Heces de erizo: descodificación de las heces verdes, sueltas y con sangre

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Las heces de un erizo son el indicador diario más sensible que tienes. Aparecen en la rueda cada noche, en un lugar que puedes ver, en un animal que, por lo demás, oculta la enfermedad por completo.

Lo normal es que sean de color marrón oscuro a casi negro, firmes, cilíndricas, ligeramente cónicas y que mantengan su forma. Las heces verdes, sueltas, con mucosidad, con sangre o alquitranadas apuntan en diferentes direcciones, y el color te informa sobre el tiempo de tránsito más que sobre una enfermedad específica.

La rueda es un registro nocturno. Mírala antes de limpiarla, cada mañana.

• El verde suele significar que la comida se está moviendo demasiado rápido o que no se mueve casi nada.
• Comprueba la temperatura del recinto antes de asumir que hay una enfermedad intestinal. Un erizo enfriado deja de digerir.
• Una deposición extraña en un erizo activo y que come bien merece observación. Dos noches de heces verdes con apetito reducido requieren una Visita al veterinario.
• Pesa a tu mascota diariamente mientras las heces sean anormales. Un insectívoro pequeño que deja de comer desarrolla hígado graso rápidamente.
• Los erizos portan Salmonella sin parecer enfermos. Lávate las manos después de cada contacto con el animal o su recinto.

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Un erizo que ha dejado de comer tiene poco tiempo.

Los erizos movilizan la grasa corporal rápidamente cuando el consumo cae, y esa grasa satura el hígado, produciendo lipidosis hepática. Un erizo con heces anormales que además rechaza la comida, pierde Peso o se vuelve tambaleante e indiferente necesita atención veterinaria el mismo día. Nunca sometas a un erizo a un ayuno para descansar el intestino, lo cual es un consejo estándar para algunas especies, pero peligroso en esta.
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Decide en 60 segundos

Por qué el color te indica la velocidad

La bilis se libera en el intestino delgado como un pigmento verde. A medida que pasa por el intestino, las bacterias la descomponen progresivamente y se oscurece hasta llegar al marrón que los Dueños reconocen. Esa conversión lleva tiempo.

Esto le da al color un significado simple. Si una deposición llega todavía verde, o bien viajó demasiado rápido para que ocurriera la conversión, o había tan poca comida presente que lo que ves es principalmente bilis.

Es por eso que las heces verdes aparecen en dos situaciones muy diferentes que parecen opuestas desde fuera: un erizo con diarrea que come bien, y un erizo con casi nada de apetito que defeca muy poco. Ambos producen verde. La forma de distinguirlos es el volumen, la consistencia y el peso del animal.

Por tanto, el verde es una señal para investigar, no un Diagnóstico. La lista de cosas que aceleran el tránsito o detienen la ingesta incluye cambio de dieta, sobrecarga de grasa por demasiados insectos ricos, estrés, frío, parásitos, infección bacteriana, enfermedad hepática y tumores.

Cómo es lo normal y cuánto varía

Un erizo adulto saludable produce un número constante de deposiciones cada noche, generalmente extendidas a lo largo de la superficie de la rueda. Conoce el recuento y aspecto habitual de tu propio animal, porque esa línea base vale más que cualquier descripción general.

El color normal va del marrón oscuro a casi negro. La dieta lo altera. Un erizo que come mucho de un pienso en particular, o al que se le ofrecen verduras de colores, producirá heces teñidas por estos, y esto no es un problema siempre que la forma y la consistencia no cambien.

Un peso diario tomado a la misma hora convierte una preocupación vaga sobre las heces en una tendencia sobre la que un Veterinario puede actuar.

Los fragmentos de insectos son normales. La quitina es en gran medida indigerible, por lo que las cubiertas de las alas, patas y cápsulas de la cabeza pasan de forma visible. Los insectos enteros sin digerir, en lugar de fragmentos, sugieren que el tránsito es demasiado rápido.

La consistencia debe ser lo suficientemente firme como para levantarla de una sola pieza. Suave pero formada es aceptable durante un día después de un cambio de dieta. Cualquier cosa que no tenga forma es diarrea.

