Huelgas de comida en erizos: cambios de dieta y el riesgo de hígado graso

Respuesta rápida

Un erizo que deja de comer tiene un margen de tiempo mucho más corto de lo que la mayoría de los dueños se imaginan

Los erizos pigmeos africanos forman preferencias alimentarias desde temprano y las defienden con firmeza. Cambia la marca, cambia la forma o abre una bolsa que se haya pasado, y un erizo se sentará literalmente junto al cuenco lleno y no comerá nada. Los dueños llaman a esto "ser caprichoso". Fisiológicamente, es el camino rápido hacia una insuficiencia hepática.

Un erizo porta mucha grasa corporal en relación con su tamaño y la moviliza rápidamente cuando deja de ingerir alimento. Esa grasa llega a un hígado pequeño más rápido de lo que puede ser procesada, y la lipidosis hepática sobreviene en días, no en semanas. Es por esto que "comerá cuando tenga suficiente hambre" es el consejo más peligroso para esta especie.

• Un erizo que no come nada durante toda una noche necesita investigación, no espera.
• Nunca retires la comida antigua para forzar la aceptación de una nueva. Haz que se solapen durante semanas.
• Cuenta el pienso que pones y el que queda. Un cuenco esparcido no te dice nada.
• Pésalo en una báscula con precisión de gramos. Un erizo puede perder una fracción seria de su peso corporal antes de que parezca diferente.
• Rechazar la comida es un síntoma antes de ser una preferencia. Los dientes, tumores bucales, el frío y el síndrome del erizo tambaleante se presentan todos como un erizo que deja de comer.

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No prives de comida a un erizo para que acepte una nueva alimentación.

La lipidosis hepática es el punto final común de la anorexia en esta especie y puede comenzar en pocos días. Los signos son apatía, un tinte amarillento en la piel de la barriga y las orejas, mayor pérdida de apetito y colapso, y para entonces el tratamiento es intensivo y a menudo infructuoso. Si un erizo rechaza un alimento nuevo, vuelve a poner el antiguo esa misma noche y cambia el método, no la fuerza de voluntad del erizo.
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Decisión en 60 segundos

Por qué los erizos rechazan la comida tan fácilmente

Son neofóbicos por diseño.
Un insectívoro que prueba cada elemento novedoso en la naturaleza se envenenaría. Los erizos resuelven esto fijándose en los alimentos encontrados desde el principio y tratando cualquier cosa nueva con sospecha. El rechazo no es terquedad; es un comportamiento de seguridad funcional que la tenencia como mascota pone en el contexto equivocado.

Se guían por el olfato, no por el gusto.
Un erizo investiga la comida con la nariz desde la distancia. Si el perfil de olor no es el correcto, puede que ni siquiera se lleve un trozo a la boca. Por eso un alimento puede ser nutricionalmente idéntico y aun así ser rechazado por completo, y por qué triturar una pequeña cantidad de alimento nuevo hasta convertirlo en polvo y espolvorearlo sobre el alimento aceptado funciona mejor que mezclar trozos enteros.

La forma y dureza del pienso importan más que el sabor.
Los erizos tienen mandíbulas pequeñas y una acción de masticación específica. Un trozo que es demasiado grande, demasiado duro o de una forma desconocida es recogido y soltado. Los dueños interpretan eso como disgusto por la receta cuando es un problema mecánico.

Comen de noche y en privado.
La mayor parte del rechazo se descubre a la mañana siguiente como un cuenco intacto, lo que significa que se perdió toda una noche. También significa que un erizo que está molesto, recién mudado o en una habitación cuya rutina ha cambiado simplemente no saldrá a comer.

Los parecidos: un rechazo que es realmente una enfermedad

Cada huelga de comida merece esta lista antes de ser tratada como una preferencia.

El patrón que separa la preferencia de la enfermedad: un erizo con un problema de preferencia ignora el cuenco y por lo demás es completamente normal. Un erizo con un problema médico está interesado pero no puede, o no es normal en algún otro sentido.

Pesa tanto al erizo como la porción. Un cuenco esparcido no te dice nada sobre lo que realmente se ha comido

Cambiar la comida sin provocar una huelga

La transición es donde la mayoría de los dueños tienen problemas, usualmente porque se dejó de fabricar un alimento y no tuvieron aviso.

Compra el reemplazo antes de necesitarlo.
La peor versión de este problema es una bolsa vacía y un erizo que no come lo que hay en la tienda. Guarda una bolsa extra del alimento actual y comienza cualquier cambio planeado mientras aún tengas varias semanas del anterior.

