Escalada de erizos y caídas: por qué trepan por los barrotes y las lesiones resultantes

Respuesta rápida

Un erizo trabajando en las paredes de su recinto le está diciendo algo sobre el mismo. Rascar, escarbar en las esquinas y trepar son versiones del mismo mensaje.

Los erizos como mascota trepan mucho mejor de lo que la mayoría de los dueños esperan. Tienen extremidades anteriores fuertes y garras curvas, y una jaula con barrotes de alambre es una escalera para ellos. Lo que no pueden hacer es bajar trepando, calcular una caída o aterrizar de forma segura, y un erizo asustado se hace una bola en el aire y llega al suelo como un peso sin control.

Esa combinación hace que rascar y trepar en las paredes del recinto sea tanto una señal de bienestar como un riesgo de lesión. El comportamiento señala que algo anda mal con el espacio, la temperatura, la rutina o el animal, y la caída que sigue fractura sus patas.

• Recintos con lados sólidos, no con barrotes de alambre. Este cambio elimina la mayoría de las lesiones por escalada.

• Priorice el área del suelo sobre la altura. Los erizos son animales terrestres y una jaula alta es un espacio desperdiciado con riesgo de caída.

• Trepar de forma persistente suele significar que el recinto es demasiado pequeño, demasiado frío, demasiado brillante, demasiado aburrido, o que el erizo tiene hambre.

• Manipúlelo sentado en el suelo. Caer desde la altura de una persona de pie es la otra forma común en que los erizos se fracturan las extremidades.

• Un erizo que no se desenrosca, que no apoya la pata, o que está tranquilo el día después de una caída, necesita un Veterinario.

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Un erizo que cae desde altura, o que se queda con una pata atrapada en los barrotes de la jaula o en una rueda, puede sufrir una fractura, una luxación o una lesión por desguantamiento que es invisible bajo las púas.

Los erizos se hacen una bola cuando están asustados o sienten dolor, lo que oculta las extremidades por completo, y no vocalizan de forma constante cuando están heridos. Un erizo que se ha caído y luego se ha enroscado fuertemente y se niega a abrirse no está enfadado. No lo fuerce a abrirse, no intente poner una férula, manténgalo caliente y tranquilo en un recipiente pequeño y llévelo a un Veterinario especialista en exóticos el mismo día. El frío y el estrés empujan a un erizo herido al letargo, lo que empeora todo.
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Por qué trepan los erizos, y por qué sale mal

Las extremidades anteriores de un erizo son potentes y sus garras son curvas y afiladas, porque en la naturaleza escarba y se abre paso a través de la maleza. Aplicadas a un barrote de alambre horizontal, esas mismas garras se enganchan perfectamente. El animal se eleva mano sobre mano.

Subir es deliberado. Bajar no lo es. Los erizos no tienen cola para equilibrarse, ni agarre prensil para controlar un descenso, ni reflejo para enderezarse en el aire. La mayoría simplemente pierde el agarre y cae, y muchos se enroscan en la caída, lo que los convierte en una bola que aterriza en la parte que casualmente esté debajo.

La anatomía del cuerpo empeora esto. Las púas están en el dorso y los flancos, y son una excelente protección contra la boca de un depredador. No hacen nada para absorber un impacto a través de una extremidad. Las patas en sí mismas tienen huesos relativamente finos para la masa que llevan, por lo que las fracturas son el resultado típico en lugar de los moratones.

Hay un segundo mecanismo de lesión que no tiene nada que ver con la caída. Una extremidad empujada a través de un hueco del alambre y luego cargada por el propio peso del animal puede fracturarse o sufrir un desguantamiento, y un dedo atrapado en un hueco de una rueda, o enredado con un hilo de un forro polar, puede ser desgarrado o perdido. Estas lesiones son silenciosas porque la herida está bajo las púas y el erizo no se la mostrará.

Lo que la escalada le está diciendo realmente

El enriquecimiento a nivel del suelo compite con las paredes. Escondites, túneles, una caja de excavación y comida que debe ser buscada dan al erizo un lugar donde poner su noche que no sean los barrotes de la jaula.

Muy poco espacio en el suelo. La causa más común. Los erizos cubren mucho terreno por la noche y una superficie pequeña produce un comportamiento de límite persistente. Añada área de suelo, no altura.

