Las primeras 72 horas de un hámster nuevo: déjalo que se adapte, no lo cojas todavía

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Lo mejor que puedes hacer por un hámster en sus primeros días en casa es, mayormente, no hacer nada. Prepara su recinto correctamente, mételo dentro y déjalo en paz para que se adapte. El impulso de cogerlo y enseñárselo a otros es precisamente lo que más le agobia.

Un hámster acaba de pasar por un cambio aterrador: lo han atrapado, metido en una caja, trasladado y dejado en un mundo que huele raro. Dale una habitación tranquila, comida, agua y escondites, y deja que se habitúe a su nuevo hogar a su ritmo.

Los primeros días se basan en la calma y el espacio, no en la manipulación. Deja que un hámster nuevo se adapte antes de empezar a conocerlo.

• Ten el recinto totalmente preparado antes de que llegue el hámster, para que entre directamente en su hogar definitivo.
• Mantenlo en una habitación tranquila y evita manipularlo durante los primeros días aproximadamente.
• No te preocupes si no le ves comer la primera noche; los hámsteres comen y almacenan comida sin que les veas, por la noche.
• Estate atento a las emergencias: diarrea líquida y una zona de la cola mojada, o un hámster que está apático y realmente no come.
• Reserva una primera Visita al Veterinario durante la primera semana, especialmente si el hámster viene de una tienda o una protectora.

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Por qué los primeros días hay que dejarlo solo

Un hámster no sabe que ha llegado a un lugar mejor. Solo sabe que todo ha cambiado de golpe, y para un animal de presa eso es una amenaza.

El estrés en un hámster no es solo un estado emocional. Suprime el apetito y, en un hámster recién llegado, puede ayudar a que un animal joven caiga en una enfermedad grave. Así que, cuanto más tranquilos sean esos primeros días, más seguro estará el hámster.

La parte contraintuitiva es que el afecto, la manipulación, enseñar el hámster a las visitas, comprobar cómo está constantemente, juega en contra de esto. Cada perturbación reinicia el proceso de adaptación y añade estrés en el peor momento posible.

Lo que un hámster necesita en su lugar es previsibilidad y espacio: un hogar terminado, comida y agua en lugares fijos, lugares para esconderse y una habitación tranquila donde pueda explorar de noche sin público. Haz esto bien y el adiestramiento, más tarde, será mucho más fácil porque el hámster ya se siente seguro.

Prepara el hogar antes de que llegue el hámster

El recinto debe estar completo y esperando, para que el hámster pase directamente a su hogar permanente en lugar de uno temporal que cambia bajo él.

Un recinto grande y con suelo sólido.

Espacioso, con una tapa segura y sin suelo de rejilla. Un hámster necesita espacio en el suelo y un hogar del que no pueda escapar.

Lecho profundo y seguro.

Una capa generosa de lecho de papel o de madera sin perfume para excavar. Evita las virutas de cedro y pino, y el lecho de algodón suave.

Escondites, rueda, comida y agua.

Al menos un escondite cerrado, una rueda grande de superficie sólida, una fuente de agua y comida. Añade un pequeño recipiente con arena sin perfume como inodoro y zona de baño.

Ten los escondites, el lecho, la rueda, la comida y el agua en su lugar antes de la llegada, para que el hámster entre directamente en su hogar terminado.

Si puedes, trae una pequeña cantidad de lecho usado o material de nido del lugar de donde vino el hámster. Ese olor familiar en el nuevo hogar es verdaderamente tranquilizador.

Coloca el recinto en una habitación tranquila, fuera de la luz solar directa, lejos de corrientes de aire, ruidos fuertes y tráfico constante, y a una temperatura estable y cómoda.

Las primeras 72 horas, hora a hora

Llegada.

Deja que el hámster salga de su transportín al recinto a su propio ritmo, idealmente abriendo el transportín dentro de la jaula y dando un paso atrás. No lo vuelques ni lo levantes. Luego sal de la habitación.

La primera noche y día.

Espera ver muy poco. Lo más probable es que el hámster permanezca escondido durante el día y explore por la noche. No lo saques excavando para comprobar cómo está. Rellena la comida y el agua en silencio si es necesario y, por lo demás, déjalo tranquilo.

No entres en pánico por no verle comer.

Puede que no veas al hámster comer o beber nada al principio, y puede que se lleve la comida a una reserva en lugar de comer a la vista. Este es un comportamiento normal del hámster. Lo que debes vigilar no es "si le he visto comer", sino los síntomas de emergencia: diarrea, cola mojada o un hámster que está apático y claramente enfermo.

Los siguientes días.

Deja que el hámster siga adaptándose. Siéntate cerca del recinto y habla suavemente para que se acostumbre a tu voz y olor, pero no metas la mano para manipularlo todavía.

Vigilancia sin molestar

Puedes aprender mucho sin tocar al hámster en absoluto.

Observa desde fuera del recinto. Las señales de adaptación, y las señales de emergencia, son ambas visibles sin necesidad de manipulación.

Señales de que se está adaptando bien: explorar y correr de noche, llenar sus abazones, almacenar comida en una esquina, construir un nido y usar la rueda.

Señales que requieren un veterinario: diarrea líquida y zona de la cola mojada y sucia, un hámster encorvado y con el pelo erizado, ninguna señal de que la comida esté siendo comida o almacenada durante un día completo, respiración dificultosa o un hámster que está apático y no responde.

Una revisión veterinaria en la primera semana es una buena idea de todos modos, particularmente para un hámster de tienda o protectora, para detectar cualquier cosa que se esté gestando a tiempo y para comenzar tu relación con un veterinario cómodo con exóticos.

Después de los primeros días: qué sigue

Una vez que el hámster esté activamente confiado por la noche, comiendo y almacenando, y adaptado a su hogar, puedes comenzar el lento trabajo de domesticación y adiestramiento con la mano. Ese es un proceso separado con sus propios pasos, y se trata en su propia guía.

El orden importa: adaptar primero, domesticar después. Un hámster confiado en un hogar en el que confía aprende a aceptar la manipulación mucho más fácilmente que uno asustado y recién trasladado.

Qué no hacer nunca

No manipules un hámster nuevo repetidamente en los primeros días, ni lo pases entre las visitas. Necesita adaptarse, no socializar.

No lo saques de su nido para comprobar cómo está. Observa desde fuera.

No hagas una limpieza completa de la jaula en la primera semana. Eliminar todo el olor familiar desestabiliza a un hámster justo cuando está encontrando su equilibrio.

No añadas un segundo hámster para que le haga compañía. La mayoría de los hámsteres domésticos son solitarios y se pelearán.

No ignores la diarrea o la cola mojada para "darle tiempo a adaptarse". Eso es lo único que no puede esperar.

Cuándo buscar ayuda

Ve a un veterinario el mismo día si un hámster recién llegado tiene diarrea líquida o una zona de la cola mojada y sucia, está encorvado y apático, no está comiendo ni almacenando comida después del primer día completo, o respira con dificultad. La cola mojada en particular avanza rápido.

De lo contrario, reserva una primera revisión rutinaria dentro de la primera semana, especialmente si el hámster vino de una tienda o protectora.

Un hámster adaptado explora, almacena comida, construye un nido y trata su recinto como su hogar.

Si vas, lleva una nota de lo que has visto desde la llegada y cualquier excremento anormal. Un hámster que acaba de pasar por una mudanza sobrelleva mejor la situación cuando la visita al veterinario es tranquila y breve.