Dolor crónico en el erizo: las señales que oculta una especie de presa que se enrolla

Respuesta rápida

Un erizo con dolor no cojea delante de ti. Se enrolla, y el cambio se refleja en los números, no en la vista.

Un erizo puede ocultar el dolor de forma más completa que casi cualquier otra mascota, porque tiene un mecanismo físico para hacerlo. Enrollarse en una bola oculta el abdomen, las extremidades, la cara y la postura a la vez, y es la misma respuesta que ofrece el animal ante cualquier acercamiento.

Si añadimos que es un animal nocturno al que su dueño ve quizás durante veinte minutos al día, nos encontramos con una especie cuyo dolor crónico casi nunca se detecta observándolo. Se detecta midiéndolo.

• La señal temprana más sensible en un erizo mascota es una bajada en el uso de la rueda. Un erizo que corría todas las noches y ahora corre menos tiene un motivo.
• El peso, la comida ingerida y la actividad nocturna detectan el dolor semanas antes de que lo haga el comportamiento.
• Que un erizo amistoso se vuelva gruñón y defensivo suele ser señal de dolor, no de personalidad o edad.
• Los erizos son notablemente propensos a los tumores a partir de la mediana edad, y los tumores bucales, en particular, se disfrazan de inapetencia o dificultad al comer.
• Nunca des analgésicos humanos. El paracetamol y el ibuprofeno son peligrosos, y existen opciones veterinarias seguras.

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Por qué un erizo oculta el dolor tan bien

La bola.

Enrollarse es impulsado por una capa de músculo alrededor del borde de la piel espinosa que la cierra como el cordón de una bolsa. Es una respuesta defensiva ante cualquier amenaza percibida, incluyéndote a ti. Debido a que la misma postura responde tanto a "tengo miedo" como a "tengo dolor", la postura en sí no transmite información.

Críticamente, también elimina cualquier otra señal a la vez. No puedes ver la marcha, la posición de las extremidades, el contorno abdominal, la expresión facial o el patrón de respiración de un erizo enrollado.

Economía de especie presa.

Un animal que muestra debilidad en la naturaleza atrae a los depredadores, por lo que la evolución premia el ocultamiento hasta el punto en que ya no es posible. Por lo tanto, las señales que aparecen son tardías. Para cuando un erizo vocaliza con el movimiento, el problema está avanzado.

Horario nocturno.

Las horas en las que un erizo está normalmente activo, explorando y corriendo son las horas en las que la familia duerme. Los dueños juzgan a su erizo en una ventana breve al atardecer, y un erizo que ha estado durmiendo todo el día parece normal en esa ventana incluso cuando la noche fue anormal.

Púas en lugar de pelo.

Los perros y gatos comunican el malestar a través del pelaje, las orejas, la cola y los músculos faciales. La espalda de un erizo es un campo de púas que apuntan todas hacia el mismo lado tanto si se siente bien como si no.

Las señales, en el orden en que suelen aparecer

Primero: la actividad cae.

La distancia en la rueda cae. Menos vueltas al recinto. El erizo permanece en su escondite más tiempo, sale más tarde y vuelve antes. Los dueños a menudo notan que encuentran menos suciedad por la mañana y lo toman como una buena noticia.

Luego: los comportamientos opcionales se detienen.

El auto-ungimiento se vuelve raro. Investigar objetos nuevos se detiene. Escavar y hacer madrigueras disminuye. El erizo está gestionando su energía, y todo lo discrecional desaparece primero.

Luego: la forma de comer cambia en lugar de detenerse.

El erizo sigue comiendo, pero más lento. Deja caer trozos. Deja el pienso duro y toma comida blanda o insectos. Come a una hora diferente o se lleva la comida al escondite en lugar de comer en el cuenco. El peso empieza a oscilar, y puede oscilar en cualquier dirección, porque un erizo que ha dejado de correr puede ganar peso mientras se siente peor.

Luego: el temperamento cambia.

Bufidos, chasquidos y saltos ante el contacto que antes aceptaba. Enrollarse más rápido y permanecer así más tiempo. Negarse a desenrollarse incluso cuando está caliente y tranquilo. Morder en un erizo que nunca mordió.

Este es el punto en el que la mayoría de los dueños describen a su erizo como si se hubiera vuelto gruñón. Suele ser el punto en el que la manipulación ha empezado a doler.