Empieza por el olor, no por la sustancia.
Tritura una cantidad muy pequeña del pienso nuevo hasta convertirlo en polvo y espolvoréalo ligeramente sobre el alimento familiar durante varias noches. El erizo come su comida normal con el nuevo olor adherido a ella. Esto no cuesta nada y hace la mayor parte del trabajo.

Luego introduce trozos enteros lentamente.
Añade unos pocos trozos del alimento nuevo a la porción completa del antiguo y aumenta la proporción durante dos a cuatro semanas. Más tiempo está bien. No hay premio por terminar rápido.

Nunca retires el alimento antiguo por completo en ninguna etapa.
Hasta que el erizo coma de manera fiable el nuevo alimento, el antiguo debe estar disponible cada noche. Un vacío en la ingesta es lo que intentas evitar.

Cambia una variable a la vez.
No cambies la comida la misma semana en que mueves el recinto, cambias el lecho, pones una rueda nueva o introduces una persona nueva. Un erizo atribuye todo el cambio a la comida.

Observa el consumo, no el cuenco.
Cuenta los trozos que pones y los que quedan. Los erizos esparcen la comida, la empujan hacia el lecho y la entierran. Un cuenco que parece medio vacío puede significar que no se comió nada.

Pesa cada pocos días durante la transición.
La báscula detecta una transición fallida días antes de que el erizo se vea diferente. Cualquier tendencia a la baja significa que la transición es demasiado rápida, punto final.

La trampa de los gusanos de la harina

La huelga de comida autoinfligida más común en esta especie es el dueño que ha alimentado generosamente con insectos y ahora no puede hacer que el erizo vuelva al alimento base.

Por qué sucede.
Los insectos son ricos en grasa y muy palatables. A un erizo al que se le ofrecen ambos, preferirá comer los insectos y dejar el pienso, esperando los insectos que sabe que llegarán.

Por qué importa más allá del capricho.
Los gusanos de la harina son pobres en calcio y comparativamente ricos en fósforo. Una dieta inclinada hacia ellos contribuye a la enfermedad metabólica ósea, que se muestra como debilidad en las patas traseras y dificultad para caminar. La carga de grasa también impulsa la obesidad que hace que cualquier periodo futuro de anorexia sea más peligroso.

Cómo solucionarlo.
Reduce la cantidad de insectos gradualmente en lugar de detenerte. Pon los insectos en el mismo cuenco que el alimento base en lugar de ofrecerlos por separado o de la mano, para que el erizo tenga que trabajar con el pienso para alcanzarlos. Ofrece insectos después de que el alimento base haya estado disponible parte de la noche, no antes. No retengas todo y esperes.

No confundas esto con un erizo que realmente necesita insectos.
Los insectos pertenecen a la dieta. El problema es los insectos como la comida en lugar de como parte de ella.

Configurar de modo que una huelga sea visible pronto

No puedes gestionar lo que no mides, y en un animal nocturno solitario, mides casi todo indirectamente.

Cuenta lo que queda en lugar de juzgar por lo lleno que parece el cuenco

Estadificación: cómo se ve una huelga a medida que progresa

Noche uno.
Un cuenco intacto o apenas tocado. El erizo está brillante, caliente, se mueve normalmente y las heces del día anterior se ven normales. Actúa ahora restaurando la comida familiar y comprobando la temperatura y el agua. Esta etapa es completamente recuperable.

Noche dos a tres.
Las heces se vuelven menos numerosas, más pequeñas y a menudo verdes, porque la bilis sigue produciéndose sin nada que pase. El peso ya ha caído de forma medible. El erizo puede estar durmiendo más y saliendo más tarde. Esto es una cita veterinaria, no un "esperar a ver".

Anorexia establecida.
Notable pérdida de peso, aspecto hundido alrededor de los ojos y detrás de los hombros, uso reducido de la rueda y un erizo que permanece hecho bola. La deshidratación está presente junto al déficit calórico. Suele ser necesaria la alimentación asistida bajo dirección veterinaria.

Lipidosis hepática.
Apagamiento profundo, un tinte amarillento visible en la piel de la barriga, las orejas y alrededor de los ojos, posibles vómitos y colapso. Esto requiere cuidados intensivos de apoyo y tiene un mal pronóstico. Es la razón por la que las etapas anteriores se tratan con urgencia.

Alimentación asistida y sus límites

Si un veterinario te indica alimentar con jeringuilla, unos pocos principios mantienen la seguridad.

