Hámster que muerde de repente: causas médicas primero, y después el manejo que lo provocó

Respuesta rápida

Un hámster que ha cambiado te está diciendo algo. La pregunta no es cómo detener los mordiscos, sino qué ha cambiado.

La palabra que importa es "repentino". Un hámster que siempre ha sido nervioso es un problema de entrenamiento. Un hámster que era fácil de manipular el mes pasado y muerde este mes ha cambiado, y el dolor, la enfermedad o la pérdida sensorial están antes que el temperamento en la lista.

Lo segundo que hay que saber es que los hámsteres tienen una visión a distancia muy deficiente. Identifican el mundo mediante el olfato, el oído y el contacto con los bigotes. La mayoría de los mordiscos no son agresividad, sino un animal asustado o confundido que reacciona a algo que apareció sin previo aviso.

• Comprueba primero si hay dolor. Una enfermedad dental, un absceso, un tumor, artritis o un problema en la piel harán que un hámster anteriormente tolerante muerda.
• Nunca despiertes a un hámster dormido con la mano. Despiértalo con tu voz y luego espera a que él venga hacia ti.
• Lávate las manos antes de manipularlo. Un dedo que huele a comida será mordido como si fuera comida.
• Nunca des golpecitos, sacudas o lances a un hámster que ha mordido. Se enganchará con más fuerza y el lanzamiento puede matarlo.
• En un hámster mayor, la sordera y la pérdida de visión explican gran parte de los nuevos mordiscos.

Decide en 60 segundos

Descarta dolor y enfermedad antes de reentrenar nada

Un animal de presa que no puede escapar de una fuente de dolor utilizará la única defensa que tiene. En la práctica, esta es la razón más común por la que un hámster tranquilo se convierte en uno que muerde.

Enfermedad dental.
Los incisivos de un hámster crecen continuamente, y la desalineación o una fractura conducen al sobrecrecimiento, ulceración y dolor. Busca barbilla húmeda, comida caída, un cambio en la comida que selecciona, pérdida de peso y que se toque la boca con las patas.

Problemas en los abazones.
La impactación, infección o eversión de un abazón causa dolor alrededor de la cara, y un hámster con la cara dolorida muerde las manos que se acercan a su cabeza. Busca un bulto persistente que nunca se vacía, o tejido rosado sobresaliendo de la boca.

Abscesos.
Comunes, a menudo en la cara o en un abazón, y frecuentemente bajo el pelaje donde pasan desapercibidos hasta que son grandes. Busca bultos firmes o fluctuantes.

Tumores.
Los hámsteres viven poco tiempo y los tumores son comunes a partir del segundo año. Un bulto en cualquier lugar, o un cambio repentino en el temperamento de un hámster mayor, es razón para una exploración.

Enfermedad de la piel.
Las infestaciones de ácaros causan una irritación intensa, por lo que ser manipulado realmente duele. Busca pérdida de pelo, caspa, enrojecimiento y rascado.

Artritis y lesiones antiguas.
Los hámsteres mayores rechazan ser levantados por las caderas y la columna.

Problemas de oído y ojos.
Un oído doloroso o un ojo lesionado hace que cualquier acercamiento a la cabeza sea indeseado.

Diabetes.
Particularmente en hámsteres enanos, especialmente Campbell. Los signos incluyen beber y orinar mucho más, pérdida de peso a pesar de comer, letargo o irritabilidad.

Cambio neurológico.
La inclinación de cabeza, caminar en círculos, tambalearse o episodios de colapso pueden presentarse en parte como un cambio de temperamento.

Pérdida sensorial.
La sordera y la reducción de visión vienen con la edad. Un hámster que no puede oírte ni verte llegar se asusta cada vez, y los mordiscos por sobresalto siguen a eso.

Si el cambio es repentino, y particularmente si el hámster tiene más de un año o muestra algo de lo anterior, la cita médica va antes que el plan de entrenamiento.

Las señales de advertencia que los dueños pasan por alto

Los hámsteres suelen describirse como mordedores "sin previo aviso". Rara vez lo hacen. Las señales son pequeñas y rápidas.

Erguirse con las patas delanteras levantadas.
La clásica postura defensiva. No es curiosidad y no es pedir comida. Significa retrocede.