La frecuencia disminuye en un erizo que come menos, y aumenta con una dieta más rica en humedad. Un erizo al que se le han dado recientemente más insectos, o comida húmeda, producirá heces más blandas durante un día o dos.

La Edad importa. Un erizo joven en crecimiento que come mucho produce más, y un erizo senior que come menos produce menos y a menudo deposiciones más secas. Un cambio repentino en cualquier dirección es lo que cuenta.

Las causas, aproximadamente en orden

Cambio de dieta y sobrecarga de grasa.

La causa más común con gran diferencia. Un pienso nuevo introducido de la noche a la mañana, un cambio de fuente de proteína o una ración generosa de gusanos de la harina y gusanos de cera produce heces verdes y sueltas en un día. Los insectos ricos son muy altos en grasa, y el intestino responde a una carga de grasa para la que no estaba preparado.

La solución es una transición lenta de una a dos semanas, mezclando proporciones crecientes del nuevo alimento y tratando a los insectos grasos como un elemento ocasional en lugar de uno básico.

Frío e intento de hibernación.

Los erizos domésticos mantenidos por debajo de su rango de confort térmico intentan hibernar, y lo hacen mal. La digestión se ralentiza y luego se detiene, el animal se siente frío al tacto, se enrosca con fuerza y se vuelve tambaleante e indiferente. Las heces se detienen o se vuelven escasas y secas. Comprueba siempre la temperatura del recinto antes de buscar una enfermedad intestinal.

Estrés.

Un nuevo hogar, una mudanza, un cambio de habitación, una nueva Mascota, o un periodo de manipulación por parte de una persona desconocida aceleran el tránsito intestinal. Las heces verdes relacionadas con el estrés se resuelven en unos pocos días si el animal come y el factor estresante se elimina. Si no se resuelve, no era estrés.

Parásitos internos.

Se producen coccidios y varios gusanos, y el riesgo aumenta considerablemente si el erizo es alimentado con insectos capturados en la naturaleza o ha sido alojado en tierra o en contacto con otros erizos. La diarrea parasitaria tiende a ser persistente en lugar de puntual, y necesita un análisis de heces para identificarla. Adivinar un desparasitante hace perder tiempo y no trata los protozoos.

Infección bacteriana y disbiosis.

Salmonella es la que hay que tener en cuenta porque también importa al hogar. El crecimiento excesivo de clostridios y otros desequilibrios bacterianos suelen seguir a un curso de antibióticos administrados por otra razón. La diarrea maloliente, acuosa o con sangre pertenece a este grupo.

Enfermedad hepática.

La lipidosis hepática sigue a cualquier periodo sin comer y es la razón por la que un erizo con mal apetito se convierte en una emergencia más rápido de lo que los Dueños esperan. Heces pálidas o grasientas, piel amarillenta visible en el vientre y las orejas, y un erizo que está quieto y no quiere comer apuntan a esto.

Tumores.

Los erizos tienen una alta tasa de neoplasia desde la mediana edad en adelante. Los tumores gastrointestinales producen pérdida de Peso crónica, diarrea intermitente y, a veces, sangre. Un erizo de más de dos años con signos intestinales persistentes y pérdida de Peso constante debe ser examinado adecuadamente en lugar de tratado repetidamente por sospecha de parásitos.

Sangre: las distinciones que importan

Roja brillante en la superficie de una deposición formada.

Sangre fresca del intestino inferior, recto o ano. Las causas incluyen colitis, esfuerzo, un prolapso rectal o intestinal y lesiones. Se asienta en el exterior porque entró después de que terminó la digestión.

Heces negras, pegajosas y alquitranadas.

Sangre digerida del estómago o intestino delgado, llamada melena. Este no es un color que produzca la comida. Es un problema veterinario para el mismo día.

Sangre mezclada en heces sueltas.

Inflamación a lo largo del colon. Generalmente infección o enfermedad inflamatoria grave.

Sangre en la rueda con heces normales.

