Cambiar la alimentación de un erizo sin provocar una huelga de hambre

Respuesta rápida

Los erizos eligen la comida por el olor y la textura, no por la calidad nutricional, y son inusualmente resistentes al cambio.

Los erizos se encuentran entre los comedores más testarudos que se tienen como mascotas. Muchos rechazarán un alimento desconocido durante días antes que comerlo, y un erizo que deja de comer está en peligro real en lugar de ser simplemente difícil.

Esa combinación es la razón por la que los cambios de comida salen mal. El animal que más necesita una mejor dieta, el que tiene sobrepeso, es también el que corre más riesgo ante un cambio repentino, ya que la rápida descomposición de grasa sobrecarga el hígado.

• Cambia la comida gradualmente a lo largo de semanas, nunca de la noche a la mañana, y nunca retirando la comida antigua y esperando.
• Pésalo a diario en una báscula de gramos durante cualquier transición. El peso cae antes de que cambie el comportamiento.
• Un erizo que rechaza repentinamente comida que siempre ha comido es un caso médico hasta que se demuestre lo contrario.
• Comprueba primero la temperatura del recinto. Un recinto frío produce rechazo a la comida y letargo que parece exactamente un capricho.
• Nunca escondas la medicación en la única comida que tu erizo come de forma fiable.

:::danger
No utilices el enfoque de "ya comerán cuando tengan suficiente hambre" con un erizo.

Ese método proviene de perros y gatos y aquí es peligroso. Un erizo que pasa sin comer moviliza la grasa corporal más rápido de lo que el hígado puede procesarla, y la grasa se acumula en las células hepáticas. El resultado es lipidosis hepática, que causa una mayor pérdida de apetito y crea una espiral difícil de revertir. Los erizos con sobrepeso corren el mayor riesgo, que es exactamente la población con más probabilidades de ser sometida a una nueva dieta. Si un erizo no ha comido nada durante un día entero, eso es un asunto de Veterinario, no una prueba de voluntades.
:::

Decide en 60 segundos

Por qué los erizos rechazan comida nueva

Comen por el olfato.

La vista de un erizo es mala. Encuentra comida con su nariz, y reconoce su comida por el aroma y por cómo se siente contra el hocico y la lengua. Un pienso nuevo que un humano llamaría similar puede oler completamente diferente para un erizo.

La impronta temprana es fuerte.

Lo que un erizo comió de joven moldea lo que aceptará de adulto. Un erizo criado con una forma y sabor de pienso a menudo trata cualquier otra cosa como un objeto que no es comida.

La neofobia es protectora en la naturaleza.

Un insectívoro que prueba cualquier cosa nueva libremente se envenenará eventualmente. Rechazar artículos desconocidos es el comportamiento que mantuvo vivos a sus ancestros, y no se desconecta en un salón.

Son nocturnos y discretos al respecto.

El rechazo es fácil de pasar por alto. Un erizo puede empujar el pienso, esparcirlo, llevarse un trozo a su escondite y no comerlo, y dejar un cuenco que parece parcialmente usado. Pesar el cuenco antes y después es mucho más fiable que mirarlo.

Descarta las causas médicas antes de llamarlo capricho

Un erizo que siempre ha comido bien y de repente para no está siendo complicado.

La temperatura es la primera de la lista por una razón. Un erizo mantenido por debajo de su rango de confort se ralentiza, deja de comer e intenta hibernar, lo cual en esta especie es peligroso en lugar de natural. Confirma la temperatura del recinto con un termómetro al nivel en el que vive realmente el erizo, no en la parte alta de la habitación, antes de concluir nada sobre la comida.

La transición que funciona

Pesar la comida que se pone y pesar lo que queda es la única manera fiable de saber cuánto comió realmente un animal nocturno.

Paso uno: línea base durante una semana.

Pesa al erizo a diario a la misma hora, idealmente por la noche antes de que se vuelva activo. Pesa la comida que pones y pesa lo que queda por la mañana. Ahora sabes cómo es lo normal, lo que significa que reconocerás lo anormal.

Paso dos: introduce el olor antes que la comida.

Tritura una pequeña cantidad del nuevo pienso hasta hacerlo polvo y espolvoréalo ligeramente sobre la comida antigua. Nada cambia en la textura, por lo que el erizo suele comer con normalidad, pero el nuevo aroma deja de ser desconocido. Haz esto durante varios días antes de cualquier mezcla real.

Paso tres: mezcla en una proporción muy pequeña.

Empieza con una proporción que parezca casi insultante por lo pequeña, unos pocos trozos entre la comida habitual. Mantente ahí hasta que la ingesta y el peso se mantengan sin cambios durante varios días.

Paso cuatro: aumenta en pequeños pasos, y solo ante pruebas.

Aumenta la proporción solo cuando el paso anterior no haya producido cambios en el peso o la ingesta. Si algo se mueve en la dirección incorrecta, da un paso atrás y quédate más tiempo. No hay un horario fijo que sirva para cada erizo, y una transición de varias semanas es lo normal.

Paso cinco: nunca retires la comida antigua primero.

La comida antigua sale solo cuando el erizo está comiendo una porción completa de la nueva. Retirar la comida aceptada para forzar la situación es la forma más común en que esto sale mal.

Paso seis: sigue adelante después del cambio.

Continúa con los pesos diarios durante una semana o dos después de que el cambio se complete. Algunos erizos aceptan una nueva comida y luego reducen silenciosamente la ingesta una vez que pasa la novedad.

Técnicas que mejoran la aceptación

Sirve en el momento adecuado.

Pon comida fresca cuando el erizo se esté despertando, no por la mañana. El aroma se desvanece a medida que el pienso queda expuesto, y el aroma es todo el juego.

