gusanos o con comida no digerida que indica un problema. No son ninguna de las dos cosas. La quitina no es completamente digerible en ningún insectívoro y expulsarla es Normal.

El volumen sigue la ingesta. Un erizo que ha corrido en la rueda toda la noche suele producir mucho, y gran parte acabará esparcida por la rueda, lo cual es un comportamiento completamente Normal y una de las razones por las que la rueda necesita limpieza diaria.

El color cambia ligeramente con la dieta. Un cambio de comida, un insecto diferente o un premio con color pueden alterar el tono durante un día o dos sin significar nada, y esta es la única situación donde la respuesta honesta es observar y volver a comprobar.

Las causas y cómo distinguirlas

Temperatura.

Siempre primero. Un erizo mantenido por debajo de su rango cómodo se ralentiza, come menos y digiere mal, y los excrementos cambian antes de que el Dueño note que el erizo está frío. Una calefacción controlada por termostato, un termómetro a nivel del suelo en el recinto en lugar de en una pared, y una comprobación de la habitación en su punto más frío durante la noche resolverán una proporción sorprendente de estos casos.

Cambio de dieta.

La causa benigna más común. Una comida nueva, un lote nuevo de la misma comida, un cambio de insecto o un aumento repentino de premios grasos. Los gusanos de la harina en particular son altos en grasas y bajos en minerales útiles, y un erizo cuyo dueño ha sido generoso con ellos produce con frecuencia heces verdes sueltas.

La clave es el momento. Si empezó en uno o dos días tras un cambio y el erizo por lo demás está igual, esa es probablemente la causa. Cambia la comida a lo largo de siete a diez días en lugar de hacerlo de un día para otro.

Leche y lácteos.

Los erizos adultos no pueden digerir la lactosa. La leche de vaca, la nata y la mayoría de premios basados en leche producen diarrea segura y nunca deben darse.

Erizo explorando un montaje para el cuidado de mascotas

Estrés.

Un nuevo hogar, una mudanza, el transporte, un cambio de habitación o una nueva mascota en el hogar. La diarrea por estrés en esta especie es real y suele resolverse en unos pocos días una vez que el entorno se estabiliza. Es un Diagnóstico al que llegar después de los otros, no antes.

Coccidia y otros parásitos.

Coccidia, Cryptosporidium, Giardia y varios gusanos causan heces sueltas, verdes o mucoides, a veces con un olor fuerte y a menudo con una pérdida de peso desproporcionada con respecto a cómo se ve el erizo. Fundamentalmente, los parásitos se eliminan de forma intermitente, por lo que una única prueba fecal negativa no despeja al erizo. Los Veterinarios a menudo piden muestras recogidas durante tres días consecutivos por esta razón.

Infección bacteriana.

La Salmonella es la que hay que conocer, tanto porque causa una enfermedad real en los erizos como porque se transmite a las personas. Otras incluyen varios coliformes y clostridios. La enteritis bacteriana tiende a producir un erizo más enfermo: apagado, sin apetito, a veces con vómitos y con heces acuosas.

Malestar asociado a antibióticos.

Un erizo a mitad de un Tratamiento de antibióticos por otra cosa puede desarrollar heces sueltas a medida que la flora intestinal cambia. No interrumpas el Tratamiento por tu propio juicio, pero informa al Veterinario que lo recetó.

Material extraño.

Los erizos ingieren lecho, fibras de tela de forros polares y trozos de juguetes. La obstrucción parcial causa diarrea intermitente y apetito reducido, y es fácil pasarla por alto porque el erizo sigue expulsando algo.

Enfermedad hepática.

La lipidosis hepática se desarrolla en un erizo que deja de comer, y lo hace rápidamente. Por eso la anorexia se trata con urgencia en lugar de observar: un animal tan pequeño con este ritmo metabólico moviliza grasa hacia un hígado que no puede procesarla lo suficientemente rápido.

Tumores.

La neoplasia es común en esta especie, particularmente desde la edad media en adelante. Los tumores gastrointestinales y el linfoma causan pérdida de peso, cambios en los excrementos y un apetito que disminuye gradualmente. Cualquier erizo mayor con signos intestinales persistentes merece un examen adecuado en lugar de un tercer cambio de dieta.

Sangre, y lo que te cuenta su aspecto

Sangre roja fresca, en la superficie de los excrementos o en la bandeja.

Sangrado del intestino inferior, el recto o el ano. Las causas incluyen colitis, esfuerzo, un prolapso, un cuerpo extraño o traumatismo. Observa también si el erizo está haciendo esfuerzo, y revisa la zona de la cloaca por si hay algo sobresaliendo, lo cual es una emergencia inmediata.

Excrementos negros, alquitranados y pegajosos.

Esto es sangre digerida, y significa sangrado más arriba en el estómago o intestino delgado. La ulceración, un tumor o un problema de coagulación son todas posibilidades. Es un problema veterinario para el mismo día y es fácil descartarlo como simplemente heces oscuras.

Sangre mezclada con moco.

Sugiere inflamación del intestino grueso. Común con parásitos y enteritis bacteriana.

Cualquier cosa roja en la bandeja que no sea claramente excremento necesita una segunda mirada. La orina puede ser rosada o roja por una enfermedad del tracto urinario o cálculos en la vejiga, y ese es un problema diferente con una urgencia diferente.

Comprobando al erizo en lugar de los excrementos

Peso, a diario.