Chillar.
Un chillido agudo al acercarse o al ser tocado es una protesta, y en un hámster normalmente tranquilo es significativo.

Castañear los dientes.
Un clic rápido. Es una demostración de amenaza.

Quedarse inmóvil.
Un hámster que se detiene en seco y se queda rígido está decidiendo. Continuar intentando alcanzarlo suele resolver la decisión de mala manera.

Rodar sobre la espalda.
No es una invitación. En los hámsteres esto es una postura defensiva con los cuatro juegos de garras y los dientes enfrentando la amenaza.

Aplanarse y retroceder a una esquina.
Miedo. Un hámster acorralado sin lugar a donde ir morderá.

La respuesta útil a todo esto es idéntica: deja de moverte, retírate lentamente e intenta más tarde con un enfoque diferente. Insistir a través de una advertencia le enseña al hámster que las advertencias no funcionan, y los hámsteres que aprenden eso pasan directamente a morder la próxima vez.

Un hámster con suficiente espacio, lecho profundo y cosas que hacer es mucho menos reactivo. Gran parte de lo que se reporta como agresividad es un problema del recinto.

El método de manejo que evita la mayoría de los mordiscos

Nunca despiertes a un hámster con la mano.
Habla primero, a volumen normal, cerca de la jaula. Espera. Deja que el hámster emerja, se oriente y despierte adecuadamente. Un hámster despertado abruptamente de un sueño profundo está desorientado durante un tiempo, y una mano que llega durante ese periodo no es reconocida.

Lávate las manos, con jabón sin aroma, cada vez.
Luego sécalas. Las manos que huelen a comida, a otra mascota, a otro hámster o a fragancias fuertes producen mordiscos. El olor a comida en particular produce un mordisco confiado de un hámster que simplemente está equivocado.

Nunca entres en el nido.
El nido es el único lugar donde un hámster debe sentirse seguro. Manipúlalo en un suelo abierto o desde un escondite en el que haya entrado, no desde dentro de su cámara de dormir.

Ven desde el lado, no desde arriba.
Todo lo que se come a un hámster en la naturaleza llega desde arriba. Una mano descendiendo es una forma de depredador.

Ofrece una mano plana en cuenco y deja que el hámster se suba.
No agarres, y no persigas por la jaula. Un hámster que elige subir no va a morder.

Recoge con las dos manos.
Soporta todo el cuerpo desde abajo. Nunca levantes por el cuello, la cola o una extremidad.

Manipula bajo.
Siéntate en el suelo, o manipula sobre una superficie blanda a baja altura. Los hámsteres tienen muy mala percepción de profundidad y caminarán fuera de una mano sin dudar; las caídas causan fracturas y, característicamente, problemas dentales tardíos por un impacto en la mandíbula.

Manténlo corto y termina bien.
Un minuto o dos de manejo exitoso repetido diariamente supera a una larga sesión que termina en un mordisco.

Reentrena fuera de la jaula.
Un hámster que protege su recinto a menudo estará perfectamente relajado en un parque de juegos neutral. Reconstruye el manejo allí en lugar de luchar por el territorio.

Si te muerden

No des golpecitos, sacudas o lances.
Este es el reflejo, y es la respuesta que causa un daño real. Un hámster lanzado puede morir por la caída, y un hámster que siente que se cae se agarra con más fuerza.

Baja la mano a una superficie y quédate quieto.
La mayoría de los hámsteres sueltan en segundos una vez que nada se mueve y cuando prueban piel en lugar de comida.

Si no suelta, bájalo a un lecho profundo.
Sentir sustrato bajo sus pies le da un lugar a donde ir.

Lava la herida a fondo.
Las mordeduras de roedores son heridas punzantes y se sellan rápidamente, que es como se infectan. Lava bajo agua corriente con jabón durante varios minutos y observa si hay enrojecimiento, hinchazón, calor o secreción en los días siguientes. Comprueba que la cobertura contra el tétanos esté al día y busca consejo médico para una mordedura profunda, una mordedura sobre una articulación o cualquier mordedura en alguien con inmunidad reducida.

No castigues.
Dar golpecitos en la nariz, sacudir, soplar en la cara, rociar agua y gritar producen un hámster que está más a la defensiva, no menos. No hay versión de esto que mejore la situación.

Un hámster relajado se mueve de forma suelta y sin prisas con los bigotes hacia adelante. Una postura rígida, baja o erguida es lo opuesto.