Luego: el aseo y la postura fallan visiblemente.

Las uñas crecen demasiado porque el erizo las desgasta al correr. Las púas se ven opacas, grasientas o sucias, particularmente en las áreas que el erizo ya no puede alcanzar. Se sienta encorvado, cambia el peso, mantiene una pata levantada o se sienta sobre sus cuartos traseros. Duerme fuera del escondite porque entrar es difícil.

Último: vocalización y angustia abierta.

Chirridos o llantos con el movimiento, encogerse ante el toque en cualquier lugar y negativa a moverse en absoluto. Estos son tardíos y nunca deberían ser lo primero que notes.

La báscula y el cuaderno son los instrumentos diagnósticos en esta especie. Una tendencia de peso y un registro de rueda encuentran el dolor que la observación nunca verá.

Qué es lo que realmente duele

El dolor crónico en un erizo mascota no es un diagnóstico. Estas son las afecciones que lo provocan, y cada una tiene una característica que la diferencia.

Dos cosas que no son dolor y se confunden frecuentemente con él: un erizo frío intentando hibernar, que está enrollado, lento y frío en el vientre en una habitación fría y necesita que se corrija la temperatura; y estrés térmico, que produce un erizo plano, extendido y jadeando en una habitación caliente. Comprueba la temperatura de la habitación antes de concluir nada.

La rutina de medición que lo detecta temprano

No puedes observar a un animal nocturno que se esconde. Puedes medirlo.

Pesar semanalmente, en gramos, el mismo día.

Una báscula de cocina digital plana con un cuenco encima. Regístralo. Un solo peso no tiene sentido; una tendencia durante un mes es diagnóstica. Una caída de unos pocos puntos porcentuales en un animal pequeño es significativa.

Registrar el uso de la rueda cada mañana.

Si tu rueda tiene contador, registra el número. Si no, limpia la superficie de la rueda cada noche y mira las marcas por la mañana, o simplemente registra si se usó o no. Este es el número más sensible disponible para un dueño de erizo y cuesta diez segundos al día.

Pesar la comida al ponerla y al quitarla.

Pon una cantidad medida y pesa lo que queda. Esto detecta al erizo que está comiendo un veinte por ciento menos mucho antes de que el cuenco parezca obviamente intacto.

Mira los excrementos.

Número, tamaño, consistencia y color, comparado con ayer.

Filma una caminata una vez al mes.

Deja que el erizo se aleje de ti por un suelo plano y fílmarlo desde atrás, luego desde el lado. Al reproducirlo, una marcha desigual, una cadera caída o una pata que no carga peso es mucho más visible que en tiempo real.

Cronometra cuánto tarda en desenrollarse.

No es un ejercicio de cronómetro, solo una impresión consistente. En cuclillas en manos calientes en una habitación tranquila, cuánto tarda este erizo en abrirse. Un erizo que solía abrirse en un minuto y ahora permanece cerrado diez ha cambiado.

Observa cómo se acerca al cuenco y cómo toma la comida. Comer lento y con cuidado y dejar caer trozos apunta a la boca mucho antes de que un dueño vea sangre.

Manipulación de un erizo que sospechas que tiene dolor

Recógelo con las dos manos planas por debajo en lugar de agarrarlo. Nunca aprietes a un erizo enrollado y nunca intentes forzarlo a abrirse.

Trabaja en una habitación cálida, oscura y tranquila. Un erizo frío o asustado no se desenrollará, y no aprenderás nada.

Deja que se abra en tus manos ahuecadas sobre tu regazo, luego mira en lugar de manipular. Revisa las patas y uñas, la parte inferior, las bases de las púas por si hay descamación o costras, y el contorno del vientre. Toma nota de todo a lo que el erizo se oponga específicamente, en contraposición a oponerse a ser manipulado en absoluto.

No fuerces la boca a abrirse. Si puedes ver los dientes frontales mientras el erizo bosteza o come, úsalo. De lo contrario, déjaselo al veterinario.

Detente si el erizo está angustiado. Los intentos fallidos repetidos enseñan a un erizo con dolor que las manos significan dolor, y eso hace que cada revisión posterior sea más difícil.

Qué hará el veterinario

Espera sedación para un examen adecuado.

