Plan de ola de calor: qué diferencias hay para perros, gatos, conejos y aves

Respuesta rápida

El calor mata a las mascotas por rutas diferentes, y la respuesta que salva a un perro no es la misma que salva a un conejo. Los perros se desploman por el esfuerzo además de por el calor ambiental y necesitan una refrigeración rápida y agresiva. Los conejos y las aves no jadean de forma eficaz y se enfrían a través de regiones corporales específicas, suavemente y sin inmersión.

La única regla que se aplica a cada especie es que la refrigeración comienza donde te encuentres. Llevar a un animal con estrés térmico a un coche y conducir hasta un veterinario sin enfriarlo primero supone perder los minutos que más importan.

Un plan de ola de calor se hace con antelación: dónde va cada animal, qué lo enfría y quién llama al veterinario.

• Comienza la refrigeración inmediatamente, después contacta con un veterinario y finalmente viaja. Enfría primero, transporta después.
• Para los perros, las recomendaciones actuales apoyan la refrigeración rápida con agua fresca o fría y aire en movimiento. No retrases la acción para buscar agua templada.
• Para conejos, aves y pequeños mamíferos, nunca realices una inmersión y nunca utilices hielo. Enfría las orejas, las patas y el aire circundante.
• El jadeo en un gato nunca es normal y es un problema veterinario para el mismo día.
• Cualquier animal que parezca recuperarse de un golpe de calor aún necesita una evaluación veterinaria, porque el daño orgánico aparece a lo largo de los días siguientes.

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Nunca dejes a ningún animal en un coche aparcado, un invernadero, una caseta o una caravana cuando haga calor, ni siquiera brevemente, ni siquiera a la sombra, ni siquiera con las ventanas abiertas.

El interior de un vehículo cerrado o una habitación acristalada se calienta mucho más rápido que el aire exterior porque la luz solar entra y el calor no puede escapar. Un animal en el interior no puede salir, no puede encontrar sombra y no puede enfriarse una vez que el aire circundante está más caliente que su propio cuerpo.

Los gatos son la especie que se olvida con más frecuencia, ya que se meten en invernaderos y casetas para dormir al sol y luego quedan encerrados. Revisa todas las dependencias exteriores antes de cerrarlas durante el tiempo caluroso.
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Decide en 60 segundos

Por qué las especies difieren tanto

Perros.

El jadeo es todo el sistema. El aire que se mueve sobre una lengua húmeda y las vías respiratorias elimina el calor mediante la evaporación, y el flujo sanguíneo hacia la lengua y las membranas mucosas aumenta para alimentar ese proceso.

Funciona bien en un flujo de aire seco y en movimiento, y mal en aire húmedo y estancado. Falla por completo cuando la propia vía aérea es el cuello de botella, que es la situación en razas braquicéfalas, en perros con parálisis laríngea y en perros con colapso traqueal.

Los perros también sufren golpe de calor por esfuerzo, que es el provocado por la actividad muscular en lugar de por el tiempo caluroso. Un perro en forma corriendo mucho en un día simplemente templado puede sobrecalentarse, y esta es una de las presentaciones más comunes. También es la razón por la cual el riesgo no se limita a las horas más calurosas.

Gatos.

Los gatos tienen muchas menos probabilidades de esforzarse hasta sufrir un golpe de calor. También se acicalan, lo que esparce saliva que se evapora y proporciona una modesta ruta de enfriamiento.

Lo que mete a los gatos en problemas es el encierro. Casetas, invernaderos, secadoras, coches y armarios. Los gatos buscan lugares cerrados y cálidos y luego quedan encerrados.

El jadeo en un gato no es una respuesta normal de enfriamiento como lo es en un perro. Un gato que jadea está gravemente sobrecalentado, sufre estrés respiratorio por enfermedad cardíaca o pulmonar, o siente un dolor significativo, y los tres son problemas de atención inmediata.

Conejos.

Los conejos son la especie que se pierde con más frecuencia en tiempo caluroso y aquella cuyos síntomas se pasan por alto con mayor frecuencia. No pueden jadear eficazmente. Pierden calor a través de las orejas, que albergan grandes vasos sanguíneos superficiales, y tumbándose estirados sobre una superficie fresca.

La raza importa directamente. Un conejo de orejas caídas tiene menos superficie de radiador útil que uno de orejas erguidas, y una raza con mucho pelaje atrapa el calor contra el cuerpo.

Los conejos también se enfrentan a un segundo riesgo estival que agrava el primero: la miasis. Un conejo que tiene calor, está estresado y es menos móvil tiene más probabilidades de tener la parte trasera sucia, y ahí es donde las moscas ponen sus huevos.

Aves.

No tienen glándulas sudoríparas en absoluto. Un ave jadea, aletea los músculos de su garganta para mover aire sobre superficies húmedas, mantiene sus alas separadas del cuerpo para exponer la piel fina debajo, y dirige sangre a las patas y piel facial sin plumas.