Sin rueda, o la rueda equivocada. Una rueda que es demasiado pequeña fuerza la columna en una curva y el erizo la evitará, por lo que la energía irá a las paredes. Una rueda con una superficie de malla o barrotes atrapa los pies y será rechazada una vez que le duela. Una rueda de gran diámetro y superficie sólida es el elemento de enriquecimiento más eficaz para esta especie.

Temperatura por debajo del rango cómodo. Los erizos con frío se vuelven inquietos antes de volverse lentos, y un erizo que intenta hibernar a menudo camina de un lado a otro, busca y trepa primero. Cualquier escalada que aparezca a medida que el clima se vuelve más frío debería enviarle al termómetro antes que a cualquier otra cosa.

Calor colocado sobre el recinto. Una fuente de calor montada en la parte superior da al animal una razón para trepar hacia ella. La calefacción ambiental que calienta todo el recinto, controlada por un termostato, elimina el incentivo.

Problemas con el ciclo de luz. Demasiada luz, o un ciclo irregular, interrumpe los patrones de actividad y produce noches inquietas y sin descanso.

Hambre. Una porción que es demasiado pequeña, o una comida que al erizo no le gusta, produce un comportamiento de búsqueda que se dirige a la pared cuando no hay nada que encontrar.

Aburrimiento. Una caja vacía con un escondite y un cuenco no da a un recolector nocturno nada que hacer durante ocho horas. La alimentación dispersa, cajas de excavación, túneles y objetos novedosos rotativos reducen el comportamiento de límite.

Búsqueda de nido e impulso hormonal. Las hembras que llevan lecho y rompen materiales pueden estar anidando. Los machos en condiciones de cría deambulan. Ambos aumentan los intentos de escape.

Algo aversivo cerca. Un televisor, una lavadora, un gato sentado fuera del recinto, una corriente de aire, un olor fuerte. Los erizos intentan abandonar lugares que se sienten mal.

Dolor o enfermedad. Menos común como causa de escalada específicamente, pero cualquier cambio repentino en el comportamiento nocturno merece un chequeo de Salud en lugar de solo una revisión de cuidados.

Los diagnósticos diferenciales para un erizo inquieto

Ácaros y enfermedad de la piel. Se presentan como rascado en el cuerpo, pérdida de púas, piel escamosa y costras, en lugar de como escalada. Los animales con picor se frotan y rascan; los animales que escapan trepan y escarban en las esquinas. Ambos parecen similares a primera vista en una cámara.

Intento de hibernación. Inquietud, luego tambaleo, luego un vientre frío y un animal fuertemente enroscado que es difícil de despertar. Esta es una verdadera emergencia en un erizo como mascota y es impulsada por la temperatura.

Sobrecalentamiento. Tumbarse estirado, jadear, buscar la esquina más fresca, y acostarse estirado en lugar de hecho una bola. Imagen diferente, solución opuesta.

Síndrome del erizo tambaleante. Debilidad progresiva e incoordinación, que generalmente comienza en la parte trasera, con el animal cayéndose en lugar de trepar. No es un problema de comportamiento.

Embarazo. Transporte de lecho, construcción de nido, mayor apetito y peso, en una hembra que ha tenido contacto con un macho.

Actividad nocturna normal. Los erizos están activos durante gran parte de la noche y cubren terreno. Un erizo que usa la rueda durante horas, busca comida y luego duerme no está inquieto, es nocturno.

Construir un recinto que elimine el riesgo

Paredes sólidas. Un contenedor grande de lados sólidos o un recinto construido específicamente. Sin barrotes horizontales. Este único cambio elimina la escalada y la pata atrapada al mismo tiempo.

Área de suelo sobre altura. Más terreno utilizable gana a un segundo nivel siempre. Las jaulas de varios niveles están diseñadas para especies que trepan y tienen la forma incorrecta para un erizo.

Una tapa segura si existe alguna posibilidad de trepar sobre muebles dentro, pero la tapa es una red de seguridad, no el plan.

Rampas hechas correctamente. Si usa un cambio de nivel, mantenga la pendiente suave, dele lados sólidos, y cubra la superficie con algo que tenga agarre. Una rampa abierta sobre el suelo es una caída esperando a ocurrir.

Una rueda de gran diámetro y superficie sólida, limpiada regularmente, sin huecos que puedan atrapar un pie.