Caliéntalo muy ligeramente.

La comida a temperatura ambiente o un toque más caliente libera más aroma que la comida recién sacada de un armario frío. Nunca la pongas caliente.

Usa dos cuencos, no un cuenco mixto.

Los cuencos separados para la comida antigua y la nueva te permiten ver exactamente cuál se está comiendo. Un único cuenco mezclado oculta la selección selectiva, que es lo que hacen la mayoría de los erizos.

Ofrece unos pocos trozos a mano.

La comida tomada de una mano familiar durante una sesión de manejo tranquila tiene un peso diferente a la comida en un cuenco. Unos pocos trozos es suficiente.

Reduce opciones competitivas.

Si el erizo está recibiendo insectos, golosinas o comida húmeda a la vez, no tiene razón para probar el nuevo pienso. Mantén los extras al mínimo durante una transición, luego vuelve a introducirlos.

No cambies dos cosas a la vez.

Comida nueva y un cuenco nuevo, una ubicación nueva, un recinto nuevo o una mudanza a la vez no te da forma de saber a qué se está oponiendo el erizo.

Cuando la transición no es opcional

La comida ha sido descatalogada o no está disponible.

Esta es la versión de emergencia más común, y es la razón por la que una reserva importa. Mantén suficiente comida actual para que puedas realizar una transición lenta sin presión. Cuando descubras que una comida va a ser descatalogada, compra el suministro de transición inmediatamente en lugar de esperar hasta la última bolsa.

El erizo necesita una dieta diferente por razones médicas.

La obesidad, los problemas urinarios, la enfermedad dental y la enfermedad renal requieren a veces un cambio. En todos ellos, la transición debe seguir siendo gradual, y el equipo Veterinario debe saber que está ocurriendo para que puedan valorar el riesgo del cambio frente al riesgo de la condición.

Un erizo recién adoptado.

No cambies la comida de un erizo que acaba de llegar. Consigue la comida exacta que estaba comiendo del criador o refugio, mantén todo igual durante las primeras semanas mientras se asienta, y solo entonces considera un cambio. Un erizo lidiando con un nuevo hogar, nuevos olores y nuevo manejo no tiene capacidad de sobra para una nueva dieta.

Un erizo senior perdiendo dientes.

El pienso duro se vuelve doloroso. Ablandar la comida existente con un poco de agua tibia es un cambio más pequeño que una nueva comida, y suele ser mejor tolerado. Si se necesita un cambio de dieta, se aplica el mismo enfoque lento, con el cuidado añadido de que los erizos mayores tienen menos reserva.

Seguimiento durante y después

Comer de forma constante y sin prisas con excrementos normales la mañana siguiente es lo que parece un paso exitoso.

Peso.

A diario, misma báscula, misma hora. Esta es la señal más temprana y fiable. El peso moviéndose hacia abajo durante varios días consecutivos significa que la transición está fallando, independientemente de cómo se vea el cuenco.

Ingesta por peso.

Comida que entra menos comida que sale. El pienso esparcido por el suelo del recinto cuenta como no comido, así que recógelo.

Excrementos.

Menos excrementos, más pequeños o ausentes significan que está pasando menos comida de la que crees. Heces verdes o sueltas durante un cambio de dieta son comunes pero deberían ser de corta duración. Los cambios persistentes son una razón para ralentizar y una razón para hablar con un Veterinario.

Actividad en la rueda.

Un erizo que deja de usar su rueda a menudo te está diciendo que se siente mal o tiene menos energía disponible. Anótalo junto al peso.

Comportamiento al despertar.

Un erizo interesado sale e investiga el cuenco. Uno que emerge, olfatea y vuelve al escondite no está aceptando la comida, incluso si algo ha desaparecido.

Qué preguntará el Veterinario

Qué no hacer nunca

No retengas comida para forzar la aceptación de una nueva dieta.

No cambies de comida abruptamente porque la nueva sea mejor. Una comida mejor que el erizo no comerá es peor que una comida adecuada que sí comerá.

No escondas medicación en la única comida aceptada del erizo. Si el animal asocia el sabor con la medicación, puede rechazar esa comida permanentemente, y habrás perdido tu única opción fiable. Pregunta al Veterinario sobre vehículos o formulaciones alternativas.

No añadas insectos, golosinas o comida húmeda para hacer palatable un nuevo pienso. Terminarás haciendo la transición eliminando también esos.

No realices un cambio de comida durante una mudanza, un problema de temperatura, una enfermedad o las primeras semanas en un nuevo hogar.

No juzgues la ingesta mirando el cuenco. Los erizos esparcen, esconden y llevan comida, y un cuenco perturbado no es prueba de que haya comido.

Cuándo buscar ayuda

Peso normal, actividad normal y un cuenco que se vacía durante la noche es el punto final de una transición exitosa.

Contacta con un Veterinario el mismo día si un erizo no ha comido nada durante un día entero, si el peso está cayendo constantemente durante varios días, si tira comida o muestra cualquier signo de dolor en la boca, o si la piel o los ojos se ven amarillos.

Trátalo como una emergencia si el erizo está frío, enroscado fuertemente y es difícil de despertar, o si está tambaleante e incapaz de mantenerse en pie correctamente. Caliéntalo suavemente contra tu cuerpo en el camino, en lugar de con una fuente de calor directa.

Reserva una cita para cualquier rechazo que dure más de una noche en un animal que siempre ha comido bien, y lleva el registro de peso. En una especie tan buena ocultando enfermedades, un registro de pesos diarios es a menudo más diagnóstico que el examen en sí mismo.