Caídas en hámsteres: respuesta inicial y el problema dental tardío

Respuesta rápida

Las caídas son el accidente grave más común en las mascotas hámster, y la razón es sencilla: los hámsteres casi no tienen sentido de la altura. Un hámster caminará por el borde de una mano, una mesa, el brazo de un sofá o un hombro sin dudarlo, porque en un sistema de madrigueras no hay nada de lo que aprender.

Las lesiones que se producen son fracturas, traumatismos craneoencefálicos, hemorragias internas y una que los dueños casi nunca prevén. Un golpe en la cara desalinea los incisivos, y los incisivos desalineados crecen uno sobre otro durante el resto de la vida del animal.

Después de una caída, la prioridad es la contención y la calma. Manipularlo repetidamente para comprobar si hay lesiones causa más daño que el beneficio que aporta el chequeo.

• Contenga al hámster en una caja baja en el suelo en lugar de perseguirlo o agarrarlo.
• No manipule las extremidades, no enderece nada ni intente vendar nada.
• Manéjelo solo sobre una superficie en la que el hámster pueda aterrizar de forma segura. Este hábito previene la mayoría de las caídas.
• Compruebe los dientes frontales semanalmente durante al menos dos meses después de cualquier impacto en la cara.
• Un hámster que parece estar bien después de una caída aún necesita vigilancia, y un cambio en la alimentación o en el uso de la rueda durante los días siguientes es la señal para actuar.

:::danger
Nunca sostenga a un hámster a una altura mayor de la que estaría dispuesto a dejar que caiga.

Un hámster no juzga los bordes, no se endereza en el aire y se mueve más rápido de lo que la mayoría de la gente espera. Los escenarios comunes son un hámster transportado por una habitación en manos ahuecadas, un hámster en el regazo de un niño en un sofá, un hámster en un hombro y un hámster en una mesa mientras se limpia su jaula.

Cada sesión de manejo debería ocurrir sentado en el suelo, o sobre una cama o sofá con el hámster dentro de un recipiente, de modo que el peor resultado sea una caída corta sobre algo blando. El transporte entre habitaciones debe hacerse en un recipiente cerrado, nunca en las manos.

Las bolas para hámster pertenecen a la misma categoría. Permiten que el hámster viaje hasta una escalera, tienen poca ventilación y el hámster no tiene forma de detenerse o esconderse. Un parque de suelo seguro es la opción más segura.
:::

Decida en 60 segundos

Por qué una caída corta causa un daño real

A un hámster no le afecta mucho el peso, por lo que no golpea el suelo con fuerza en términos absolutos. El problema no es la fuerza, sino que un hámster no tiene estrategia para aterrizar.

Los gatos se giran en el aire y distribuyen el impacto. Los hámsteres no. Un hámster que cae aterriza según como estuviera orientado, frecuentemente sobre la cara o una extremidad estirada, y toda la fuerza se ejerce sobre lo primero que contacta.

De esto se derivan tres consecuencias.

Fracturas de extremidades. La tibia y el fémur con mayor frecuencia, porque los huesos de las extremidades de un hámster son finos y tienen poco tejido blando sobre ellos.

Lesión facial y dental. Un aterrizaje de cara empuja los incisivos inferiores contra los superiores o golpea un par hacia un lado. Esto puede no causar ningún problema visible en el día.

Lesión craneal e interna. Sangrado dentro del cráneo o el abdomen, ninguno de los cuales es visible desde fuera, y ambos se desarrollan en horas.

La lesión espinal es menos común pero ocurre, particularmente cuando un hámster cae desde una altura mayor o aterriza de forma incómoda sobre su espalda.

La consecuencia dental, que llega tarde

Esta es la parte que sorprende tanto a los dueños como a los veterinarios sin experiencia.

Los incisivos de un hámster crecen continuamente a lo largo de su vida. Se mantienen a una longitud funcional solo porque los pares superior e inferior se encuentran y se desgastan entre sí cada vez que el animal come. Ese es todo el mecanismo de desgaste.