Dado que esas áreas desnudas son el radiador, el enfriamiento de un ave se realiza humedeciendo las patas y moviendo el aire, no empapando el cuerpo. Un ave mojada pierde el aislamiento de sus plumas y puede entrar en hipotermia.

Reconocerlo pronto, por especie

Perro. Jadeo fuerte que no se calma con el reposo, saliva espesa y pegajosa, encías rojo brillante o oscuras, inquietud, falta de voluntad para seguir, tambaleo, vómitos o diarrea, seguido de colapso y convulsiones.

Gato. Respiración con boca abierta, inquietud, búsqueda de superficies frescas, babeo, inestabilidad, seguido de colapso. Los gatos suelen mostrar un cambio en la respiración antes que cualquier otra cosa.

Conejo. Respiración rápida y superficial, orejas que se sienten calientes, estar tumbado estirado, fosas nasales húmedas o enrojecidas, reticencia a moverse, seguido de falta de respuesta y convulsiones. Los conejos se deterioran rápidamente una vez que dejan de moverse.

Ave. Respiración con pico abierto, aleteo de garganta, alas separadas del cuerpo, plumas pegadas al cuerpo en lugar de ahuecadas, sentarse bajo, seguido de inestabilidad en la percha y colapso.

En las cuatro especies, el cambio en la respiración llega primero, y es la señal sobre la que actuar en lugar de la señal a observar.

Refrigeración, realizada correctamente

Toallas, agua y un transportín listos en un solo lugar. En una emergencia por calor no querrás estar buscando nada de esto.

Perros.

La recomendación veterinaria actual apoya la refrigeración rápida y agresiva. Vierte, usa una manguera o rocía agua fresca o fría sobre todo el cuerpo, incluyendo la cabeza, cuello, pecho y patas, y haz que el aire circule sobre el perro mojado con un ventilador, una brisa o una ventanilla de coche abierta. La inmersión en agua fresca es eficaz donde esté disponible y sea seguro hacerlo.

El consejo antiguo de usar solo agua templada, bajo la premisa de que el agua fría causa la constricción de los vasos sanguíneos superficiales, ha sido revisado para perros. El retraso es el mayor peligro. Lo que sigue aplicando es que una toalla mojada colocada sobre un perro y dejada allí aísla en lugar de enfriar, por lo que las toallas deben volver a humedecerse constantemente y retirarse, o directamente no usarse.

Enfría durante el trayecto. Si alguien más puede conducir, continúa enfriando en el coche.

Gatos.

Trasládalo a la habitación más fresca. Humedece el pelaje con un paño húmedo fresco, particularmente la cabeza, el pecho, el abdomen y las almohadillas, y proporciona aire en movimiento. No sumerjas a un gato, porque el forcejeo aumenta la temperatura corporal y el estrés es peligroso en sí mismo. Ofrece agua pero nunca la viertas en la boca.

Conejos.

Enfría primero las orejas con un paño húmedo y fresco, y sigue humedeciéndolo. Traslada al conejo a un lugar fresco, sombreado y aireado, idealmente sobre una baldosa cerámica o superficie fría. Una botella congelada envuelta en una toalla colocada junto al conejo, no contra la piel desnuda, le da algo contra lo que tumbarse.

Nunca sumerjas a un conejo en agua. Los conejos entran en pánico cuando están mojados y el forcejeo causa lesiones en la columna, y el choque de la inmersión puede ser mortal por sí mismo.

Aves.

Mueve la jaula a la sombra y al aire en movimiento. Humedece las patas con agua fresca. Una niebla fina sobre el cuerpo es aceptable para muchas especies, pero no empapes al ave y nunca uses agua helada. No pongas un ventilador apuntando directamente hacia un ave pequeña durante un período prolongado.

Todas las especies.

Nunca uses compresas de hielo directamente contra la piel. Nunca des hielo a un animal colapsado para que lo mastique. Nunca fuerces la entrada de agua en la boca de un animal que no está totalmente consciente, porque la inhalará. No uses alcohol sobre la piel.

Preparar el hogar antes del calor

Planifica la habitación fresca. Generalmente una habitación orientada al norte, en la planta baja, con suelo de baldosa o duro y las cortinas cerradas desde primera hora de la mañana. Tener persianas y cortinas cerradas antes de que el sol alcance la ventana funciona mucho mejor que cerrarlas una vez que la habitación ya está caliente.

Traslada los recintos antes de que empiece el día. Las conejeras, parques, jaulas y aviarios necesitan una sombra que dure todo el día, no una que se mueva a media mañana. Recuerda que una conejera a la sombra contra un muro soleado sigue absorbiendo calor radiante.

Proporciona superficies frescas. Baldosas cerámicas, restos de mármol y una toalla húmeda fría sobre suelo duro para que el perro pueda elegir tumbarse encima.

Botellas congeladas y envueltas en los recintos de conejos y pequeños mamíferos. Deben poder alejarse de ellas.