El calor primero.
Un erizo frío no puede digerir. Nunca alimentes a un erizo que está frío al tacto hasta que haya sido calentado al rango correcto.

Pequeños volúmenes, sin prisas.
Ofrece por el lado de la boca y deja que el erizo trague entre entregas. El fluido suministrado más rápido de lo que se traga va a la vía respiratoria, y la neumonía por aspiración en un insectívoro pequeño suele ser fatal.

Nunca alimentes a un erizo inconsciente o sin respuesta.
No hay reflejo de deglución para proteger la vía aérea. Ese animal necesita un veterinario, no una jeringuilla.

Usa un producto que tu veterinario especifique.
Existen fórmulas de recuperación diseñadas para carnívoros e insectívoros. Las mezclas improvisadas basadas en leche de vaca son activamente dañinas; los erizos adultos no digieren bien la lactosa y la diarrea empeora la deshidratación que estás intentando corregir.

La alimentación asistida gana tiempo, no trata la causa.
Un erizo con un tumor oral, enfermedad dental o síndrome del erizo tambaleante seguirá necesitándola hasta que se aborde el problema subyacente.

Lo que varía entre erizos

Edad.
Los erizos jóvenes aún están formando preferencias y son más fáciles de cambiar. Los adultos de más de unos pocos años tienen una probabilidad mucho mayor de enfermedad dental o masa oral como causa real, por lo que una primera huelga de comida en un erizo mayor merece un examen bucal en lugar de un experimento de dieta.

Cambio de púas.
Los juveniles que pasan por el cambio de púas están incómodos y a menudo comen menos durante un periodo. Eso se espera, pero debería ser una caída ligera en lugar de una parada, y el peso debería mantenerse.

Hembras.
Una hembra no esterilizada que deja de comer, particularmente con algo de sangre en el lecho, necesita una cita veterinaria. La enfermedad uterina es común en esta especie y el cambio de apetito es a menudo lo primero que nota un dueño.

Erizos obesos.
La paradoja es que un erizo gordo tiene el mayor riesgo por una huelga de comida, porque hay más grasa para movilizar hacia el hígado. Un erizo con sobrepeso que deja de comer es una urgencia mayor, no menor.

Erizos recién adoptados.
Espera una ingesta reducida durante varios días después de una mudanza. Trae un suministro de la comida anterior y el lecho anterior con el animal, y no cambies nada más hasta que esté comiendo de forma fiable.

Estación y temperatura ambiente.
La ingesta a menudo aumenta a medida que la temperatura ambiente cae, y un erizo en una habitación que se enfría durante la noche puede estar gastando calorías en calor. Una habitación que se enfría también es el disparador para intentar hibernar, lo que detiene la comida por completo.

Lo que el veterinario querrá saber

Lo que nunca se debe hacer

No retengas comida para forzar la aceptación. En esta especie, así es como un cambio de dieta se convierte en una insuficiencia hepática.

No ofrezcas leche de vaca o pan con leche. Los erizos adultos digieren mal la lactosa y la diarrea resultante acelera la deshidratación.

No cambies a una dieta exclusiva de insectos porque el erizo se la comerá. Eso resuelve esta noche y crea una enfermedad metabólica ósea.

No fuerces la boca para inspeccionarla. Los erizos se hacen bola y muerden, y arriesgas lesionar la boca por la que te preocupas. Graba en su lugar y deja que un veterinario examine bajo sedación si es necesario.

No alimentes con jeringuilla a un erizo frío, sin respuesta o que no traga. Calienta primero y busca ayuda.

No asumas que un erizo que ha comido "algo" está bien. Cuenta las piezas. Unos pocos gramos comidos es una huelga, no una comida.

No cambies comida, lecho, recinto y rueda en la misma semana. Cuando algo salga mal no tendrás idea de qué cambio lo causó.

Un erizo que termina de forma fiable una porción medida, noche tras noche, es el resultado por el que trabajar

Cuándo pedir ayuda

Contacta con un veterinario de exóticos el mismo día si un erizo no ha comido nada por segunda noche consecutiva, si la barriga o las orejas se ven amarillas, si el erizo está frío y sin respuesta, si hay sangre en el lecho o si hace fuerza sin defecar.

Reserva dentro de la semana para un erizo que muerde la comida y la suelta, para un peso que tiende a la baja en los pesajes, para un mal olor de boca y para cualquier primer rechazo de comida en un erizo mayor.

Lleva la comida contigo, junto con el registro de peso y el recuento de lo que se comió. En un animal que come fuera de la vista por la noche, esos registros son gran parte del diagnóstico.