Si una caída desalinea los incisivos, aunque sea levemente, los pares ya no se encuentran correctamente. Los dientes que no tienen oposición siguen creciendo. En semanas son demasiado largos, y en un par de meses pueden curvarse hacia la encía opuesta, el labio o el paladar.

Las señales son indirectas y graduales: comer más lentamente, dejar caer comida, preferir artículos blandos, barbilla húmeda, pérdida de peso, rascarse la boca y, eventualmente, negarse a comer.

Una vez establecida, esto se gestiona en lugar de curarse. Los dientes necesitan un recorte regular por parte de un veterinario durante el resto de la vida del animal. Es manejable, y es mucho más fácil de manejar desde una etapa temprana.

Debido a esto, el seguimiento después de cualquier impacto facial es específico: mire los dientes frontales una vez a la semana durante al menos dos meses. Levante los labios suavemente con buena luz y compruebe que los superiores e inferiores se encuentran rectos y que los cuatro son similares en longitud y dirección. Fotografíelos para tener una comparación.

Nunca intente recortar los incisivos crecidos usted mismo con cortaúñas. El corte divide y astilla el diente a lo largo, causando dolor severo e infección de la raíz. Los veterinarios usan una fresa por exactamente esta razón.

Qué hacer en los primeros diez minutos

Un recipiente bajo con una toalla doblada, preparado en el suelo, es el transporte correcto para un hámster lesionado.

No persiga.

Un hámster asustado que corre después de una caída seguirá corriendo, y perseguirlo causa más lesiones. Bloquee las rutas de escape, coloque un recipiente bajo y abierto de lado con algo de comida dentro y deje que el animal entre.

Contenga en lugar de examinar.

Coloque al hámster en un recipiente pequeño con una toalla doblada o papel de cocina en la base. No ponga lecho profundo, en el que una extremidad rota puede quedar atrapada. Pequeño es lo correcto, porque restringir el movimiento es la única inmovilización de campo que un hámster recibe.

Mire sin manipular.

Desde fuera del recipiente, observe cómo se mueve. ¿Está usando las cuatro extremidades? ¿Arrastra algo? ¿Su cabeza está recta? ¿Respira rápido o con esfuerzo? ¿Hay sangre en la nariz o la boca? ¿Algún ojo es anormal?

Manténgalo caliente.

Un animal pequeño en estado de shock pierde calor rápidamente. Un elemento cálido envuelto en una toalla contra el exterior del recipiente, con espacio para que el hámster se aleje de él, es lo correcto. Nunca aplique calor directo contra el animal.

No ofrezca agua con jeringa.

Un hámster lesionado o aturdido inhala líquido fácilmente. Deje agua disponible en un plato poco profundo al que pueda llegar si quiere.

No vende, entablille, enderece ni limpie nada.

Cubra una herida abierta sin apretar con un apósito limpio, seco y no adherente si hay uno. Eso es todo.

Llame al veterinario.

Cualquier caída desde una altura considerable, y cualquier caída con un problema visible, es una cita para el mismo día.

Las 72 horas posteriores

La mayoría de los hámsteres que caen parecen estar bien en minutos. El periodo de observación es lo que identifica a los que no lo están.

Pese diariamente.

En una báscula de cocina, en un recipiente, a la misma hora. El peso es el indicador más sensible disponible en esta especie y cae antes de que el comportamiento cambie.

Observe la rueda.

Un hámster que deja de correr, o corre notablemente menos, le está diciendo que algo duele.

Observe el nido.

Construir un nido requiere esfuerzo y motivación. Un nido que deja de mantenerse es una señal temprana.

Compruebe la alimentación correctamente.

No mirando el cuenco, ya que los hámsteres esconden la comida. Encuentre el escondite y vea si está rotando. Observe al animal comer y note si mastica normalmente en ambos lados y si deja caer comida.

Busque señales neurológicas tardías.

Inclinación de la cabeza, caminar en círculos, caer hacia un lado, una pata trasera que se dobla o un cambio en cómo se mueve a través de tubos. Estos pueden aparecer horas o días después de una lesión en la cabeza.

Compruebe el cuerpo en busca de heridas.