Agua en todas partes. Múltiples cuencos, renovados, en más de una habitación. Los conejos generalmente beben más de un cuenco abierto que de un bebedero de botella, y en tiempo caluroso esa diferencia importa. Añade cubitos de hielo a los cuencos grandes si el animal está acostumbrado.

Flujo de aire, con criterio. Los ventiladores ayudan mucho a un perro con pelaje mojado porque impulsan la evaporación. Ayudan menos a los animales que no pueden humedecer su propio pelaje. Nunca dirijas un ventilador directamente y de forma continua hacia un pequeño mamífero o un ave.

Revisa las dependencias exteriores antes de cerrarlas.

Cambia la rutina del perro. Pasea a primera hora de la mañana o tarde en la noche, prueba el pavimento con el dorso de tu mano y acepta que en los días más calurosos no salir a pasear es la respuesta correcta. Un perro puede perderse un paseo. Un perro con golpe de calor puede no sobrevivir a él.

Quién está en mayor riesgo

Perros y gatos braquicéfalos, incluyendo bulldogs, bulldogs franceses, pugs, boxers y persas.

Perros con parálisis laríngea, colapso traqueal o cualquier enfermedad crónica de las vías respiratorias. Los perros ancianos de razas grandes con un ladrido cambiado o respiración ruidosa pueden tener una parálisis laríngea no diagnosticada.

Animales con sobrepeso de cualquier especie, porque la grasa aísla y aumenta el esfuerzo de respirar.

Razas de pelaje grueso o doble, y conejos de pelo largo.

Los muy jóvenes y los muy ancianos.

Animales con enfermedad cardíaca, renal o anemia.

Cualquier animal que haya sufrido un golpe de calor antes. Un episodio previo aumenta el riesgo de otro.

Conejos de orejas caídas, por la razón descrita arriba.

Animales de pelaje negro u oscuro bajo el sol directo.

Después de la emergencia

El color de las encías y la rapidez con la que vuelve tras presionar son comprobaciones útiles en perros y gatos.

El golpe de calor no termina cuando la temperatura baja. El calor daña el revestimiento de los vasos sanguíneos, los riñones, el hígado y el intestino, y las consecuencias aparecen durante los siguientes uno a tres días. La coagulación puede fallar, produciendo sangrados que comienzan un día después. La lesión renal puede no ser aparente hasta que el animal deje de producir orina.

Es por esto que cada animal que ha tenido una emergencia real por calor necesita una evaluación veterinaria incluso si parece normal en una hora, y por lo que un veterinario puede querer mantenerlo en observación y con fluidoterapia.

Deja de enfriar una vez que el animal mejore claramente y ya no esté angustiado, porque pasarse y caer en hipotermia es una complicación real, y los animales pequeños se enfrían muy rápido una vez que están mojados.

Vigila lo siguiente durante los próximos días e informa: no orinar, orina oscura, vómitos, diarrea especialmente con sangre, moratones o puntos rojos en las encías o el vientre, y letargo que regresa.

Los conejos y cobayas necesitan una revisión extra específica. El estrés por calor suele hacer que dejen de comer, y la estasis intestinal sigue en pocas horas. El apetito y los excrementos son las cosas que hay que controlar.

Qué no hacer nunca

No retrases la refrigeración para llegar antes al veterinario.

No sumerjas a conejos, aves o pequeños mamíferos.

No uses hielo, compresas de hielo contra la piel, o agua helada para animales pequeños y aves.

No cubras a un animal con una toalla mojada y la dejes allí.

No fuerces la entrada de agua en la boca de un animal colapsado.

No rasures a un perro de doble capa como estrategia contra el calor sin asesoramiento profesional, porque el pelaje también aísla contra el calor radiante y protege la piel.

No ejercites a un perro con calor, incluyendo lanzar pelotas en el jardín, que es exactamente el tipo de actividad corta e intensa que causa golpe de calor por esfuerzo.

No pongas un bozal restrictivo a un perro cuando haga calor. Un perro debe poder jadear plenamente.

No asumas que un animal a la sombra está a salvo si el aire en sí está caliente y estancado.

Cuándo pedir ayuda

Contacta con un veterinario inmediatamente ante colapso, inestabilidad, convulsiones, vómitos, encías rojo brillante o muy pálidas, respiración con boca abierta en un gato, un conejo que ha dejado de moverse o cualquier ave que no pueda mantenerse en su percha.

Contacta con un veterinario el mismo día para cualquier animal que haya sufrido estrés por calor y haya sido enfriado, incluso si parece estar bien.

La recuperación es un animal tranquilo, respirando normalmente, bebiendo y, en el caso de conejos y pequeños mamíferos, comiendo de nuevo.

Cuenta a la clínica qué pasó, cuánto tiempo estuvo caliente el animal, qué hiciste para enfriarlo y durante cuánto tiempo, y si ha colapsado, vomitado o convulsionado. Si tienes una lectura de temperatura, dila, pero nunca retrases el enfriamiento para tomarla.