Lecho sin hilos. Los forros polares deben tener dobladillo o los bordes sellados, porque los hilos sueltos se envuelven alrededor de los dedos y cortan la circulación. Compruebe los pies y dedos en cada sesión de manipulación.

Calor ambiental, controlado termostáticamente, dentro del rango cómodo para la especie, de modo que el animal nunca tenga una razón para trepar hacia un punto cálido o para intentar hibernar. Use un termómetro dentro del recinto al nivel del erizo en lugar de confiar en la habitación.

Enriquecimiento en el suelo. Túneles, escondites, una caja de excavación, comida dispersa, cartón para romper, y objetos seguros novedosos rotados regularmente.

Manipulación sin dejarlo caer

Un erizo que está cómodo se desenroscará y explorará. Uno que permanece hecho una bola le está diciendo que no está listo, y un erizo que no está listo es un erizo que se moverá repentinamente.

Las caídas de las manos causan tantas lesiones como las caídas dentro de los recintos.

Siéntese en el suelo. En cada sesión de manipulación, especialmente con un erizo nuevo o nervioso. Si sale de sus manos, cae una distancia corta sobre una superficie blanda en lugar de una distancia larga sobre una dura.

Recoja desde abajo con ambas manos, no lo sujete con fuerza. Un erizo sujetado con fuerza se tensa y luego salta.

Espere el movimiento repentino. Los erizos pasan de estar quietos a rápidos sin una fase de advertencia. Asuma que sucederá.

Nunca lleve a un erizo mientras camina por la casa. Use un recipiente.

No entregue un erizo a un niño a la altura de una persona de pie. Siente a todos en el suelo primero.

Nunca levante por las púas o por el cuello.

Después de una caída

No fuerce la bola a abrirse. No logrará nada, y forzar corre el riesgo de empeorar una fractura.

Conténgalo en un lugar pequeño y cálido. Una caja ventilada con una toalla que no tenga hilos sueltos, en un lugar cálido, tranquilo y oscuro. Los erizos heridos pierden calor corporal rápidamente y un erizo frío se convierte en uno aletargado.

No entablille, vende ni manipule una extremidad.

No ofrezca analgésicos. Los analgésicos humanos son tóxicos para los erizos y la dosis no es algo para adivinar.

No fuerce la alimentación ni el agua.

Esté atento a la imagen retardada. Algunas caídas parecen estar bien durante horas. Reducción del apetito, falta de uso de la rueda durante la noche, una extremidad levantada, un cambio en el caminar, una herida que aparece bajo las púas, hinchazón de un pie, o un animal que permanece hecho una bola, todo apunta a una lesión que necesita evaluación.

Fotografíe y anote la altura, la superficie y la hora. Importa clínicamente.

La rutina que detecta problemas temprano

Lo que nunca debe hacer

Nunca aloje a un erizo en una jaula con barrotes de alambre, independientemente de la base.

Nunca use una rueda con una superficie de malla o barrotes, y nunca una lo suficientemente pequeña como para curvar la columna.

Nunca deje forro polar sin dobladillo o toallas con hilos sueltos en el recinto.

Nunca manipule a un erizo por encima de la altura del regazo mientras está de pie.

Nunca monte la única fuente de calor por encima del recinto.

Nunca asuma que un erizo que salió corriendo después de una caída no está herido. Las púas ocultan todo.

Nunca fuerce a un erizo hecho una bola a abrirse, y nunca intente desenroscarlo poniéndolo en agua.

Nunca dé un analgésico humano.

Cuándo buscar ayuda

Acuda el mismo día para un erizo que no se desenrosca después de una caída, que no apoya peso en una extremidad, que tiene una pata hinchada o torcida, que tiene una herida en cualquier parte, o que ha tenido una extremidad atrapada en barrotes, una rueda o tela.

Acuda el mismo día para un erizo frío, lento y fuertemente enroscado, porque un intento de hibernación es una emergencia en un erizo como mascota.

Reserve una cita en unos días para un rascado persistente con pérdida de púas, para un cambio en el caminar, para una pérdida de peso, o para un erizo que ha dejado de usar su rueda.

Traiga su registro de peso, sus lecturas de temperatura, una nota de la altura y superficie de cualquier caída, y video del comportamiento si lo tiene.

El objetivo es un erizo que pase su noche en el suelo de un espacio que valga la pena explorar, y duerma seguro durante el día. La escalada se detiene cuando el suelo es más interesante que las paredes.