Pequeños rasguños se cierran y forman abscesos. Un bulto firme y caliente que aparece unos días después de una caída suele ser un absceso y necesita tratamiento.

Compruebe los dientes semanalmente, como se indicó anteriormente.

Prevención, que es gran parte de la respuesta

Manéjelo sentado en el suelo, o sobre una cama o sofá. Este único cambio elimina la mayor parte del riesgo.

Mueva a un hámster entre habitaciones en un recipiente cerrado, nunca en sus manos.

Nunca lleve a un hámster en un hombro, en un bolsillo o dentro de la ropa.

Supervise a los niños directamente y haga que se sienten en el suelo con el hámster en un recipiente en su regazo en lugar de en las manos abiertas.

Observe el diseño de la jaula. Las jaulas de varios niveles con una caída larga desde el nivel superior sobre una base dura causan caídas dentro del recinto, particularmente en hámsteres que trepan por las barras. Un sustrato profundo debajo, caídas más cortas entre niveles y plataformas con bordes lo reducen. Trepar por las barras hasta el techo de la jaula seguido de una caída es un patrón común y suele ser una señal de que la jaula es demasiado pequeña o aburrida.

Use un parque de suelo seguro con lados altos, lisos y no escalables para el tiempo fuera de la jaula, en lugar de una bola.

Compruebe la rueda. Una rueda con radios, malla o un hueco puede atrapar una extremidad, lo que produce el mismo tipo de lesión sin caída alguna.

Una nota sobre el agua

Los hámsteres pueden ahogarse y nunca deben ser bañados en agua. El pelaje denso de un hámster retiene agua contra la piel, un hámster mojado se enfría muy rápidamente, y un hámster que ha caído en un lavabo, un inodoro, un estanque de jardín o una pecera puede inhalar agua.

Si eso sucede, retire al animal, séquelo suavemente con una toalla, manténgalo caliente y tranquilo, y contacte a un veterinario. No lo sacuda, no lo sostenga boca abajo y no use un secador de pelo. El agua inhalada causa inflamación pulmonar que puede desarrollarse durante el día o dos siguientes, por lo que un hámster que parece estar bien aún necesita consejo veterinario.

El mantenimiento del pelaje en los hámsteres se hace con un baño de arena, nunca con agua.

Qué nunca hacer

No entablille, pegue ni vende una extremidad.

No enderece ni tire de una pata deformada.

No dé ningún analgésico humano. El paracetamol, el ibuprofeno y la aspirina no son opciones seguras para un hámster.

No recorte los dientes crecidos con cortaúñas.

No empuje un ojo protruido hacia la órbita.

No use lecho profundo y suelto para un hámster lesionado.

No bañe a un hámster en agua.

No use una bola de hámster.

No decida esperar hasta la mañana para un hámster que no está usando una extremidad, está sangrando o ha dejado de comer.

Cuándo pedir ayuda

Contacte a un veterinario capaz en exóticos inmediatamente para una extremidad que se arrastra o se mantiene en un ángulo anormal, sangrado por la nariz o la boca, un ojo fuera de posición, inclinación de la cabeza, dificultad para respirar o un hámster que no puede moverse normalmente.

Contacte con ellos el mismo día para cualquier hámster que haya caído desde altura y esté tranquilo, encogido o sin comer, y para cualquier herida por pequeña que sea.

La recuperación es un hámster de vuelta en la rueda, reconstruyendo su nido, comiendo normalmente y manteniendo su peso.

Reserve dentro de una semana para dientes que han cambiado de alineación, un bulto que ha aparecido en el sitio de un rasguño, o un hámster que está comiendo más lentamente que antes.

Materiales sencillos no adhesivos para cubrir una herida sin apretar. Nada de esto se usa para entablillar la pata de un hámster en casa.

Lleve la altura de la caída, la superficie sobre la que aterrizó, la hora en que sucedió, el peso antes y después si lo tiene, las fotografías de los dientes y un video corto del hámster moviéndose en casa. Los hámsteres se comportan diferente en una sala de consulta y el video a menudo muestra lo que el examen no puede.