Una báscula de cocina con lectura en gramos, tomada a la misma hora cada día, es el número más útil que puedes proporcionar. Una tendencia a la baja durante tres días es significativa incluso en un erizo que parece bien.

Apetito, medido en lugar de adivinado.

Cuenta los trozos de pienso o pesa la porción, y registra lo que queda por la mañana. Los dueños sobreestiman constantemente cuánto ha comido un erizo enfermo.

Hidratación.

La prueba habitual de la elasticidad de la piel es poco práctica a través de las púas. En su lugar, mira las encías, que deben estar húmedas y resbaladizas en lugar de pegajosas; los ojos, que deben estar llenos y brillantes en lugar de hundidos y apagados, y cuánta orina hay en el sustrato. Menos orina más encías pegajosas es una deshidratación significativa.

Actividad.

La rueda es un diario. Un erizo que normalmente deja una rueda muy sucia y ahora deja una limpia no ha estado corriendo, y a menudo ese es el signo más temprano de todos.

Temperatura del animal.

Un erizo que se siente frío al tacto en el vientre, es lento al desenrollarse y se tambalea al caminar está hipotérmico. Esto es urgente independientemente de cómo se vean los excrementos.

Erizo explorando su entorno

Recogiendo una muestra que el veterinario realmente pueda usar

Coge el excremento más fresco que puedas encontrar, idealmente directamente de la rueda o de un forro limpio en lugar de sustrato sucio.

Ponlo en un recipiente de plástico limpio y sellado. Un recipiente de muestra con tapa de rosca de la propia Clínica es ideal, pero cualquier recipiente limpio y sellado sirve. No lo envuelvas en papel, que absorbe la humedad que el laboratorio necesita.

Mantén la muestra fresca, no congelada, y llévala a la Clínica el mismo día cuando sea posible.

Pregunta si quieren una muestra combinada de tres días. Para los parásitos, recoger una pequeña cantidad durante tres días consecutivos en el mismo recipiente mejora sustancialmente la posibilidad de encontrar algo que se elimina de forma intermitente.

Fotografía los excrementos en el recinto antes de recogerlos, sobre un fondo claro, con algo cotidiano al lado para dar escala. El color y la consistencia cambian de camino a la consulta, y una fotografía de cómo se veía realmente es más útil que una descripción.

Higiene, porque esto se transmite a las personas

Los erizos son una fuente documentada de infección por Salmonella en personas, y un erizo puede eliminarla mientras parece estar completamente sano.

Lávate las manos con jabón y agua después de manipular al erizo, su lecho, su rueda, sus cuencos de comida o cualquier cosa del recinto. El desinfectante de manos no es un sustituto.

No limpies la rueda o los cuencos en el fregadero de la cocina o en una bañera que use una persona sin desinfectar después. Mantén un barreño dedicado.

No dejes que el erizo deambule por encimeras de cocina o mesas de comedor, y no comas mientras lo manipulas.

Los niños menores de cinco años, los adultos mayores, las personas embarazadas y cualquier persona inmunodeprimida tienen un riesgo mayor y no deben manipular a un erizo con diarrea en absoluto.

Lo que nunca debes hacer

No des medicamentos antidiarreicos para humanos. Nada de un botiquín humano está dosificado o autorizado para esta especie, y ralentizar el intestino es exactamente lo contrario de lo que se debe hacer cuando la causa es una infección que el cuerpo está intentando eliminar.

No des antibióticos sobrantes de una enfermedad anterior o de otro animal.

No ofrezcas leche de vaca, nata o premios basados en leche para calmar el estómago.

No cambies la dieta de nuevo mientras todavía estás averiguando qué ocurrió. Los cambios repetidos destruyen la cronología y hacen que la causa sea imposible de identificar.

No trates un problema persistente solo con probióticos. Pueden ayudar, y no sustituyen el averiguar qué está mal.

No des insectos capturados en el jardín. Son una ruta tanto para parásitos como para residuos de pesticidas.

No calientes a un erizo hipotérmico en una botella de agua caliente, una almohadilla térmica en nivel alto o un radiador. Calentamiento gradual, idealmente contra tu propio cuerpo dentro de una prenda polar, y una llamada al Veterinario.

No asumas que un erizo que deja de tener diarrea se ha recuperado. La ausencia de excrementos puede significar que el intestino se ha detenido en lugar de estabilizado.

Erizo explorando su entorno

Cuándo pedir ayuda

Ve el mismo día por diarrea acuosa, cualquier rastro de sangre en los excrementos, heces negras alquitranadas, rechazo a comer, un erizo que se siente frío y no se desenrolla, ausencia total de excrementos durante un día, o cualquier cosa sobresaliendo de la cloaca.

Reserva una cita en pocos días para excrementos que han estado sueltos o verdes durante más de veinticuatro horas en un erizo que por lo demás está comiendo, por gusanos visibles, por un olor que ha cambiado marcadamente, o por cualquier pérdida de peso gradual.

Pide un estudio completo en lugar de otra prueba de dieta si un erizo de más de dos años tiene signos intestinales persistentes, porque los tumores y la enfermedad hepática son comunes en esta especie y se pasan por alto cuando se asume que es algo dietético.

Lleva los pesos diarios, el registro de temperatura del recinto, una lista completa de lo que come incluyendo marcas y premios, una muestra fecal fresca y fotografías de los excrementos y la rueda. Di claramente cuándo comió el erizo por última vez y cuánto.