Esto es normal y correcto en erizos, no una señal de un veterinario excesivamente precavido. Un erizo enrollado no puede tener el abdomen palpado, las patas inspeccionadas, la boca examinada o la piel correctamente evaluada. La sedación hace posible el examen y es mucho menos estresante que un forcejeo prolongado.

Espera que la boca sea una prioridad.

La enfermedad dental y los tumores orales son lo suficientemente comunes en esta especie que cualquier erizo que coma de forma diferente recibe una evaluación oral cuidadosa, a menudo con radiografías de la cabeza.

Espera imágenes.

Radiografías para el esqueleto, el pecho y cualquier cálculo sospechoso; ultrasonido para el abdomen, el útero en una hembra no esterilizada, y el corazón si la respiración es una característica.

Espera muestras de bultos.

Una muestra de aguja de cualquier masa es rápida y a menudo responde a la pregunta. Los tumores en erizos son comunes y el tipo cambia el plan por completo.

Espera que se ofrezca una prueba de alivio del dolor y tómala en serio.

Donde no se encuentra una causa única, un ciclo de analgesia veterinaria apropiada es un paso diagnóstico legítimo. Los antiinflamatorios no esteroideos como el meloxicam y los opioides como la buprenorfina se usan ambos en erizos, con dosis extrapoladas por veterinarios de exóticos de otras especies.

Si la distancia en la rueda regresa y el peso se estabiliza con el alivio del dolor, eso era dolor, y ahora lo sabes. Esa es una respuesta mucho más honesta que un resultado de sangre normal en un animal que aún no quiere correr.

Trae: la tabla de peso, el registro de la rueda, los pesos de la comida, el video de la caminata mensual, la edad, si la hembra está esterilizada, la dieta, el lecho y la fecha en que notaste el cambio por primera vez.

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Nunca des a un erizo paracetamol, ibuprofeno, aspirina o cualquier otro analgésico humano.

Estos medicamentos no son versiones reducidas de los veterinarios. En pequeños mamíferos causan ulceración estomacal, lesión renal y daño hepático, y el margen entre una dosis ineficaz y una dañina a este tamaño corporal no es algo que se pueda juzgar en casa. Existe analgesia segura y eficaz para erizos y necesita una receta.
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Qué no hacer nunca

No aceptes "frenarse con la edad" para un cambio que ocurrió en semanas.

No des ninguna medicina humana.

No fuerces a un erizo enrollado a abrirse, y no sigas intentándolo después de que se haya angustiado.

No retengas la comida para ver si el apetito regresa. Un erizo que deja de comer puede desarrollar problemas hepáticos rápidamente.

No trates sospechas de ácaros o problemas de piel con productos para perros o gatos. Varios son neurotóxicos para los pequeños mamíferos.

No pongas a un erizo con sospecha de dolor en una alfombrilla térmica para mayor comodidad sin comprobar la temperatura. Las quemaduras por fuentes de calor no reguladas son una causa real de dolor en esta especie.

No esperes a que el erizo te muestre que le duele. No lo hará, hasta el final.

El objetivo del tratamiento es un erizo que explora, usa su rueda y toma comida normalmente de nuevo. Esas son las mismas medidas que detectaron el problema.

Cuándo buscar ayuda

Contacta a un veterinario de exóticos el mismo día para:

• No comer nada durante un día
• Sangre en el lecho, en la comida o desde cualquier apertura
• Esfuerzo sin producir excrementos u orina
• Un abdomen hinchado, firme o doloroso
• Llanto o chirrido con el movimiento
• Un erizo que no puede soportar peso en una extremidad

Reserva dentro de la semana para:

• Uso de la rueda que ha caído o se ha detenido
• Una tendencia de peso moviéndose en cualquier dirección
• Comer más lento, dejar caer comida o rechazar comida dura
• Nueva defensividad ante la manipulación
• Uñas demasiado largas, púas opacas o sucias, o aseo que ha fallado visiblemente
• Cualquier bulto encontrado durante la manipulación

Pregunta específicamente si la clínica ve erizos pigmeos africanos, y si está preparada para sedar para un examen completo, porque un examen que se detiene en "no se desenrolló" no es un examen. El acceso a la atención de exóticos varía mucho según la región, y en algunos lugares mantener erizos como mascota está restringido o prohibido, lo que afecta a qué veterinarios los verán. Establece a dónde irías antes de que necesites ir allí.