Esta es la que engaña a los Dueños. La orina, el flujo uterino y las heces caen en la misma superficie de carrera. En una hembra de erizo sin castrar, el sangrado por enfermedad uterina es común y aparece como sangre en la rueda o en la ropa de cama con las heces completamente normales. La sangre en la orina por enfermedad de la vejiga o piedras se ve similar.

Si no puedes distinguir qué es, pon al erizo en un recipiente limpio forrado con papel blanco durante un corto periodo y mira dónde aparece realmente la sangre.

Rojo que no es sangre.

La remolacha, la zanahoria, el tinte rojo de los piensos y algunas golosinas colorean las heces. Si el animal está bien, come y el color coincide con algo que comió, espera un día.

Qué cambiar primero y qué registrar

Comprueba la temperatura del recinto con un termómetro al nivel en que vive el erizo, no en la pared. Corrige cualquier enfriamiento antes que cualquier otra cosa.

Pésalo diariamente en una báscula de gramos a la misma hora del día. Anótalo. Una tendencia a la baja durante tres días cambia la urgencia de todo lo demás.

Ojos brillantes, espinas limpias y un animal que se desenrolla fácilmente son el fondo sobre el cual lees las heces.

Detén todos los alimentos nuevos, golosinas e insectos, y vuelve a la dieta que el animal tenía cuando sus heces eran normales. No introduzcas un tercer alimento para arreglar el segundo.

Fotografía las heces en papel blanco simple, con algo para medir la escala, antes de limpiarlas. El color es muy difícil de describir con precisión e imposible de recordar una semana después.

Recoge una muestra fresca para el Veterinario. Lo fresco importa: los parásitos son mucho más fáciles de encontrar en una muestra de unas pocas horas de antigüedad que en una de ayer. Mantén la muestra en un recipiente limpio y sellado en la nevera, no en el congelador.

Comprueba la hidratación. La piel sobre los hombros debería volver a su posición cuando se levante suavemente. Un erizo que tarda en volver ha perdido una cantidad significativa de líquido.

Lávate las manos después de cada contacto y mantén el recinto y su equipo de limpieza lejos de las áreas de preparación de alimentos.

La rutina que detecta problemas temprano

Lo que nunca debes hacer

No retengas la comida para asentar el intestino. En un erizo, eso inicia una enfermedad hepática.

No ofrezcas leche, yogur o queso. Los erizos no digieren la lactosa y los lácteos causan diarrea directamente.

No alimentes con insectos capturados en la naturaleza. Portan parásitos y pueden haber estado expuestos a pesticidas de jardín.

No cambies de dieta repetidamente en busca de una que endurezca las heces. Cada cambio provoca otros pocos días de heces sueltas y oculta el problema original.

No trates a ciegas con un desparasitante comprado online. La mayoría de los parásitos intestinales del erizo necesitan identificación primero, y varios productos comunes no tratan los protozoos en absoluto.

No limpies la rueda antes de haberla mirado.

No asumas que la sangre en la rueda proviene del intestino sin comprobar si proviene del tracto urinario o reproductivo.

Cuándo pedir ayuda

Ve el mismo día por sangre de cualquier tipo, heces negras alquitranadas, diarrea acuosa, rechazo a comer, un erizo que se siente frío o está tambaleante, o un erizo cuyo peso haya caído durante tres días seguidos.

Ve inmediatamente si el erizo está frío, muy enroscado e indiferente, si hay tejido sobresaliendo por la parte trasera, o si el erizo hace esfuerzo sin producir nada.

El objetivo es un erizo que vuelva a tener heces oscuras y firmes, un peso estable y una noche normal en la rueda.

Reserva una cita rutinaria para heces que hayan sido intermitentemente blandas o verdes durante más de una semana, para una pérdida de peso gradual en un erizo mayor, o para cualquier hembra de más de dos años con sangre en la cama.

Lleva una muestra fecal fresca, el registro de peso, fotografías de las heces en papel blanco, la dieta exacta incluyendo la marca del pienso y la especie y cantidad de insectos alimentados, la temperatura del recinto y si el animal está castrado. Espera un examen fecal, una evaluación de peso y condición corporal, y en un erizo mayor una discusión sobre pruebas de imagen.