Qué cambia por especie, sexo, edad y estación

Sirios.
Estrictamente solitarios y territoriales, pero generalmente la especie más fácil de manipular una vez establecida. La protección de la jaula es común y suele resolverse manejándolo fuera del recinto.

Hámsteres enanos de Campbell.
La especie con más probabilidades de ser genuinamente mordedora, y la más propensa a la diabetes, que es en sí misma una causa de cambio de comportamiento.

Hámsteres rusos (Winter whites) y Roborovskis.
Los Roborovskis son extremadamente rápidos y rara vez muerden, pero son casi imposibles de sostener, lo que los dueños a veces malinterpretan como agresividad. Se mantienen mejor como animales de observación que de manejo.

Hámsteres chinos.
A menudo tolerantes, pero pequeños y rápidos.

Hembras sirias.
Entran en celo en un ciclo corto y están notablemente más a la defensiva en ese punto, a menudo con un fuerte olor almizclado durante un día. Esto es normal y pasa.

Hembras embarazadas y lactantes.
No manipular en absoluto. La perturbación alrededor de una camada puede llevar a que la camada sea dañada, y se esperan mordiscos defensivos. Deja el recinto solo, incluyendo la limpieza, hasta que las crías estén bien desarrolladas.

Adolescentes.
Un periodo de mayor mordisqueo y territorialidad es normal a medida que los hámsteres maduran, particularmente en parejas de enanos.

Hámsteres mayores.
La pérdida sensorial, tumores, artritis y enfermedad dental se agrupan aquí. Un cambio de temperamento en un hámster en su segundo año es una cuestión médica hasta que se demuestre lo contrario.

Lo que preguntará el veterinario

• Edad, especie y sexo, y si el animal está entero.
• Exactamente cuándo comenzó el cambio y si fue gradual o abrupto.
• Si el mordisco está vinculado a un lugar en el cuerpo, una hora del día o una situación particular.
• Peso actual y la tendencia.
• Apetito, y específicamente si la comida se está cayendo o seleccionando de forma diferente.
• Ingesta de agua, lo que importa especialmente en especies enanas.
• Acopio de comida, uso de la rueda y actividad general.
• Cualquier bulto, pérdida de pelo, rascado o secreción.
• Si el animal se ha caído recientemente, ya que las lesiones de mandíbula y dentales por caídas aparecen semanas después.
• Un vídeo del comportamiento si puedes tomar uno de forma segura.

Lo que nunca debes hacer

No castigues a un hámster que muerde bajo ninguna forma.

No inmovilices por el cuello fuertemente, y no levantes por el cuello, la cola o una pata.

No despiertes a un hámster dormido con la mano ni entres en el nido.

No manipules a un hámster con las manos sin lavar, o después de haber manipulado comida, semillas u otro animal.

No uses guantes como solución. Disfrazan tu olor, eliminan la retroalimentación que te dice cuándo tu agarre es demasiado firme y retrasan el reconocimiento que el hámster necesita construir.

No manipules sobre un suelo duro o a gran altura.

No manipules a una hembra embarazada o lactante, ni perturbes su nido.

No concluyas que un hámster es indomable sin antes hacer un chequeo de salud.

Un hámster que descansa al aire libre donde puede verte es uno que ha dejado de sentir que necesita defenderse.

Cuándo buscar ayuda

Reserva una cita veterinaria dentro de la semana para cualquier cambio repentino en el temperamento, particularmente en un hámster de más de un año, y para mordiscos que estén vinculados a que se toque una parte del cuerpo.

Ve el mismo día por un bulto que está creciendo, una barbilla húmeda con pérdida de peso, secreción del ojo u oído, un abazón que no se vacía, un ojo que parece abultado, respiración dificultosa, aumento marcado en el consumo de agua o un hámster que está encorvado y reacio a moverse.

Busca consejo médico para ti mismo para cualquier mordisco que sea profundo, sobre una articulación, o que se vuelva rojo, hinchado, caliente o con secreción, y comprueba tu estado de vacunación contra el tétanos.

Lleva el registro de peso, la cronología del cambio y un vídeo corto si tienes uno. En un hámster, el cambio de temperamento es mucho más a menudo el primer signo de enfermedad que un fallo de entrenamiento.